第五十三話 前「魔王」的朋友們，遭到毒手

時間回溯到稍早……

「有重大消息要通知兩位。」

聽到褐色肌膚的少女拉蒂瑪這麼說，伊莉娜與吉妮露出疑惑的表情。

「重大？」

「消息？」

「是。要請兩位立刻出擊。我來帶路，還請跟我來。」

爲什麼？

但拉蒂瑪甚至不給她們機會問這個問題，已經走出了房間。

她們不明所以，然而……

「這是不是表示，也有一些事情是我們能做的？」

吉妮自言自語，伊莉娜什麼也不回答……

但目光望向了放在房間角落的，亞德親手打造的魔裝具。

她們穿上全套裝備，走出宅邸。

換上戰鬥用輕裝的拉蒂瑪，已經站在那兒等着。

「我們一邊移動，一邊說明情形。」

她的口氣仍然不容分說，這次似乎也不讓她們有時間抱怨這一點，說完立刻就跑了起來。

她前往王都正中央，過了門往外跑。

然後在大道上行進。

拉蒂瑪的奔行速度實在是非比尋常。

速度快得會把聲音拋在後頭。換做是原本的伊莉娜她們，絕對不可能跟上這種速度。然而，現在的她們靠着亞德親手打造的魔裝具……靠着這發出朦朧光芒的脛甲，讓她們得以跟上拉蒂瑪的速度。

從恬靜的大道，轉變爲鬱郁蒼蒼的綠色……她們已經來到了森林地帶。

多虧吉妮，讓她有了這樣的心情。

她下意識地吼了起來。

聽起來實在太荒誕，但她們也只能接受。

束——」

「不要呆呆站着，請快走！」

她們直接問出這個疑問，結果……

「……然後就挑上我們來執行這個任務。」

多虧吉妮刺激了她與生俱來的倔強，讓她將先前消沉的心情都拋到腦後。

自己的腳用這麼快的速度躍動，這個現實讓她們的理解跟不上。

她哼了一聲，抬頭挺胸往前進，走進了洞窟。

「……也對。那麼，把作戰計劃詳細告訴我們吧。」

「我們的出擊，是亞德大人構思的作戰行動。」

「兩位談完了嗎？……我還是先說清楚，我們之所以被挑上，是因爲他判斷這麼做的意外性更高。從某種角度來看，我們是局外人，置身事外。正因爲敵人也這麼認爲，我們這幾個人也才……」

