第45话「邂逅娇小而重义的种族」

「住在西之森的羽妖精中，据说有一位能使用光属性魔术的人。」

阿格尼丝说道。

我和梅贝尔、阿格尼丝三人正围着桌子坐着。

我们先把『抗UV阳伞』和炼金术的材料收拾好，进入了下午茶时间。

我们一边喝着茶，一边听着阿格尼丝打探来的情报。

「昨天听了托尔·卡南大人的话后，阿格尼丝便去问了宅邸里的大家…………但是没有人知道，所以今天早上就去了镇上一趟。」

「辛苦你了，阿格尼丝小姐。」

「不会，这是阿格尼丝自愿的。」

阿格尼丝捏着礼服的裙摆，笑了起来。

「而且，能穿着铠甲以外的衣服在镇上走，一直都是我的梦想。」

据说镇上的人们看到她露出真容、身穿礼服的样子，都大吃一惊。

有人好奇地注视，也有人担忧地张望。

不过，据说也有人称赞她漂亮并主动上前搭话。

阿格尼丝向那些人询问了关于『光属性的魔术师』的事。

就在这个过程中，镇上的一名士兵告诉了她关于能使用光之魔术的羽妖精的事。

「羽妖精，就是身高几十厘米、背上长着翅膀的亚人吧？」

「是的，正如您所说。」

阿格尼丝对我的话点了点头。

羽妖精在帝国几乎是传说中的存在。

目前所知的，只有她们数量稀少，且不知为何只有女性。

「既然如此，虽然辛苦你特地帮忙打听，但我们还是别去打扰羽妖精比较好——」

「父亲大人选了一块靠近矿山和城镇、有水脉且魔力充沛的土地，作为工房的候选地。而那里，就在西之森的附近。」

我说道。

「我们已经知道它能『解咒』光属性的魔术了，所以下一次实验等有机会再说就行。」

「还真是怕生呢。」

为了不让对方心生警惕，我还是想先好好沟通一下。

不过，既然要成为工房的邻居，还是趁现在打个招呼比较好。

「只要把书信放在那里，她们就会在不知不觉间取走。然后，回过神来就会发现那里放着回信，就是这样一种模式。」

不愧是莱森加将军，行动真快。

阿格尼丝一边喝着茶一边说道。

「要拜托她们办事会比较困难吧。」

而且羽妖精没有参与异世界勇者与魔王的战斗。

「不必做到那种地步……也行吧。」

说白了，这玩意儿百分之百是出于我的个人兴趣才做的。

她们对魔力与人的气息十分敏感，别说交谈，就连亲眼见到都难如登天。

……原来如此。

「特地劳烦她们过来一趟也不好，我想由我们这边过去拜访，可以吗？正好我也想去勘察一下工房的选址。」

「应该没问题。我想羽妖精们……那样也会更安心一些。」

阿格尼丝说道。

「是的。那么我这就去给羽妖精送封信。」

「另一件事？」

阿格尼丝说道。

「顺便问一下，你们是怎么和羽妖精联系的？」

梅贝尔突然说道。

「不过，附近的西之森是羽妖精们的自治区……所以。」

我看向阿格尼丝，说道。

「不，其实是羽妖精那边……说想见一见托尔·卡南大人……」

「她们能知晓土地的魔力流向，所以会帮忙挑选田地和牧草地。能找到矿山也是多亏了羽妖精。不过……」

毕竟羽妖精在帝国可是传说中的存在，真想见见她们，和她们聊一聊。

「是的。她们对魔力很敏感，所以会帮忙调查魔王领内的魔力状况。」

还不至于要特地惊动卢基耶下达命令。

「明白了。既然如此，我就去和羽妖精见一面吧。」

「托尔大人，由陛下出面去拜托羽妖精如何？就说请她们协助进行『抗UV阳伞』的实验。」

「这么说，流程就是先去拜访羽妖精之森，然后再顺路去工房选址吧？」

「因为羽妖精所在的西之森附近……是托尔·卡南大人的工房和住所的候选地，所以就那件事联系过她们……」

「不过？」

但我摇了摇头。

阿格尼丝稍作思索后，如此说道。

在帝国的时候，也听说羽妖精几乎从不现身于人前。

如果羽妖精非常怕生，那我恐怕很难向她们提出请求吧。

啊……忘了。

我本以为如果羽妖精怕生，就没必要非得见面。

阿格尼丝露出了为难的表情。

她们过着怎样的生活，又是如何看待这个世界的，我非常好奇。

「莫非已经联系过了？」

我和梅贝尔都傻眼了。

「……是的，没错。」

魔王领是魔族与亚人的国度，而我是人类。

『抗UV阳伞』是为了实验光之魔术而制作的。

「森林附近，有一个用于联络的树桩。」

