六局下

救护车的警笛声传入耳中。

接着是担架床仓促移动的声音。

救护员、医师、护理师的声音──各种声音传入朦胧的脑袋。马场先生，不要紧吧？听得到我说话吗？急切的呼唤声频频传来，但马场没有力气回话。

勉强睁开的眼里映出的世界显得模模糊糊，仿佛视力突然减弱了一般。不过，他能够理解现在的状况。

自己似乎正被救护车送往医院。

这么一提，从前也发生过这种状况。

当时自己一样身负重伤，被救护车送医急救。

现在的情况和当时十分相似。

和十三年前的那个夜晚──

＊＊

在注重升学率的学校，兼顾学业与社团活动是件相当困难的事。

早上的辅导课是从七点半开始，社团晨练则是从六点开始，必须五点出门才赶得上。

上课的时候，马场总是睡意浓厚，忍不住打瞌睡。笔记本上留下的只有蚯蚓爬动般的字迹，每次都得向朋友借笔记来抄。

在学生餐厅里吃过午餐，上完下午的课之后，就是期待已久的社团活动时间。棒球社练习到晚上八点，隔天早上六点又要开始晨练，根本没时间预习、复习功课。马场的月考成绩每下愈况，年级排名总是吊车尾。

入学已经过了半年，他还是无法适应忙碌的高中生活。

不过，马场并不以社团活动为苦。每天拚命追着球跑，练习到衣服变得乌漆抹黑的地步。打棒球的瞬间是他最快乐的时光。

这所学校并非棒球名校，要进军甲子园应该很困难，不过，只要努力不懈，继续打大专院校棒球、社会人士棒球，或许有一天能够获得球探青睐。

有朝一日成为职棒选手的心愿，鞭策着现在的马场。马场无法否认自己过度沉溺于棒球而疏忽了其他事物，但他依然满脑子都是棒球。

能够过这样的生活，全都是托父亲之福。虽是单亲家庭，父亲却全力支持儿子逐梦，让他尽情打棒球。对于这样的父亲，马场一直心怀感激。无论再怎么忙碌，比赛的时候，父亲总是会拨出时间赶来替他加油，以温暖的目光看着他活跃的表现，偶尔跟着起哄吆喝。父亲是马场的头号知己也是头号球迷。马场暗自下定决心，总有一天要成为职棒选手，报答父亲的养育之恩。

