第八十七話 前「魔王」與臨終的意義

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伊莉娜的尖叫，迴盪在開闊的空間正中央。

彷彿被看不見的絲線牽引，她的身體猛烈前進──

直逼我身前。

「躲……躲開啊，亞德！」

斬擊隨着呼喊發出。

是連斬。

快得目不暇給的劍舞（Blade Dance）。

有一半我完全格開，但另一半則在我全身劃出了刀傷。

「啊啊！」

面臨自己親手傷害好朋友的現實，伊莉娜的表情因悲嘆而扭曲。

我注視着眼角含淚的她，往後方跳開，拉開距離。

……好了，該如何判斷這個狀況呢？

「嗚……嗚嗚……這樣……我不要這樣……救救我，亞德……」

伊莉娜面對成了紅色落湯雞的我，哭倒在地。

即使眼見她的這種模樣，我仍徹頭徹尾保持冷靜。

不可以感情用事，畢竟這是梅菲斯特安排的低俗遊戲。

非得看穿本質不可，否則就會弄得無可挽回。

「……讓我和轉生到未來才總算交到的好朋友互相殘殺。原來如此，這旨趣的確很合乎他的作風，然而……」

思考吧。

如果這是真正的伊莉娜，首級應會永遠維持沉默。

奧莉維亞往後跳開，拉開了距離的這一瞬間。

「……我得動作快。」

第二，我殺了伊莉娜，嚐到足以讓精神崩潰的悲嘆滋味。

聽到我的提問，梅菲斯特開心地露出微笑。

對方的個子極其矮小，只有她的一半左右。再加上從鬥蓬下露出的部分臉孔，可以窺知對手是個年紀輕輕的少年。

「怎……怎麼回事……？」

「啊啊，我看到答案了。」

懷抱憾恨而死的決心。又或者是犯下過錯而嘆息的決心。

失去朋友的恐懼，以及對無法阻止的自己所懷抱的悔恨。這些都是真的，然而──

於是跑了起來──

「好奇怪啊，我自己覺得演得很完美啊。」

「……你一興奮就會立刻鬆懈。多半是直到最後一刻，都還想着要殺我而行動吧。但到了真的會殺死我的時候，你的高昂感超過了極限。因此你不再是演戲，而是說出了自己的真心話……在這個時候殺死我還是太可惜了。那個時候，你大概是這麼想的吧？」

