第六十七話 前「魔王」與人悻的光輝 前篇

宗教國家美加特留姆，每個月會舉辦一次教民大會。

內容就是讓萊薩站上蓋在中央廣場內舞臺，對參加集會的民衆講道。

聽說這教民大會，住在美加特留姆的大部分居民都會參加。

正可謂冠上宗教國家之名的土地上會舉辦的活動。

美加特留姆的人民，將教民大會視爲重新體認自己的信仰與道德感情的神聖典禮，然而……

重視教民大會的民衆所懷抱的感情，究竟能不能說是真正的自我意志呢？

我懷疑這個活動另有隱情。

具體來說，就是對民衆洗腦。

對參加集會的民衆，施加精神干涉類的魔法，對他們的意志做出一定程度的控制。

……這是我以前施行過的統治法之一。

美加特留姆可說是由萊薩所再現的古代末期世界。那麼，當時我所施行的統治法，他大概也加以重現了吧？

只是話說回來，他多半沒能完全重現，而且今後也不可能辦到。

因爲精神干涉類的魔法難度極高。尤其是要將自己的意志強加在對方身上，試圖控制的魔法，連古代都幾乎沒有什麼擅長此道的能手。

而且，即使能夠施展，若是對方的精神力太強，又或者對於我方想強加的想法有着強烈的排斥，就不可能做到完全的洗腦。

這點即使是我也不例外，因此在古代末期，我除了洗腦以外，還透過動用暴力的恐怖政治，來操縱民衆。

我回想起這些過去犯下的過錯，沉浸在自我厭惡之中。

同時身爲典禮的參加者之一，和伊莉娜、羅莎與瓦爾多爾，一起走上了舞臺。

設置在中央廣場的舞臺，彷彿生怕有人不知道本次的典禮多麼壯大，施加了過度的裝飾。

可以俯瞰民衆的巨大平臺狀舞臺不用說，通往臺上的道路與階梯，都遍佈了各種醞釀出豪華感的要素。

我和伊莉娜和其他護衛一樣，圍住自己國家的元首，與走在前面的別國人士保持一定的距離，緩緩行進。

就在這個時候──

多半是無法理解狀況吧。民衆全都閉着嘴，保持肅靜，然而……過不了多久，就開始呼喊出他們的不解。

我出聲叫她，但沒有反應。

伊莉娜的臉上，露出了這種平穩的笑容。

「……伊莉娜啊，妳要只以自己的幸福爲優先。」

這裏果然張設了反魔法術式。

然而，我已經沒有心思去顧慮他的心情。

接着，瓦爾多爾集衆人矚目於一身，在演講臺前扯起了嗓子。

「畢竟是會在歷史上留名的盛事，這點鋪張是當然要有的吧。」

毅然決然的話聲從她口中發出。

「……是啊，還請包在我身上。」

然而對民衆而言，羅莎的演講，肯定令他們掌握不到意圖何在。

他臉色大變，然而……又有着幾分演戲的感覺。

「難道說……都到了這個時候，纔要對和平條約反悔？」

還有許多聖堂騎士並肩站立，將我們團團圍住。

可說是固若金湯。

站在她視線所向之處的，是宰相瓦爾多爾。年老的忠臣瞪大了眼睛，冒出大量的冷汗。他微微搖頭，表明自身的意思，然而……

因此現在，我無法動用任何魔法。

……另一方面，事態毫不留情地繼續發展。

但羅莎轉過身，不再回頭地走到演講臺前。

參加這個典禮的人以及觀禮的人，幾乎都露出啞口無言的表情。

「………………」

「哇……好壯觀的景色……」

數十萬人歡呼。每個人都狂熱起來，讚頌達成了歷史級豐功偉業的萊薩等人。

她似乎還無法完全接受現實。

一種恐慌在民衆之間傳播開來。

從羅莎身邊走過之際，他用力握緊了拳頭，但什麼話都不說。

我本想問問她要不要緊，但我尚未開口，就輪到她上臺了。

在場的人當中，正確掌握住她想法的，大概只有三個人。

她的眼神中有的──是改變了想法的情緒。

「天平？決斷？」

廣大的中央廣場，被人山人海所填滿。

不經意地，我的目光望向坐在椅子上的羅莎臉上。

瓦爾多爾大聲嘶吼，雙眼流下滂沱的淚水。

「本座也曾在民衆面前演說過，不過……面對這麼多人，可能還是第一次。」

然後和別國人士一樣，來到了舞臺上。

「不過，船到橋頭自然直……而且亞德也在這裏。」

「我們豈止放任『邪神』後裔存活！還稱之爲英雄男爵，在政治上利用他們父女！這不折不扣，是對『魔王』陛下及其信衆的背叛！因此身爲宰相的我瓦爾多爾，要對教宗冕下請願！還請對僭稱女王的叛徒羅莎，揮下正義的鐵錘！」