这一天的练习同样吃力。社团活动结束以后，马场和队友一起踏上归途。大家都一样理了颗平头，肩上挂着装有球具的包包。和队友在通学路上边走边聊的时光总是如此快乐。

马场在途中与其他社员告别，走回自己家──从距离最近的车站步行约十五分钟可达的两层楼老公寓。他和父亲一起生活在这间两房两厅的屋里。

『住手！』父亲的呐喊声响彻四周。

马场的声音嘶哑。

就在这个时候，男人突然发出呻吟。

马场恨透了无能为力、只能任人宰割的自己，泪流不止。

客厅里有个男人。从未见过的男人站在客厅正中央。

这个时候──

温热的液体从头部滴落──是血。

对方问道。

父亲的脸上鲜血淋漓﹑多处瘀青，似乎被揍了好几拳，肿得相当厉害。

马场回过神来，默默地点了点头。他咬紧牙关，忍着剧痛，勉强撑起身子。

此时，另一道声音响起。

父亲虚弱地回应儿子的呼唤，呕血染红的嘴唇微微地动了。

『──赶上了吗？』

他一面哭喊，一面摇晃父亲的肩膀。

那是好不容易才挤出来的声音。

『善、治……』

男人放开父亲，回过身来闪开攻击，抓住马场握着球棒的手顺势一扭。马场不由得松开了手。

『在救护车赶到之前，用这个捂住伤口。』男人递了块布给马场，接着又瞥了刺伤马场父亲的男人一眼说：『那家伙应该暂时不会醒来。警察马上就来了，到时把他交给警察。』

说完，戴着仁和加面具的男人立刻转过身。

可是，为什么？

事出突然，马场惊讶地瞪大眼睛。

反倒是那个男人回过头来。他用看着蝼蚁般的眼神望着马场，嘲笑道：『怎么，还活着啊？』

双眼无神的父亲瞥了马场的方向一眼，察觉到儿子回家了，微微动着嘴唇说道：『善治，快逃。』

『……爸？』

马场在心中摇头。他自己也一样，保护不了父亲。都是因为自己太弱了，才救不了爸爸。

他打了招呼，但是父亲并未回应。

马场点头，按照他的吩咐叫救护车，可是手一直发抖，无法按下电话的按键。

他还刀入鞘，把家用电话扔向马场。

男人走向马场，举起染血的刀子。马场暗想，自己会被杀掉吧。就算不愿意，也感觉得出对方打算杀了自己。男人用冰冷的眼神俯视自己，那是完全不把人命当一回事的眼神。

究竟是谁？

『──等、等等！』

那个男人用双手掐着父亲的脖子。

男人甩开父亲，朝马场挥落球棒。瞬间，脑袋破裂般的强烈冲击窜过。

奇怪？他歪头纳闷，在走廊上前进，打开通往客厅的门。

『喂，你不要紧吧？』

男人露出微笑。那是种嘲笑弱者的不快笑容。

男人朝倒在地上的马场伸出手，抓住他的头发，硬生生地让他往上仰，并用刀子抵住他的喉咙。冰冷的触感让马场忍不住打颤。

门没有上锁。马场打开门，在玄关脱下鞋子。

『住手！不干那孩子的事！』

拓展于眼前的是最恶劣的光景。

戴着仁和加面具的男人本想拔出腰间的日本刀杀掉昏倒的男人，却又住手。

『还是别在小孩面前杀人好了。』

『……善、治。』

马场希望父亲再次睁开眼，希望再次听见父亲的声音，不断地呼唤。

他一头雾水。这个男人是什么来头？为何打扮成这样？唯一明白的，只有自己是因为男人的出现而得救的事实。

完了──马场已然放弃求生。

男人即将割开自己的喉咙。绝望与无力感淹没马场的心。

那个男人还在，手上握着一把黑色刀子，父亲就躺在男人脚边，腹部一片通红。

男人停下脚步，回过头来。

视野晃动，意识变得模糊。

『不……』戴着仁和加面具的男人瞥了马场倒地的父亲一眼，喃喃说道：『我来晚了。』

──这个男人是自己人吗？

是父亲的声音。

见到父亲这副模样，马场顿时怒发冲冠，全身发热──同时，一股寒气袭向他。体内涌上未知的恐惧，手脚开始发抖。

他无法理解，大脑抗拒眼前的状况。脑袋里浮现的只有「为什么」三个字。为什么发生这种事？自己只是平平凡凡地过活，和这种蛮横无理的暴力应该扯不上关系才是。

『爸、爸爸……』

脑袋一片混乱，无法思考。马场一头雾水。到底怎么了？发生什么事？

『马上就让你解脱。』

身体开始打颤。

父亲呢？那个男人呢？他顶着迷迷糊糊的脑袋环顾四周。

踏入客厅的瞬间，马场不禁倒抽一口气。

意料之外的事态发生。男人自马场的视野消失，他的脑袋被抓去抡墙，因为这道冲击而昏厥倒地。

然而，男人并未停手。他毫不留情地用球棒痛殴马场。

男人看不下去，抢过子机说：『算了，给我，我来打。』

──这是怎么回事？

『喂，别动他。』

眼前的光景令他哑然失声。

马场忍着侧腹的痛楚大叫。有个问题他非问不可。

『……对不起，保护不了你。』

戴着仁和加面具的男人厉声说道。

『爸！爸爸──』

『打电话叫救护车。』

电视是开着的，正在转播棒球比赛。这个时间，父亲通常是在观赏球赛。身穿红色背号球衣的本地球团选手们正在画面中跃动，实况主播的声音也随之传来。

不知从哪儿冒出来的男人，装扮相当奇特，身穿黑色和服便装，腰间佩带日本刀，活像古装剧里的武士，给人一种走错时代的感觉。

马场奋勇向前，一面大吼一面冲向男人，挥落球棒。

『我回来了～』

为什么自己的人生会被这样的男人给毁了？为什么自己的梦想会因为这样的男人而破灭？

同时，他又觉得自己该采取行动。

不知何故，他用红色的仁和加面具遮住脸孔。

父亲大叫，扑向男人的背部。

父亲还活着，太好了。泪水倏地涌上。马场连忙爬向倒卧在地的父亲。

『……你是这家伙的儿子？』

马场知道自己必须逃走，但是他办不到。疼痛与恐惧令身体不听使唤。

在这股冲动的驱使下，当马场回过神来时，手已经抓住装着社团球具的包包。他从包包里拿出爱用的金属棒，紧紧握住，高高举起。

马场身子一软，就这么失去意识。

父亲在哭泣，一眨眼，泪水便静静地从眼角滴落。他的眼睛缓缓地闭上。

该不会──

他依然倒在家中的客厅，一醒来便皱起眉头，发出哀号。全身上下都在发疼，稍一移动，骨头便咿轧作响。

──马场昏厥了好一阵子。他不知道究竟经过多久，然而当他再度恢复意识时，地狱般的状况尚未结束。

马场仰望着男人，哑然无语。

马场忘记身体的痛楚，目不转睛地凝视着仁和加面具。

马场缩起身子承受侵袭而来的冲击，嘴里喊着「好痛」、「别打了」，然而暴力依然持续着，剧痛接连不断袭来。不知不觉间，他已经泪流满面。

一道微弱的声音呼唤自己。

眼泪夺眶而出。

父亲遭人攻击了。虽然不知道对方是谁，但是他必须立刻解救父亲。

该不会死了吧……马场不敢置信。双眼满布血丝的他连忙呼唤：『爸！』然而呼唤并未成声，只化为嘶哑的气息，没能传到父亲耳中。

『爸──』

男人轻轻松松地夺走球棒，殴打马场。金属棒嵌入侧腹，马场连连咳个不停。在剧痛的侵袭下，他支撑不住，就地蹲下来。

『干嘛？』

『你──』

──到底是什么人？

然而，在马场发问之前，那个男人便摇了摇头。

『你不必知道。』他用强而有力的口吻说道：『听好，把今天发生的事全忘掉……哎，一时之间或许很难吧。』

男人转过脚，再次背过身去。

『别踏入这一边。』

他只留下这句话便离去。

这一边──什么意思？

马场皱起眉头，目送男人的背影离去。随后，救护车的警笛声传入耳中。