延长赛十局上

别所的弟弟依然被绑在商务饭店的椅子上。

林来到客房时，他似乎已经相当衰弱，不再挣扎，看来身心都十分疲惫。接受拷问之后，又不吃不喝地被关了两天，难怪他变成这副模样。剪裁合身的西装变得皱巴巴，留有瘀青的脸上冒出胡渣，与在派对上追求小百合时判若两人。

待林撕下胶带以后，别所航生立刻开口：

「……欸，你打算把我怎么样？一直关在这里吗？」

他的声音虚弱又嘶哑，看来消耗甚钜。

不过现在不是说这个的时候。林没有回答问题，而是迳自说出来意。

「你哥死了。」

闻言，航生瞪大眼睛。「……啊？」

「别所暎太郎被杀了。」

林再度告知事实。

「你、你在说什么？」弟弟显露动摇之色。「怎么可能？少胡说八道！」

想当然耳，航生不相信哥哥已死。

「我只是把事实告诉你。」相较之下，林的口吻十分冷淡。「哎，反正你之后也会收到消息吧。」

见到林的表情，航生似乎明白他没有说谎，不禁脸色大变。

「……是真的？」

航生战战兢兢地问道，林点了点头。

「嗯，是真的。我的朋友看到你哥被人攻击。那个人杀死你哥以后，好像把他运到其他地方去。」

「怎么会……是谁把我哥给……」

「大概是以前的同事吧。他们早就在追杀别所。」

闻言──

「哥哥是为了我才去当杀手。我们没有父母……他为了扶养我，只好自己想办法赚钱……」

下一瞬间，门上的铃铛叮当作响。

话已经说完，林下令：「快走吧。」

大案子──别所是找到新雇主吗？让他宁可冒着被刺客追杀的风险背弃Murder Inc.，应该是一份很有赚头的工作吧。

漏杀了一个──指的是马场。

有什么事吗？林纳闷地按下通话键。

航生失魂落魄地娓娓道来。

──风险和报酬未免太不成比例。要是我当强盗，肯定会挑看起来更富裕的家庭。

「谁打来的？」

「原来如此。」

倘若这句话是事实，情况可就大不相同。

「……嗯，是啊。」次郎一脸为难地点头。「等马场的伤好一点以后，我们再去探望他吧。才刚动完手术，他还很虚弱，和太多人见面会累着他。」

林在纸条上写下电话号码，递给航生。

接着，航生凝视着林说：

「哦？那很好啊。」

「林。」次郎回答，手并未停下来。「就是那个迷魂大盗案的事。之前不是拜托他帮忙吗？犯人好像答应归还所有偷走的东西。」

「好吧。」

位于中洲一丁目的住商混合大楼──次郎的店就在二楼的尽头。那是一间小巧整洁的酒吧，现在还在开店准备中，没有客人，美纱纪正坐在吧台前写学校的数学习题。

「他受伤了，对吧？」

「……我会归还偷来的钱。」

榎田也这么说过，他认为别所闯进马场家不像是为了夺取财物。

「不晓得。」

「我知道，就是十三年前的强盗杀人案吧？」

「小善不要紧吧？」

虽然林没有义务帮他做这件事──

听次郎这么说，美纱纪乖乖地点头。「嗯。」

「我也想去探望小善。」

「其他东西你打算怎么办？」

只要拜托榎田，很快就能查到尸体的下落。

「他需要钱却离职了？」

面对林的问题，航生回答：「其他东西我卖给专收赃物的业者。对方很谨慎，不会立刻转卖商品，通常隔个一年东西才会流到市面上。我卖掉的东西现在应该还在业者手上，我会全部买回来。」