……果然演變成這種情形了嗎？

只見她仍一臉茫然自失的表情，一動也不動。

「就是啊，就算搞砸了什麼事情，亞德一定也會幫忙收場的！」

不只是瓦爾多爾，萊薩也開始有了動作。

我無法堵住瓦爾多爾的嘴，防止最壞的未來成真。

與會民衆約達美加特留姆總人口的九成，有着數十萬人的規模。

女王悲慼地微笑，再度面向前方，說道：

「各位也知道，這個大陸在歷史上，發生過三次大戰。如果把小規模的衝突也包括進去，戰爭更遠遠不只一兩千場。『魔王』陛下駕崩後，我們人類與人類之間，不斷反覆進行醜陋的戰爭，交織出歷史。然而，就從今日此時起，和平將會再度降臨大陸。『魔王』陛下曾經建立的理想國，就在此時此地重現。」

……不知道是不是非常緊張，只見她的臉色和早上一樣蒼白。

「……呼。」

我一邊感受着想定的未來即將來臨，一邊開始因應下一步的情勢。

伊莉娜看着眼底的光景，被震懾住似的喃喃自語。

因此現在──

這並排的五人份座椅，樣式類似王座……可說是非常符合本次典禮主題──五大國之首攜手合作的小道具。

確定五大國元首全部就座之後，萊薩走向設置在臺上的講臺前，用擴音魔導裝置，對民衆宣告典禮開始。

首先，羅莎也和其他元首一樣在椅子上就座。然後宰相瓦爾多爾侍立在她背後，我和伊莉娜則侍立在兩旁。

她說到這裏，回頭看了一眼。

聽到這句沒有前因後果，讓人搞不懂她有什麼意圖的話，伊莉娜的臉上透出了不解。

萊薩短短地應了一聲後，瓦爾多爾走向了演講臺。

「我國──拉維爾魔導帝國！過去一直隱瞞一個真相，那就是──」

「呃～大家好，老子是巴伐。坦白說，老子很不會應付這種場面，不過──」

萊薩受到這幾乎震破耳膜的聲援，莊嚴肅穆地主持着典禮。

加上我亞德•梅堤歐爾，一共三個人。

我們踏在地毯上移動，上了階梯。

然而……

「本座羅莎，選擇朋友的幸福！本座絲毫不想贊同教宗！」

「拉維爾的女王陛下在說什麼……？」

我們集衆多人的矚目於一身。

各國元首演講。

「竟然沿路鋪了高級地毯，真的是豪華到有點難以想像。」

她額頭冒汗，嘴脣頻頻顫抖。

「身爲爲政者，本座所下的決斷多半是錯的。然而，本座身爲女王的同時，也是一個有血有肉的人。因此…………」

「加油，小羅！」

羅莎從椅子上起身後，默默凝視着伊莉娜的臉孔幾秒鐘。

我們一邊談話，一邊在舞臺上行走。前方有着供來賓坐的椅子。

羅莎再度面向民衆，將嘴湊向擴音魔導裝置，開始訴說：

宰相瓦爾多爾、教宗萊薩，以及──

「……說說看。」

「……伊莉娜小姐，還請振作。」

我重重嘆了一口氣，將視線轉往身旁。

……這就是典禮的流程。

年老的宰相嘔血似的發出呼喊。

這些演講結束後，將由萊薩鄭重發表和平條約的內容，說出總結之後閉幕。

她先吐了一口氣，低頭看着民衆，然後朝萊薩臉上看了一眼。

「教宗冕下！有事要向您稟報！」

我淡然地看着這樣的景象，然而……

衆人你一言我一語，說出不解與狐疑。

彷彿早已說好──像在做出事先就已經談妥的言行。

萊薩的演說，讓民衆歡聲雷動。

喊得就像爲參加才藝會的朋友加油一樣輕鬆。

民衆一片譁然。不只是他們，各國元首與伊莉娜也都歪頭納悶。

「不贊同教宗冕下？這是怎麼回事？」

同時，羅莎仍在繼續演講。

她的口氣沒有迷惘，也沒有停滯。

「這幾天，本座一直在迷惘。放在本座眼前的天平始終保持平衡，不往任何一邊傾斜。因此本座直到現在這一刻，都下不了決斷。」

然後她「呵」的一聲，放鬆了緊張，露出滿臉溫和的笑容──

要是就這麼置之不理，會變成什麼情形，我不可能不知道。

「這是怎樣？什麼叫做朋友的幸福？」

羅莎略顯緊張地繃緊表情，但立刻又露出一如往常的微笑。

上臺的人一個個演講完。

就如我所預料。

衝向最壞的未來。

「足下能做出這告解，實是勇氣可嘉。啊啊，可是……這個真相是多麼可怕。繼承那可恨『邪神』血統的人，不但仍然存在於這世上……位列五大國之一的帝國卻還隱匿這個事實，將這些人做政治上的利用。」