魔裝具對身體機能的強化，帶給她們壓倒性強大感的同時……

大開的昏暗洞口，透着點詭異……讓人不由得感受到危險。

「爲什麼，會找我們？這種重責大任，對我們……」

「對喔，陛下也說過。說只要能攻進城堡，就能得勝。」

到了這個時候，拉蒂瑪才總算說出了回答。

最後——

伊莉娜與吉妮也都瞭解這一點，因此只能往前進。

沒錯，現在處於緊急事態，不是垂頭喪氣的時候了。

（這樣太賊了吧。）

「是。亞德大人看穿了『魔王』不死性的真相……首先，他對我說明了作戰內容。然後亞德大人說，要我在適當的時機，帶兩位前往『魔王』佔領的城堡。」

被這個搭檔這麼一說，就沒辦法畏縮不前。

……這個解釋有說服力，但莫名地疑念仍未消散。

就在這個時候——

「……所以就是移動到城堡裏了？」

光源以魔法來確保。飄在眼前的光球，照亮了洞窟內部。

總覺得被大大嘲笑一番，然而……

儘管爲後方傳來的破壞聲響痛心，仍不停下奔跑的腳步。

「……你說的重大消息，到底是什麼事？」

「別說傻話了！」

聽到跑在一旁的吉妮所說的這句話，伊莉娜這才驚覺過來。

「請你們快走！敵人由我來絆住。只要一路往前直走，就有一條隱藏通道可以通往城內！」

「兩位想說的我能理解。可是……還請兩位什麼都別說，調適好自己的心情。目的地已經近在眼前，沒有時間了。」

我就做給你們看。疑問與消極的情緒，都拋到九霄雲外，我就不管三七二十一，不顧一切往前衝。

「拉蒂瑪！你還——」

「這祕法的第二個弱點，應該就是媒介被破壞會很不妙吧？」

第一次看到拉蒂瑪這種奮不顧身的模樣，讓伊莉娜與吉妮都被震懾得說不出話來。

周遭的光景目不暇給地往後飛逝。

她臉頰發燙，血氣直衝腦門，連自己都知道自己臉紅了。

（這樣的任務，爲什麼讓我們來辦？）

這樣一來，可信度也就更高了。只是，令人有疑問的是……

……總覺得這番話不太對勁。

亞德看穿了敵人的祕密，對於這一點，她們並不覺得哪裏奇怪。憑亞德的本事，這也是當然的。然而……亞德構思出來的作戰行動，卻不第一個告訴她們，而是告訴拉蒂瑪，這是怎麼回事？

吉妮對她這麼說。

「真不像你呢，伊莉娜小姐。我還以爲你在這種時候，反而會高興呢。」

吉妮對這樣的伊莉娜露出挑釁似的笑容說：

（還是不習慣啊……這種感覺……）

「沒錯沒錯，還是這樣的態度最適合你啊，伊莉娜小姐。就是要死不認輸，像個笨蛋一樣往前衝，纔是你吧。竟然自己想太多，搞得意志消沉，不像你的作風也該有個限度。你在這種時候，只要很天真地喊說亞德交了重大任務給我！太棒啦～！萬歲～！這樣就好了。」

「是。所謂靈體分離的祕法，是一種用特殊魔法陣進行的儀式魔法。將自身的靈體從肉體分離開來，封入合適的媒介。這樣一來，接受這項儀式的人，就可以得到不死性。」

聽拉蒂瑪說起，伊莉娜仔細觀察四周。

交給她們的任務實在太重大。毫無誇飾，這是會左右這次戰役的重責大任。

狀況促使之下，伊莉娜與吉妮都不得不這麼判斷。

伊莉娜硬逼自己認同，開口說道：

（得到這種力量，也沒有任何意義。）

然而——

「真沒想到伊莉娜小姐是個會在緊要關頭窩囊起來的人。要是亞德知道了，大概會很失望吧。哼哼，看來根本不用我各方面策劃，伊莉娜小姐和亞德的關係，自然就會迎來結

「你可別死啊！」

（因爲我要憑自己的力量，和亞德並肩纔行……！）

不知不覺間，兩人已經走到鋪着石板的地面。

坦白說，沒有自信。不只是伊莉娜，吉妮似乎也是一樣。

「是。媒介遭到破壞，就會喪失不死性。」

傷口很深，鮮血直流，染紅了她褐色的皮膚。

「作戰行動？」

一陣尖銳的風切聲響起。

這反而讓伊莉娜覺得舒暢。

「靈體分離的……祕法？」

她的腳踝被割開，倒在地上。

看上去像是洞窟。

對於這一點，多半是有什麼自己這種後生小輩猜想不到的機巧。

卻也產生了一種摻雜愧疚與懊惱的，無以言喻的不快。

不知不覺間，景觀已經大不相同。

「這就是祕密通道……？」

「……那麼，拉蒂瑪小姐，可以請你告訴我們是怎麼回事了嗎？」

「這個祕法有兩個弱點。首先第一個，封入靈體的媒介與發動者之間，必須維持在一定的距離之內。要是分開太遠，封入的靈體就會回到發動者體內，失去不死性。因此……亞德大人認爲，『魔王』親自出馬佔領土地的情形下，多半就會將靈體移動過來。」

