七局下

好险。

林调整紊乱的气息，擦拭额头上的冷汗。那个王八蛋，居然用蛮力勒颈──林瞪着大汉的尸体。喉咙仍有被手指掐着的感觉，令他忍不住一再抚摸脖子。

这时候，手机的震动声响起，是从大汉的怀里传来的。林擅自掏出手机察看，来电者是「M」。居然只有英文简称，情报管理得真彻底，林不禁感到佩服。

林接起电话。

『怎么样？他死了吗？』传来的是男人的声音。

所谓的「他」应该是指我吧──林立刻意会过来。他故意配合对方，或许能够套出什么情报来。

「嗯。」我才没死咧，王八蛋。「我杀掉他了。」

『怎么这么慢？』

「没想到他还挺厉害的。」

此时，男人沉默下来，过了片刻才开口：『欸，铃木。』

「干嘛？」

『你是谁？』

「什……」林的心脏猛然一震。「什么意思？」

『这支手机的主人不叫铃木。』

来这招？

对方八成从一开始就发现，林被耍了。

『你就是张旗下的杀手？』

「嗯，没错。」林老实承认。要继续蒙混下去是不可能的。「张那个王八蛋委托你们杀我？」

男人并未肯定，亦未否定。『这支电话的主人怎么了？』

「你说呢？」

「……马、马场？」

「我怎么可能告诉你？」有哪个白痴会说出来？

「嗯，警察不会来我们店里。」

次郎瞪大眼睛。「这话是什么意思？齐藤。」

「话说回来，没想到你从前居然是那所名校的王牌投手。」

「对。」

突然，一个电话号码映入眼帘，是「Bar. Babylon」的电话号码。对，只有内行人才知道怎么处理内行事，他们或许能帮忙。长裤的后袋里塞了几张名片，有昨晚去过的酒店名片，还有复仇专家次郎给他的名片，名片上印有Babylon的住址。中洲一丁目，离这里很近，去看看吧。去了并不能改变什么，齐藤依然是通缉犯，不过这种紧急状况他们应该已经司空见惯，或许能够提供有效的解决方案。

「可以吗！」

「凶手是杀手。我的情人被乱刀刺死，当时我恨不得杀了凶手，所以我也雇用杀手杀掉那个杀手。有人会说复仇没有意义，只会让天国的情人伤心，对吧？但我觉得这话说得不对。那个男人死掉的时候，我好幸福。我不是为了情人，而是为了自己报仇。我感到心满意足。」

林感到踌躇。这个男人究竟在想什么？为何帮他？善意的背后是不是另有图谋？林忍不住揣测对方的意图。马场实在太过亲切，反而显得诡异。

林一面随着车子摇晃一面寻思：自己到底在做什么？妹妹被杀，他被组织骗得团团转，还让张给逃了。到头来，他连杀妹仇人的线索都没找到。林觉得自己好窝囊，泪水自然而然夺眶而出。

林带着警戒心毕露的表情询问，马场破颜微笑：「博多人都很鸡婆。」他真是个难以捉摸的男人。

『不，不需要你告诉我，反追踪已经完成了。你好像还在华九会的事务所里。』

电话里的男人是这个大汉的雇主吗？不过看他如此担心大汉的安危，关系似乎很亲近，或许是同伙吧。

「混蛋！」

「而身旁有个死掉的女人？」

这时候，事务所的门突然打开。

「六年前，我的情人被杀了。」

马场从林的手中抢过大汉的手机，关掉电源，并收进自己的怀里。

继续留在这里，只会被电话里那个叫「M」的男人捉住。林决定乖乖上车。他躺在座椅上，急促地呼吸。

大楼前停着一辆车，是红底加上两道白线的Mini Cooper，似乎是马场的车。马场打开后座车门说：「来，快坐进去呗，走为上策。」

「混蛋！」林啐了一声。「原来你故意聊天拖时间？」

次郎诧异地歪了歪头。「对了，齐藤，像你这样的普通人，怎么会在Murder Inc.工作呢？」

虽然忆起些许片段，但齐藤依然不知如何是好，在街上四处徘徊。当他跑到家电量贩店避难时，背后传来一道声音：『嫌犯是上班族伊藤卓也。』虽说是假名，但突然被点名，齐藤不禁惊讶地回过头。只见并排的数台大型电视上，正好映出自己的脸孔。他有种被众人指指点点的感觉，连忙冲出店门。