關於這件事，梅菲斯特自然不會明白。

伊莉娜看不出我的意圖，顯得大惑不解。

很小。

「不……不要！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

這一劍確實能夠讓我斃命。

是以魔法創造出來的，發出光芒的刀刃。

接着用像是在長年相依偎的情人耳邊說情話的聲音開口：

不折不扣的生死交關之際。就在人生即將落幕之前。

「真有你的，甜心。果然只有你完全懂我。」

平常她不會露出絲毫破綻，也不讓人覺得有脆弱之處，然而……她有一個弱點，一旦被針對，就會變得非常脆弱。

我嘆息的同時，將劍刃從對方胸口拔出。

（個子小，基本上是壞處比較大。）

「……她們兩人應該也被迫參加了低俗的遊戲。」

而第三種則是──

根據這次的結果，我的人生可能在此收場。

感覺吧。

我對這樣的她張開雙臂。

正因如此，我才能確信──

我往旁挪步，躲過了劈來的劍刃。

奧莉維亞、席爾菲，她們兩人多半正處在苦悶的狀況。

「每次要弄壞中意的玩具時，你總是會太投入。」

敵方的周圍顯現出無數的光芒。

第一，伊莉娜殺了我，我的旅途在憾恨中落幕。

「……在這裏收場，是好是壞？無論是哪一種，試了就知道，是吧？」

這份膂力、這份功力。

看到我的行動，伊莉娜發出驚愕的呼聲。

「……這種要讓自己和最恨的人同化的過程，實在很不愉快啊。」

奧莉維亞不得不承認對方的劍技有着一流水準。光這樣就已經有着足夠的威脅，然而……

「我不打算繼續演這出鬧劇。」

（體格矮小者的目標更小，就只有好處。）

我低頭看着他，咂嘴一聲。

伊莉娜多半是把我的行動判斷爲自我犧牲，只見她潸然淚下。

是優美得令人戰慄的魔鬼（梅菲斯特）嗓音。

我要變成他，讀出他的思考。

「亞……亞德？」

彷彿在表達我將完全不抵抗。

雙手遭到破壞，讓對方再也握不住劍。

我就是梅菲斯特。梅菲斯特就是我。

然而……

直逼而來，刀刃朝我的頭部直逼而來。

於是……

「呵呵，那真令人高興啊。你這麼想我──」

我奪下了對方的劍。

「對。就因爲這樣，你的幻影永遠不會從我腦子裏消失。」

「快……快動啊！快動啊，亞德！」

（拉開間距，就會不間斷地發射這種攻擊。）

強烈的焦躁感，怎麼看都不像是虛情假意。

爲了消除這煩人的雜音，我將劍刃往敵人的腦袋上一插。

那個魔鬼不可能會放過這個弱點。

必須對所有可能的未來做出覺悟，澈底保持冷靜，否則就無法對抗魔鬼。

「你最後失算了啊，梅菲斯特•尤•菲歌爾。」

「哪裏完美了？如果是真正的她遇到那樣的狀況，即使要犧牲自己，應該也會拯救對方。也許是咬舌，又或者……會叫對方殺了她，好好活下去，這纔是伊莉娜。」

本次的狀況，有三種可能的結局。

「爲……爲什……麼……？」

那就是放棄。我朝她身前扔出自己的兵器。

然後加上扭力，扭住手腕的關節……折了下去。

我忿忿地回答：

（再加上魔法，組出了獨特的戰術。）

這是真的。伊莉娜表現出來的情緒，無疑是真的。

是將變成伊莉娜的梅菲斯特腦袋一刀砍下。

我放開劍柄，然後撿起自己之前扔下的武器。

（不是隻會用劍。）

順勢以行雲流水的動作躍動五體，以雙手拿住對方的手腕。

接着──

（然而……如果膂力足以揮舞比自己身高還長的長劍，又有着出色的功力。）

……實際上，也許會變成這樣。

「不……不可以！不可以這樣啊，亞德！」

被砍下的頭部飛上天，掉到地上，滾了幾圈。

經過十次、二十次的交劍與走位，奧莉維亞與敵方一起來到一個開闊的空間。

看到敵人身影的同時，奧莉維亞有了這樣的感想。

針對我的惡意，有着什麼樣的形式？

◇◆◇

我擔心的是……奧莉維亞。

我強烈覺得心神不寧。

伊莉娜在哀嚎中衝了過來。間距立刻縮減到零，她剛把我納入攻擊範圍，就高高舉起劍。

真相在哪裏？

「啊……！」

毫不遲疑，朝對方胸口一插。

因此。

──然而……

話雖如此，我已經下定決心。

