第十九話 前「魔王」，出擊

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再這樣下去，他會死。

聽到這句聳動的話，我產生了緊張感，在傑克的帶領下行進。

我們去到的地方，是學園的醫務室。和都市喧囂無緣，充滿了靜謐的室內，可以看到葛德伯爵……他對躺在身前病牀上的懷斯，不停施展治療魔法。

他的臉上滿是絕望，但一看到我，表情中就有了希望。

「喔喔！你來啦，亞德！憑你的功力，應該治得好懷斯吧？」

葛德與傑克，兩人同時透出要我趕快動手的情緒。

我點點頭，走向懷斯。半裸的他身上沒有外傷，多半是被葛德的治療魔法給治好的。然而他臉色蒼白，眼看隨時都會沒命。

但這不成問題。我右掌朝向懷斯，施展低階治療魔法「治療術」。

懷斯臉上迅速恢復血色——隨即睜開了眼睛。

「這裏……是……？」

他坐起上身，環顧四周，表情中有着不解。

但他似乎立刻就掌握住了事態，對歡喜的傑克與葛德一瞥……道歉說「對不起，我連道謝的時間都沒有」，然後轉過來看着我說：

「我就單刀直入地說吧。小女……伊莉娜……被綁走了。」

「……果然弄成這樣啦。」

雖說早已料到，但心中還是受到了一定的衝擊。

懷斯似乎並未在意我內心的波動，繼續說道：

「綁走她的……是狂龍王艾爾札德。聽起來，她之前是化身爲潔西卡小姐，潛入學園。她和『魔族』聯手，爲的是毀滅這個世界……」

……原來啊。潔西卡背叛了嗎？

這並不讓我覺得有多意外。因爲我早以隱約覺得她不太對勁。

只是話說回來，我無法懷抱確信，所以也就做不出強硬排除她之類的激進舉動。

「如果是尋常『魔導士』賦予的術式也還罷了，爲『魔王外裝』賦予的，可是『魔王』啊。他的術式內容千奇百怪……試圖解讀的人，多半都發瘋了。」

「「……啥？」」

然後微微嘆了一口氣。接着他開始淡淡地述說：

我淡淡地改寫術式，把內容改寫成符合我現在的水準。

當我們正要走出醫務室，葛德伯爵叫住了我們。

「……這我可放心了，真的。」他露出像是驅走了身上惡靈似的表情，喃喃說道。

「我〈魔王〉的字典裏，沒有不可能這個字眼。」

「對了，那些『魔族』爲什麼會綁走伊莉娜？以前他們也曾經盯上伊莉娜而展開行動，若說是要對討伐了『邪神』的英雄報復，這次動亂的規模未免太大。一定有什麼內幕吧？」

三人的臉上，都同樣有着揮之不去的絕望。

也是啦，對一般人而言，這多半是令人震驚的真相，但在我看來，終究只是「所以呢？」這點程度的消息。畢竟我上輩子就和好幾個有「邪神」血統的人見過面，其中也包括曾是我部下的人……

「「咦，等，咦！」」

作爲見證人，女王……其實是替身羅莎，以及懷斯，都到了現場見證。

一種無與倫比的特殊性，而且性質極其棘手。

「唔，是這樣啊。」

看樣子父親與葛德也知道這件事，他們以泰然自若的表情看着我。

「對當時的伊莉娜來說，別人全都是恐懼的對象。她本能地理解到，祕密是不可能永遠保持下去的。正因爲這樣，她纔會認定其他人終有一天會變成迫害她的人……多虧了你，她才變成現在這樣，但以前真的很嚴重。」

「我們……拉維爾一族……有着『邪神』的血統……！」

「那麼懷斯伯父，眼前我要請你批准，讓我進入應該存在於王宮內的寶物庫。我知道這很無禮，但我必須說，這不是請求，是不容更改的決定。說來抱歉，你纔剛傷愈，但還是要勞煩你。」