萊薩的言行太像在演戲，我看在眼裏只覺得可疑。

然而，民衆就不一樣了。他們把教宗冕下視爲絕對的正義，實在太容易被煽動。

羅莎做出令人費解的宣言，瓦爾多爾唐突地轉換話題。

相信對於這些情形的納悶，已經不存在於他們的腦子裏。

「拉維爾那些傢伙……！做出這麼可怕的事……！」

「絕對不能原諒……！不可以原諒……！」

他們的腦內早已爲仇恨所困。

他們的心中，只剩下對自己認定爲邪惡的人事物所懷抱的憤怒與憎恨。

各國元首晚了民衆一步，到了這個時候纔有了反應。

「喂，真的假的……？」

「這可真是……」

「呵呵呵呵！這驚喜可真妙啊！」

「………………」

有人驚愕、有人嫌惡、有人大笑、有人保持沉默。

在這樣的情勢下──

教宗萊薩朝這邊看了過來。

先是朝我看了一眼……投來意似問出問題的視線。

一旦殲滅他們，接着多半就會換萊薩親自出馬。

即使看到這實實在在屬於嬌弱少女的反應，萊薩的眼神中仍然有着冷酷的意志……

但能夠一瞬間分散他的注意力。

「……這恐怕很難說吧。」

「啊啊，多麼可怕……！」

民衆狂潮般的惡意，撲向伊莉娜嬌小的身軀。

…………

聚集在廣場上的民衆大聲謾罵。

相信筆尖已經如我所預期，刺穿了他的眼睛。

隨後，他將視線落到伊莉娜身上。

例如說──頭盔的眼孔。

然而現在，沒有時間讓我顧慮她的心情並激勵她。

我搶走剛打倒的對手手上的劍，雙手各握住一把劍。

這個手掌大小的白色球體，名叫閃光炸彈。

我強而有力地一蹬。

「真是沒轍。」

「借兵器一用。」

「……！」

「呼，總算是甩掉追兵了呢。」

當然根本連邊都擦不到。

因此──

另一名騎士從旁挺劍刺來。

我迅速取出爲了因應這種時候，事先準備好的物品。

「啊……啊啊……！」

這樣招數就加倍了。

只是話說回來，我也不會犯下打得太起勁而試圖殲滅敵人的錯誤。

將筆尖朝對方的頭盔眼孔插了進去。

的確，沒有魔法，要應付身披全身板甲的騎士是很喫力。

他高聲對民衆宣告：

我可不想犯下出聲而被發現的失誤。

「亞……德……？」

我抱住伊莉娜纖細的身軀，動如脫兔地跑了起來。

這樣的心思，從頭盔下露出的雙眼透了出來。

一邊壓制失心瘋的民衆，一邊逃向街上。

萊薩一聲令下，聖堂騎士們一起衝了過來。

我亞德•梅堤歐爾，非得保護她不可。

「該死！快找！他們應該還沒走遠！」

萊薩就像在宣讀判決，平淡地述說：

「嘖！真囂張！」

白色球體對沖擊起了反應，應聲破裂──

這裏是在調查連續兇殺案時，偶然找到的地點。周遭的巷道都像迷宮一樣錯綜複雜，最適合用來藏身。

萊薩犀利的眼神看過來，讓她嬌小的身軀微微一震。

雖然訓練得很精實……

「……差不多是時候了吧。」

當然了，他們內裏會穿鎖子甲，防止刀劍切割，然而──

「殺了他們！馬上殺了他們！」

「斬斷污穢的血統！把『邪神』的後裔大卸八塊！」

「咕嘎！」

我悠然地躲過這一劍，和先前一樣擊打關節。

寧靜支配了整個場面。

但萬萬不能大口吸氣、吐氣。

正因如此──

我抱住仍然茫然若失的伊莉娜腰部，將另一把劍擲向衝來的一名騎士，然後再度伸手到自己懷裏。

然而，像這樣對付人類也一樣有效。

不管多少隻小貓成羣結隊，都不是巨大獅子的對手。

「吾人打算原諒拉維爾。這個責任應該由當事人肩負，不應懲罰整個國家。因此，吾人在此宣告開始異端審問，及其結論。」

「失禮了。」

惡意氣場冉冉升起。想到一身承受這種惡意的伊莉娜是什麼心情……想必是筆墨難以形容。

面對這羣直逼而來的人，伊莉娜害怕得動彈不得。

「騎士們，拿下『邪神』之女。」

我從劍柄處握住掉落的劍，隨手將劍身揮向在眼前呼痛的騎士。

全身板甲還有一個弱點，那就是關節。

「呵呵呵呵！準備得可真周到耶！」

「唔喔！」

「使不出魔法的魔導士！和囉嘍沒有兩樣！」

我朝接近過來的大批騎士當中一馬當先的一人，犀利地踏上一步。

敵方已經不再大意，拚了命地展開攻勢。

「……！」

有備無患。

我再打倒一名騎士，將手上的一把劍擲向萊薩。

這樣就是第二個。

「將拉維爾魔導帝國女王羅莎•馮•沃爾格•德•拉維爾，處以死刑。接着──以英雄男爵之名著稱的懷斯•利茲•德•歐爾海德，及其女伊莉娜•利茲•德•歐爾海德，也處以死刑。不將此三人處以極刑，拉維爾魔導帝國的罪就不會得到原諒。」

