第191话「帝国领纪事（13）」

──此时，在多尔加利亚帝国──

「殿下，这里写着『请务必阅读』。」

在里卡多皇子身旁，一位身穿长袍的男性说道。

这里是帝国内的修炼场。

是皇帝一族及其部下通过狩猎和讨伐魔兽来锻炼自己的地方。

在这修炼场一角的宿舍里，里卡多皇子正与某位魔术师交谈。

魔术师名叫马尔克，是失势的魔术大臣阿吉姆的部下。

「感谢您给我东山再起的机会。」

魔术师马尔克深深地鞠了一躬。

「我的知识若能为殿下所用，将是我的荣幸。」

「嗯。那么，这里写的文章是『请务必阅读』，没错吧？」

「不会有错的。我的专业正是勇者世界语言学。」

「是吗，明白了。」

里卡多皇子伸手拿起了桌上放置的魔法道具。

那是个像金属板一样的道具。

光滑的表面上正映出数字和文章。

这是里卡多从未见过的东西。

「从目前的情况来看，只要触摸这『请务必阅读』的文字，就会显示下一段文章吧。」

「我也这么认为。」

魔术师马尔克行了一礼，

被指控为魔兽召唤事件幕后黑手的魔术大臣已经失势。

「我里卡多和你之间，可是有着牢固的信任关系。事到如今怎么可能退缩!? 」

魔术师马尔克神情凝重地说道：

力量能倍增，若与家人朋友一同使用，似乎还能获得数倍的力量。

里卡多厉声喝道。

「殿、殿下？」

「既然是珍贵的魔术，我自然不能错过。那么，除了触摸『同意』之外别无选择吧。」

「属下对这个道具感到无比恐惧。」

「殿下毫不犹豫地选择了『是』。」

「这里写的，想必是关于魔术的注意事项吧。」

「因为就算口头说出『同意』也没有反应。」

「文章的内容是：『您已被选为珍贵魔术的传承者。若希望传承，请触摸「同意」二字，届时将告知详细信息』。」

一名部下士兵报告说：『空中浮现出魔法阵，这个道具就掉在了下面』。

「我明白。否则我找你来做什么？」

「……殿下。」

最初见到时，这个道具的表面显示着数字。

取而代之的，是『请务必阅读』这几个字。

那便是曾为魔术大臣部下的魔术师马尔克。

里卡多说着挺起了胸膛。

「是你翻译给我听的。所以我里卡多才触摸了『同意』的文字。」

与他亲近的人也大多遭到降职。

里卡多试着触摸数字和道具表面，都没有反应。

「当显示的数字归零时，这个道具才第一次有了不同的反应。」

里卡多因此起了兴趣，开始着手调查，然而——

无奈之下，里卡多决定借助精通魔术之人的力量。

「事到如今还说什么！」

「真是磨蹭……」

「事已至此，我们已经无法回头。这一点属下明白。」

「对。这个道具就是这样，无法回头。」

而且，那还是勇者世界的魔术。他绝不能错过这个机会。

「触摸『同意』之后，文章就变了。你也看到了吧？」

里卡多看着魔术师马尔克，点了点头。

所以里卡多毫不犹豫地按下了道具下方显示的『下一步』。

「我里卡多选择了『人类』、『二十多岁』、『有魔力』。」

「至今为止也没出什么问题。我随便碰了碰，就跳出了『请务必阅读』的字样。继续下去应该没什么危险吧？」

「但是，操之过急恐怕有危险。我认为应该再多调查一下这个道具。」

「不能再拖下去了，否则会引起其他皇子皇女的怀疑。我们必须继续，这点你应该明白吧？马尔克。」

「殿下过奖了。」

「那真是太棒了。太棒了啊，马尔克。」

「而且，我们已经没有退路了。」

「属下明白。」

「怎么了？」

读到那句话的瞬间，里卡多便再也无法回头了。

「绝不能掉以轻心，这毕竟是异世界的魔法道具。」

「但是，事情并未就此结束。」

「嗯，和现在这段不一样。」

但是，魔术的情报并未出现。

「没错。这个道具上只有『下一步』的文字，却没有返回的选项。」

里卡多瞪着魔术师。

魔术师马尔克用探寻的目光问道，

「今后，也要为我里卡多效力。」

「于是便显示出这样一段文章：『我们将授予身为魔兽之敌的您强大的魔术。使用此魔术，您的强大将倍增。若与家人或朋友一同使用，还将额外获赠数倍的强大』。」

「已经无法确认之前显示过的文章了。」

