第八十六話 前「魔王」與在迷宮的「重逢」

「魔王外裝」──這是我還是瓦爾瓦德斯時，親手鍛造的六百六十六種強大的魔裝具之總稱。

根據流傳到現代的傳說，這「魔王外裝」是擔憂未來世界的我在轉生前所鍛造，爲了後世的人們而留下的，然而……

這有一半對，一半錯。

的確，「魔王外裝」是我爲了因應「邪神」在我不在時復活這種最糟情況所做的準備，而分散配置在世界各地。

然而，這終究只是完成了原本用途之後而做的處置。

歸根究柢，「魔王外裝」只爲了殺死一尊「邪神」而造。

是在莉迪亞死後……只爲了從這世上殺死那個仇敵，殺死梅菲斯特•尤•菲歌爾而造的怨念結晶。

……然而，我沒能澈底殺死他，對梅菲斯特的仇以永恆封印這種非我所願的形式收場……而「魔王外裝」也就結束了它們的任務。

「原來如此！只要能夠拿到那個，的確有可能呢！」

座落於古都金士格雷弗一角的維達研究設施內。

身爲建築物所有者的她，說話聲迴盪在室內。

「……如果我的記憶正確，在距離這裏不遠的一個迷宮內部，應該就配置了三件外裝。如果能夠運用那些外裝……」

要打破現狀也並非不可能。

然而──

「該怎麼說，未免對我們太有利啦。」

席爾菲露出狐疑的表情，奧莉維亞對她點點頭。

「是啊，有利到這地步……我們肯定被梅菲斯特給玩弄在手掌心。可以斷定他是特意安排得讓我們會這樣行動。」

想來大家也都是一樣的意見吧。

我們在梅菲斯特的手掌上跳着舞。我們的行動多半全都在他的圖謀之中。

但這終究只是現階段的情形。

……然而……

……也只能祈禱梅菲斯特安排的劇本內容，並不會毀掉這個希望。

梅菲斯特•尤•菲歌爾，確實是個堪稱無敵怪物的人物。

這絕非有意訂下的機制。

維達難得以正經的表情詢問，我們則默默點頭回答。

「……唔。那不折不扣是賭上了一切的大戰。我們四天王這樣的戰士不在話下，連平常不會參與武力行動的文官，也都動員作爲後方支援人員。那場戰鬥是把一切能出的力量全都出盡的總體戰。」