這閃光炸彈，原本是冒險者用來甩開魔物的。

我就只是睥睨着他。

但哪怕是全身板甲，還是有縫隙。

每當我展現一種苦練出來的劍技，騎士就一個個倒下。

……呼吸有點亂。

……我抱着伊莉娜，下了舞臺後。

「咿……！」

眼前應該暫時可以放心了。

「圍住他！圍起來壓垮他！」

「好……好刺眼……！」

騎士劇痛難當，雙刃劍脫手。

騎士們的吼聲漸漸遠去。

對方的身手根本不像樣。

我話一說完，將閃光炸彈往地上一扔。

我一邊回答，一邊躲過直劈而來的雙刃劍。

衝擊總是無法完全吸收。

「那麼各位，我們先失陪了。」

使不出魔法的人，不可能敵得過大隊重裝騎士。

「伊莉娜小姐，請閉上眼睛。在我說好之前，千萬不要睜開。」

強烈的閃光往大範圍炸開。

「放心，有我在。」

我一邊躲過對方的第二劍，一邊伸手到懷裏，拿出了鋼筆。

「再借兵器一用。」

而現在，我們躲在某個街區的小巷子裏，壓低聲息。

但他們的戰鬥機動性，看在我眼裏，就和兒戲沒有兩樣。

先解決一個。

我強而有力地擊打各處關節，擊碎骨頭。

「嘎啊！」

「會有點晃，還請忍耐一下。」

「伊莉娜小姐，眼前我們先避一避風頭。」

聽教宗冕下如此斷定，先前維持寂靜的民衆，都一齊發出喊聲。

身心兩方面，都充滿了輕敵與嘲笑。

我一邊調整呼吸，一邊仰望天空。

今天也是令人神清氣爽的晴空。

光芒萬丈的太陽，讓我覺得可恨得不得了。

「……得去救她。」

在我身旁……

癱坐在地上的伊莉娜，低着頭，小聲喃喃說着。

「得去救小羅纔行……！」

她以充血發紅的眼睛看着我。

就在這一瞬間──

「亞德•梅堤歐爾先生，以及伊莉娜•利茲•德•歐爾海德小姐。」

傳來這道毫無預兆的說話聲，讓我們幾乎整個人彈了起來。

我立刻瞪着說話的人，擺出戰鬥態勢。

對方是個年紀幼小的少女，但舉手投足並非外行人。

「看來終於要進入重頭戲了是吧。接下來多半會是一場艱難的逃亡劇。」

我一邊表露戰鬥意志，一邊露出微笑。

對於我的這種態勢……少女搖了搖頭。

「我不是你們的敵人。是『女王之影』的人。」

「『女王之影』。」

就如名稱所示，這是女王直屬的祕密組織。

這羣人奉女王之命，處理以骯髒事爲主的各種高難度任務。

「本座死後，不要讓任何人接近拉維爾的祕境。那裏是爲了我們朋友而準備的安寧之地……萬事拜託你了。」

「……呵呵，上次被你罵得這麼慘，是幾時來着啦？」

「女王之影」成員所準備的藏身處，位於美加特留姆的邊陲地帶，是一棟極不起眼的住宅。

「爲什麼……！爲什麼，您不肯照當初的安排……！」

羅莎的腦海中，閃現出過去的景象。

「我想想。」

◇◆◇

而且我也想確認各種消息。因此我決定信任對方的說法，跟對方走。

受囚禁的女王想起他的身影，又嘆了一口氣。

當然前提是她所言不假。

老臣雙手放上柵欄，咬緊牙關，瞪着羅莎。

她癱坐在冰冷的石砌地面上，背靠着牆壁，仰望天花板。

「如此一來，本教宗就原諒你們的罪。拉維爾魔導帝國的安泰，由吾人保證。如果各位不接受────」

他對羅莎的懇求，並未做出任何回答，就這麼離開了地牢。

然而……

想必這時候，他們兩人已經和她事先安排好的人員會合了吧。

問題是之後。

老臣眼角上揚，表露出劇烈的憤怒。

我手按下巴思索起來，最後──

「逃脫計劃的說明就免了。在達成該做的事情之前，我們都不打算離開這美加特留姆。對吧，伊莉娜小姐？」

教宗萊薩毫無預兆地微服拜訪了王室。

他佈滿血絲的雙眼儘管嚇人……卻也讓人感受到溫暖。

兩行熱淚從他的雙眼流下。

少女以有些空洞的眼神看着我和伊莉娜，這麼說：

