三局上

马场一直没有回来。

林打了好几次电话，马场都没有接听，回覆的只有「您拨的电话没有回应，请稍后再拨」的语音。

那个男人到底跑去哪里？现在在做什么？林歪头纳闷。

如果拜托榎田，应该可以轻易找出马场的下落。不过──

「……哎，过几天大概就会回来了吧。」

马场说要出门一阵子，虽然不知道他何时回来，但从行李的分量判断，至少得要三天。先随他去吧，要找他以后再找。

若说林不好奇马场究竟在什么地方做什么，那是违心之论，不过，只要等马场回来以后，直接询问本人就好。

林离开了没有马场的马场侦探事务所，搭乘地下铁前往中洲。今天他和榎田约好要见面。

走出中洲川端站的四号出口，林来到盖兹大楼。当他踏入平时常去的一楼咖啡厅时，留着白金色花俏发型的男人已经在那里等着他了。榎田的桌上摆着爱用的笔记型电脑，正喀哒喀哒地敲打键盘。

林在柜台点了杯拿铁以后，在榎田的对面坐下，立即说出来意。

「我想请你帮我调查某个人的下落。」

「连招呼也不打一声？」榎田的视线依然向着荧幕，问道：「算了，是谁？」

「小百合。」

林回答，又补充说明：

「你知道吧？就是马场的──」

「前女友。」

我知道──榎田理所当然似地点了点头。

「话说回来，你问马场大哥不就得了？马场大哥应该知道她的联络方式吧？」

如果可以，林也想这么做。他叹一口气说：

「没办法，他现在不在家，电话也打不通……」

「现金，连著名牌皮包一起被偷走的。其他像是手表和钻石项链之类的值钱物品也不见了。」

闻言，小百合微微地笑了。「你怎么知道我在这里？」

「哦，是榎田呀。」老板源造正用收音机听棒球比赛转播。「欢迎光临。」

源造老实承认：「是呀。」

已经查到了？榎田还是老样子，工作效率一流。

榎田兴致大发，放下筷子，探出身子说：

「玄海岛。」

「真是的，卖什么关子啊？」

她立刻上网申请参加派对。下一次的派对是在三天后举办，地点是位于大名的餐厅。

片刻过后，源造将碗放到榎田面前。

「才不会呢，我口风很紧的。告诉我嘛。」

「老实说，我是专程来找妳的。」

「嗯？」

「听说他拎着一个大包包出门了，说是要去自我训练。」

「……源伯，你知道什么对吧？」

「我考虑一下。」

「换句话说，目的纯粹是财物？」

榎田一再央求，源造拗不过他，只好不情不愿地答应。源造先叮咛他别告诉任何人之后，才说道：

「只不过是没回家，没啥大不了的。那小子已经不是小孩子。」源造一笑置之。「从前那小子不回家的比率还比回家高呢。」

「她今天好像没上班。」榎田的细长手指指着画面上的地图。「正在天神购物。」

摊位上没有其他客人，榎田毫不客气地坐在正中央的椅子上，点了碗豚骨拉面，并选择偏硬的面条。

「我开动了。」

「我只要参加那个派对，接受疑似犯人的男人邀约就行了吧？」

「我本来打算潜入那个相亲派对钓鱼，可是参加条件是三十几岁的男女。」

林不适任，所以他必须找个外貌三十几岁──套用次郎的说法──而且具备成年人性感魅力的帮手，而他想到的人选就是小百合。

林笔直凝视着对方说：「我想请妳帮忙。」

「她们被偷走什么东西？」

「一跟你说，所有人都知道了。」

源造喃喃说道，似乎知道内情。榎田诧异地凝视他问：

「咦？」榎田终于把视线移向林。「他去哪里？」

「我这就过去。」林起身说道：「谢啦。」

「不晓得。」林歪头纳闷。他也想问这个问题。「他说要去自我训练。」

「这张照片是什么？」小百合指着某张照片。「好像是监视器的影像？」

「最近怎么样？生意好吗？」

「帮忙？」

「可以一起坐吗？」

听完林的说明，小百合一口答应。

「好久不见。」

「哦？自我训练呀……」

小百合凝视着照片，喃喃说道：「拍得不清楚，不过应该长得很帅吧。」

「源伯，你太不会做生意了。」

小百合微微一笑。「这样我心里踏实多了。」

「我拜托情报贩子追踪妳的手机位置。」说着，林又补上道歉：「抱歉，擅自做这种事。」

「你是善治的──」

「嗯。灌醉女性窃取财物的男人，怎么能放过？必须好好教训一下才行。」她点了点头，露出淘气的微笑。「再说，我也正好在考虑参加联谊。」

「好，我帮你。」

林点头肯定小百合的话语，继续说道：

林在柜台点完饮料之后，向小百合攀谈。

「哎呀？」

榎田皱起眉头。「你的反应太平淡了吧？」

「唔。」

「再不然就是口才很好。」

「找我有什么事？」

林从包包里拿出次郎给他的资料，在桌上摊开，与小百合分享情报。

榎田双手合十，用卫生筷夹起送上的拉面。

小百合夹上书签绳，把文库本放到桌上。

随着接近摊贩街，强烈的豚骨香味飘过来。除了拉面以外，还有黑轮、饺子、烤鸡肉串等各式各样的摊位。

他把电脑荧幕转向林，画面上显示的是福冈市内的地图。

「林老弟说马场大哥没回事务所耶。」

「是啊。」林也点了点头。

「要你管。」

榎田用调侃的口吻询问。看这情况，摊车的生意似乎不太好。