「我得看護吉妮，所以迷宮就要你們三個人去了……你們要不要緊啊？」

所以不會想贏，也不會想輸。

換句話說，只要能找到隱藏通道，就毫無困難可言。畢竟我在通道內並未安排危險因子。

「……嗯。可是勝算究竟有多少呢？」

那已經不是戰鬥。

沒辦法讓他嚐到破滅的恐懼。

通道內充滿了異樣而獨特的氣氛。本來這裏沒有任何危險因子，通往安置外裝的房間也沒有岔路……但這已經是過去的事了。

◇◆◇

哪怕等着他的是自身的破滅，只要開心就沒有問題。

「唔……話說回來，假設能夠運用外裝，要說事態會不會因此就轉而對我們有利……說來懊惱，我不得不說並非如此。」

「不會。無論演變成什麼樣的事態，他一定會遵守自己制訂的規則。哪怕結果是自己會死，也絕對不會違反事先訂好的規則……至少，在我們還繼續遵守規則時是這樣。」

梅菲斯特•尤•菲歌爾直到最後一刻，都在笑着。

席爾菲的疑問很有道理。

並正面擊破了歷史上最大規模、最強的大軍，逼得大軍潰滅。

最後我們會劈開他的手，割斷他的喉嚨。

但其實我們另有一個選擇，而這個選擇更合理。席爾菲多半是這麼想，然而……

三人都強而有力地點點頭。

席爾菲挺起胸膛豪邁大笑……但她的這種態度，想必只是虛張聲勢。話雖如此，能夠這樣強顏歡笑，總是勝過不能。

途中，席爾菲喃喃提出了疑問。

讓我立刻全身冒出冷汗。

「……我們團結一致。想來那應該是第一次，也是最後一次吧。一個比一個難搞的我們，真正做到了團結一致……可是，即使這樣。」

我反而是設計成只要滿足一定條件，任誰都能夠運用……

我正視着眼前昏暗的空間，喃喃說道。

每個人都恨他，誓言復仇，結果──

多半是梅菲斯特動手修改了吧。

……這樣的結果真的能稱爲勝利嗎？

「這……這麼說，就算拿到外裝也沒有意義啊！不管是威力多強大的武器，不能用就和破銅爛鐵沒兩樣嘛！我們要爲了去拿這種東西拚命？根本是莫名其妙！」

沒能消滅他。

要抵達那裏，就必須看穿隱匿得十分精巧的通道。

「不……不對不對！纔沒有這種事！我們這邊有亞德，還……還有我也在啊！只要拿到『魔王外裝』，就跟已經贏了沒有兩樣啊！」

「……記得妳作爲莉迪亞率領的『勇者』軍團一員，效力了六年左右吧。」

「……『魔王』大人把一切都賭上了。敬愛他的部下、信賴他的夥伴自不用說，連曾經敵對而互相殘殺的對象也拉攏過來……甚至不惜拿自己的性命當誘餌，以萬全的態勢出戰……最終得到的勝利，卻完全不符合他所期望的形式。」

「理由很單純，因爲我們運用不了『魔王外裝』。」

「那……那由我這個古代人……不對，說起來我也失去了魔力啊……」

雖然終究只是不爲零，但仍然可以作爲希望。

「是這樣沒錯，怎麼了嗎？」

我、奧莉維亞、席爾菲。

因爲這樣的情形，我早早就對取得「魔王外裝」這個方案斷念，然而……

「哪怕是形式上的勝利，我們也非贏不可。」

就只是靜靜地燃燒着決心的火焰──

奧莉維亞似乎也猜想不到這個疑問的答案。她也和席爾菲一樣，用疑問的目光朝我看過來。

套上這個邏輯來想。

不，光是未能完全貫徹自己的意志，就已經近乎落敗。

「可是，那不是口說無憑嗎？一旦他被逼得走投無路……」

「不管怎麼說，我們也只能依靠『魔王外裝』這個不穩定因素了。」

「不，取得『魔王外裝』這個選擇在腦海中浮現時，我就刪掉了。坦白告訴各位，爲了得到那玩意而行動，只能用愚昧兩字來形容。」

就只是單方面的屠殺。

大家都默不作聲，什麼話也不說。

「咦，這……這話怎麼說？」

一抵達目的地，踏入迷宮，來到隱藏通道的這一瞬間。

「拯救吉妮同學，打倒梅菲斯特•尤•菲歌爾。爲了達到這個目的……我們就特意在他手掌心跳跳舞吧。」

記憶甦醒。

我們將維達與吉妮留在設施，離開了金士格瑞弗。

「運……運用不了，是怎麼說？」

那已經……

躺在牀上的她，就像睡美人一樣閉着眼睛，一動也不動。

「……妳不明白那傢伙有多可怕，畢竟那是在妳失蹤之後的事情了。說當然也是當然沒錯。」

所以，我放棄抹殺，而是選擇了封印這條逃避的路。

「就這次而言，我認爲應該有勝算。對梅菲斯特•尤•菲歌爾而言，這次的事情只是輕鬆的遊戲。而他明言爲了享受遊戲的樂趣，會限制自己的能力。」

「……關於發動的方法，我姑且有個構想。話雖如此，那只是理論上可行，連成功率有多少都無法預測。不過……有一句話我可以先說，那就是可能性不是零。」

那個迷宮位在山上，如果快步前往，大概花一整天會到。

我們受到那個魔鬼折磨，與活地獄沒有兩樣的漫長期間。

「咦咦？」

他就是這種瘋狂到了毀滅地步的狂人。

我們在失去魔力後會合，然後爲了完成維達發明的手環而行動。因爲我們認爲要恢復魔力，扭轉局勢，除此之外別無他法。

他和我們不一樣，不會正視對手來決勝負。

「話說回來，從一開始就去取得『魔王外裝』不就好了？這樣一來，魔力就會恢復，而且還能得到強大的戰力吧？這是不折不扣的一石二鳥啊。比起依靠維達的發明，我覺得這樣還比較好啊。」

「……我以前在與艾爾札德交戰時，就用上了『魔王外裝』，我就是在當時發現這件事的。」

只要演變成對他而言有趣的結果，那就夠了。

「因此，我們現代人要運用『魔王外裝』，就必須改寫附屬的術式，重新進行最佳化，然而……失去魔力的現在，這是不可能辦到的。」

「『魔王外裝』進行了讓古代人能夠運用的最佳化處理。因此，包括我在內，現代出生的人絕對無法運用。」

我先做了這樣的鋪陳，然後繼續說下去：

就連我也不例外。

「詳細的戰力是……阿爾瓦特大人率領的『血盟狂團』約十萬，萊薩大人率領的『青瞳殉教者』約十五萬，維達大人率領的『魔學特戰隊』約七萬，奧莉維亞大人率領的包含『斬魔衆』在內的精強步兵軍團約九萬。再加上生存下來的『勇者』軍和後方支援的文官等等……總數約達五十四萬。動員這麼大規模的兵力，只爲了討伐梅菲斯特•尤•菲歌爾一人，然後……」