喀、喀。

我們一進入住宅，剛移步到客廳，該名少女成員就開口說道：

羅莎直視瓦爾多爾，說出了這輩子的最後一個請求。

「你可別選錯了啊。」

就只是以幽魂般凹陷的眼睛，盯着羅莎直看。

至於最後得出什麼結論，只要看看羅莎的現狀，應該就再明白不過。

舉辦五大國會議、締結和平條約……這些幌子底下，有着某個計劃。

之後的日子，簡直是人間煉獄。

實際上，宗教也成了很多人的救贖，在維持治安這一方面，宗教也十分有益。

「才現階段就弄成這樣，可讓本座愈想愈不放心啦。你可不要搞出什麼本座遭到處決後，馬上就衰老死去這種難看的下場啊。畢竟本座過世以後，國家的安定，全都看你的手腕了。」

這個巷子雖然很適合藏身，但再怎麼適合，只要過個半天，我們的所在多半就會被對方掌握住。

「受不了，宗教的功罪都大得非同小可啊。」

「沒有。可是，希望你們相信我。」

拉維爾魔導帝國的女王羅莎，滿是倦怠感地喃喃說道。

「原來如此，那我們就過去吧。」

身爲「邪神」末裔的他們，纔是拉維爾魔導帝國真正的支配者。

「脫逃的時間是本日深夜，首先把城門衛兵──」

「由於宗教的存在，讓人們有着一定的道德感……但相對的，也因爲有信仰這個概念，對異物的忌諱感更加高漲……要是沒有宗教這種東西，伊莉娜應該也就不用那麼費心了吧。」

一切多半都會由一個人決定吧。

「當然。我們先去那裏躲起來，然後把計劃告訴兩位。」

宗教被人們視爲心靈的寄託。

他的模樣簡直……像個斥罵孫女的祖父。

她嘆了一口氣。

她哈哈大笑，和平常沒有兩樣，把他當成祖父似的和他說話。

然後他這麼說了：

如果連這樣的真相都被公開，搞不好整個國家的人民都會出走。這也是宗教的功罪之一。誰也不會想住在邪惡怪物的子孫所統治的土地上。

「我會掩護你們逃走。我來就是爲了這個目的。」

「你們準備了藏身處嗎？」

羅莎憂鬱地眯起美麗的眼睛，想像他們現在的情景。

「……他們兩個都不肯以自己爲優先，這是優點，也是缺點啊。本座拚了命準備的種種，他們都很有可能不理會。可真是交到了棘手的朋友。」

既然有亞德•梅堤歐爾陪着，伊莉娜就肯定安全無虞。

聽到這句怒吼，羅莎瞪大了眼睛。

那是亞德他們去參加教育旅行時所發生的事情。

一切的命運，都將取決於亞德•梅堤歐爾的選擇。

爲了掩護我們逃走而來。

「有客人……是吧。」

腳步聲迴盪在地牢。

真正的王族不是自己，而是伊莉娜等人。

「……有什麼證據可以證明妳沒有說謊？」

「……亞德，怎麼辦？」

「妳的確是替身。可是……在我瓦爾多爾看來！妳纔是真正的王！絕對沒有人可以替代！」

他說到這裏，就什麼也不再說，就此離開。

然而……信仰有時會帶來瘋狂。

她看向柵欄。

我和伊莉娜也隸屬於這個組織……所以如果這名少女所言不假，她就是我們的同僚。

然而，瓦爾多爾什麼話都無法回答。

「別說傻話了！」

然而，過了一會兒。

看到忠臣這種模樣，羅莎心中產生了一抹罪惡感……但她仍然堂堂正正地斷言：

「……不知道他們兩個，有沒有好好聽本座說的話啊。」

他們不知道這個計劃的詳細內容。萊薩就只是威脅羅莎，逼她當他的棋子。

「不過，他沒逼我們要連王家的真相都揭露，算是不幸中的大幸。要是被揭穿到那個地步，就完全無計可施了啊。」

沒錯……

我們時而在小巷裏壓低聲息，時而經由下水道，最後總算抵達了藏身處。

然後──

「……喔，瓦爾多爾，你可變得真憔悴啊。」

他默默地睜大布滿血絲的眼睛……隨後全身發抖，閉上了眼睛。

站在那兒的人物，果然不出所料。

「如果不希望各位的祕密被揭穿，就和吾人合作。」

◇◆◇

老臣什麼都不回答。

