一局下

那个小丑总是又笑又哭。

笑着刺人，哭着打人，告诉自己这就是自己的使命。

他并不具备以法律为准则的善恶判断，只是沉浸于妄想的正义中。

『为您播报下一则新闻。』

小丑打开电视一看，正在报导那件案子。

『昨晚在福冈市内的路上发现三具男尸。由于被害人是乃万组成员，警方正朝着组织犯案的方向进行调查。』

小丑坐在沙发上，反刍昨晚发生的事。殴打别人头部时的触感，在掌心栩栩如生地重现。

对了──他想起一件事，打开爱用的行李箱。这个长方形的大箱子里除了杂耍道具以外，还有抛弃式手机，是从昨天杀掉的药头身上抢来的。

他立刻查看简讯，但未得到关于其他组织或药头的情报，令人遗憾。

不过，他倒是发现别的情报。那个药头和市内的情报贩子似乎有来往。

电视中的主播开始报导下一则新闻。

『附近居民发现女童的遗体被丢弃在垃圾场，警方以遗弃尸体的罪嫌逮捕了女童的无业父母。』

小丑倏地抬起头来，猛然起身，双手抓住电视机边缘，目不转睛地盯着画面。

『遗体有被殴打过的伤痕，两人供称：「因为她不听话才打她，看她一动也不动，一时惊慌，就把她扔掉了。」女童平时就遭受虐待──』

──虐待。

这个字眼让小丑浑身发热。

『虐待是会产生连锁效应的。』

节目的评论员纷纷发表自己的见解。

『据说在父母的虐待之下长大成人的孩子当了父母以后，也会出现虐待孩子的倾向。』

「……连锁？」

小丑喃喃说道。

猿渡没有答腔。

「连锁……」

「把脚放在桌上太没规矩了。」

猿渡轻声啐道。真是个唠唠叨叨的四眼田鸡。

「……」

北九州市小仓北区绀屋町，单轨电车旦过站旁边的这条路上，有许多餐饮店林立，其中一隅的飞镖酒吧「淑女•玛丹娜」是猿渡俊助常去的店。乍看之下，那是一间年轻人聚集的普通酒吧，其实店主是暗杀委托的仲介，地下有禁止一般人进入的杀手专用楼层。

戴着红色仁和加面具的杀手──去找那个男人打一场，或许可以稍微排遣无聊。

「……真拿你没办法。」新田叹一口气，露出为难的笑容。这是他给的暗号被投手拒绝时常露出的表情。「我去福冈试试吧。」

「不知道。」

「是谁嫌弃我介绍的工作，说『别拿这种无聊的工作来给咱』的？」

猿渡在这个地方不断地投掷手里剑。搭档为他准备的四方手里剑、八方手里剑及苦无等约五十枚忍具，几乎都被他丢完了。眼前的靶子上插着无数的黑色忍具。

就是这个。

「实在太闲了，干脆去杀那个呆瓜脸好了。」

「快点想想办法，你不是顾问吗？」

小丑吹起口哨。他背对电视，右手握住营生工具的飞刀，集中精神，朝着墙上的靶子射去。

戴着眼镜的男人瞥了从头到脚长满手里剑的模型一眼，如此说道。

「虐待，连锁……」

「活像人体仙人掌。」

除了扔手里剑以外，无事可做。不过，老用这个方法消磨时间，猿渡也腻了。

自己闲得发慌，他却一点也不闲？真令人不爽。

地下楼层的一角是射靶区，供客人对着三具人体模型测试自己的暗器手腕。

在警方发动的扫黑行动下，北九州市内最大黑道集团的干部逐一被捕，组织溃散瓦解。或许是受到这个影响，猿渡最近的工作量大幅减少。

「啰唆。」猿渡喃喃说道，瞪着新田。「快给咱工作，什么都行。」

「可怜的模型兄……」新田小心翼翼地拔下靶子上的手里剑，装模作样地哀叹：「居然被折磨成这副德行……」

这个男人──新田巨也是杀手顾问，同时是猿渡生意上的搭档。

「没办法，咱闲着没事干哪。」

没错，猿渡确实是闲着没事干。

某个杀手的脸庞无来由地浮现于脑海中。

黑色块状物体脱离右手，「唰」的一声，笔直破风飞去，刺中人体模型标靶，而且正中事前瞄准的位置。自己的课题──控制力似乎已经精进许多。

「过一阵子就会进入繁忙期，现在先好好休息吧。好不好？」

──下一个目标已经决定。

「仁和加武士兄应该没有闲到可以陪你玩的地步。」

「哎呀，最近天气变得凉爽许多，秋天又有很多美食，大家大概都没心情杀人吧？」

新田轻轻打了猿渡的脚一下。

猿渡大模大样地坐在椅子上。

「……咱想杀人，谁都行。」

刀子不偏不倚地射中正中央。