都非比尋常。

被斬斷的頭髮出說話聲。

是想當頭把我劈成兩半嗎？原來如此，這的確是相當殘酷的結局。

武器從手中掉落。

對方發出小小的驚呼，看着刺穿自己的劍刃。紅色的水珠從嘴角滴落……然後將視線移到我身上，流下了眼淚。

話雖如此……

我將伊莉娜的……不對。

她在那兒仍繼續與對方刀劍交擊，同時思索。

「我不打算再跟你說話。」

（雖然因爲是魔法，能夠用斬魔術應對。）

斬下。她朝着對方射出的無數刀刃一斬再斬，不斷地斬，悉數加以破除。動作精準而流暢，然而……總是難以避免把注意力放在對應刀刃，讓她微微鬆懈了對敵方的警戒。

敵方抓準這個空檔，急速接近，朝她的軀幹揮出斬擊。

呼吸、發力的拿捏，以及時機。一切都很完美。不折不扣是避無可避的一劍。

然而──

（戰鬥能力足夠。然而要解決我，經驗仍然不足。）

奧莉維亞以悠然的心態，輕而易舉地對應敵方的動作。

這一切都是假動作。敵方應該認爲已逼得她左支右絀，其實正好相反。

是奧莉維亞誘導對方有了這樣的認知。

（我不能在這種地方磨蹭下去。）

（席爾菲，以及……）

老弟（亞德）的身影浮現在腦海中。

得分秒必爭地趕往他的所在。爲此──她照自己描繪的劇本推進事態。

首先躲過砍來的劍刃，同時用自己的刀身格檔對方的橫斬，然後腳下一掃。

在對方跌坐在地的同時，對方的鬥蓬兜帽滑落。

（是獸人族嗎？黑髮遮不住獸耳。）

（要斬殺同胞的幼童，實在令人難受……但爲了大義，也是無可奈何。）

奧莉維亞抓準敵人露出的致命破綻，舉起了劍。

──這一瞬間。

「……姐……姐……」

迴盪在場上的魔鬼說話聲，將奧莉維亞的意識從過去拉回到現實。

他平常幾乎不展現的開朗表情，非常耀眼。

到頭來，她未能報仇。

就是爲了看到這樣的笑容，奧莉維亞才如此溺愛路易斯。

奧莉維亞的腦海變成一片空白。

『我想變得像姐姐那樣，又強又帥氣。可是一定辦不到吧……』

──聚集在大廣場的民衆。

──相信現在，他也正露出和那個時候一樣的微笑吧。

『不……不要！我不想死！不想死啊！』

──揮下的刀刃。

【要爲了大義，親手殺了心愛的家人。】

奧莉維亞由衷爲弟弟的成長而喜悅，同時也強烈地體認到。

眼角流下淚水，開口呼喊：

【爲妳準備的選擇，就只有這兩個。】

【妳多年來都爲了大義而犧牲一切。】

然而……

明明敵人當前，卻害怕得只能顫抖削瘦雙肩的膽小模樣。

奧莉維亞始終像這樣鼓勵弟弟。

『然而有朝一日，你要成爲能夠保護我的男人。』

……愈看愈加深確信。

已經過世的摯愛弟弟，就在眼前。

在人類受到「邪神」與「魔族」統治的古代世界裏，奧莉維亞身屬「名譽奴隸」家系，生爲維爾•懷恩的長女。

──那已經是遙遠的過去。

聽到這句話的同時。

爲什麼現在會想起這些？

被忌憚其雙親發言力的「魔族」，以及……邪惡的神（梅菲斯特）奪走。

「姐姐……！」

她被魔法束縛住，甚至不容她閉上眼睛。

敵人，矮小的少年，獸人族的小孩……

每次被逼得走投無路，就會呼喊姐姐，流着眼淚的弱小模樣。

「這怎麼可能？」

──我們一族的男女感到絕望。

──這個疑問的答案。

已經很少想起的，過去的殘骸。

對於來解開她拘束的魔鬼，奧莉維亞靜靜地詢問。

而當他抬起頭的瞬間。

即使身體毫髮無傷，心靈卻已遍體鱗傷。

奧莉維亞冒着大量的冷汗，逃跑似的從敵人身前拉開了距離。

──魔鬼在笑着。

『哎呀，這表演真精彩。妳也這麼覺得嗎？』

然而，只有奧莉維亞始終相信路易斯的可能性，一直鼓勵他。然後……

最愛的弟弟流着眼淚懇求，奧莉維亞卻什麼也做不到。

『請……請救救我啊，姐姐～～！』

由魔鬼發出殘酷的笑聲，告訴了她。

時而溫和，時而嚴格。

──「魔族」們到場觀覽。

『爲什麼我會生成這樣呢……』

──面對這樣的奧莉維亞。

那柔順的黑髮。

弟弟始終很消極，遇到事情動輒哭泣，讓親人失望。

儘管是讓了相當多的結果，但一場就是一場。