從羅莎被聖堂騎士逮捕關進地牢，還不到一個小時，他卻已經有了這麼大的改變。

「本座辜負了你啊。沒能回應你的期待到最後……還是要請你原諒本座的任性。」

「……好啦，就不知道會不會照本座的期望走了。」

這時──

瓦爾多爾嘴脣顫動，說出話來：

那段日子裏，羅莎將身爲爲政者的選擇，以及身爲一名少女的選擇──將這兩者放在天平的兩端，卻始終無法選擇任何一方。

這些也全都多虧了有這個忠臣在。

「想到這裏，現狀的確是不幸中的大幸。畢竟本座就只是替身，多得是可以替代的人──」

在簽訂條約的典禮上，對民衆揭曉伊莉娜的真面目，並保證會加以排除。

他的要求只有一個。

「一想到臣子的心……胸口都要揪成一團。可是，本座羅莎沒有一絲後悔。要本座屈服在教宗的威脅下而背叛朋友，本座就是辦不到。哪怕結果……會導致無辜的人民犧牲。」

對於如此表示的「女王之影」成員，我們投以懷疑的目光。

她的一生都在當別人的影子，然而，她完全沒有不平或不滿。

昏暗、狹窄的大教堂地牢裏。

老忠臣瓦爾多爾的容貌，如今就像枯木一般。

「一～點也不錯！」

「……你所謂該做的事情是？」

「想也知道，是救出女王陛下。」

「就算要逃出這裏，也是在救出小羅之後！在這之前我們絕對不會逃！」

看到我們毅然的態度，對方並不表露出感情，只面無表情地回應說：

「我很爲難。我接到了命令，所以非得執行命令不可。」

「真是的！妳很不懂得通融耶！」

伊莉娜氣呼呼的，但「女王之影」的少女只用空洞的眼神看着她。

我對這樣的她露出有點冰冷的視線，說道：

「如果妳要堅持己見，就只剩下動用暴力這個方法了。可是……要制伏我們並非易事。」

「這我明白。即使想用實力讓你們聽話，也只會浪費時間和體力，而且還有延誤計劃之虞……所以我無能爲力。」

「不，妳有妳辦得到的事，那就是提供情報。」

「提供情報？」

「對。妳在暗中查探了很多吧？妳所得知的情報當中，想必也有我要的情報。只要妳給我情報……我會把一切處理好。」

少女以懷疑的眼神看向我。

「你所謂的處理好，是指？」

「救出女王陛下，然後堂堂正正走出這個國家。這就是現階段我們應該追求的目標。」

「……不可能辦到。癡人說夢也該有個限度。」

她傻眼地喃喃說完，然後深深嘆了一口氣。

「現在，美加特留姆全國都張設了反魔法術式。因此無論我們還是對方，都無法動用魔法。這樣一來，戰況走向就取決於物量。」

「對席爾菲來說……『邪神』是可恨的敵人……對吉妮來說，『邪神』的後裔，也是噁心的怪物吧……」

「不要小看我的亞德！區區幾萬名聖堂騎士，看在亞德眼裏，就和螞蟻沒有兩樣！這麼點人馬……他輕輕一下子就會擺平了！就像這樣，嘿！」

「大家……大家……纔不會……想理我……」

「……伊莉娜小姐，我想妳最好還是睡一下。」

「嗯，早上是吧。原來如此啊。」

「是啊，沒有任何問題。」

伊莉娜小姐，有我陪妳。無論事態如何演變，我都站在妳這一邊。

面對嗚咽的好友，我坐立難安，開了口，然而──

這段時間非常安靜。

「沒錯，就算你再有本領，這個差距──」

相信伊莉娜今晚一定睡不着吧。

他的一切圖謀，都是放在我亞德•梅堤歐爾……不，是放在「魔王」瓦爾瓦德斯身上。

假設我們救出女王，從這裏脫身……

所以，纔會「選了這樣的未來」。

她本人說這是臨戰的亢奮，然而──

這多半得要熬夜趕工。

這彷彿會永恆持續的寂靜……以及平靜的時間，卻在下一瞬間，迎來了瓦解。

「伊莉娜小姐，有我……」

明明如此，我卻特意不這麼做。

我覺得自己好沒出息。

伊莉娜沒有可以把這些消極想法揮開的材料。

