四局上

逃离华九会那帮人之后，没有客人指名林坐台，林闲得发慌。他大剌剌坐在休息室的沙发上，强自克制呵欠。没有客人会指名新人女公关凛子，这里的小姐数量也没少到需要他填空档的地步。如果能向附近的员工打听：「你认识一个叫做饭冢忠文的客人吗？」至少调查会有点进展，也可以消磨时间，然而，麻烦的是委托人久美子不愿让丈夫知道自己雇用侦探，所以他不能这么做。现在林能做的只有不时装作去上厕所，确认久美子的丈夫有没有来。

由于实在太无聊，他便擅自拿了别人的时尚杂志来看。

「凛子。」经理来到休息室，对林说道：「妳可以下班了。」

可以下班了？意思是可以回家了吗？林有些错愕，看了墙上的时钟一眼。时间还不到十二点。

「已经可以下班了？」

「今天是平日，客人很少。」

刚才，女公关前辈香织也说过酒店时常有提早下班的情形，经理会让没有工作的小姐早点回去，免得多付时薪。除了林以外，还有另外两个闲着没事做的女公关也被要求下班。

「还有……」经理一脸抱歉地说：「不好意思，今天大家能不能自己搭计程车回去？」

「咦？」女公关们发出责难之声。「为什么～」

「饭冢先生的电话打不通。」

饭冢──听到这个名字，林随即意会过来。

林立刻逼近经理追问：「饭冢先生是？」

「我们的司机。」

「饭冢忠文先生？」

「是啊。」经理有点惊讶。「妳怎么知道？」

「司机？所以他是这家店的员工？」

「嗯，他只负责接送小姐，算是打工的……」

搞什么，原来是司机啊！

这下子就说得通了。原来久美子的丈夫并不是常来这家店消费，而是在这家店工作，所以才会有那么多酒店小姐的电话号码。虽然不甘心，但马场的看法是正确的。

丈夫的清白获得证实，事情解决了，林用不着继续留在这家店，以后应该也不会再来了吧。林立刻收拾起物品，准备回家。为了避免被人看见裸体，林在角落偷偷摸摸地换衣服；换上T恤和短裤后，他小声说了句「辛苦了」离开休息室。

林立即往后跳开，离开窗边。

这话可不能听过就算了。林忿忿不平，亏他特地赶来，这家伙居然说这种没礼貌的话，真是越想越火大。「杀手不是靠外表战斗的。」

哎，在这种状况下，谁还能悠哉地睡大头觉？林面露苦笑。

都是你的错──林怨恨起进藤。都是因为进藤住在这种附露台的高级客房，才会这么轻易被入侵。林很想挖苦进藤几句，但首要之务是解决眼前的杀手。说归说，这回的情况与平时不一样，他必须一面保护委托人一面杀人。

进藤抱头苦恼。「为什么会变成这样……」

源造交代他详情去问委托者本人。进藤一脸阴郁，用沉重的语调说道：

「我说了，我是源造派来的杀手。要我说几次才行啊？」

林接二连三地发问，但进藤摇了摇头。

这个男人的本性想必不坏，所以才会被陷害。这个业界不适合好人打滚，虽然也有例外就是了。

「真是糟透了。」进藤的失望之情溢于言表。「源造说要另外派厉害的杀手给我，却派了这种分不清是男是女又弱不禁风的杀手过来。」

一道人影冲进林的视野中。该不会──林瞪大眼睛。

林歪了歪头。「没有啊。」

＊＊

「既然这样，北口为什么想杀你？」

然而，进藤始终是一副坐立不安的样子。他来回踱步，又坐到床上，垂头叹气，用双手猛抓脑袋。

「我要你设法把他找出来。做得到吗？」

林没有理由拒绝。「……哎，反正我很闲，可以啊。」

「……有杀手要来杀我。」

阮开口说道，在榎田面前放了张照片。

「前一阵子，北口的事务所遭人攻击，凶手是两个男人。北口当时不在场，逃过一劫，但有好几个小弟被杀了。听说攻击他们的人问：『北口在哪里？』」

「话是这么说没错……」进藤喃喃说道，用掂斤估两的眼神打量着林问道：「妳很厉害吗？」

「外遇调查……找我有什么事？」

现在的时间刚过凌晨一点。「看来得打持久战了。」

「我们组织的内规是除非有正当理由，否则不能用武力解决问题，这是为了防止组织因为长期内斗而瓦解。所以我为了和平解决问题，和北口面谈过好几次。」

「怎么？」杀手爬起来，重新握住球棒。「原来妳是保镳？」

「不知道……不过，北口怀疑是我做的。案发后，北口立刻打电话来说『你竟敢这么做』、『我已经雇了杀手，你做好觉悟吧』。可是，不是我做的，我完全不知情啊。」

「怎么了？」

「噫！」背后的进藤发出惨叫声，他腿软地跌坐在地板上。

「快去！」

＊＊

说着，阮吃了口拉面。

榎田离开逗留的网咖，前往约定地点。约定地点是盖兹大楼旁某条狭窄肮脏巷弄里的盐味拉面店。榎田来到店里时，男人已经坐在柜台座位的底端吃拉面，榎田也买了餐券，单点一碗拉面，在男人身旁坐下来。