倒不如说，感觉像是神秘的存在。

「是的。不过是另一件事。」

说起来，我来将军的领地，就是为了观光和勘察工房选址来着。

这便是在帝国流传的羽妖精的形象。

真想和她们聊聊，学习一下那种生存方式……

「魔王领……竟然很普通地住着羽妖精啊。」

「所以就联系了对方，说『想在附近建造炼金术师的工房』，是这样吧。」

「是的。然后羽妖精那边就回复说『既然如此，请务必让我们见一见那位炼金术师先生』。」

虽然，其实很想见见羽妖精。

作为不具备战斗能力的人，我认为她们那种处世之道非常好。

她们因为身体小而弱，不参与战斗，一直都隐居着。

「我毕竟才刚来魔王领，也不能提太过分的要求啊。」

已经开始着手工房的事了吗。

「她们非常怕生，不怎么在人前露面。」

既不是卢基耶的委托，也不是为了谁而做的。

避人耳目，乘着魔力之流飞翔的不可思议种族。那就是羽妖精。

真没想到来到魔王领，竟能与传说中的种族相遇。

「梅贝尔，你知道关于羽妖精的事吗？」

「在精灵村的时候，我只见过一次。」

梅贝尔像是在回忆什么似的，戳了戳自己的耳朵，然后说道。

「她们用叶子代替衣服裹在身上，在树木间穿梭飞翔。好像是在和精灵长老说话。内容我就不清楚了。她们在魔王领也是充满谜团的种族。」

「她们也为魔王领做了不少工作吧？」

「是的。正如阿格尼丝小姐所说，她们会进行魔力观测，以及狭窄地带的调查等工作。」

「那些交流，也几乎都是通过『树桩通讯』完成的。把写有委托内容的书信放在树桩上，然后就会收到是否接受委托的回复……大概就是这样。」

阿格尼丝接过了梅贝尔的话头。

「所以，就连委托人也不知道究竟是哪位羽妖精接下了工作……」

「工作结束后，羽妖精会把写有调查结果的羊皮纸放在树桩上，我们再将报酬放在那里，流程就是这样。」

「报酬是牛奶、树果、魔石之类的东西。」

「她们真的是非常怕生的种族。」

「对方主动提出想见面，真是闻所未闻。看来托尔·卡南大人果然是位与众不同的炼金术师……」

阿格尼丝和梅贝尔或许是太过惊讶，语速都变快了。

羽妖精主动想要见人，看来真的是破天荒的特例。

「为了不失礼，还是带点见面礼过去比较好吧。」

不过，羽妖精会喜欢什么呢？

「梅贝尔，你觉得带什么去比较好？」

我也效仿一下吧。嗯。

「托尔大人请先休息吧。」

「羽妖精是对魔力很敏感的种族，听说她们生来就具备各种属性。虽然大部分是水之羽妖精和风之羽妖精，但据说偶尔也会出现火之羽妖精或地之羽妖精。」

「那算是什么目标啊。」

勇者世界的厉害之处，只要看看《通贩目录》就知道了。

所以我想着通过打造一把超越失传魔剑的武器来报答恩情，但这件事也还没什么头绪。

接到委托再制作道具的是一流人物。

「是少女的崇高目标！」

虽然我打算先把魔王领打造成一个超越勇者世界、舒适宜居的地方…………但目前还不知道具体该怎么做。

「是吗？」

「那么，把『让托尔大人在这次旅行中变得更任性』当成我的目标，可以吗？」

所以才会有能使用光属性魔术的羽妖精……原来是这么回事，真好懂。

既然我的目标是成为超越勇者世界的炼金术师，这点事都做不到可不行。

「果然还是牛奶、树果和魔石吧。」

「……我觉得托尔大人可以再任性一点。」

唰地一下，阿格尼丝也举起了手。

梅贝尔忽然说道。

至少得再多做些实验才行——

「不，托尔大人您不必担心。您是陛下直属的炼金术师，为魔王领做出了巨大的贡献。」

对方想见的是炼金术师。

毕竟羽妖精可是传说中的存在啊。

我能想到的，也就是让梅贝尔和阿格尼丝陪我做『魔织布』的实验了吧。

「就是这样。」

对我而言，不仅被卢基耶任命为『直属炼金术师』，还得到了工房。

「那么，就由阿格尼丝来准备吧！」

「所以，也有暗属性或光属性的羽妖精，是这个意思吗？」

「这次就由阿格尼丝担任护卫，为大家带路去森林。要带的东西我也会准备好的！」

「可是，我也得到了太多回报了吧？」

梅贝尔不知为何移开视线，笑了起来。

《通贩目录》上罗列着能解决世间万物的道具。