即便是注入魔力，或是用微弱的风之魔术去碰触，结果也一样。

「是的。它突然询问起『种族、年龄及魔力有无』。文字旁边有空白栏，触摸之后，便以列表形式显示出了勇者世界的文字。」

马尔克用紧张的声音答道。

「那些数字是勇者世界的东西，所以我才叫来了精通那个世界语言的你。」

「帝国的皇子，怎能畏惧区区一个魔法道具。」

里卡多发现这个道具，是在十几天前。

「之后又出现了『您是与魔兽战斗之人吗？』这样的问题。」

「倒计时结束后，是显示出了一段文章，没错吧。」

「……属下当时曾劝您三思。」

「那是自然。那么，请容我确认一下……」

对里卡多而言，这正是借用其力量的大好时机。

已经无法回头了。

「即便是勇者，使用时也必须小心谨慎……想必这个道具里，就收录了如此强大的魔术情报吧。」

无论是那句『您已被选为珍贵魔术的传承者』。

还是那段询问种族、年龄和魔力有无的文章。

亦或是那句『我们将授予您魔术』——都已经无法再次显示了。

如果把这个道具交给父皇或皇太子，他们能看到的也只有当前显示的内容。

「……那样的话，父皇和迪亚斯皇兄根本不会明白这个道具的价值。」

如此一来，就必须由里卡多亲自说明这个道具了。

但是，为此就必须坦白『里卡多私自触碰了异世界道具』一事。

那样的话，里卡多想必会受到惩罚。

擅自调查危险的道具，还把自己弄到无法回头的地步，受罚也是理所当然。

要想避免受罚，就必须立下足以将功抵过的功绩。

本来，里卡多应该将这个道具上交给父皇。

之所以没有这么做，是因为他仍记得入手『那个箱子』时的那份挫败感。

将『那个箱子』交给皇太子的里卡多，只得到了功劳。

对箱中之物，则一无所知。

里卡多所做的，不过是从索菲亚那里接过箱子，再将它运到皇太子面前罢了。

如果把这个道具也交出去，恐怕会重蹈覆辙吧。

里卡多将对道具蕴含的魔术一无所知，仅仅被授予功绩。

这对里卡多而言，是难以忍受的屈辱。

「路只有两条。要么由我里卡多独占所有情报，要么在获取情报后，将一切告知父皇。」

若不将情报交给任何人，里卡多就能独占强大的魔术。

为了防止那种情况发生——

说不定，能看懂这个道具。

一瞬间，里卡多的脑海里浮现出『废柴公主』索菲亚的脸。

又或者，她有哪个熟人会兴高采烈地帮忙翻译这篇『请务必阅读』也说不定——

「那么，我要触摸『同意』了。」

嗒。

里卡多对『请务必阅读』按下了同意。

「事到如今，除了『同意』别无选择。已经没有退路了，马尔克。」

「果然，还是应该找谁商量一下……」

其他的皇子皇女差不多也该来了。到那时，这个道具的存在就有可能暴露。

「上面写的不是魔术的咏唱或术式吗？」

「这、这篇文章，竟然……」

屏幕上显示的，是一段密密麻麻、长得吓人的文章。

「这、这是什么!? 」

简直像是在故意刁难人。

「已无退路。我要按了，按这个『请务必阅读』！」

「「好长！」」

「……看来只能直接按『同意』了。」

于是里卡多便直接触摸了『同意』。

「现在最重要的是推动事态发展！」

然而，接下来显示的依然是又长又密的文章。

「殿下!? 」

「遵、遵命。」

如果托尔在此，想必会这样告诉里卡多吧。

「所以才只能前进，不是吗!? 」

（不，不行。我怎么可能向那家伙低头！）

懂行的人——帝国里，并没有能解析异世界魔法道具的炼金术师。

也可以在获取情报后，再将道具之事告知父皇。

嗒。

「『咏唱与术式将在最后显示』『此魔术效果巨大』『我方概不负责』『还请务必慎重使用』……写的都是这类内容，而且，同样的话似乎还在不断重复……」

「……殿下。」

半途而废才是最糟糕的选择……如此想着，里卡多做出了决断。

「我的意思是，无法返回之前的文章了！」

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家人——对里卡多而言，父皇是需要敬畏的存在，兄弟姐妹则是竞争对手。