可疑的人妖如今看起来宛若菩萨。

店里并不宽敞，气氛幽静，有五个吧台座位，两个桌位，大概是只供常客享受悠闲时光的店。一只黑猫在吧台上洗脸，次郎就在牠的身旁按计算机，似乎是在计算营业额。

自己办不到，付钱请别人做不就行了？

「手机。说不定有GPS。」

次郎的脸色黯淡下来。那个情人是男的吗？齐藤有些好奇，但未询问。

「啊？」

「别哭了。」

是那个侦探，马场善治。

齐藤出示户头的余额明细表。

马场环顾四周，面露苦笑。「哇，这里被你闹得天翻地覆。」

他费了好大一番劲才回答出这么一句话。

次郎显得十分惊讶，但这件事有那么值得惊讶吗？确实，从齐藤现在的模样，应该完全无法想像吧。

……不，等等。

「你是什么时候……」

「真糟糕啊。」

「我本来也是做一般行业的，是在当美容师。」

林和马场一起离开张的事务所。

林再度咋舌。他上当了，对方只是在套话。

谁来帮帮忙吧！齐藤搜寻手机电话簿找救兵。要打电话给谁？父母？不，不行，他不想让他们担心。朋友？不，不成，他根本没有可以商量这种事的朋友。

「啊，谢谢你，次郎先生。」

次郎经营的酒吧Babylon位于丸源大楼二楼的尽头，虽然挂着「Close」的牌子，但门并未上锁。齐藤敲了敲门之后，打开了门。

＊＊

『我没有那个胆量，也没有那个本事，如果我真的很想杀某个人，我会付钱请别人替我──』

「原来如此，是这个意思啊。好，你的委托我接了。」次郎爽快地答应。在这个业界，金钱就是一切。

该怎么办？齐藤六神无主。再这样下去，被逮捕只是时间的问题。就算向警察解释自己是清白的，又有谁会相信？一旦被逮捕，他的人生就完了。

「唔？什么事？」

「附带发讯器的窃听器。」说着，马场触摸林的衣领，摘下一个蜘蛛形状的小型窃听器。林完全没发现身上被装了这个东西。

这回马场改把窃听器装在大汉的衣领上。

就是这样！齐藤灵机一动。原来还有这招啊！他捶了吧台一拳。

出现的是个意外人物。

林立刻摆出迎战架式。追兵已经来了吗？他脸色发青，然而并非如此。

「你为什么帮我？」

抱头苦恼的齐藤突然抬起头来。

「老实说──」

「那个小女孩呢？」

「次郎先生，请帮帮我！」齐藤的声音带有泪意。

齐藤说明了事情的经过。次郎倒了两杯乌龙茶，并把其中一杯递给齐藤。

马场并未回答。「那支手机借我一下。」

「……次郎先生，我有事想拜托你。」

「你大概没有其他地方可去吧？可以暂时躲在这里喔。」

齐藤把求职面试时提到头部触身球、调职到福冈等过程，全都一五一十地告诉次郎。次郎苦笑道：「真是灾难啊。」没错，真的是灾难。

「啊！」

次郎皱起眉头。「你被陷害了，好可怜。」

『这样啊，你果然在事务所里。』

「有人强奸杀人，却要你背黑锅。犯下杀人罪的另有其人，你遇上的女人八成是在替那个人脱罪。」

「我没哭。」

「咦？」

在电梯里，马场问道：「你不要紧呗？」

男人的声音变得尖锐起来。『快回答。』

「趁你呼呼大睡的时候。」

林挂断电话。他必须快点逃走，但是刀子深深刺入侧腹，一走动便有一阵剧痛窜过，脚步踉踉跄跄。糟糕，要是不快点离开这里，那个男人就来了。他必须逃走，可是他走不动。

「陷害？」

『你的嗓子都哑了，而且气喘吁吁，是受了伤吗？看样子应该逃不远。』这个男人脑袋很灵光，声音也很沉着。『我现在立刻去找你，把脖子洗干净等着吧。』

