四局下

馬場洗完澡後，走在老舊的長廊上，用毛巾胡亂擦拭潮溼的頭髮。

今天已是來到這個家的第四個晚上。玄海島上的訓練進行得很順利。

除了綿綿細雨聲以外，夜裏都很安靜。這是在這個島上度過的最後一個夜晚，明天早上馬場就會離開。

走了一會兒，正鷹的身影出現在走廊前方。他坐在檐廊上，望向外頭獨自晚酌，身邊擺着黑色的燒酒瓶。

「嗨，善治，你洗好啦？」正鷹望着馬場，舉起酒杯。「陪我喝一杯吧。」

馬場知道絕對不是一杯就能了事，但又不能拒絕師父勸的酒，只好不情不願地在正鷹身旁盤腿坐下。

「醫生沒交代您不能喝酒嗎？」

正鷹故意裝蒜，歪頭說道：「這個嘛，我不記得了。」

「正鷹叔。」

馬場帶着規勸之意加強語氣，但正鷹依然故我，一口駁斥馬場的叮嚀：

「有什麼關係？」

真是的，讓人這麼擔心。

面對不聽規勸的師父，馬場啼笑皆非地嘆一口氣。

「病情如果惡化，到時候痛苦的可是您自己。」

「那樣也好。」

正鷹抖動喉嚨呵呵笑着：

「我殺了那麼多人，是該死得痛苦點。」

馬場無言以對，閉上嘴巴，默默接過酒杯。正鷹在他的酒杯裏倒了黑霧島燒酒。

馬場將視線轉向外頭。小雨依然持續下着，淋溼庭院裏的樹木，也淋溼家庭菜園裏的蔬菜。抬頭仰望天空，月亮和星星都躲在雨雲後頭，今晚的景色實在稱不上美麗。

「好懷念啊。」正鷹開口，「從前我們兩個也常這樣一起喝酒。」

夾雜着嘆息的笑聲傳入耳中。

這兩樣東西都是正鷹在修行結束的那一天傳給他的。

馬場對瞪大眼睛的正鷹點了點頭。

無言的時光持續片刻，只有雨聲響徹四周。兩人一面默默地凝視外頭一面喝酒。

心上人居然是正鷹派來的。那件事在馬場心中留下深刻的傷痕，忘也忘不了。

「哈哈哈，是啊。」正鷹捧腹大笑。「哎呀，你的酒量變好了。」

「是、是～」

「什麼純情？每晚都玩不一樣的女人，還真有臉說。」

馬場起身說：「我該睡了。」

自此以後，馬場不再流連夜店，也不再拈花惹草。因爲他不再向人尋求慰藉。

「──善治。」

「我覺得殺死那傢伙後，我就無法繼續殺人。雖然這麼做違揹我之前的承諾……」

然而──

流氓是壞人，該從社會上消失，就算殺掉也無所謂──馬場如此告訴自己，用正鷹給他的日本刀刺入目標的心臟。

然而，從那天開始，馬場便惡夢不斷。

「您是因爲不想賭輸纔對我嚴格的吧？」

「我是故意對你那麼嚴格的。當時你劈頭就要我教你殺人的方法，我認爲你把殺人看得太簡單。我那麼做只是出於想把前途無量的年輕人導回正途的父母心。」

「……我本來以爲可以輕易地殺掉目標。」

「你頭一次殺人的時候真是一團糟。」

接着，他凝望遠方，似乎在回憶往事。

他從房裏的行李中拿出仁和加面具和日本刀，放在正鷹跟前。

拜師學藝三年後，馬場出師的時刻到來。正鷹交給他的第一份工作是暗殺某個男人。

若是和她結婚、建立家庭，自己的人生會變得如何？

只要一躺在牀上、閉上眼睛，那個流氓就會出現在夢中，佇立於馬場面前，胸膛上的傷口淌着鮮血。雙眼無神的男人猶如夢囈般喃喃說着「我要殺你了、我要殺了你」，撲向馬場，雙手勒住他的脖子，試圖殺了他。馬場想抵抗，但就像被鬼壓牀似地動彈不得。他喘不過氣，痛苦掙扎，在斷氣的一瞬間猛然醒來。

那當然。馬場瞪着身旁的男人說：

馬場喃喃說道，一口氣喝光了酒。

「……謝謝。」

「什麼事？」

「幹嘛說得那麼難聽？我是那種小鼻子小眼睛的人嗎？我真的是出於好意──」

「我是在教導你，讓你知道殺手夜夜花天酒地會有什麼下場。」

即使對方是壞人，依然無法改變自己殺人的事實。這種罪惡感在無意識間化爲惡夢，侵蝕馬場的心。

「……」

那是不愉快的回憶。馬場皺起眉頭。

不過，那只是一場夢。

正鷹交代他「穿着黑衣去」，理由是對方的血濺到身上時較不顯眼。正鷹當殺手的時候，同樣戴着仁和加面具、穿着黑色和服便裝工作，也因此有了博多最強的殺手殺手「仁和加武士」之譽。