『嗯～～打發時間？』

問他爲什麼做出這種事。

……她不可能忘記，不可能忘得了。

「這不是真的……不可能……這種……事情……」

所謂「名譽奴隸」，是指被當成奴隸種族看待的人類當中，擁有特殊權限，代替少數「魔族」管理人們的人。

『憑你一定辦得到，姐姐由衷相信你。』

接着──

有一天，這個未來被唐突地奪走了。

有一天，他終於在對練中贏過了奧莉維亞。

她僵在高舉着劍的姿勢不動，注視眼底的幼童。

『路易斯，現階段我遠比你要強。』

歷經數千年才總算痊癒的精神創傷。

那流着大顆淚珠的眼睛。

她一直想着，自己作姐姐的，要引導弟弟成爲了不起的當家，之後也要在底下繼續支持他。

【我就先把話說死吧，沒有任何方法可以救妳弟弟。】

呼吸變得粗重，胃在痛，汗流個不停。

【又或者是被妳弟弟斬殺。】

【不折不扣是最終極的二選一。】

眼前這個眼淚流個不停，擔心受怕地肩膀發抖的小孩。

那惹人憐愛的面孔。

路易斯•維爾•懷恩。曾經是她看得比自己性命還重的家人之一。

【妳的表情很棒，真棒啊。雖然在我意料之中，但仍然能夠爲我帶來充足的愉悅。妳果然值得欺負呢，奧莉維亞小妹妹。】

唐突聽見梅菲斯特說的話，讓奧莉維亞的臉色一瞬間轉爲蒼白。

【但心愛的弟弟，妳總不忍心斬殺吧？】

生在這種家族的奧莉維亞，有着非比尋常的劍才，將來大受矚目，然而……相對的，身爲長子的弟弟路易斯，則沒有任何才能。

他仍然只開懷大笑。

奧莉維亞只能顫抖着，眼睜睜看着弟弟和家人一起人頭落地。

奧莉維亞腦海中浮現出片段的景象。

『救命啊！救命啊，姐姐！』

接着，一切結束之後。

這個時候。

低頭的敵人嘴裏，發出了小小的說話聲。

從她身上奪走了一切的魔鬼，直到最後都不改笑容。

魔鬼黑色的話語，行遍了她一片空白的腦袋。

『不……不要啊！我不想死！不想死啊！』

魔鬼一瞬間歪了歪頭，接着在微笑中給出了答案。

──雙親臉上流露出憾恨。

在炸裂的殺意驅使下，奧莉維亞撲向魔鬼，勒住他的脖子。然而……

『成功了！一場！我贏下一場了！姐姐！』

回過神來，她已經拉開距離。

「路易斯……！」

說話的語氣和過去從奧莉維亞身上奪走了一切的時候，一模一樣。

體認到弟弟的笑容，果然真的很惹人憐愛。

其中維爾•懷恩更是武將名門，發言力甚至足以影響站在絕對統治者立場君臨人類的「魔族」們。

『呵呵，妳這表情很棒啊。雖然不出所料，但還是很令人動容。妳果然不負我的期待，很值得欺負呢，奧莉維亞小妹妹。』

臉上露出只讓弟弟看見的平靜微笑，想像着幸福的未來。

【來～讓我充分享受吧。】

惡意散播過來的下一瞬間。

「嗚啊……！姐……姐姐……！」

路易斯猛力站起，跨步衝來。

奧莉維亞在他的頭上看見魔鬼的幻影。

看見魔鬼用絲線操縱心愛的弟弟，露出邪惡笑容，令人不愉快的幻影。

「梅菲斯特～～～～～～～～～～～～～～！」

怒氣爆發的同時，拉近了距離的路易斯揮出劍。

「請……請救救我啊，姐姐！」

他流着眼淚懇求的模樣，讓奧莉維亞的動作變得遲鈍。

平常應該輕而易舉就能躲過的一劍，劃過了臉頰。

「嗚……！」

她後退拉開了間距。完全是逃跑的態勢。

魔法劍雨往這樣的奧莉維亞身上殺來。

換做是平常，這些攻擊想必早已被她悉數斬破。

然而內心紊亂的她，自然不可能完美應對。

當她好不容易撐過這暴雨般的刀刃攻擊，全身已經染遍鮮血的紅。

「姐……姐姐！」

要來了。

弟弟提着尖銳的劍刃來了。

就這麼砍下頭，分出勝負。她心中只有這個念頭。

「籲！」

雙方都瞪大了眼睛。

就在矮小的獸人族少年所揮出的刀刃，眼看就要將奧莉維亞的頭部一刀兩斷之際。

因此奧莉維亞的劍再度鈍了。

然而，這些計謀全都以失敗告終。

反而是路易斯所持之劍，深深刺進奧莉維亞的腹部。

（因此，站在這裏的路易斯，只不過是冒牌貨……！）

再過不了幾秒，她的性命就會被取走。

姐姐口吐鮮血，單膝跪地，抬頭看着弟弟。