说完，梅贝尔和阿格尼丝便走出了房间。

应该没问题……但总觉得还差点什么。

看起来像是在打什么主意。

「那可真是帮大忙了……不过，感觉有点太麻烦她们了。」

再得到更多，我真的不知道该如何报答了。

说不定，是有什么事想委托我。

我一边这么想着，一边开始了准备工作。

「……作为炼金术师，我真不知道该怎么报答才好了。」

给羽妖精的见面礼，交给她们俩应该就没问题了。

说实话，光是能和羽妖精见上一面聊聊天，就已经足够了。

从窗外望去，只见道路尽头出现了一片巨大的森林。

……任性吗。

而能够预测委托并事先备好道具的，想必就是勇者世界中的超一流人物了吧。

如果一个个体只拥有一种属性，那自然也会有光属性的羽妖精。

原来如此。

「准备好了我们会来叫您的。」

「我也来帮忙准备，阿格尼丝小姐。」

不然的话，怕生的种族没有理由会特地点名要见我。

不过，还不知道会有什么效果呢。

——我正这么想着，坐在车夫位置上的阿格尼丝扬声说道。

「羽妖精虽然怕生，但还是会好好接受委托的。所以，只要托尔大人您正式委托，我想她们也会愿意协助进行《抗UV阳伞》的实验哦。」

「托尔·卡南大人，马上就要抵达西之森了！」

梅贝尔毫不犹豫地回答道。

多亏制作了『抗UV阳伞』，我又有了新的创作灵感。

「这些都是委托羽妖精时的报酬，带这些去肯定不会错。」

在那个地方，我可以随心所欲地制作自己喜欢的东西。

现在，光是这样就足够了。

也就是说，预测可能发生的问题并事先备好道具，这便是异世界的行事风格。

我们乘着马车，前往羽妖精居住的西之森。

第二天。

「不过……羽妖精里有光之魔术师，倒也不难理解呢。」

要是在这之上还委托她们帮忙做魔法道具的实验……

「嗯，我们一起准备吧，梅贝尔。」

这么说来，最好还是准备一些羽妖精可能会用到的东西。

高大的树木郁郁葱葱，广袤的森林一直延伸到山脉的裾野。

那就是羽妖精的自治区，西之森。

不久后马车停下，我和梅贝尔下了车。

道路到这里就中断了。

在路的尽头有一个巨大的树桩。

切口被修整得十分平整，便于放置物品。

树桩旁放着一块大石头，想来是用来压住信件防止被风吹走的……就和镇纸差不多吧。

「这里就是『树桩通讯』的地点？」

「是的，托尔·卡南大人。」

阿格尼丝点了点头。

她望着树桩的顶端，不解地说道：

「我吩咐过传话的士兵，今天早上把书信放在这里的。信上写着『炼金术师托尔·卡南大人将前来拜访羽妖精』。」

「……书信不见了呢。」

「……是不见了呢。」

我和阿格尼丝、梅贝尔都对着树桩歪起了头。

听说，羽妖精收到书信后，会把回信放在上面。

但是，树桩上空无一物。

充当镇纸的石头还在树桩旁边。

这么说，书信应该也不是被风吹走的。

我正这么想着的时候——

这样一来，她就无法立刻飞走了。

「这是在表明『我信赖您，所以，请帮助我们』的意思，炼金术师大人。」

「不，不必做到这个地步……」

「谢、谢谢您如此郑重。请容我重新自我介绍。我是暗之羽妖精——名叫露涅……」

暗之羽妖精露涅的身体微微颤抖着。

羽妖精露涅收起了展开的翅膀。

羽妖精露涅完全将性命托付于我，她抬起头，望着我。

我能理解她的心情。

只要我稍一用力，这小小的身体就会被捏碎。

真够严肃的。

她缓缓地向我的膝盖附近靠近。

但羽妖精露涅摇了摇头。

「……恭候多时了。」

我伸出了手。

那个小小的羽妖精躲在树桩后，正望着我们。

「说到底，我们羽妖精只能用树叶做成这样简陋的衣服蔽体。以这副模样出现在人前本就失礼至极。即便如此仍要提出请求，将生死大权交由您处置，也是理所当然之事。」

我将手掌移到树桩上。

为了让视线能与羽妖精齐平。

「我是托尔·卡南大人的护卫，阿格尼丝·芙蕾萨德……」

「此次承蒙魔王卢基耶·埃弗加德陛下的厚爱，我将在莱森加将军的领地获赐工房与宅邸。听说新址与各位羽妖精的住处相邻，因此特来拜会。」

她像是下定了决心一般，出现在我们面前，微微鞠了一躬。

「手上？」

那大概说的是异世界的勇者吧。