「噗哈哈哈哈哈！真不愧是我兒子！懷斯，我說得沒錯吧！我就說這小子根本用不着我們擔心！」

我就這樣順利地改寫術式，結果——

一想到這裏，就覺得心都要撕裂了。

聽葛德如此勸導，懷斯點點頭，下定決心似的說道：

「可是，就是因爲這樣，她纔會被你吸引吧。」

冷汗從傑克的臉頰流下。

我可不認爲自己弱得會讓這種半路跑出來的蜥蜴爲所欲爲。

「你真的是超脫常識啊。」

「是、是不是有哪裏弄錯了？會不會是冒用艾爾札德名號的冒牌貨呢？」

他的表情簡直像在告解，像是說出了自己本想帶進墳墓的罪行。

我先這麼說完，然後纔對懷斯問出從剛剛就很在意的一個疑問。

實際上，狀況相當艱難。然而……要做的事很簡單。

我只回了他一句「是嗎？」……然後切入了正題。

「我們自稱姓歐爾海德……但這是假名。治理邊境村莊歐爾海德的男爵，只是幌子。我們真正的姓氏是……」

「你、你說得……這麼輕描淡寫……」

我這番話說得不客氣，但懷斯的心情似乎也和我一樣。他只回答一句「我把一切都託付給你」，靜靜地下了牀。

「亞德·梅堤歐爾啊，你打算拿這些做什麼？你總不會說你有辦法運用『魔王外裝』吧？」

葛德默不作聲。我父親傑克也是一樣。

然後強而有力地斷定：

「所以，我們的祖先訂立了一個扭曲的體制。表面上的統治全都交給替身的一族，王族只對真正重大的決策說話……我想已經差不多是時候，該創立別的體制，但一直找不出好的替代方案。」

「亞、亞德！你打算做什麼？」

我看了看四種術式後，伸出手指迅速比劃。

其中有些東西格外地大放異彩。

這多半是身爲真正國王的懷斯纔會有的憂慮吧。他低下頭，嘆了一口氣。

「喂喂喂，『邪神』之後是狂龍王？神話等級的敵人，打一個我就已經喫不消啦……」

「……你、你不喫驚嗎？」

那麼……至於我呢，坦白說我覺得「那又怎麼樣？」。

我進行兩小節詠唱後，三種「魔王外裝」跳出了由幾何學紋路組成的魔法陣。

羅莎與懷斯又異口同聲了。

但對當事人而言，多半是足以令她後悔出生到這世上吧。

但伊莉娜絲毫沒表現出揹負這種沉重命運的樣子。不管什麼時候，都對我露出活潑的笑容。

暗色的外套、紅色的長槍、藍色的脛甲———這些就是我要找的東西。

由於有着這樣的情形，因此……

不只是羅莎，連懷斯也瞪大了眼睛。

這件事實在充滿了矛盾。國家應該要交給一羣優秀的人來經營，但這些人卻又是這個時代裏受到最嚴重歧視的對象。

「雖然我當時已經意識朦朧，但仍然足以充分掌握她的戰力。她跟我們十幾年前打敗的『邪神』相比，毫不遜色……不，說不定還更強。」

「我們要搶回伊莉娜。我們該考慮的就只有這件事吧。無論敵方戰力如何，該做的事情就要去做，這個目的不會有什麼改變。」

也因爲有這樣的理由，我完全不爲此動搖，而懷斯就對這樣的我喃喃說起：

對於我的提問，懷斯沉默了好一會兒，然後開口說：

「葛德伯爵，您似乎不明白，所以恕我直言。」

……在懷斯的安排下，我進入了設置在王宮地下的寶物庫。

「不過懷斯伯父，即使你纔是真正的王，伊莉娜小姐是公主……我想這仍然無法構成讓那些『魔族』做到這個地步的理由。即使要綁走公主來進行某種交涉，我也看不出他們想要換的到底是什麼牌。因此……你還有所隱瞞，不是嗎？」

你這麼強調那個艾爾札德，但我聽了也只覺得「是哪個艾爾札德？」啊。對葛德這些現代人看來，那隻白龍多半是無比強大，但在我看來，龍這種東西只不過是大隻的蜥蜴。

「在這個以『魔王』爲主神的宗教已經根深蒂固的時代，與『邪神』有關的一切，都會成爲厭惡與仇恨的對象。在這樣的情勢下，若是王族有「邪神」血統的消息被人得知……難保國家不會顛覆。但棘手的是，正因爲有『邪神』的血統，我們一族極爲優秀。正因如此，經營國家的工作最好還是由我們來做。」

