七局下

「嗨，猿仔，你还是一样闲啊。」

飞镖酒吧「淑女•玛丹娜」的地下楼层，猿渡大模大样地坐在包厢座，有个男人从背后向他打招呼。会叫他「猿仔」的只有那个男人。

「……有何贵干？巨。」

猿渡回答，依然面向前方，根本用不着回头确认对方是谁。

新田在他的对面坐下来。

「我帮闲着没事干的你找了一件有意思的工作～」

「有意思的工作？」猿渡探出身子。「真的假的？」

「真的、真的。」新田一如平时，露出可疑的笑容。「这次的对手是福冈的杀手，正合你的希望。」

「……福冈的杀手？」某个男人的脸庞浮现于脑海中，猿渡的身子更加往前倾。「该不会是那个呆瓜脸吧？」

只见新田歪斜嘴唇，露出意味深长的表情。

猿渡立刻搭乘单轨电车前往JR小仓站，喜孜孜地跳上特快音速号，朝着福冈前进，转眼间便抵达JR博多站。

他要在车站附近的咖啡厅和委托人见面。进入指定的小店以后，他喝着可乐，等待委托人到来。

听说对方是黑道的少头目，但出现的是个普通男人，比起少头目，更像是一般企业的课长。

猿渡询问在对面坐下的男人：「你就是牟田川组的三条？看起来不像黑道哪。」

「大家都这么说。」对方回以苦笑。

三条用估斤掂两般的眼神打量猿渡。

「我请熟识的仲介介绍本领最强的杀手给我，而他介绍的是您。」

看来自己的威名也传到了邻市，猿渡有些得意。

「他说您在北九州是有名的杀手，本领很强，但是有点难搞。」

看来恶名也传过去了。

「要是又死掉该怎么办？数目如果不够，可就伤脑筋了。」

「今晚十点，请到这个地方来。这是我们组的仓库，我的部下在那里待命。」

说着，三条将写有地址的纸条递给猿渡。

石原暗忖，要是又有小孩死掉该怎么办？

「──喂！」

牟田川组将在今天深夜进行重大交易，不希望有人妨碍。

过一会儿有人打电话来，石原以为是三条，一瞬间胆颤心惊，看了画面以后才松一口气。是嘉濑打来的。「干嘛？」

「很顺利。」

「是，遵命。」

「我一直找不到落单的小孩。」

石原并未向三条报告死了一个小孩的事。尸体已经秘密处理完毕。

如果这些孩子里有人生病，在运送途中死了呢？或是发生什么意外，导致他们失去商品价值呢？

嘉濑依言把车停在路肩。

猿渡默默无语，但三条只是微微一笑。

什么跟什么？猿渡皱起眉头。

「哎，无所谓，只要工作能够好好完成，我没有任何意见。」

「咦？」嘉濑大吃一惊。「我们不是都抓两个了吗？」

「──喂，停车。」

石原挂断三条的电话后下车。他们幸运地发现一处还有一个空车位的投币式停车场，不过离放生会的会场有段距离。两人从停车场步行前往会场。

两人兵分二路，开始物色小孩。

一小时后，抱着小孩的嘉濑出现在停车场。

「找走散的孩子下手，照着我的吩咐去做。」

博多三大祭典之一的放生会，会场筥崎宫的参道上挤满游客，点了灯的摊位林立于参道两侧。

「嗯。」

这是谎话。

『我安排了杀手，去仓库和他会合。』三条说道。

在仓库和三条的部下一起坐上载运货品的卡车，之后卡车会开往港口，把货品装进走私船的期间，注意有无敌人袭击，如果敌人来袭便应战──这就是本次委托的内容。

以防万一，得多准备一些备胎。

平日的白天是老年人居多，小孩很少，而且白天动手太过显眼，要下手最好选在放学后的傍晚到晚上，也就是现在这个时段──石原是这么想的。

「车上。」

六个或许不够，是不是该多准备一点备胎？石原思索着望向窗外。不知几时间，太阳已经下山，天色完全暗下来。

石原和刚才一样，把睡着的小孩放进后座，用安全带固定。嘉濑坐进驾驶座，发动车子。

猿渡哼了一声。当然简单，无论对手是谁都没有差别。

突然映入眼帘的光景让他忍不住叫道：

「所以咧？要咱杀谁？」

小孩摇了摇头。果然是走散的小孩。

小孩点了点头。石原伸出手，小孩轻轻地握住。从旁看来，他们就像一对普通的父子，周围的人应该不会起疑。

走了片刻，石原发现一个小学低年级左右的男童。他似乎和父母走散，垂着头边走边擦眼泪。

抓到两个小孩后，这下子小孩一共有六个，达到约定人数了。

『你们那边的情况如何？』

「我陪你一起找吧。」

「对方究竟是什么人，我们也不太清楚。」

「听部下描述，好像是个打扮得跟小丑一样的男人。」

接下来只要把小孩带到车上，别让男孩真正的父母发现就行了。

嘉濑诱拐的是一个短发女童。

「怎么了？」

然而，不安仍未消除。

「因为今天是最后一天。」

「我会再联络您。」

有个小学生年纪的小女孩独自走在乌漆抹黑的夜路上，是绝佳的猎物。

一开始胡思乱想就没完没了，令人不安的想像逐一浮现，侵蚀石原的心。

「换句话说，要咱当护卫？」

听了这个问题，石原心下一惊，冒出冷汗。

「你看。」石原用下巴指了指窗外。「有个小鬼。」

他扮演抱着累得睡着的儿子的父亲回到停车场。为了掩人耳目，半路上他还买了棉花糖。见他右手拿着卡通图案的水蓝色袋子、左手抱着小孩的模样，任谁都不会认为他是掳童的流氓吧。

「没错。和我们一起去交易，如果那家伙出现就杀了他。这份工作很简单吧？」

猿渡带入正题，三条给了个含糊的答案。

「你妈妈呢？」

「对不起，我来晚了。」

回到车边，石原将男童放进后座，系上安全带。他们来到这里已经过了一个小时。

『咦？』嘉濑叫道：『已经抓到了吗？』

「人很多耶。」

三条说明原委。据他所言，最近接连有黑道组织在交易中遭受攻击。疑似犯人的小丑装扮男子，前几天也袭击了牟田川组。

石原出声呼唤，小孩停下脚步，仰望石原的脸。

「小丑？」闻言，猿渡咂了下舌头。「……不是呆瓜脸哪。」

嘉濑环顾四周说道。

『我会加快动作。』嘉濑说完挂断电话。

石原在死角用药迷昏了小孩，抱起软倒的娇小身躯。

『您现在在哪里？』

「正好。」石原面露贼笑。「把她抓起来。」

三条的电话是在嘉濑的车子抵达箱崎时打来的。

石原指示，嘉濑点头。「我明白了。」