無論選哪一種，都避免不了最壞最可怕的悲劇。

「奧莉維亞！」

奧莉維亞開始拚命尋找用來做出這個決定的材料。

那就是悲嘆。

路易斯咬得牙關格格作響，手上卻灌注了力道。

然而──

如果我趕到的時間再晚那麼一點點。

如今奧莉維亞的心中，沒有絲毫的雜念。

（爲了大義……！爲了拯救大家……！）

緊接着橫向移動。

哼聲中，壓力一口氣提高。這一下壓得對方的上身往後方仰──

（我經歷了許多次類似的困境……！）

做出這個結論的同時，奧莉維亞的心被引導到平靜的境界。

（只不過是長得很像的陌生人……！）

（靈體早已升入冥府……肯定已轉生過無數次。）

對方並沒有爲奧莉維亞備妥和弟弟團聚的幸福時光。

「不……不要啊！救救我啊，姐姐！」

（本次的狀況並非第一次……！）

眼看劍刃緩緩砍向路易斯頸子的當下。

她留下這句話作爲遺言，做出了離世的覺悟。

弟弟違反自身的意圖，從姐姐腹部拔出劍刃，擺出扛起劍的架勢。

抓準重大破綻使出一擊，是往頸部的一閃。至少在一瞬間結束，不讓他受苦。

「對冒牌貨沒必要手下留情……！」

梅菲斯特的話說到最後的那一瞬間，她心生迷惘。

她由衷想緊緊擁抱他。然而就現況而言，這是不會實現的夢。

她聽見了喊聲──

難道要親手重現，砍下弟弟腦袋的那一瞬間？

奧莉維亞正面擋下這一劍，轉爲雙方互抵劍刃較勁的狀態。

路易斯在哀嚎中，揮出了白刃。

本應將頸部一刀兩斷的劍刃，只劃破皮就停住，接着──

兩人心中都被悲嘆填滿。

路易斯在白刃後方嚎啕大哭。他流下大顆眼淚，鼻水流個不停的模樣，讓奧莉維亞心痛。

接着──

目擊到這個景象的同時，我脫下了亞德•梅堤歐爾的面具。

難道要重現那幅光景？

（我還是非前進不可……！）

（站在眼前的這個少年不是路易斯……！）

……這種事她辦不到。

「姐……姐姐……！這是……什麼情形……？到底……怎麼搞的……！」

痛苦與驚愕。儘管各自懷抱不同的感情，本質卻完全相同。

刀劍互壓的形勢突然瓦解，讓對方失去了平衡。

「不……不要啊……！我不要我不要我不要我不要……！請……請妳動啊，姐姐！」

奧莉維亞用空出來的手摸着弟弟的臉頰，流下一行眼淚。

已經沒戲唱了。

然而，這一瞬間。

面臨高漲的殺氣，路易斯以膽怯的表情，發出「咿！」的一聲驚呼。

相信現在奧莉維亞已經沒命了。

但奧莉維亞的心中沒有迷惘。

「對不起，姐姐沒能救你。」

因爲哪怕揹負着再重大的大義。

都不可能有比弟弟的性命更重要的事物。

【實際上，就是這樣沒錯。可是啊……妳以爲我會準備這條退路給妳逃嗎？】

「路易……斯。」

（路易斯的靈體喪失已久。）

她已經放開了劍。

斬殺弟弟。

魔鬼突如其來的說話聲，將奧莉維亞的體感時間無限延伸。

「……路易斯。」

……相信這實在是一種奇蹟般的結果。

「哼！」

我撲向她的身體，把她抱開。

選擇拋棄大義，讓弟弟斬殺自己的結局。

面臨老姐的危機，我反射性地讓全身躍動起來。

【他可不是冒牌貨啊。】

【妳弟弟的靈體喪失已久──妳是這樣想的吧？】

【即將處決時，我切下了他的一部分靈體，保存了起來。爲的就是這一刻。所以──】

而他們全都使出利用她亡弟的戰術，逼得她進退兩難……

古代世界，有許多敵人都看穿了奧莉維亞的弱點。

「姐……姐姐？」

那是她的另一個弟弟。

「姐姐啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

劍隨着哀嚎聲高舉……往下一劈。

這樣也無所謂。

「梅菲斯特，我求求你，我死後，請你保證弟弟的性命安全。」

「奧莉維亞！」

爲了斬殺作姐姐的自己。

她無法認定這是謊言。

【現在妳眼前的弟弟，是不折不扣的真貨。】

然而，即使如此。

奧莉維亞知道自己的臨終已至，心平氣和地接受──

斬殺弟弟，或是被弟弟斬殺。

她的腦海中，浮現了一個人物的身影。

◇◆◇

「爲……什麼……？這樣……！」