「这是目前已知的案子和被害人的详细资料。」

「那些女性本身有受到任何伤害吗？」

＊＊

「我想请妳潜入某个派对。当然，我会付酬劳。」

「来，让你久等了。」

交换联络方式以后，林便和小百合道别。

林立刻动身前往天神。他从中洲出发，朝着那家咖啡厅笔直前进。

榎田也说过同样的话。就是因为办不到，林才使用如此麻烦的方法。「现在有点小问题。」林含糊以对。

榎田一如往常待在网咖里玩电脑，转眼间就入夜了。肚子好饿，该吃晚餐了──他如此暗想，离开盖兹大楼，走向那珂川方向，打算去熟人开的面摊吃碗拉面。

「多亏你们常来捧场。」源造回以讽刺。

正如榎田的情报所示，小百合在咖啡厅里。她坐在角落的位子上，一面喝咖啡一面阅读文库本。购物的情报似乎也是正确的，只见她身旁放着印有名牌商标的购物袋。

「喏，找到了。」

「就算不参加联谊……」听了她可爱的玩笑，林也忍不住笑了。「像妳这样的大美女，还是会有一堆男人追吧。」

榎田钻过常去的摊位布帘，向老板打招呼：「嗨，源伯。」

「告诉我嘛！」

说来意外，源造并不怎么惊讶。

「哦。」

「很简单啊，我只是透过以小百合小姐的名义签约的手机追踪她的现在位置。」

「可以吗？」

「你真的很厉害耶。」林不禁再次感叹。「是怎么查到的？」

「哪里？哪里？」

「那就三天后见。」

地图上有个红色标记，似乎就是小百合的现在位置。地点是天神邮局对面的咖啡厅。

两人像平时一样闲聊几句之后，榎田突然说道：「这么一提……」

她重新问道。

「用不着这么大费周章，你问善治就行了啊？」

「呵呵，谢谢。」

「好像没有。虽然被带进饭店，但是没有遭到性侵。」

「好。」

「哎，那小子带着行李去自我训练的地方只有一个。」

「又或许两者兼备。」

小百合把脸从文库本中抬起来，露出略微惊讶的表情。

「对，是案发当天的影像。追踪被害人在派对结束后的行踪，发现监视器拍到她和男人走在一起的画面。这个男人八成就是犯人。」

榎田敲打键盘片刻之后，手指倏地停住。

林没等小百合同意，便在对侧坐下来。

「我接受遇上迷魂大盗的女人委托，正在追查犯人。目前已知的被害人有三位，全都参加了同样的相亲派对，在那里认识了某个男人，结果被洗劫一空。」

「嗯。妳潜入派对的时候，我会在附近待命，用通讯器保持联络，一有状况我会马上赶过去。」

接着，林对她说明事情的来龙去脉。

林之所以数度打电话给马场，就是为了询问小百合的联络方式。

「……玄海岛？」

记得那是位于福冈市西区的小岛，从博多码头搭乘渡轮约三十分钟可达，是座渔业兴盛的岛屿，受到众多钓客喜爱。不过，马场不像是有钓鱼嗜好的人。

「他去玄海岛做什么？」

榎田歪头纳闷，源造回答：

「马场的师父住在那里。」

据他所言，马场为了成为独当一面的杀手，曾经在玄海岛苦修数年。

不过，现在马场已经是独当一面的杀手。

榎田一面吃面，一面歪头纳闷：「他现在跑去那里干嘛？」

「他不是说要自我训练么？」源造斩钉截铁地说：「换句话说，是去锻炼自己。」

「他已经很强了啊。」

「再过不久就是他的引退赛。」源造感慨良多地说道：「他大概是想调整状态，画下完美的句点吧。」

「……引退赛？」

什么意思？榎田皱起眉头。

「马场的引退赛。」源造点了点头。「那小子说他杀掉下一个目标之后，就要金盆洗手。」

「咦？」榎田停下筷子，猛然把头从拉面碗抬起来。「马场大哥不当杀手了？」

「好像是。」

榎田大吃一惊。他从未听说这件事。没想到马场打算退休，他实在不敢相信。

「可是，他还可以做很久吧？他还年轻，又那么厉害。」

「不是能力的问题，是干劲的问题。」

源造如此说道，但榎田依旧不太明白。他不是杀手，不了解他们的作风。

在地下世界工作容易累积压力，为了多少宣泄压力，几个同属地下社会的人共同成立「博多豚骨拉面团」这支业余棒球队，马场正是召集人。

「马场大哥金盆洗手以后要做什么？」

「要是没有队长，那可就伤脑筋。」

源造无视自己的年龄，如此笑道。榎田也有同感。

马场向来在圈子中心，榎田无法想像没有他的豚骨拉面团。

无论马场渡海的目的为何，他要金盆洗手似乎是事实。

马场要金盆洗手，是否代表他也会离开球队？

榎田嘟起嘴巴，呼噜呼噜地吸着面条。

「……那么……」榎田突然感到好奇。「豚骨拉面团怎么办？」

大家都聚集在马场身边。他是领袖，也是精神支柱。若是失去马场，球队就无法成立。

「最坏的情况，或许球队会就此解散也说不定。」

「哦？没想到马场大哥居然……」

「那小子确实有些地方很像老头子呗？」

源造的落寞声音在耳边萦绕不去。

话说回来，这可是大新闻。仁和加武士要从这座城市消失了，届时应该会上演激烈的接班人之战吧。

「谁晓得？」源造歪头纳闷。「或许会像他师父一样在离岛过隐居生活呗。」

「唔……」源造盘臂沉吟。「毕竟当初是那小子起的头呀。」

「他还那么年轻耶。」

「或许他是去向师父报告自己要金盆洗手了。」源造喃喃说道。