但事態非同小可，所以我挺起胸膛說……

「自從認識你以後，伊莉娜開始每天都會出門，甚至會做出上學這樣的選擇……其實，我也有着類似的過去，所以我才那麼擔心。擔心伊莉娜能不能好好活得像個人。可是，現在我一點也不擔心。剛纔我也說過……這些全都是拜你所賜啊，亞德。」

「我沒辦法駕馭。因此，我要改造到讓現在的我能夠駕馭。」

「我本來以爲聽到這件事不會亂了方寸的，就只有我們幾個呢……真是血濃於水啊。」

另外，針對脛甲我還變更了最根本的術式內容本體。這本來是賦予了高速運動用的屬性，但現在我需要的是高速飛行。

懷斯以苦澀的表情默不作聲。葛德拍了拍他的肩膀。

三個魔法陣的大小各約六梅利爾。考慮到這個時代的賦予術式幾乎都不滿十瑟齊，這的確堪稱破格的大小。

懷斯說到這裏先頓了頓，然後以毅然決然的表情說下去：

「不不不不！理論上是這樣沒錯啦！可是，過去從來沒有一個人能夠辦到！你不也知道嗎？要改寫賦予在物品的術式，就必須徹底理解這些賦予上去的術式！」

懷斯夾雜着苦笑這麼一說……

然而……真沒想到她的真面目，竟然會是艾爾札德啊。

「不，這再怎麼說都不可能。」

「『開啓』『本質之門』。」

葛德伯爵張大了嘴，然後面有難色地說道：

寶物庫內有着許多架子，裏頭陳列了大量的國寶。

換做是平庸的人，這個時間點上多半會喫驚吧。但，我可也是上輩子活了將近一千年的前「魔王」，這種小事不值得我亂了方寸。

我人生中最好的好朋友——「勇者」莉迪亞，也出身於有着「邪神」血統的一族。

我的注意力一瞬間轉移到他說的話上，停下了改寫的動作。

傑克哈哈大笑，拍着懷斯的背。

葛德投來懷疑的眼神，懷斯嘆着氣，對他搖了搖頭。

葛德苦笑着把玩自己的鬍鬚，至於懷斯呢……

接着他們開始在我身後嚷嚷個不停，說什麼明明據說這隻有「魔王」纔有辦法解讀，或是本座真的想讓他當丈夫了之類的，但我全都當作沒聽見。

我這麼說，並不是出於不想出風頭的盤算。「魔王外裝」早已調整成在古代世界都算是極高水準的「魔導士」才能使用。因此，現在的我，只用一種也還罷了，要是同時操作三種，魔力馬上就會枯竭。

「哪有什麼做什麼，我就只是要去接朋友。」

名叫「魔王外裝」。我在前世親手打造出六百六十六種威力強大的魔裝具，這就是「魔王外裝」。我事先在遺書中吩咐，要把這些魔裝具分派到各國保管，以因應我死後，被封印的「邪神」復活的情形。看來我的部下們乖乖遵守了命令，這個國家也把三種「魔王外裝」當成國寶保管。