背后还生着一对漂亮的半透明翅膀。

「可以……在您的手上稍作停留吗？」

「初、初次见面。我是羽妖精露涅……那、那个……」

「是吗？」

随即动了动指尖，将露涅安放在树桩顶上。

终于，羽妖精缓缓地从树桩后面现身。

「难以置信……羽妖精竟然会停在别人的手上……」

「我是托尔大人的侍女，名叫梅贝尔·莉芙兰。」

羽妖精就是如此娇小而脆弱。

好小，而且好轻。

「可是，我好像没做什么值得你如此信赖的事……」

梅贝尔也在我身旁坐下，阿格尼丝也一样。

真是认真。

这也太沉重了。

我父亲，还有那些贵族战士，全都是些身材魁梧、嗓门洪亮的人。

感觉一不小心碰到就会弄坏似的。

「我们羽妖精会如此信赖对方……是在有事相求的时候……」

「我是魔王陛下直属的炼金术师。只要是委托，都会听的。」

「是的。传说中，人类拥有比魔族更强大的力量，并且热衷于施展大魔术来改变世界……我是这么听说的……」

「可以啊，请吧。」

「那样会比较容易说话。如果您不介意的话。」

被高大的对手俯视会倍感压力——这一点，我在帝国已经受够了教训。

「初次见面。我是魔王陛下直属的炼金术师托尔·卡南。」

我们三人并排而坐，放低视线，与小小的羽妖精相对。

「我们羽妖精来到魔王领，承蒙陛下赐予了这片自治区。然而，至今仍未取得与之相称的成果。在这样的情况下，我们绝不允许单方面地向您提出请求。」

「我之所以被选为接待之人，也是因为我与魔王陛下同样拥有暗属性，能够操纵暗之魔力。族中认为，若是由我这样的人献出生命，想必您也能答应我们的请求吧。」

羽妖精露涅扇动着半透明的翅膀飞了起来，降落在我的手心。

「阿格尼丝也从来没听说过这种事……」

树桩后面，一个小小的身影探出头来。

「……如果炼金术师大人是这样温柔的人……我就能安心说话了。」

她肌肤白皙，留着一头乌黑的直发，身上只用一片大大的叶子代替了衣服。

「恕难从命。」

所以我明白，像这样停在手心代表着『信赖对方』。虽然明白……

「虽然是第一次和人类说话……但没想到是如此沉稳又温柔的种族……真是大吃一惊。」

对于小小的羽妖精们来说，滥用大魔术的勇者，想必是相当有压迫感的存在吧。

在那个时代，羽妖精们是住在更南边的地方吗？

黑色的长发随风摇曳，羽妖精露涅点了点头。

「我们羽妖精停在人类、亚人或魔族的手上……是信赖的证明。」

我下意识地在地上坐了下来。

「能见到传说中的羽妖精，我很高兴，露涅小姐。」

「……那个，梅贝尔，阿格尼丝小姐。」

我向两人问道。

「羽妖精是这么认真又沉重的种族吗？」

「不，我也是……第一次知道。」

「虽然知道她们会认真地完成委托……但性格方面就……」

梅贝尔和阿格尼丝也一脸惊讶。

看来两人也不知道羽妖精是这种性格。

话说回来，羽妖精不肯在人前现身的理由，好像不经意间被透露出来了。

——羽妖精只能穿叶子做的衣服。

——以那副模样出现在人前是失礼的。

羽妖精之所以很少在人前现身，原来是这个原因吗。

真叫人意外。

「请务必将我作为炼金术的素材使用。作为交换，请答应我们的请求——」

「等等。」

我举起手，打断了露涅的话。

「什么当炼金术的素材，什么献出生命，这些话就不用提了。我也没有那个打算。」

「可、可是，不能单方面地提出请求——」

「既然如此，能为我介绍一位会使用光之魔术的羽妖精吗？」

我说道。

「其实，为了进行魔法道具的实验，我正在寻找会使用光之魔术的人。我听说羽妖精中有光之魔术师，如果可以的话，希望能为我介绍一下。」

羽妖精露涅双手抱住我的食指，如此说道。

「是的。我想请炼金术师大人，救救那个拥有光属性的孩子……」

听了我的话，羽妖精露涅睁大了眼睛。

但是，如果这边也提出请求，或许羽妖精那边会更容易接受。

「是吗？」

「那个拥有强大光之魔力……却因此身体虚弱，动辄卧病在床的孩子——光之羽妖精索蕾尤…………能否请您救救她呢，炼金术师托尔·卡南大人。」

「其实我也是，想为那个孩子的事来求您。」

我本来没打算强求她们帮忙。

「……您找那个孩子，有事吗？」