她雙腳灌注力道，一路傳達到手臂，壓迫敵人。

魔鬼在奧莉維亞心中創造出了雜念。

說服力實在太強。

……她下不了手。

「嗚……」

就在有着兩種面貌的他，在腦海中浮現的這時。

接着奧莉維亞做出了選擇。

少年所持的劍揮了個空，並未捕捉到任何人。

「……奧莉維亞大人，請立刻喝下這個。不趕快治好腹部的傷，會危及性命的。」

我假裝平靜，伸手到腰包裏，拿出了維達調製的藥水。

「……抱歉。」

奧莉維亞接過藥水，表情雖然複雜，但至少似乎並未失去活下去的氣力。她一口氣喝完了藥水。

效果立竿見影。她全身較淺的刀傷不用說，連穿刺腹部的重傷，也都在轉眼間就痊癒了。

……好了。

我將視線從奧莉維亞移到少年身上，然後猜到了一切。

「那是令弟嗎？」

「……對。」

少年承接我這個闖入者的視線，膽怯地全身發抖。

他的風貌與模樣，和過去奧莉維亞告訴我的情形完全一致。

「原來如此，這低俗到了極點。」

我撂下這句話的同時，創造出現況的魔鬼說話了。

【歡迎來到悲劇的舞臺，甜心。】

【我想讓你也嚐到怡人的苦味，所以一直在等你。】

如我所料，他的話裏蘊含了這樣的意思。

也就是說──

他認爲即使有我在，也避免不了悲劇。

奧莉維亞想必也已經猜到。然而，即使如此。

【對手可是小孩子耶？真虧你下得了手──】

我的目光只注視着路易斯，繼續說道：

我認真地正視路易斯的眼睛，繼續說下去：

「……奧莉維亞大人，請妳儘管恨我。」

「奧莉維亞大人，路易斯大人，甚至就連那梅菲斯特，都錯看了根本的前提。我剛纔揍的並不是無力的小孩子。」

我特意用責備的語氣說話。路易斯默默聽着我說。

我聽到他的哼笑聲。

相信她現在還無法理解我的意思，奧莉維亞只顯得大惑不解。

這是個令人連說都不敢說的現實。

「我相信，哪怕結局跳不出魔鬼的劇本，卻能夠改變其中所蘊含的情感。因此……這次的事，絕對不會變成悲劇。」

根據我所聽聞，他的死悲慘得讓人無法不感到同情與哀悼。

的確，乍看之下，我的行動很過分。

但這是大錯特錯。

看在奧莉維亞眼裏，先前的毆打肯定是一種無意義的暴虐。

換做是過去的我，多半就只會覺得厭惡，感情用事地反駁。

作爲戰士的臨終，可以斷定他的死是最差勁的。

「……說什麼都辦不到嗎？」

【你到底會讓我看到什麼呢？】

我直視路易斯的眼睛，說出最後的話：

奧莉維亞似乎還看不出我的意思，大惑不解地閉着嘴。

「嗚……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

路易斯也摸着被打的臉頰，不解地看着我。

「你的確是年紀不到十歲的幼童，但同時也是一名戰士。而戰士的人生中一定會面臨非死不可的瞬間。爲了主子，爲了自己的信念，爲了心愛的人。理由五花八門……但無論是哪一種，當時候到了，戰士就必須漂亮犧牲。必須用自己的死，震懾住見證者，讓自己心中的火苗繼承下去。」

「嗚啊！」

離去的人，再也不會回來了。

從小就一直吸收關於身爲戰士該有的心態與薰陶。

我會親手了結路易斯的性命。既然妳下不了手，就由我來揹負這個罪。

相信就在我們鬆一口氣的同時，他就會要了路易斯的命，然後看着絕望的我們發笑吧。

老姐以求救般的眼神看向我。看到她這令人心痛的模樣，我無法不難過。

然而……透過在這個時代累積各式各樣的經驗，讓我有了成長。

少許的不解，以及莫大的期待。

路易斯大聲哀嚎，身邊浮現出無數魔法劍刃。

「路易斯大人，關於你的詳細情形，我聽令姐（奧莉維亞）說了。令姐說起你時的模樣，非常令人莞爾……卻又十分悲傷。奧莉維亞大人在精神創傷痊癒之前的這段漫長時光裏，她活得就像是被過去所束縛的亡靈……路易斯大人，是你讓她這樣的。」

魔鬼產生這些情緒的同時。

「你現在受到操縱，全身被那個魔鬼的絲線控制，做出違反你意圖的行動……請你抗拒這個束縛。我不會要你勝過這個束縛，然而光是抗拒，就有着充分的價值。而如果你能夠超越魔鬼的意圖。」