「哼！對，沒錯！就是這樣！真的，一點都不像我！」

伊莉娜與吉妮一邊祈禱拉蒂瑪平安，一邊並肩飛奔。

這表示亞德與瓦爾瓦德斯，得出了同樣的結論嗎？

爲什麼會移動到城堡內這種很容易猜到的地方呢？

（是不是應該交給成功率更高的人……）

這個任務不能因爲她們的舉止與態度上微妙的變化，被敵人察覺。所以亞德才會先把計劃告訴拉蒂瑪。

當她們理解到這是風屬性的攻擊魔法，已經太遲了。

愈是思考，伊莉娜的表情與心情就愈是黯淡。

「正是如此。亞德大人發現了通往城堡的祕密通道，經由這條通道，就能夠暗中前往城內——」

拉蒂瑪微微點頭。

被盯上的，是走在前面的拉蒂瑪。

被她這句話一催，兩人也只能答應。

「嗚……！」

一旁的拉蒂瑪則淡淡地說下去。

「首先，關於『魔王』的不死性。對此亞德大人的推測是，對方用了靈體分離的祕法。」

「這次的作戰重視保密。亞德大人認爲如果事先告知兩位，就有可能被內奸發現……兩位如果事先知道自己要扛起重要的任務，還能和平常一模一樣地生活嗎？」

（跟亞德拿來的用來作弊的工具……）

雖然覺得這樣很不像自己，但自從來到這個時代，伊莉娜就失去了往常的開朗。

這是來自怯懦的強烈疑念。

留下拉蒂瑪一個人，固然令人愧疚……但這是不容失敗的重大任務。

腳步不時被凹凸的路面絆到，慢慢一路往前進……看見自然形成的洞窟內部景觀，漸漸轉變爲有着人工痕跡的樣貌。

「哎呀，你怕了嗎，伊莉娜小姐？」

……只是話說回來，也不會老實向她道謝就是了。

拉蒂瑪正說到一半。

心情難免愈來愈低落。

「請馬上跟來喔！」

「這裏會是城堡地下……是嗎？」

「我想大概是吧。」

也就是說，這裏就是敵境的正中央。

「這下可不能鬆懈了呢。」

「是啊，真的……！」

兩人臉上都貼上了強烈的緊張，用力握緊了武器。

伊莉娜是紅色長槍，吉妮是藍色細劍。

兩件都是亞德親手打造的魔裝具，給予她們強大的攻擊力。

雖然聽他說過效力，但不曾實際用過。

因此，要說這些武器能否成爲保護她們的盾，或是克敵致勝的矛，總是留有一抹不安。

（……不用擔心，這是亞德爲我們打造的。絕對沒問題。）

她們一邊說服自己，一邊毫不猶豫地瞪視四周，慢慢前進。

兩人充滿緊張與不安，狀況卻始終維持平靜。

接着——

在狀似城堡地下的地方走了許久，最後兩人來到了一處開闊的地方。

這個極爲寬廣的空間裏，有着許多很粗的柱子。

兩人自然而然將視線集中在空間正中央。

「那、那是……」

伊莉娜所指之處，空中飄着一顆巨大的寶石。這顆紅色的寶石就像在脈動，不停地閃爍，以妖異的光芒照亮四周。

錯不了。就是那個。那就是她們要找的媒介。

「好……！我們上，吉妮！」

褐色的美麗臉孔上毫無表情的她，名字是……

是一個耳熟的嗓音。然而，當這個與她們聽慣的口氣完全不同的嗓音傳來的瞬間——

「爲、爲什麼……？」

兩人腳下發生了魔法陣。還來不及震驚，事態已經急轉直下。

她們想避開，但爲時已晚。

「嗚……！可……惡……！」

魔法並未發動。

腳下發動的魔法，是用來拘束她們兩人。

模樣就像被釘在十字架上的可憐受刑人。

是少女的嗓音。

她們想到用強化身體功能的魔法強行逃脫……然而——

「……停下。」

就在她們正要出手之際……

「這是……怎麼回事……？拉蒂瑪！」

直到剛剛都一直聽見的，少女的嗓音。

流動的液態鋼纏繞上兩人的身體，固定住她們。

就聽見一陣喀喀作響的腳步聲……少女出現在兩人面前。

「好的！」

「爲……什麼……？」

驚呼中問出的疑問，得到了回答。

「這種拘束魔法，有封住魔力的效果。所以，被捉住的人會無法使用魔法。」

兩人舉起武器，準備以其效力破壞目標……

新的疑問纔剛從伊莉娜口中問出。