他变得太过神经质了。就算有人要他的命，遇上强风吹打窗户就这么紧张兮兮，就算是林也不由得烦躁起来。「你真爱操心耶。」林啼笑皆非地拉开窗帘。

「有件工作很急，不知道你肯不肯接？」

「不知道为什么……」进藤的脸孔因为懊恼而扭曲。「我成了那个卑鄙小人。」

「哦？怎么，原来是林呀，我还在想是打哪儿来的美人呢。」由于发妆与平时不同，虽然是熟人，但源造一时之间竟没认出来。「怎么啦？打扮成这样。」

「会不会是拥护你的小弟自作主张？」

「北口隆司，和我同一个组织的干部。组长死了，我们正在争夺接班人的位子。」

「那你现在立刻去这个地方。」

照片上是张熟面孔──是齐藤，似乎是偷拍照。

「那就吃点东西吧。」这么一提，林才想起自己从中午以后便粒米未进。他打开房里的冰箱，里头只有罐装啤酒、宝特瓶装的绿茶和矿泉水，并没有可以果腹的东西。

「……你好。」

「闪开。」男人推开了林。

「只要杀掉这个叫进藤的男人就行了吧？」

林大叫，进藤拔足疾奔，慌慌张张地冲出房间。

榎田凝视着照片中的齐藤，无奈地耸了耸肩。

「啥──」

「没办法，仁和加武士有别的工作，分不开身。」

「……我睡不着。」

林在瞬间分析对手。武器只有一根金属球棒，真是罕见。在这个业界，钝器不受欢迎，杀手通常偏爱普通又能够一击确实解决对手的高致死性或杀伤性武器。如果是健美先生体型的蛮力男倒也罢了，但眼前只是中等身材的小伙子，为何选择钝器？莫非他的嗜好是把别人的脑袋或脸孔打到见骨吗？这个男人真的是杀手吗？不是林瞧不起他，而是他浑身散发着外行人的气息，看起来只是个爱逞凶斗狠的小混混而已。

这个经由客户介绍认识的男人是东南亚人，姓阮，八成是越南人吧。他的日文相当流利，没有丝毫腔调，似乎是某个组织的猎人头专员，负责巡回全国各地发掘人才。他在仲介附近埋伏等候前来接案的杀手，询问他们对现在的待遇有无不满、想不想赚更多钱，若是杀手感兴趣，便使出各种手段将其拉进组织。这就是这些猎人头专员的惯用伎俩。

──好啦，这下子该怎么办？

有个男人站在露台上，右手拿着金属球棒，用球棒粗鲁地扫除残留在窗缘上的玻璃。沙！男人踩着散落一地的碎片，入侵房里。

「不，没什么。」榎田若无其事地扯开话题。「这个男人是什么来头？」

事情发生后，进藤便辗转投宿于各家饭店，过着逃亡生活。收到了杀人预告，想必他的心七上八下，林总算明白他为何如此警戒又坐立不安。

「救命啊！」进藤大呼小叫，就着跌坐在地的姿势往后退，然而，他的背部随即碰到墙壁，无路可逃的他只能缩起身子发抖。

这么说来，这个姓阮的男人也是Murder Inc.的员工？

「他叫齐藤，从我们的组织逃跑了，我必须收拾他。」

「只是风吹吧？」

林身子一歪，倒向床铺。糟糕──林暗叫不妙。由于事出突然，他的大脑停止思考，反应也因为这一瞬间的空隙而慢一拍。脑袋好不容易才跟上状况：北口雇用的杀手来了，他从隔壁或正上方的房间跳到露台上，并用球棒破窗而入。