所以，忍不住會去想。

……而我無法否定她的這種想法。

……想必不只對我，對伊莉娜而言，也將是一段很難受的時間。

接下來呢？

祕密在他的安排下被揭曉，傳播出去。正因如此──

她現在，已經快要被不安與恐懼壓垮。

然而，伊莉娜沒有道理要陪我。反而是她如果不好好休息，也許就會影響到明天決戰的表現。

伊莉娜做出腳下輕輕一掃的動作，讓少女再度嘆了一口氣。

我有沒有想過會這樣是誰害的？

伊莉娜的眼睛流出小滴的淚水，沾溼了牀單。

我停住了說到一半的話。

而我正在進行這件事。表面上看來，我只是在和她說話，但我腦子裏正一步步進行一項工作。

早在博爾多死去的時候，我就理解了萊薩的圖謀。

給我用來下決定的緩衝時間。

迴盪在街上的鐘聲，證明了這一點。

……是我害的。全都是我不好。

「總之……我要知道多半已經被他們俘虜的女王陛下，處決的日期時刻以及地點，請把這些告訴我。如此一來，我亞德•梅堤歐爾，就會打破僵局。」

這讓她說什麼都必須直視現實。

可是，他被人類背叛，因而絕望，自己選擇了死。

我能夠防止這樣的事態發生於未然。

伊莉娜從旁插嘴，同時像要威嚇她似的眼角上揚。

然而，即使回去……

而我也是一樣。

她的嘴脣，吐出了一顆不安的種子。

據說羅莎將在明天早晨，在中央廣場處決示衆。

「總……總會有辦法的吧？」

「……嗯，說得也是。」

去想未來。

只要能夠得到我要的情報，那就行了。

說有我陪着？所以妳放心？

後來「女王之影」的這位少女成員，一再試圖說服我們。然而我們堅持不聽從……

建立起來的信賴、積累至今的友情，一切都崩毀了。

伊莉娜轉頭朝向牆壁，壓低聲音，不讓我看到哭臉。

怎麼想都不覺得那兒還有自己的容身之地。

看來少女不相信，不過這也無所謂。

實際上，並非如此。

我明白他的目的。

……言歸正傳。

因此，他纔會給我緩衝的時間吧。

是被伊莉娜的一句話打破。

「不知道爸爸在做什麼？」

想必就如萊薩所說，只不過是一種只有醜陋與可怕一面的生物。

人類絕對不會去愛異物。

但現在，我和伊莉娜把自己關在住宅的房間裏，迫不及待地等着早晨來臨。

照少女的計劃，我們應該要在告知夜晚來臨的鐘聲響起時，先前往下水道。

我們要回到王都迪賽亞斯。然後，回到學園去嗎？

「顛覆得了！」

伊莉娜有着這樣的確信。

我想找些話跟她說。可是，我什麼話都說不出來。

「……接下來，會怎麼樣呢？該怎麼做纔好呢？」

少女的態度仍然顯得懷疑，然而──

「嗚……嗚……！」

「正是。相較於我方只有我和伊莉娜兩個人……對方的戰力多半達到數萬人吧。」

……只是話說回來……

聽說伊莉娜的真實身分，不只是美加特留姆的人民，而是整個大陸的人都知道了。從這傳播速度來看……萊薩多半是在事前，而且是在我們離開王都之後，立刻就把情報散播出去了。

……本來想這樣說出「意料中的話」的自己，實在是太過醜陋了。

我早就知道了。

……萊薩的行動果然「如我所料」啊。

「我……」

要回拉維爾魔導帝國嗎？

人類……

就像世界靜止了一樣，什麼聲響都沒發出。

就是我只顧自己，纔會奪去了伊莉娜的容身之地。

伊莉娜躺在牀上，從剛剛就一直全身頻頻發抖。

一個曾經相信人類、熱愛人類，想在人羣中找到自己容身之處的人。

「這我是知道啦。可是該怎麼說……我會緊張，睡不着。」

「懷斯伯父是人稱英雄男爵的人物，身邊還有我雙親陪着，我想應該不需要擔心。」

「博爾多先生……是不是也懷抱着這樣的心情……死去的呢……」

「我不要緊。因爲如果只是三天三夜左右，我就算不喫不喝不睡，也能以萬全的狀態做事。而且……就如我先前所說，『我有些事情非做不可』。」