「你說的那傢伙該不會是……」

「這是我最後一次殺人。」

「……是嗎？你不幹了啊。」

這件事不能不說。馬場默默點頭，放下酒杯。

「追根究柢，是你自己不好。」

馬場陪千杯不醉的正鷹喝酒，因此醉倒好幾次。

「那還用說？那件事對我造成很大的傷害……」

然而，自己竟因爲一己之私食言。

相對地，馬場開設一間偵探事務所。他希望能夠盡一己之力幫助他人，藉此消弭罪惡感。殺人是工作，自己是殺手不是劊子手──他替自己劃清界線。

「這是你的人生，你愛怎麼做就怎麼做吧。」

「有什麼隱情吧？」

「當時的你太缺乏身爲殺手的自覺。」

「明天那傢伙就要出獄了。」

「你對那個女人……」正鷹面露賊笑，用調侃的語氣說：「該不會是認真的吧？」

「你說要拜我爲師的時候，我本來以爲你一定會半途而廢……真虧你撐得過來。」

有時，馬場會忍不住暗想。

「那陣子我很怕一個人睡……」

正鷹又繼續談論往事。

實際上，工作本身很簡單。

馬場感到很抱歉。他尚未還清正鷹的栽培之恩，已經做好捱罵的心理準備。

馬場原本打算照着正鷹的吩咐做，但是穿着和服便裝行動不便，因此他改穿黑西裝，以第二代仁和加武士之姿執行頭一個任務。

「少騙人。」馬場側眼瞪着正鷹。「我知道您和老爹打賭。」

聞言，馬場撇開視線。

「你已經做好覺悟了嗎？」

「……請別提這件事。」

他還成立業餘棒球隊，招募同樣從事地下工作的隊員。透過和朋友一起享受熱愛的棒球，維持精神上的健全，這樣他才能夠繼續從事這一行。

「……囉唆。」

「差不多該告訴我了吧。」正鷹側眼看着馬場，臉上是前所未有的認真表情。「你回到這裏的理由。」

「什麼意思？」

馬場隨口敷衍，一口氣喝乾了燒酒。

當時馬場是個不成熟的殺手。

不久後，馬場放下酒杯。明天是重要的日子，不宜喝太多。

正鷹繼續說教。

「我是來歸還這些東西。」

「所以每天晚上都和女人上牀？」正鷹嗤之以鼻。「被你玩弄的小姐們真可憐。」

「那時候我精神上還很脆弱。」

或許自己會爲了女人金盆洗手，放棄報仇，爲家人而活，獲得平凡的幸福，步向和現在截然不同的人生。

當初說要拜師學藝的是馬場。他曾答應正鷹，繼承來日無多的仁和加武士衣鉢。

然而，這樣的生活即將告終。

馬場低聲說道。

「……欸，善治。」

他深切體會到殺手不可能，也不能夠獲得平凡的幸福。

「你該不會……」正鷹窺探馬場的臉龐，「還在記恨那時候的事吧？」

完成這件事以後，自己不會再以仁和加武士或普通殺手的身分工作──馬場坦白說出他的打算。

「就算是這樣，也不必用那種卑鄙的手段呀！」馬場不悅地嘟起嘴巴：「玩弄我的純情。」

馬場嘟起嘴巴喃喃說道。

「……我也被玩弄了呀。」

對手只是普通的流氓，還來不及抵抗，就死在馬場的刀下。

「不，沒關係。」

即使如此，正鷹仍說這是他的人生，要他愛怎麼做就怎麼做，尊重他的決定。師父的寬宏大量令他感激不盡。

問題在那之後。

這句話踩到馬場的痛處。當時他有點自暴自棄，害怕那個惡夢而不敢睡覺，只想找個人陪自己一起度過夜晚。只要能夠分散注意力，對方是誰都無所謂。

正鷹低聲叫住他。

「老實說，我有好幾次都覺得自己不該來。」馬場面露苦笑。

「我總是被您灌醉。」

正鷹和源造針對馬場會完成修行還是半途逃走打賭，源造賭的是完成修行，正鷹賭的是半途逃走。

正鷹搖了搖頭。

「是、是～」

正鷹的語調突然改變。

正鷹沉默不語。

所以──他繼續說道：

然而正鷹完全不覺得自己有錯，甚至還做賊的喊捉賊。

正鷹的修行非常嚴酷，無論是肉體上，或是精神上。被要求在寒冬裏游泳時，馬場以爲自己必死無疑。雖然拜正鷹爲師是出於馬場自己的意願，但當時的苦日子真的讓他滿腦子都是逃走的念頭。

片刻過後，正鷹微微地點頭。

馬場停下腳步回過頭。正鷹用認真的眼神目不轉睛地凝視着他。

「你真好騙啊。」

正鷹設下的圈套讓馬場清醒了。

馬場無言以對。

「……」

他們互相替對方的空杯添酒。

正鷹的臉上浮現和那一天一樣的嚴肅表情。

這是個蠢問題。師父這句話令馬場納悶。爲何這麼問？而且是在這種時候。

「現在才問這種問題？」馬場微微笑道：「覺悟早在十三年前就做好了。」

──自己就是爲此成爲殺手。

馬場背向正鷹，返回房間。