「啊！」见了照片，榎田忍不住叫出声来。

「替我确认一下。」进藤用带有泪意的声音说道。

进藤抖着下巴回答：「在、在下面的、停车场──」

「不可能，他们应该知道对北口下手会危害我的立场。」

一掀开路边摊「小源」的布帘，头发斑白的老人便亲切地招呼。

领完日薪后，林走出酒店，确认手机发现一通未接来电，是源造打来的。

「怎么样的杀手？男的？女的？武器是枪？还是刀子？」

窗帘「唰」一声滑开，露出外头的景色，同时，眼前的玻璃破裂了。

「我没有叫应召女郎。」

进藤泰邦从头到脚打量了林一遍，不悦地如此说道。听说他是福冈知名黑道组织底下某个堂口的干部，但是看他一脸憔悴，一点干部的派头也没有。

「明知道有人要你的命，居然还带女人进饭店？」杀手缓缓走向进藤。「真是个少根筋的家伙。」

「……喂！」进藤突然抬起头来，望着窗帘彼端的露台方向。「刚才外头是不是有什么声音？」

林确认委托内容。「总之，我只要收拾来杀你的杀手就行了，对吧？」

「欢迎光临。」

「没有期限。我不急，你慢慢来吧。这个工作结束以后，我就得回东京了。我还想多享受中洲的夜晚一阵子，这个城市的食物真是太好吃了。」

「……什么意思？」

「还算有点本事。」林冷淡地回答，在桌子上盘腿而坐，切入正题。「别说这些了，快说明委托内容吧。」

「刚才窗户晃了一下。」

「不知道。不过，我知道委托人是谁，是北口。」

「对。」进藤点头。「我会搭早上的飞机逃去国外，只要撑到那个时候就好。」

源造递给林的纸上用潦草的字迹写着附近某个饭店的名称，下头还注明「五○一号室　进藤泰邦」，林立即意会过来。

林侧眼望着进藤。年过五十的流氓像只被抛弃的狗般满脸不安，不知是不是因为忧虑，他的双眼挂着浓浓的黑眼圈。林不禁同情起他。「总之，你先休息一下。你应该没睡吧？不存点体力，要怎么逃命？」

──有人。

林趁机指示进藤：「我来拖延时间，你快点逃走。」林抓住进藤的手臂，用力将他拉起来。「你有车吗？」

「等等、等等！」源造脸色大变，连忙抓住林的手臂，用力摇头。「不能杀！」

男人抵挡不住突然从侧面袭来的力量，失去平衡倒了下来。

有别于商务饭店的朴素客房，进藤投宿的客房相当漂亮，有张大床和坐起来很舒适的沙发，厕所及浴室采用玻璃面板，若不拉上浴帘，从外头一览无遗。非但如此，甚至还有露台，可将运河城及中洲夜景尽收眼底，是个十分高级的房间。装潢采用以黑白双色为基础色调的高雅设计，灯光全都是间接照明，橘光朦胧地照亮房里，酝酿出一股沉稳的气氛。

「几点的飞机？」

「那就是那个叫北口的家伙故意派人攻击自己的事务所，制造杀你的借口。」

「把我当成什么人？小事一桩。」齐藤的电话号码和电子信箱榎田都知道，而且几乎每个礼拜都会在练习棒球时碰面。「期限呢？」

「我想知道这家伙的下落。」

该怎么办？林暗自寻思。带着一个拖油瓶战斗显然不利，既然如此，方法只剩一个。林挺身冲撞高举球棒的男人侧腹。

「北口？」

「是谁干的？」

进藤露出苦涩的表情。「不会吧，居然这么做……他把小弟当成什么？」

「……我明明是叫源造派仁和加武士来的，多少钱我都肯付。」

「八点。」

「真的？妳真的是杀手？」

「雇用杀手做掉竞争对手，自己好成为老大……真是个卑鄙小人。」

林拿出预藏的武器，是他爱用的中国制匕首枪。正如名字所示，乍看是把普通的刀子，但小巧的握柄之中装了子弹，护手部分则是扳机。子弹仅有三发，紧要关头才能使用。

杀手朝着林挥落球棒，林打了个滚避开。球棒没有打到林，而是将木桌劈成两半。接着，杀手又横挥球棒，这一棒没什么大不了的，速度慢，角度也不够犀利，轻易便能闪开。

「我们队上的第四棒……」林面露贼笑说：「挥棒速度比你快了两倍。」

林定睛凝视对手的攻击，一面闪避一面靠近床铺。他抓住床单边缘用力一拉，白布在空中飞舞，裹住了杀手。

「球棒──」用床单封住对手的动作后，林把刀子刺入不断挣扎的对手喉咙。「不是用来打人的！」

鲜血喷溅而出，一口气染红纯白的床单。过一会儿，杀手不再动弹，软倒在地。

林用凉鞋鞋尖踹了断气的杀手几脚，暗想未免太简单了吧？这人好弱，根本是拿着球棒的不良少年等级。这样的人居然自称同行，林不禁感到羞耻。只要用点脑子想想就知道面临生命危险的进藤会雇用保镳，该派个厉害一点的杀手来。没想到那个叫北口的男人脑筋这么差。