多半是沒料到我會如此回答，梅菲斯特再也不發一語。

即使發生什麼奇蹟，將他從魔鬼的束縛中救出。

臉上……有着深沉的反省。

【你的決斷力真了不起啊，甜心。】

然而，我實際說得出的話，卻完全相反。

「路易斯大人，你能夠重來。身爲戰士，你能夠憑自己的意思，選擇正確的死法。」

這一拳對任何人而言似乎都是意料之外的行動。不只是被擊飛的路易斯，奧莉維亞也瞪大了眼睛。

然而……哪怕這是魔鬼的安排。

老姐要求解釋。

【喔？真不遲疑呢，甜心。看來你的力量雖然衰退了，心靈卻有了成長……可是，這只不過是你的意思吧？奧莉維亞小妹妹應該有不同的想法。你卻要把自己的想法硬塞給她嗎？】

「亞德•梅堤歐爾……！你爲什麼……這樣……！」

無論如何掙扎，她的弟弟……路易斯•維爾•懷恩都會死。

奧莉維亞低下頭，一句話也不回。相較於這樣的她，那傢伙卻很饒舌。

因此我抬頭挺胸，光明正大地斷定：

閃閃發光的魔法劍刃朝我直逼而來。

「我無法改變結果。」

「閉嘴。你只要袖手旁觀，看我怎麼做就好。」

之前保持沉默的梅菲斯特，似乎也猜不出我的真意。

他們兩人，出生在武家名門的兩人……

「這……這種事情……是當然的吧……！」

「救……救命──」

「路易斯大人，你怕死嗎？你想逃離死亡嗎？」

那是一種危險的表情，難保這件事結束後，她不會了結自己的性命。

「你的存在就能永遠活在令姐心中。不是作爲一個可憐的弟弟，而是作爲一個有尊嚴的戰士。如此一來，相信你的臨終就會在令姐心中留下火苗……在冥府也將受到雙親的祝福。」

對於這樣的老姐，我送出了新的話語。

「是啊，應該是吧。可是……這種理所當然，只適用在普通小孩身上。路易斯大人，你在出生的同時就失去了這個權利。」

我說到這裏，先頓了頓。

然而我並不將嫌惡感表現在臉上，而是直視奧莉維亞的眼睛，光明正大地斷定。爲了讓她的心認同這是正確的行爲。

最後路易斯跨步上前，讓我進入劍刃可及的範圍。

這是當然了。想必她認爲我會一劍斬殺她的弟弟。如果救不了他，至少不讓他痛苦……會這樣想纔是自然的吧。

「對，我要硬塞給她。只要這纔是正道，我就不會猶豫。」

看準攻擊後的破綻，握住右拳，毫不留情地打在他稚嫩的臉上。

【還是說，是因爲事不關己，才能說得這麼簡單呢？】

我叮囑的同時。

我對這樣的他拋出問題。

站在後方的奧莉維亞也是一樣，然而……現在先不管她。

送出能夠通往一種渺小但確切的救贖的話語。

【喂喂，你下手會不會太不留情了？】

沒錯，對他們兩人而言，相信我所說的話，他們早已聽得耳朵長繭。

路易斯雙肩一顫。

「奧莉維亞大人，請千萬不要出手。」

全部閃過。

路易斯的下場與宿命，無法改變。

我立刻宣告：

「即使你當場創造出她，我亞德•梅堤歐爾也不會產生迷惘。我會斬斷她的命脈往前進……一定會打倒你。」

他的聲音裏，充滿了驚訝與興奮。

相信我接下來要說的話，只有殘酷二字可以形容。

「就是因爲你難看地哭喊着求饒而死，才害得雙親本來要讓奧莉維亞大人繼承的心意，悽慘地破碎了。」

如果可以，我想挺起胸膛斷言說「請包在我身上」。

路易斯的表情變得極爲苦澀，而我仍繼續說下去：

「我聽說你最後遭到了處決。既是如此……你應該記得雙親的死狀吧？請你回想起來……相信他們的臨終頂天立地。他們並未求饒，而是接受自己的命運，看着被獨自留下的女兒，直到最後一刻，都想讓她繼承自己的意志。無論父親還是母親，都克盡了身爲戰士的使命，讓你們看到像樣的死狀……然而，路易斯大人，你卻對此潑了一盆冷水。」

她仍在迷惘，我點頭回應。

「……可能性不存在嗎？」

我用自己的刀身格檔住他矮小身體揮出的犀利斬擊。

「不，我拒絕。」

「奧莉維亞大人，聽好了。已經離開的人們不會再回來。我們能做的，就只有連他們的份一起好好活下去的這種自我滿足。」

他的眼裏已經沒有淚水。

「希望妳能瞭解，解決這次的事，就和埋葬妳弟弟同義。」

「路易斯大人，哪怕年紀還小，你仍有義務揹負起沉重的責任。你是一名戰士，是維爾•懷恩家族的長子。遲早有一天，你必須成爲當家，保護你的家族，以及……令姐。然而你卻犯了錯，不但違背了雙親的意志……還傷害了對你最重要的令姐的心，就此離世。」