于是，接下来显示的是——

马尔克粗略扫了一眼，摇了摇头。看来这也不是关于魔术的情报。

之后又出现了各种各样的文章，但里卡多并没有去读。

她的能力还是个未知数。

「把这篇文章全部翻译完需要多久？」

里卡多的手指敲在了『请务必阅读』的文字上。

在魔术情报出现之前，里卡多就在马尔克的协助下，一个劲地继续往下点——

「文章最末尾有『同意』二字。想必触摸那里，就能获得下一步的信息了。」

「反正跳过一次和跳过两次没什么区别……」

魔术师马尔克摇了摇头。

用手指触摸似乎可以上下滑动，但……这也太长了。

「太鲁莽了，殿下！这可是无法回头的啊！！」

「不行，那太花时间了……」

「莫名其妙。这到底是什么东西。」

他想要的只有魔术的情报。

届时，便可以辩解说『为免陛下身涉险境，我里卡多才以身试险』。

「要是能和家人，或是懂行的人商量，那自然是最好的……」

里卡多来到修炼场已经十多天了。

「……啊啊，是啊。」

「十天……不，给我一个月的话……」

「……似乎不是。」

『这是可怕的「诅咒智能手机」』——。

「报酬我自会兑现！追随我里卡多吧，我的忠臣！」

这个道具里暗藏着陷阱。

那或许是一个充分算计了这个世界的人类及其心理的陷阱。

只要是了解勇者世界语言的人，就无法忽视上面写着的『魔术』二字。

若是与勇者有过交集之人的后代，便更是如此，会像他们的先辈一样渴求强大。

一旦胡乱摆弄这个道具，最终便会陷入无法回头的境地。

换作是托尔，想必会欣喜若狂地将显示出的文章全部翻译出来吧。

然后他或许就会发现，

这些长篇大论简直就像是为了消除罪恶感而找的借口。

仿佛在说：『我们已经做了如此详尽的提醒和说明，若还要执行，便责任自负』。

之后，他一定会为了应对可能发生的一切而提前采取措施吧。

然而，托尔并不在此地。

而自尊心极强的里卡多，也不可能去和索菲亚商量。

所以，里卡多只是不断地跳过文章，一步步地继续向前──

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「总算到了！是关于魔术的情报！」

又经过几步操作，板状魔法道具上显示出了新的文章。

『──下面将告知关于强大魔术的信息』

「……哦哦。」

「成功了呢，殿下。」

「啊啊，多亏了你。好好期待赏赐吧，魔术师马尔克。」

「里卡多兄长。您在吗？我是第二皇女达芙妮。」

里卡多凝视着屏幕，几分钟后，所有的动作都停止了。

终于，在视频的最后，上方一闪而过地显示出一行小字。

里卡多和马尔克持续看着『视频』。

他们已经施展了来自勇者世界的魔术。

里卡多听不懂其中的含义。魔术师马尔克也摇了摇头。

走下来的是一位紫发少女，身着朴素的礼裙。

那是——通过成为勇者系统的一部分来超越人类的禁断术式。

──数小时后──

这是这个世界所没有的咏唱。

一同显示的还有一个正在活动的人形影像。

还发出了声音。

既然如此，就趁现在──

「……殿下。」

一旦跳到下一个界面，魔术的情报可能就再也不会出现了。

然而，里卡多和马尔克已经无从知晓这行字的含义了。

达芙妮对里卡多立下大功一事，感到懊恼不已。

之后，他便在此处开始修炼，至今已过了十多天。

变暗的表面上浮现出『重播』二字。

他踏实地履行着职务，也深得父皇信赖，被废黜的可能性应该很低。

这个道具是无法回头的。

魔术的名字是『军势之技』。

里卡多凝视着魔法道具上显示出的内容。

『请模仿此视频中的动作，并跟着声音复诵』

「……殿下，这是来路不明的魔术。」

作为入手『那个箱子』的报酬，里卡多皇子获得了独占修炼场的权利。

也差不多该把地方腾出来了。

腰间佩着一柄细剑。

触摸之后，又会从头开始播放同样的内容。

──不知不觉间，已经开始复诵着传来的话语。

