第九十話 前「魔王」趕赴敵陣

「這裏……是哪裏……？」

獲得「魔王外裝」後，緊接着就唐突出現了一名神祕的女童。

對方大惑不解，我們也同樣困惑至極。

「會是梅菲斯特送來的刺客嗎……？」

「……完全感覺不到敵意就是了。」

我點頭贊同奧莉維亞的話，同時注視眼前的女童。

……很平凡，實在太平凡了。

留到肩膀的栗子色頭髮、雀斑、惹人憐愛的臉孔。

是個隨處可見的平凡孩童，她給人這樣的印象。然而……

「身上的服飾應該是用高級的絲絹做的。容貌和服飾的不平衡實在讓人很在意啊。」

這彷彿……沒錯……給人一種本來待在底層的小孩，被人過度裝扮的印象。

重要的是，是誰替她打扮的。

「妳好，小小的淑女（Little Lady），可以請問妳的芳名嗎？」

我自認已經儘量讓說話語氣與表情能給她安心感，但對方似乎仍然維持高度戒心。話雖如此，她似乎有意回答我的問題。

「瑪……瑪麗亞。」

「好名字。那麼瑪麗亞小姐，妳爲什麼會來這裏？」

「不……不知道。」

從這個回答，以及稚嫩的臉上顯露出的不安看來，她似乎不是自己決定來到這裏。

這也就表示，是有人強行將她轉移到了這裏。

主謀想必就是梅菲斯特•尤•菲歌爾了。

「只是待在身邊，就覺得心裏暖洋洋的……會有幸福的感覺。除了萊薩以外，亞德先生還是第一個讓我有這種感覺的人。」

重逢、放心、愛情。

萊薩•貝爾菲尼克斯。

「是啊。否則我們應該就會輸吧。梅菲斯特•尤•菲歌爾對這次的事情，說是要拿愛作爲主題。如果愛這個概念的精髓不出他的圖謀，那我們就沒有勝算。然而──」

我理解了一切。瑪麗亞的真面目、梅菲斯特的企圖，以及──

萊薩•貝爾菲尼克斯。

發出熊熊火光的火焰照亮夜色。

「……喔？」

「我都要等不及啦！」

「……我那份肉妳儘管喫。別在意，小孩的工作就是喫。」

維達的臉上並未露出特別的嫌惡。

「瑪麗亞小姐，說來冒犯，但我要請妳把妳的一切告訴我。」

我朝顯得無助的她，拍了拍自己身邊。

「我相信，相信她的愛能夠超越惡魔預期。」

根據這意義的內容……她有可能成爲防止悲劇的關鍵人物。

唔。這樣下去，會平白虛度時間吧。

「說很像師父的作風，也是沒錯啦。」

衆人躺到地上，進入夢鄉。

然而或許是她多少感受到了我的想法，並未逃走。

多半是在孤兒院度日的經驗派上了用場吧。瑪麗亞對於用粗陋的食材做出美味餐點的巧思無所不知。

我們被迫克服各種不便，用上我們所擁有的所有野外求生技術（Survival Technique），勉強與自然環境找出妥協點，逐步前進。

我們相視點頭，啜起燉湯。

「嗯，謝謝。」

我留意着舉止要讓她放心，但她的戒心仍然很強。

「大家～～！燉菜燉好了喔～～！」

我對這些有了十全掌握的結果，就是找出了自己該走的路。

「我們不能一直這樣大眼瞪小眼。這種時候，還是用快速又確實有效的方法問出對方的真面目吧。」

萊薩•貝爾菲尼克斯。

「就算是那樣的傢伙，對我來說也是養育我長大的父親。本來我應該要和你們一樣厭惡他纔行吧，可是……就是很難啊。」

困惑、不知所措、不安、不懂、愛情。

希望、放心、羨慕、憧憬、幸福──愛情。

「就是啊……到目前爲止，大概全都照着師父的圖謀走吧。」

我對起身的她問起。