因爲人會害怕異物。身爲「邪神」後裔的祕密被知道的現在，以前的朋友，多半已經變得厭惡自己了吧。

人類絕對不會容許異物存在。

結果，她的計劃付諸流水。

她依然全身劇烈顫抖。

從嘴脣縫隙間流瀉出的話語，體現出了她的所有心情。

所以，只要我有這個意思，大可事先毀了他的計劃。

「大家……纔不會……想看到我。」

迎來寧靜而平穩的時間，反而成了導致她精神失去平衡的導火線嗎？

伊莉娜嘴上表示贊同，但她一雙大眼睛裏的不安豈止並未消失，反而只增不減。

……室內一時之間只有一片沉默。

……我的心都要撕裂了。

大概是她的感情終於潰堤了吧。

眼前我還是成功問出了情報。

「而且亞德你呢？不睡沒關係嗎？」

要說爲什麼……是因爲我害怕。

現在的我，要完全擊垮那個萊薩，防止悲劇發生於未然，唯一的方法就是使出全力。

如果我這麼做了，相信現在就不會看到伊莉娜哭泣的臉。

但相對的──

我多半就會被伊莉娜所畏懼、拒絕。

……以前，我曾爲了從人稱狂龍王的白龍艾爾札德手中救出伊莉娜，使出過自己的實力。

當時我展現的實力，對我來說還不到三成。

即使如此。

即使如此，伊莉娜當時還是有那麼一瞬間害怕我。

相信當時，她心中的友情勉強贏了。

所以，我們還能夠把彼此當朋友看待。

然而──

一旦展現出全力，想必伊莉娜就會真的害怕我。

因爲我──

自稱亞德•梅堤歐爾的我。

其實就是「魔王」瓦爾瓦德斯這個超乎常理的怪物。

哪怕是伊莉娜，人類就是人類。

人類這個種族，肯定無法容許異物。

……我當然也有着想相信她的心情。然而，我就是辦不到。

所以我……就因爲不想被伊莉娜拒絕，我……

直到現在這一刻，我都還在正當化自己的選擇。

我讓她喫虧，只有自己得到好處。我做出了這樣的選擇。

……時間不會倒流。錯誤的選擇，不會被推翻。

應該還能夠把全部重來，拯救眼前流着眼淚的朋友。

相對的，我又如何呢？

我懷着決心，握緊了拳頭。

結果，伊莉娜失去朋友，失去容身之地，悲嘆度日。

「正是，吾人也同意。然而……足下應該記住，這句話也會回到足下身上。」

看着伊莉娜全身戰慄，發出嗚咽聲的模樣，我才總算領悟到自己犯了什麼錯。

我也非辦到不可。

我該做的選擇，不是貫徹愛自己。

我就是選了這種太慣壞自己的選擇。還相信這是對的。

……哪裏最好了？

犧牲自己，拯救朋友。

既然誰也不知道我的真實身分，我和大家的關係，應該是幾乎可以和以前一樣地維持下去吧。

哪怕結果是導致自己的容身之地消失。

就像莉迪亞過去所做的那樣。

我就這樣，持續過着只有自己得到好處的生活，一步步勉強創造出能夠接受伊莉娜的社會。即使要多花點時間，仍然一步步確實去改變。

這樣的情形，伊莉娜的這種模樣，難道就是最好的結果？

……不就是因爲我一直做着這種自私的事情，我纔沒辦法變成莉迪亞？纔沒有辦法變成像她那樣受人愛戴的人物？

救了羅莎後，我多半就會和伊莉娜還有她父親懷斯，躲到無人知曉的祕境去，有時去學園和朋友聚一聚，有時去找伊莉娜他們談笑。

我想起了以前和萊薩之間有過的對話。

「……伊莉娜小姐，請妳放心。我會解決這一切。妳的容身之地，我會幫妳找回來。」

「以後，我……要怎麼……」

不對，不可能。這樣的情形，不可能是最好的。

應該還來得及。

說最終這會讓所有人臉上都有笑容。說這就是最好的方法。

……啊啊，實實在在就是這麼回事。

然而，可是──

我該做的選擇是……

我什麼都沒失去。

「只爲了自己而利用別人，讓別人的人生走偏。我認爲這種自私的人，才更應該受到彈劾。」