看到席爾菲一臉無法理解的模樣問起，我嘆着氣回答：

他那天使般美麗的臉孔，露出魔鬼的笑容。

因此，我們永遠無法打敗那個魔鬼。

沒辦法讓他嚐到後悔的苦澀。

我一邊感受着她們這種模樣帶給我的可靠感……一邊將視線移到吉妮身上。

我一邊環顧奧莉維亞、席爾菲、維達這三名同伴，一邊開口：

「果然變成這樣了啊。」

聽到奧莉維亞的發言，我點頭回應：

也是啦，當然會這麼想吧。

爲什麼非得拚了命去取得不能用的破銅爛鐵呢。

「對上那個魔鬼，即使能夠得到形式上的勝利，卻不可能得到本質上的勝利。無論演變成什麼樣的狀況，梅菲斯特•尤•菲歌爾應該都會笑到最後吧。」

「……不管怎麼說，我們現階段應該考慮的，盡在如何取得『魔王外裝』這件事上。基本上，可以肯定事情不會這麼順利。」

然而──

「哪怕過程全都照着他的劇本走，我也不打算一路照他的心意走到結局。沒錯吧，各位？」

但大氣中的魔素濃度低落，以及隨之而來的魔法文明衰退，這些意料之外的事態，讓古代人與現代人之間產生了重大的落差。結果就是現代出生的人，沒有辦法運用「魔王外裝」。

還是打不贏。

相信此刻在奧莉維亞腦海中，應該浮現了跟我一樣的景象吧。

那些外裝，保管在設置於迷宮裏的隱藏房間內。

聽到我表明的堅定意志，維達小小點了點頭。

「根據『魔王』自己寫下的傳記……爲了討伐那『邪神』而展開的決戰，是史無前例的總體戰。上面是這樣記載的。」

席爾菲大喫一驚，另一邊的奧莉維亞則不做反應。相信她事前就有着跟我一樣的想法。

一切都被他制服，心中被刻下恐懼與絕望。

當激戰正酣，我有了切身的體認，體認到根本不可能殺了這個怪物。

隱藏通道如今肯定已經變成了安排多種兇惡陷阱的迷宮。

「兩位，請千萬不要大意。這裏已經與死地沒有兩樣。請當作我們接下來要做的事情，無異於在戰場上衝鋒陷陣。」

奧莉維亞與席爾菲兩人都默默點頭。

她們都見多了大風大浪，明確地感覺到了迷宮內飄散的瘴氣。

既然這樣，應該就沒有問題……

我本來是這麼想。

「啊哇！」

天花板突然灑下瀑布般的水量衝擊，讓席爾菲小聲尖叫。

……這已經是第七次了吧，我們中了陷阱的次數。

梅菲斯特安排的種種陷阱，都隱藏得十分巧妙，很難全部看穿。

話雖如此……

中了陷阱多達七次，我們卻毫髮無傷。

這也難怪。因爲安排的陷阱，全都是些小孩子惡作劇般的種類。

「啊啊，夠了！搞什麼東西！……哈啾！」

席爾菲成了落湯雞，踱着地板大喊。

奧莉維亞也附和似的發出不耐煩的聲音：

「……這人還是一樣令人不愉快。」

奧莉維亞頻頻動着獸耳與尾巴。她全身都被灑上了白濁的液體……臭得讓人有點不想靠近。

多半是拿牛奶之類的東西加工作成的吧。而她就被這樣的液體給潑了個正着。

「那個臭矮子～～！等下次見到，看我把他砍成一截一截的！」

很難預測破綻將在什麼樣的契機下產生。

心中一陣騷動。

「如果覺得這條通道比看上去要寬廣，就要提防。因爲那就是鬆懈的證明……來，我們前進吧。」

石子劃出一道弧線飛向遙遠的前方，接着──

不知不覺間，敵人的身影已經近在眼前，白刃閃出了光芒。

話雖如此，我也不能手下留情。

也不知道是巧合，還是必然。

思考到一半。

【有笑、有淚，又令人熱血沸騰。你們可要讓我欣賞這樣的愛情劇啊。】

是以黑色鬥蓬遮住臉與全身的三人組。

「兩位。」

這裏成了只有我和刺客兩個人在場的空間。

多半心思已經完全被他掌控，血氣衝腦，失去戒心……

額頭上冒出冷汗。

可惜。

不定形的黑暗在我們面前蠢動──

「相當有本事……！值得稱讚！」

……該說這正證明了他的毒辣吧。

戰鬥不是隻用劍或魔法進行，言語也能夠成爲一項武器。