「是啊。尤其那三位都很會照顧人，又喜歡小孩。短時間內就敞開心扉也不奇怪。」

「這樣已經做好萬全的準備，接着就只剩下前往美加特留姆……可是……」

儘管是以受限的食材製作，瑪麗亞的燉菜仍是絕品。

既然如此，即使會伴隨少許風險，也只能毅然採取行動。

藉由掌握住胃，讓衆人與瑪麗亞的距離一口氣拉近。

「我不敢說可能性是零，可是就現階段而言，我實在不覺得他會採取這樣的行動。想來應該沒有問題。」

聽到瑪麗亞開朗的聲音，衆人都笑逐顏開。

「這是白開水，妳要喝嗎？」

這多半是梅菲斯特做的好事。以美加特留姆爲中心，架設了範圍極大的妨礙術式。因此無法使用轉移魔法，我們轉而以徒步前往。

我緩緩走向她。

大概是聽到這句話而放心，瑪麗亞似乎放下了對我們的戒心。

「……你打算解讀刻印在靈體中的記憶？」

「妳是說，哪怕對方是多麼惡劣的邪魔歪道，哪怕對他多失望，感情還是會一直留着？」

加上滿腹感與疲勞等因素影響，大家都很快就放開了意識。

我對這樣的維達提出一個問題：

「果然是刺客嗎？」

維達聳聳肩表示沒轍，我點頭回應。

「啊～～全身都暖起來啦～～」

「……感覺有點像。」

「我是亞德•梅堤歐爾。後面那兩位分別是奧莉維亞•維爾•懷恩，以及席爾菲•美爾海芬……我隨後也會爲您介紹別的同伴。」

受到妨礙的不只是轉移魔法。所有能讓旅途變得舒適的魔法，悉數變得無法使用。食物與安睡之處等等，全都得自己動手取得。

「……瑪麗亞小姐，妳怎麼了嗎？」

「是啊。愛情這種東西好麻煩啊。」

反而帶着幾分平靜懷念過往的表情。

我一邊在稍遠處照看着她們的這些談話，一邊和維達交談。

我和大家一起走過這相當遠的距離。

「即使分道揚鑣，妳對他的好意仍然留在心中嗎？」

我一邊將視線朝向瑪麗亞，一邊開口說道：

於是夜深了──

我走到瑪麗亞身前，然後將右手伸向她的頭。

因此，很難想像他會在這個時候，做出類似攻擊我方之類的行爲。

維達聳着肩繼續說道：

「……唔。」

萊薩這個人的真相。

「一旦心中有了這樣的感情，就永遠不會消失。愛就是這種無異於詛咒的事物。然而，正因爲這樣──」

「真是不可思議呢。用湊合出來的食材，竟然能做出這麼美味的餐點。」

瑪麗亞仰望着夜空，喃喃說道：

然後立刻着手治療吉妮，確定她的傷勢恢復後，奪回衆人的魔力。

維達點頭承認，我也點頭回應後。

「哎呀，瑪麗亞小妹妹跟大家打成一片的速度快得讓我嚇一跳呢。」

萊薩•貝爾菲尼克斯。

「那麼，失禮了。」

萊薩•貝爾菲尼克斯。

那個叫瑪麗亞的小孩，在這次的事情裏有着重大的意義。

梅菲斯特是個支離破碎的人格失調者，但做出的事情有着規則性與一致性。他不會做出創造突發性轉折來瓦解一致性的事情。

「相信這份心意，連魔鬼的束縛都能擋開。你是這麼想的吧。」

就此發動讀靈魔法。這一瞬間，刻在她靈體當中的資訊灌注到我腦中。

瑪麗亞立刻以可愛的步伐走近，在我身旁坐下。

我看着和衆人一起歡笑的瑪麗亞的臉斷言：

「太危險了。如果是圈套要怎麼辦？一個弄不好會精神崩潰的。」

梅菲斯特之所以用妨礙術式逼迫我們旅途中有着諸多不便，理由多半是爲了讓我們和瑪麗亞拉近距離吧。他打算讓我們經過共同生活，和她建立良好的關係，然後……才讓我們嚐到悲劇的滋味。