「拉維爾——也就是，這個國家真正的王族。」

就連懷斯也以懷疑的表情看着我，羅莎的表情更顯得認定這辦不到。我就在他們兩人面前，準備改寫術式。

懷斯道謝的同時，術式也改寫完畢。

所以，該怎麼說，雖然我知道一旦說出這種話，日後就會多出很多麻煩。

只是現在的我，比起全盛期還是弱得多了，所以多半會陷入苦戰。

「你只知道現在的伊莉娜，多半會覺得難以置信，但她在認識你以前，一直都把自己關在房子裏。」

「我想已經可以告訴亞德了吧？再也沒有人比他更值得信任了。」

「這有什麼好驚訝的呢？就算是『魔王外裝』，也一樣是魔裝具啊。都是以魔法賦予特殊屬性的武裝，就這麼簡單。既然如此，只要改寫術式，也就能改造成我能夠駕馭的東西。」

但話說回來……

……真不知道在那樣的笑容底下，她到底懷抱着多麼大的苦惱。

「我不想說這種話，但對手可是那個艾爾札德啊！就算你有通天本領……」

「我只是沒表現在臉上。」

「這、這你也不喫驚？」

……在我看來，伊莉娜懷抱的祕密沒什麼大不了的。

我一個人滔滔不絕地講到這裏，三人都聽得張大了嘴合不攏，過了一會兒——

「不，我很喫驚。只是……更覺得想通了。原來如此，就是因爲有着『邪神』的血統，纔會盯上伊莉娜小姐，那這一切就說得通了。想來那些『魔族』是打算拿伊莉娜小姐當活祭品，進行召喚『邪神』的儀式吧。既然有着那些邪神的血統，作爲儀式的材料就非常完美。至於不盯上懷斯伯父而是盯上她，那也不用說，當然是因爲她作爲『魔導士』還不成氣候。嗯，這樣一來，所有的拼圖都拼上了。」

懷斯似乎看出這點，換上認真的表情……

「一旦『魔族』的圖謀成功，就會有許多人犧牲。而且最重要的是……伊莉娜會死。我無法接受這樣的事實。她還有大好的將來，她的人生纔剛開始。」

接着他雙手握緊拳頭，低頭說：

「人們稱我爲英雄男爵，但我卻連自己的女兒都沒有能力去救……還請代替我這個沒出息的父親，救救她。我求求你。」

我尚未回答，女王羅莎開了口：

「她真的很不可思議啊，會大剌剌踏進別人心裏。起初見到的時候，本座也曾因爲她的膽小而生氣……但現在她已經是本座獨一無二的好朋友。因此……本座也拜託你，請你救出伊莉娜。」

她也在懷斯身旁一起低頭。我對他們兩人露出微笑，回答說：

「請包在我身上。因爲她對我而言……也是比生命還重要的朋友。」

我還想再看到她的笑容。所以，我說什麼也要把她救出來。

……哪怕結果會導致我們的關係結束。

我穿上「魔王外裝」，出了寶物庫，纔剛離開王宮。

「亞德！」

吉妮甩動桃色的頭髮跑向我。她多半爲了找我而四處奔波吧，只見她喘着大氣，汗水流得像瀑布。

「你要去救伊莉娜小姐……對吧……？」

「是啊。可是，這次會有相當大的危險，所以……我不准你同行。」

我以堅定的語氣斷定，吉妮就臉色一沉，低下頭去。

接着她沉默了一會兒後，喃喃說起：

「你賜給了我力量……讓我有了自信……覺得自己，可以改變。可是……我交不到……朋友。我一直心灰意冷，心想只有這件事，一輩子都不會變……想說，我大概到死，都會孤伶伶的一個人，交不到朋友。可是……」

吉妮的眼睛被滿滿的眼淚溼潤。

「可是，伊莉娜小姐……說我是她的朋友……！」

「等伊莉娜小姐回來後，我們再一起做蠢事，一起開懷大笑吧。」

吉妮哭得眼淚滴個不停，漂亮的臉蛋都皺在一起，說道：

「嗯，多半還趕得上晚餐時間。那麼吉妮同學，就請你做個咖喱等我們回來。因爲我想伊莉娜小姐肚子一定餓了。」

「啊，對了對了，剛纔你說你沒有朋友。可是不只伊莉娜小姐，我也把你當朋友看喔。」

我這麼說完，把魔力灌進穿在腳上的脛甲，啓動術式。隨即輕飄飄地飛起，正要一路飛上天之際——我忽然想起一件事，說道：

「她說這樣的我……是她的朋友……！所以……！」

吉妮仰望着我，眼睛瞪得像盤子一樣大。

她的眼睛裏仍然有着眼淚，但已經不是先前那種悲痛的眼淚。我看着她那燦爛的笑容中摻雜的眼淚，微微一笑，然後——

她的表情讓我加深了笑意，對她說：

我看看她，然後……又看看遠方的鐘塔，微笑着說：

她發出嗚咽聲，呼喊：

「請你一定要救出伊莉娜小姐！」

「……好的！」

縱身飛向已經逐漸染成暗色的蒼穹。

吉妮用力朝我一鞠躬。