林扔下杀手的尸体，离开房间追赶进藤。他一面搭上电梯一面打电话。源造已经事先告知进藤的电话号码。

电话随即接通了。「你现在在哪里？」

『……逃生梯。我正要去停车场。』进藤似乎是一路用跑的，上气不接下气。

「我立刻过去。」

林按下一楼的按钮，电梯开始下降。

「到了停车场就上车，把头压低躲好。」话刚说完，一股不祥的预感闪过脑海。刚才的杀手知道进藤住在哪间客房，搞不好也知道进藤的车是哪一辆，或许那个杀手留有备案，以防自己失手。虽然他看起来不像是这么聪明的人，但为了慎重起见，林改口说：「不，还是别上车好了，说不定车子被动了什么手脚。」

一打开车门就爆炸，将进藤炸得粉身碎骨──林可以想像这样的结局。

『啊，哦，我知道了。』

「我马上就到，乖乖等我。」

电梯通过三楼。

『……话说回来，我的行踪是怎么曝光的？』

「还有什么人知道你住在这家饭店？」

『只有几个小弟。我只对老交情而且信得过的人说过。』

一道惨叫声传来。

就在林猛然往前踏出一步时──

「再不然就是被严刑拷打，逼问出来的。」

『不可能。』进藤断然说道。的确，他看来像是深受小弟爱戴的人。

进藤的话语中断。

林拍掉马场伸出的手，自行站起来。他凝视着躺在地上的进藤遗体，感到惆怅不已。不该让进藤落单的──林有些后悔，在心中道歉：「对不起，没能保护你。」

『住、住手，呃，啊──』

脚活像突然被人抓住，林不禁微微叫出声。

「我要宰了你！」林拉近距离，举起刀子。

「……仁和加武士？」

支撑身体的刀被拔出，进藤无力地倒向地面，之后便一动也不动。

男人缓缓地转向林。

他把视线移向脚边，只见右脚的鞋跟卡在水沟盖的格子状细缝里。原来他在不知不觉间踩到水沟盖。

仁和加武士侧身闪过攻击，态度一派从容，让林更是恨得牙痒痒。「混蛋！」

「啊，咕！」

多看看周围，把视野放宽，不能只顾着冲锋陷阵，就像守备失误时一样──马场又开始喋喋不休地说教。

「那就是某个信得过的人说出去的吧。你是不是被出卖了啊？」

『噫！』

仁和加武士──马场善治终于开口说话了，从容不迫的博多腔从头顶上落下。马场把手伸向林。「所以我平时不是一再叮咛你么？要好好掌握场地的状态。」

「喂，进藤！到底怎么了！」

「好。」马场提议：「去吃碗拉面再回家呗。」

饭店附设的户外停车场里停了几辆车，进藤就站在其中一辆高级黑头车旁。

进藤的背后有人。

林的战意全失，喃喃说道：「……啰唆。」

「哦？哇！」

上当了，那个拿金属棒的杂碎只是诱饵，他才是被拖延时间的一方。林咬紧牙关，举起武器。

「好痛……」林一面呻吟，一面用左手抚摸脸。

『怎么会──』

林呼唤，但是进藤没有回应。进藤瞪大了眼睛，四肢发抖，心窝一带长了根散发着银光的细长物体。

电梯抵达一楼，门往左右开启，林冲出门缝，从小门赶往停车场。

面具遮住男人的半张脸，那是眼眉下垂、表情滑稽的博多仁和加面具。

「没事呗？」

「怎么了？」林有股不祥的预感。

随后……

身体随之歪斜，林设法保持平衡却收势不住，跌了个狗吃屎。他的脸撞上地面，发出滑稽的声音：「呸！」

进藤不住地喘息，手机从他的右手上滑落，脚边的混凝土地上出现一滩积水。浊黑色的水──是血。刀从背部贯穿他的心脏，血就是从伤口滴落的。

是个身穿黑西装的修长男子。

好死不死，偏偏是这个男人出马。

「……进藤？」

仁和加武士转动手腕，甩了甩刀，将刀刃上附着的进藤鲜血甩掉后，立刻还刀入鞘。他虽然察觉林的存在，却毫无战斗之意，这样的态度让林十分不快。

然而，他的样子看起来不太对劲。

进藤背后的男人在日光灯照耀下现出了身影。