想來應該已經逼近到離目的地不遠處。

──唐突迴盪起他的說話聲，就是最好的證明。

很強，這個刺客很強。

「劍路相當犀利，了不起。請問到底是跟誰學的呢？」

我下意識地發出驚呼。

「唔……！」

是隻從遠方送來說話聲，又或者……

以最小的動作刺出最快的一劍。

我無法分心留意周遭的狀況。只要目光稍微從對方身上移開，相信腦袋和身體就會立刻分家。

卻只劃破了咽喉的皮膚。

……是女人嗎？鬥蓬讓我無法掌握對方的全貌，但看臉孔是女子。

「簡直像是決鬥場的樣貌……！妳不這麼想嗎……？」

「哼……！」

「面對那個『邪神』，最應該恐懼的是他邪惡的精神與頭腦。梅菲斯特•尤•菲歌爾善於操弄人心。那個邪神會巧妙地誘導對方踏進他的手掌心，讓對方不知不覺地跳起舞……藉此來取樂。因此，我們必須隨時對這種邪惡保持正確的恐懼。否則……」

【果然趕工實在不好啊。品質容易降低，要以量取勝都辦不到。所以呢，很遺憾地，遊樂設施區已經結束。接下來──就由你們來讓我開心吧。】

隨即形成人的形體。

要分出高下，花不了太多時間……

他們同時拔刀，接着……

喀一聲落在地上的瞬間。

看不見他，也感受不到他的存在。

速度很快。

地板的一部分軟化爲泥濘的土壤，緊接着就有巨大的怪物探出頭。

「不用你說我也知道。」

往後跳接着着地的敵人身影。

「……什麼？」

沒這麼容易讓我拿下嗎？

剎那間。

如果只有對梅菲斯特理解較淺的人在場。

剛看到上下左右穿出無數長槍，瞬息間後，石壁噴出了火焰。

「咕嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

最後死狀悽慘吧……

「幼童表現出來的天真無邪中，始終隱含了無窮無盡的惡意──就像這樣。」

我撿起腳下的一塊小石子，站在她身前。

好機會。

這有着溼滑鱗片的怪物吞下了石子，消失在地板下。

錯不了，確實是……

而且還很年輕。

「席爾菲小姐，不可以被誤導。」

彷彿呼應梅菲斯特的聲音。

以擔心受怕的神情，淚水溼潤了眼睛的她。

我的劍尖雖然碰到了敵人的皮膚……

毫不大意地聽着這令人不悅的說話聲。

緊接着。

「怎麼會，竟然……！」

席爾菲默默點頭。

我和夥伴們被隔開，踏入了開闊的空間。

不用把話說完，相信她們也會懂。

但，這樣也讓我摸清了對手的底子。

我注視着無數長槍消融的景象，對席爾菲說道：

她也是從古代戰場上生還的戰士，一次忠告應該就夠了。

本次也是如此。

我們不約而同停下腳步，瞪視虛空。

我們突破了充滿梅菲斯特惡意的無數陷阱，接着──

實際上，席爾菲再也沒有放下戒心。

「救救我，亞德……！」

昏暗中碰出硬質的聲響，火花照亮彼此的臉。

而那個魔鬼就會看着這樣的景象，哈哈大笑。

我當然提防著有沒有伏兵等危險，但完全沒有這樣的情形。

我看準對方的脖子，送上一刺。

聽到我先前的發言，敵人一瞬間身體一縮。

席爾菲已經完全落入了梅菲斯特的術式中。

席爾菲氣得漲紅了臉大喊。

……眼前的刺客露出的長相。

敵人來不及細想，蹬地往後一跳。

「嗯。」

衆人同時採取了備戰態勢。

我說的話應該沒有什麼特別，然而……

眼前。

然而……

她的臉上已經完全沒有了緊張感。

【嗨，各位，我親手安排的遊樂設施怎麼樣啊？】

和這樣的強敵交手，戰況極其劇烈──

三名刺客跨步衝來。

或許是被風吹拂，只見鬥蓬掀起，露出了她的臉。

說着我立刻擲出了小石子。

有時閃躲，有時以刀刃對砍，伺機而動。

緊張感已經回到她臉上。

我方也以維達親手製作的魔劍對應。

我在鬥爭中開口，全是爲了動搖對方的心。

是我的好朋友伊莉娜──