然而這樣想就錯了，並不是這樣。

奧莉維亞的臉上立刻蒙上絕望的陰影。

閃避，閃避，閃避。

「給我咬緊牙關。」

我就是違背了她的心意。

並未現身的梅菲斯特，似乎也在別處同樣震驚。

但即使如此，我還是非說不可。

聽到我的話，不只是路易斯，奧莉維亞也雙肩一顫。

我話一說完。

路易斯的眼前出現了一把魔法劍。

劍尖指向了我。

「……我……我是……」

他肩膀上下襬動，反覆着粗重的呼吸，牙關咬得格格作響。

但很快地，路易斯閉上眼睛──漸漸恢復鎮定。

接着。

「我是維爾•懷恩家的長子。我要成爲一個頂天立地的戰士，變得能夠……保護姐姐。」

當他睜開眼睛。

眼神中已經不再有一絲迷惘。

這個時候，他戰勝了魔鬼的束縛。

本來朝向我的劍尖倒轉──

就像受到一股吸力牽引，飛向路易斯小小的身體。

「嗚！」

小小的哀嚎從他口中發出。

路易斯用魔法的劍，刺穿了自己的胸口。

這一瞬間。

閃閃發光的刀刃煙消雲散，年幼的孩子口吐鮮血，倒在地上。

「路易斯！」

奧莉維亞發出與哀嚎無異的呼喊，跑向弟弟身邊。

她抱着路易斯的屍骨良久，然而……隨後讓他躺到地上。

席爾菲，她應該也正處在苦難當中。然而……我心中並沒有不安。

面臨這意料之外的狀況，魔鬼的反應是……

魔鬼他……

周圍的空間開始震動，彷彿在呼應他的興奮。

相信現在，路易斯一定受着痛楚折磨，對逼近的死亡感到恐懼。

路易斯就此前往了冥府。

他心滿意足地低鳴幾聲後。

「走吧，去找席爾菲，她應該也正在受苦。」

喜悅，驚愕，憎恨，苦悶，悔恨。

她的眼神中，有着強而有力的光芒。

他極力擠出微笑，擦了擦奧莉維亞的眼角。

不停溢出的眼淚，滴落在路易斯的臉頰上。相信這對他來說，已經與祝福無異。路易斯儘管臉色蒼白，但仍開心地笑了。

「針對路易斯大人的死，你只賦予了悲劇色彩。然而……你仔細看看，看看他死後的表情。這可以說是隻被悲嘆掩蓋的臨終嗎？……不是，萬萬不是。他抗拒了你的束縛，以自己的意志迎來了正確的臨終。因此──」

梅菲斯特繼續保持沉默。

「姐姐……我不會再說……要妳救我……反而是我……有一天……投胎轉世，我絕對……要成爲……能保護妳的……戰士……」

「姐……姐，現在……的我……有戰士的……表情嗎？我有沒有……不會被……父親大人、母親大人……斥責的表情？」

我這麼一說，魔鬼就不作聲了。

【甜心，到頭來啊，你只是讓大家見識到了你的惡毒。】

其實，他應該想懇求姐姐救他。

【我撤回前言。之前我說你醜陋，但這完全是我自己沒眼光。我就挖下我這瞎了的眼睛獻給你吧，我真的太愚昧了。】

相信梅菲斯特現在應該躲在別處露出壞心眼的笑。

接着路易斯嘴脣發顫地詢問：

相信經此一事，她將脫胎換骨。

無數種情緒揉合在一起，大笑着。他笑個不停。

魔鬼的策謀肯定反而會喚醒沉睡的獅子。

「你責怪我邪惡，然而……在你這樣轉移論點的這個時間點上，你就等於承認了。承認這次的事已經脫離了你的掌控。」

「不會再有一件事，讓你稱心如意。」

他用顫抖的手，再次擦去姐姐的眼淚。

「你真的這麼想嗎？你說的話是真心的嗎？」

「路易斯大人的死不是悲劇，他死得像個戰士，配得上英雄譚當中的一幕。梅菲斯特•尤•菲歌爾，他的臨終並未在我們心中留下任何你意圖留下的事物。反而是一個原本只能哭喊的小孩，戰勝了莫大的恐懼，違反了魔鬼的意圖，他的這種模樣……在我們心中，點亮了確切的燈火。」

【你不玷污自己的手，用花言巧語說得小孩子自殺。】

【爲了你們能夠前進，你逼得她弟弟自殺。】

【厲害厲害，你也相當邪惡嘛。】

然而，這樣的欺瞞對我不管用。

反而有着期待。

「有……！你是個有尊嚴的戰士……！無論父親大人，母親大人，還是我……！都會覺得你很棒……！」

梅菲斯特說出了最後一句話：

說完的同時，他的聲息消失了。

我懷着這樣的確信，趕去她身邊──

「姐……姐。」

【啊啊，受不了。果然得是你，就只有你。能讓我這麼開心的就只有你一個啊，甜心。】

接着，有東西落到了我面前。

【……原來如此，這就是你想讓我們看到的？】

抱起他小小的身體，流下眼淚。

爲了證明我擊潰了魔鬼的企圖這個事實。

我點頭回應奧莉維亞，蹬地而起。

「請妳不要哭……因爲姐姐和我不一樣，很堅強。」

【我由衷期盼着在美加特留姆再見。這次你也要直到最後一刻都讓我開心喔。】

然而……

然後，我將目光望向奧莉維亞。

我手指向天，堂堂正正地宣告：

魔鬼的說話聲迴盪在寂靜之中。

我抓住機會，述說起來。

梅菲斯特保持沉默。

【哼、哼哼……哼哼哼哼哼哼哼哼……】

我對這樣的魔鬼斷言：

「好的，我們動作要快。」

那是兩顆眼球。