魔法道具的表面，一个小人正在活动。

一遍又一遍，一遍又一遍。

第二皇女达芙妮呼唤着本应在宿舍的兄长。

『军势之技·咏唱与发动术式』——。

「不行，那样情报就会扩散出去。而且──」

「……视频？模仿？还要复诵？」

（明明已经立下那样的功绩，竟然还想更进一步。里卡多兄长，难道真的在觊觎皇太子之位吗？）

「不清楚。必须和帝都的魔术师们商量才行。」

（里卡多兄长是因得到了『那个箱子』，就得意忘形了吗？）

长兄迪亚斯十分优秀。

而且，似乎也不是勇者世界的语言。

「……再看一次。不，要一直看到能记住为止。」

也有可能随时突然消失。

「分析需要多久？」

之后他包下整个修炼场的做法，也让她很不满。

漆黑的背景上，浮现着白色的文字。

──在持续的复诵中，身体也开始做出和『视频』里相同的动作。

「……费了这么大劲才到这一步，怎么能容许它就这么没了。」

他们并未察觉。

不知道这个情报会显示到什么时候。

「只要模仿动作，跟着声音复诵就行了吗。能重复观看倒是挺周到的，不过……」

即便如此，里卡多还是无法放弃皇太子之位吗。

修炼场前，一辆马车停了下来。

（追求更高的地位，或许是勇者后继者的本能吧。）

追求最强——那同时也是追求至高无上的存在。

在帝国，这一点备受推崇。

正因如此，皇子皇女们才会不择手段地试图建立功绩吧。

「……没有回应呢。兄长真是的，难道不在吗？」

达芙妮歪了歪头。

她此行是为公务。

若不将皇太子的命令传达到，是不能回去的，可是——

「里卡多兄长？您不在吗？」

「在啊，当然在。怎么了，达芙妮。」

之前完全感觉不到气息。

不知何时，宿舍的门已经打开——里卡多和一位身穿长袍的魔术师现身了。

「——里卡多……兄长？」

「是我，一点没错。有什么事吗？」

里卡多面带温和的表情微笑着。

很奇怪。

他是那种会对达芙妮露出如此毫无防备的笑容的人吗。

而且，旁边的魔术师又是怎么回事。

虽然因为戴着兜帽看不清表情，但离里卡多也太近了。

兄长只把部下当成工具，应该不会允许别人靠得这么近才对。

里卡多说道。

「那当然……是想的。」

「没有必要腾出来……完全没有，达芙妮。」

里卡多向达芙妮招了招手。

「前代剑圣卡伦大人和迪亚斯兄长大人要在此地狩猎。听说之后两位还要再次比试，命令是让里卡多兄长您腾出修炼场。」

就这样，里卡多将达芙妮和她的护卫们，邀请进了宿舍。

「你问我也没用。」

「…………」

仔细一看，旁边魔术师的手腕上也有同样的东西。

「你们也一起来吧。只要『介绍家人和朋友』，就能变得更强。我里卡多，已经找到了能成为勇者的魔术。不妨也分给你们一份吧？」

那是由魔力编织而成——如同锁链般的东西。

里卡多点了点头。

达芙妮注意到，他的手腕上戴着一个奇妙的圆环。

「是吗。那我就说点你能听懂的吧。」

达芙妮按捺下心中的疑虑，开口说道。

「达芙妮，你不想变得更强吗？」

然后，他转向护卫着达芙妮的士兵们，

「您到底怎么了，里卡多兄长？」

「您在说什么？兄长。」

「您在听吗？」

他绝不可能对那两个人说出如此无礼的话。

果然……很奇怪。

「什么？」

「没问题，什么问题都没有。」

「向里卡多·多尔加利亚兄长传达皇太子迪亚斯兄长大人的命令。」

「那么，你也成为『军势』的一员便好。」

因此，他一方面蔑视无法战斗的索菲亚，称其为『废柴公主』，另一方面则尊敬着大公卡伦与皇太子。

「既然是狩猎，我里卡多参加应该也没问题吧。只要在那里拿出超越迪亚斯兄长和大公的成果，想必就能获准加入他们的比试了吧？」

在达芙妮的认知中，里卡多是个崇拜强者的人。

「因为我里卡多，也要参加这次的狩猎和比试。」

是魔法道具吗？

还是说，是魔力制造出来的东西——