「要是你敢逃走，下次我不会再手下留情。我们的情报贩子很厉害，不管你在哪里，都一定会把你找出来。」

「什么忙？」

美纱纪很喜欢马场，想必非常担心他的状况。当然，次郎也很担心，这一点其他队友也一样。

「我会想办法找到你哥哥。」

「听说他的肚子和手臂受伤。」次郎以开朗的声音回答，好让美纱纪安心。「不过，已经没事了。去探病的源伯说他出奇地有精神呢。」

「我不会逃走，会确实遵守约定。」

那个男人是为了家人而踏上歧途，最后送他回到家人身边，应该不会遭天谴。

「他说他接到一个大案子。详情没说，只说完成那份工作就可以赚到一大笔钱。」

次郎也听闻林、重松与源造三人去探望马场的事。据他们所言，马场的身体状况没有问题──前提是他肯好好疗养的话。

虽然只是没有保障的口头承诺，但是林愿意相信这个男人应该不会毁约。林明白那种以家人为重的心情。

航生恨恨地说道。

别所去马场家并不是为了抢钱，也不是因为和马场的父亲有仇。

过一会儿，美纱纪从笔记本里抬起头来。

她口中的小善，指的是次郎的朋友马场善治，同时也是次郎所属的业余棒球队的队长。

正当次郎擦拭利口杯时，美纱纪问道：

航生从女人身上偷来的不只有钱，还有戒指、项链、手表，这些东西都得归还。

航生冷笑回答：

是医院打来的。

「……原来是Murder Inc.的人。」

「那我哥现在人在哪里……？」

美纱纪边解题边面无表情地说道，好像兴趣缺缺。

不过，林答应了。

林没料到别所居然连自己从事的行业都坦白对弟弟说了。

「拜托你。」航生低下头。

「……没有。」航生摇头。「在那之前，哥哥就被捕了。」

「相对地，你可以帮我一个忙吗？」

「我可以替你调查，相对地，你要回答我的问题。」林望着对方的眼睛问道：「告诉我，为什么别所要干这种会被Murder Inc.追杀的事？」

「为了因应哥哥出狱以后所需，我把偷来的钱都存起来，本来想说这次轮到我来养哥哥……可是现在已经用不着了，所以把钱都还给被害人吧。」

「……果然不是为了财物而犯案。」

他愿意赔偿受害人，但是希望林替他寻找哥哥的尸体。

次郎挂断电话，继续工作。

面对哥哥突如其来的恶耗，航生难掩震惊之色，双眼无神地喃喃问道：

航生点了点头。「嗯，知道了。」

「你哥为什么要犯下那起案子？」

航生如此诉说，看来不像是为了逃离被凌虐的恐惧与被监禁的痛苦而撒谎。

「所以他赚到那笔钱了吗？」

「……欸，次郎。」

「所以出狱以后，要先把没完成的工作解决……哥哥是这么说的。事隔十三年，这段期间，委托人早已断了音讯，就算完成任务，八成也拿不到酬劳。不过，哥哥希望能够有始有终，大概是杀手的尊严不容许他半途而废吧……」

航生站起来，离开房间。或许是因为长时间被绑着，他的步履有点蹒跚。

林喃喃说道。这就是和马场家惨案之间的关联啊。虽然还很模糊，但是林已逐渐窥见事情的全貌。

到头来，双方都未能达成目的。

「怎么，原来你知道？」

就在这时候，林的手机响了。

「喂！」林探出身子。「是真的吗？」

「这是那间公司的惯用手法。」

「你是哪根筋不对劲？」

这林可就不知道了。搞不好已经被烧得只剩骨头，扔进博多湾里，又或是交给佐伯那种尸体处理业者处理掉了。

「我去监狱面会的时候，哥哥告诉我的，说他可能会被公司的人杀掉。」

「让我见哥哥最后一面。我想亲手吊祭他。」

＊＊

航生突然说出这句话。

──工作的一部分？

「哥哥想让我上大学，他说希望我走正路，不要像他一样，所以需要更多钱……可是，他却逃离那家公司。」

不过，还有一点令人费解。

马场被救护车送往医院的消息，转眼间就在豚骨拉面团队员之间传开，想当然耳，次郎他们也耳闻了。虽然马场是个身强体健的男人，但是收到他重伤昏迷的消息时，饶是次郎也不禁胆颤心惊。

「杀死那家人就可以获得高额酬劳。可是哥哥被捕，漏杀了一个，钱也没拿到。」

航生点了点头。

「我也不明白，所以面会的时候我问过他为何那么做。」航生继续说道：「……哥哥跟我说，杀掉那家人也是工作的一部分。」

林想知道别所究竟发生什么事，又和十三年前的案子有何关联。

为了弟弟﹑为了家人，沦落为刽子手──林对此有切身之痛，心中五味杂陈。

「哥哥他……」

「啊，喂……什么？」听闻话筒彼端传来的话语，林一脸错愕。「──啊？马场逃走了？」

「嗯，知道了，包在我身上。拜拜。」

「干嘛？」

「嗯，没错。哥哥的目标打从一开始就是那家人。」

对于这个男人而言，哥哥是重要无比的存在。珍视的事物被夺走的心痛，他应该已经充分体会，用不着复仇专家出马报仇了。林替航生的手脚松绑。

这着实令人费解。为什么？林歪头纳闷。

马场想杀别所，别所也想杀马场。两人对峙，马场败阵，身负重伤，而别所也被Murder Inc.的刺客所杀。

虽然次郎把这个工作交给林全权处理，但他未经雇主许可便擅自放走目标，必须向次郎报告才行。林在空无一人的房间里叹一口气。

杀害马场和他的父亲，才是别所的真正目的。别所为了隐瞒委托人的存在，在警方侦讯时谎称是为了抢夺财物。

「你准备好以后，打这个号码联络我。带着你向女人偷来的所有东西到指定地点，交换你哥的尸体。」

没完成的工作──换句话说，就是杀掉惨案的幸存者马场。

门开了，有人走进店里。

是平时叫货的酒店吗？一瞬间，次郎如此暗想，但应该不是，今天他没叫货。

「对不起，还在准备中──」

次郎对进门的客人说道──同时，他愣了一愣。

「马──」眼前是熟识的男人。「马场？」

说曹操，曹操就到。

马场就站在店门口。

「小善！」

美纱纪奔上前去抱住马场，看起来很开心。

「嗨，美纱纪。」

突然扑上来的娇小身躯似乎刺激到伤口，只见马场皱起眉头喊痛，面露苦笑。

不过，现在不是笑的时候。

「哎呀！你跑来这里做什么？」

该在医院病床上好好躺着休养的马场，居然生龙活虎地四处乱跑。不，怎么可能生龙活虎呢？一看就知道他是硬撑的。

面对愣在原地的次郎，马场眯起眼睛说：

「我有事想拜托你。」