九局下

林、重松和源造三人回去以后，病房倏地安静下来，马场独自在空空荡荡的单人房里沉思。

他忍不住回想起昨晚的事。

──你总是把错推到别人头上，说杀人是工作、是委托，自己只是受人之托，不得不忠人之事。

──当杀手也是为了杀掉别所，以慰父亲在天之灵。你找一堆理由，把心藏在不会受到任何人谴责的地方。

正鹰的一番话萦绕于脑海中，挥之不去。

──欸，善治，不是这样吧？

──承认自己是刽子手吧，干这一行就是这么一回事。

虽然马场不愿承认，但正鹰说得没错。

自己一直把杀手这个头衔当成免罪符。

打从成为杀手的那一天起，他总是对自己说：其实我不想杀人，这是受人之托、这是工作，只是出于无奈才从事这一行。对于这份工作，自己既没有成就感，也没有荣耀感──借由划下这样的界线，获取他人的谅解，摆脱罪恶感。

虽然我杀人，但我是个好人──马场心中一直是这么想。他不敢承认自己是犯罪者，因此当他与别所对峙，察觉盘据心中的杀意与杀人冲动时，他大感困惑。

到头来，其实自己根本没有做好觉悟──成为恶人，堕入地狱的觉悟。他抱着侥幸的心态过了十三年。

「这些年来，我到底在做啥……」

马场喃喃自语，垂下头来。

真愚蠢，连这种道理都不明白，自己这些年来到底在做什么？难怪正鹰傻眼。

他以为杀手和刽子手不同，正鹰却说是一样的，只有意识之别，其实是一丘之貉。

正鹰带来的日本刀与仁和加面具，和行李一起收在病房衣柜里。正鹰专程来到病房归还这些物品，大概是要马场趁着住院期间重新思考今后的去路。对于马场而言，这是不能逃避的问题。

接下来该怎么做才好？

马场原本打算报了仇以后金盆洗手，结果却失败了。该继续当杀手吗？他不认为失去人生目标、宛如行尸走肉的自己，能够承担仁和加武士的大任。那么，要金盆洗手吗？就算退休也一样，他能够怀着这种悲惨的心情度过余生吗？

马场瞥了衣柜一眼，暗想：「与其丑态毕露地活下去，不如用那把日本刀切腹自杀算了。」这么做，多少也可以偿还自己杀人如麻的罪孽吧──连这种自暴自弃的念头都冒出来了。

「这么说来──」别所还没死。换句话说，自己仍有机会报仇。「……我还可以杀了他？」

「那你说别所还活着，又是怎么回事？」

榎田把马场手机的所在位置告知委托人，因此那个男人才会来到公寓。

「没错。」

「可是，站在Murder Inc.的立场，还有许多事必须向别所问个清楚，比如他为什么背叛公司、有没有泄漏公司情报之类的，所以一时之间应该还不会杀死别所。我猜他现在八成正在接受拷问。」

榎田继续说道：

马场点了点头，聆听榎田的话语。

马场险些被杀时，有个男人突然闯入。马场没看见对方的脸，不知道他是不是外国人，不过榎田所说的八成就是那个男人。

「……情报？」

「直到别所即将出狱，公司才采取行动。Murder Inc.派那个东南亚裔员工前来福冈追杀别所，就和齐藤老弟那时候的情况一样。」

全力挥棒，不留遗憾。

马场感到疲惫万分。现在他不想再思考任何事，无论是过去的事或是今后的事，只想稍微休息一下。

红色的球朝自己飞来，控球相当精准，马场用左手接住了苹果。

门开了，一颗花俏的脑袋探进来。

没错。马场点了点头。

榎田的情报向来正确，没有怀疑的余地。

「啊，大家都来过了吗？」

「不过，我带了情报过来。」

榎田并没有妨碍马场，反倒是间接救了马场的性命。

比起这些问题──

「……咦？」马场越发一头雾水，眉头也皱得更紧。「啥意思？」

究竟是怎么回事？马场皱起眉头。

「嗨～」

「老实说，告诉那个男人别所在哪里的就是我。」

是榎田。

说着，榎田站起来，从水果篮里拿起一颗鲜红色的苹果。

自己可以杀掉别所，替父亲报仇。

马场大吃一惊。为何榎田知道别所的事？是听别人说的？还是自己查到的？他知道多少？想问的问题多不胜数，但现在这些都不是重点。

「我会从头说明。」

不需要伴手礼，有这份心就够了。虽然马场现在只想独自静一静，但还是很感谢大家的关怀。

打从刚才开始，榎田的情报便让马场惊讶连连。他完全不知情，原来那个男人竟是杀人承包公司的杀手？

榎田难得如此低声下气。

马场对于那件案子再清楚不过。别所闯进马场家中，杀死他的父亲。

榎田得意洋洋地微笑，马场歪头纳闷。他在说什么？马场不记得自己曾经委托他工作。

「抱歉。」榎田耸了耸肩。「打探亲朋好友的私事不符合我的主义，不过这次状况比较特殊。」

闻言，马场瞪大眼睛。

「用不着破费。谢谢你来探望我。」

「不。」马场摇了摇头。「要是那个男人没来，我就死在别所手上了。」

然后，别所遭到逮捕，坐了十三年的牢。

榎田把苹果扔给马场。

──别所还活着，原以为已经死去的杀父仇人还活着。

「……原来是这么一回事。」

「那个男人是我的客户之一，委托我调查别所的下落。」榎田简洁地说明：「经过我多方调查以后，得知马场大哥和别所的恩怨，所以我猜想马场大哥会去找别所，就透过手机追踪你的位置。」

说着，榎田环顾病房，发现源造等人带来的水果之后笑道：「我双手空空地就来了，抱歉。」

这是生涯最后的打席。既然如此，该做的事只有一件。

「别所暎太郎还活着。」

「我就来一发……」马场咬一口红苹果，露出洁白的牙齿笑道：「逆转再见全垒打吧！」

「今天访客真多呀。」

「结果妨碍了马场大哥报仇，我觉得很抱歉。」

总之，马场已经明白事情的来龙去脉。不过，他想知道的不是这部分。马场拉回话题问道：

「接下来是最后的打席。」

「马场大哥。」榎田露齿而笑。「比赛还没结束呢。」

时间刚过下午三点，他原本以为是医师或护理师来巡房，但并非如此。

「九局下，两出局。」

「听说他很有本事，是个优秀的员工，却在十三年前突然离开公司，消声匿迹，过了一阵子，他犯下强盗杀人案被捕。就是那件案子。」

马场只想知道这件事。

「你和别所见面时，是不是有个男人跑来？长得有点凶恶的东南亚裔外国人。」

马场紧握拳头。他的脉搏加速，冰冷的身体逐渐发热。当时感受到的兴奋与杀意在心中再次涌起。

马场微微地点头。

马场在床上躺下来，打算睡个觉，却被打扰了。一阵敲门声响起，他只好回应。

「别所原本是Murder Inc.的员工。」

榎田是来探病的吗？老实说，现在马场不想和任何人说话，但无可奈何，只能强颜欢笑地坐起上半身。

「……你说的是真的？」

榎田往圆椅坐下来，继续说道：