「你是怎么找到这里来的？你跟踪我？」

「次郎先生，那你呢？为什么会从事这一行？」

那他该怎么办？齐藤坐在吧台前抱头苦恼。为什么会遇上这种事？他不该来福冈的。不，他根本不该进那种公司工作。不不不，追根究柢，打从一开始他就不该通过那家公司的考试。面试时，面对『你会怎么杀人？』这个问题，他应该回答不知道，应该回答他无法杀人就好。他不该标新立异，提出与众不同的答案。『我没有那个胆量，也没有那个本事，如果我真的很想杀某个人，我会付钱请别人替我动手。』假如自己当时没说这种蠢话就好了。

「啰唆，不必了。」

齐藤在百圆商店买了口罩和眼镜遮脸，这回改为逃进速食店。心脏不断地扑通扑通跳动。

「你怎么会跑来这里──」

次郎微微一笑。

「后来我就记不得了，醒来以后，发现自己躺在饭店的客房里。」

『我没有那个胆量，也没有那个本事，如果我真的很想杀某个人，我会付钱请别人替我动手。』

「我们有个关系很好的刑警，你尽管放心。」

等红灯时，他透过后照镜与马场四目相交。马场眯起眼睛。

老实说，林就连站着都很吃力。在他踉跄而行之际，马场回过头来问：「怎么慢吞吞的？要是你走不动，我背你呗？」

「请你帮我报仇。」

「在这个世界上，有些罪恶是无法用法律制裁的，对吧？我想，一定也有人为了同样的事在烦恼，所以我才从事这一行。」

听了「美容师」三字，齐藤有种恍然大悟的感觉。次郎的确很会打扮，身上也有这种气息。

「对不起，我们还在准备中。」察觉客人上门，次郎抬起头来，发现来者是齐藤后有些惊讶。「哎呀，这不是齐藤吗？」

「警察不会来？」

齐藤能够理解他的心情。如果自己处于同样的立场，一定也恨不得杀掉凶手。

在那之后，饭店里的女人遗体似乎被发现了，而自己立刻成了搜索中的嫌犯。

「哎呀，怎么了？不要紧吧？」

「次郎先生，你是复仇专家吧？那请你帮我报仇，帮我把黑锅丢回去给让我背黑锅的犯人。别担心，我有钱，公司刚汇酬劳给我。」

「没什么大不了的。」

「红背蜘蛛。」

『你现在人在哪里？』

和次郎在一起的小学生，那个小女孩为何会协助复仇专家的工作？

「哦，你说美纱纪吗？我刚开始做这一行的时候，有人委托我打死某个男人，所以我就跑去那个男人家里向他报仇。当时，那孩子躲在壁橱里目不转睛地看着我。她浑身都是瘀青，瘦巴巴的，穿得破破烂烂，大概是被那个男人虐待吧。我很烦恼，不知道该怎么办。既然被她看见犯案过程，照理说应该杀死她比较好。不过，那孩子对我说了一句话。」

「什么话？」

「『谢谢你替我打倒继父。』」次郎耸了耸肩。「当我回过神来的时候，已经把她带回家，替她洗澡、喂她吃饭了。」

「原来发生过这种事啊……」

次郎落寞地笑了，满脸自责之色。

「那孩子很聪明，什么都知道。一旦目睹过这个世界，就再也回不去普通的世界了。」

一旦目睹过这个世界，就再也回不去普通的世界了──次郎的话语宛若铅块般沉入齐藤的心中。自己也一样吗？再也无法回去过普通的生活？齐藤越想越觉得前程黯淡无光，不禁郁闷起来。

「那孩子很拚命，害怕自己的存在妨碍我的工作。她认为一旦妨碍到我的工作就会被抛弃或是被杀掉，所以一直努力帮我的忙。而我居然因为这样就让那么小的孩子帮忙做这种工作，真是太差劲了。」

对于次郎的这番话，齐藤无法点头赞同。