「我很不安，對回萊薩身邊這件事很不安。」

「……實在不像是跟他有交集的人。可是正因爲這樣，反而讓人覺得有這個跡象。」

「同右。」

死亡、離別、不安、恐懼。

「嗯。亞德先生感覺跟萊薩很像。」

「……原來是這麼回事嗎？」

我在火堆前一邊守夜，一邊觀察大家的情形，然而……

死亡、痛苦、恐懼、離別。

而現在，我們在平原當中，暗色的天空下圍着火堆而坐。

萊薩•貝爾菲尼克斯。

「像？」

「咦？真……真的嗎……？」

靠着「魔王外裝」之一的「萬理解變的鏡盾」的效果，失去的魔力都恢復了。

「是，我保證。」

「瑪麗亞小姐，請讓我們保護妳。我們一定會送妳回萊薩大人身邊。」

孤兒院、夥伴、家人、院裏的大人。

瑪麗亞就着木製的杯子喝水。然後她喃喃說起：

「……還是一樣低俗啊。」

我發動轉移魔法，和衆人一起回到維達與吉妮身邊。

「我也相信。我相信的是這場動亂會以大團圓結局告終。」

「……很像嗎？我跟萊薩大人。」

「嗯。」

我不打算否定她的想法。

正因爲讀過她的記憶，理解了萊薩的爲人，我纔會這樣想。

實際上，瑪麗亞說得沒錯。我跟他有共通之處。

尤其是……人性的本質可以說完全一樣。不管是我還是萊薩，本質上都是個自我中心的人。就是因爲沒察覺到這點，纔會一再犯錯。

我歷經過去苦澀的經驗，理解了自己的這種本質。

之後，我開始隨時保持客觀觀察自己的行動，然而……

相對的，萊薩似乎仍未掌握自己的本質。

因此，他到現在還是弄錯了該走的路。

他要能真正理解自己，走上正確的方向……多半需要這個女孩──瑪麗亞的力量。

我直視她的臉孔開口：

「瑪麗亞小姐，妳的不安應該是來自相互理解的不足。」

「相互……理解？」

「是。萊薩大人有着妳所不知道的一面。而萊薩大人……也很難說是充分理解了你。正因爲這樣，纔會出現摩擦，產生不安。然而……透過這次的事情，相信這點也能得到解決。」

年幼的她顯得難以索解，露出搞不太懂的表情。

「……總之，我們去找他吧。如此一來，無論想不想要，事情都會解決。你們心中的問題全都會解決。」

「嗯。但願如此。」

瑪麗亞懷抱期待，微微點頭。

相信她的腦海裏，已經隱隱約約，但又確實浮現出幸福的未來光景。我想把這幅光景化爲現實。

我心中懷抱着堅定的決心。

「好了，那麼……我們上吧。」

她以不解的表情裏跟着我們走，我輕輕摸着她的頭說：

我們身心都很充實的現在。

衆人不約而同以緊張的神情邁進。

相信對上那個梅菲斯特•尤•菲歌爾，也能夠好好決一勝負。

不對。

我想擊潰惡魔的企圖，拯救這個可憐的女孩，以及以前的部下。

我和夥伴們一起踏上美加特留姆的土地。

我一定要拯救。

「……嗯。」

和衆人一起，踏入魔鬼爲我們準備的悲劇舞臺──

只要運用我身上所裝備的三種「魔王外裝」，要獲勝也不是不可能的。

這次會輸的人仍然是你，梅菲斯特•尤•菲歌爾。

「我一定會找回你們的笑容，現在還請妳相信我們。」

再也不讓悲劇發生。

眼前巨大的城門光明正大地開着，彷彿要迎接我們。

瑪麗亞不明所以仍點點頭的模樣，完完全全就是個弱小的幼童。

我們在研究設施被打了個出其不意，吞下慘敗的結果。

那個魔鬼（梅菲斯特）就是要讓這麼小小年紀的少女肩負殘酷的命運。

「接下來，無論等着我們的是什麼樣的事態……各位都千萬不要亂了方寸。上次我就是敗在這一點上，不可以重蹈覆轍。」

爲此──

我會要他連本帶利承受這個報應。

相對的，瑪麗亞則因爲不知道內情，似乎無法理解我們的緊張。

然而現在……

就只因爲想看到最棒的悲劇這種實在太胡鬧的理由。