第71话「调查魔兽巢穴」

之后，我们动身前往了东北方的森林。

因为有情报说，巨型蜈蚣就是从那里来的。

那些巨型蜈蚣会袭击过来，其原因我已从索菲亚皇女那里听说了。

似乎是兵团里有一部分人擅自前去调查『沉睡的魔兽』，结果就在那里遭遇了巨型蜈蚣。

领地被侵犯的巨型蜈蚣，便追着逃跑的帝国兵冲出了森林。

据说之后它们为了寻找食物，就朝着有人的地方过来了。

这完全是帝国方面的失误。

索菲亚皇女虽然明确表示『责任在我』，但我和卢基耶都知道，她直到最近都还体弱多病，根本不具备指挥他人的状态。

因此，关于责任归属的问题，我们决定之后再另行商议。

而且，卢基耶和宰相凯尔布也都认为，『比起追究责任，眼下更应该先调查巨型蜈蚣』。

魔王领的部队来到这片巨型蜈蚣出没的森林，也正是为了查明原因。

顺带一提，艾萨克队长率领的帝国兵们已经先进森林了。

他们那边似乎有另外需要调查的事情。

就这样，我和魔王领的士兵们一起进入了东北方的森林，但是——

「巨型蜈蚣们是从哪里来的，看看地面就知道了。」

眼前是一片狼藉。

树木被尽数撞倒，地面也被刨得坑坑洼洼。

巨型蜈蚣们曾在此大肆破坏，森林会变成这样也是理所当然。

那些家伙真是强敌。可以的话，真不希望它们再出现了。

「居然能让那么强的敌人吓得动弹不得，就凭这个『防身蜂鸣器』。真是了不起，你做出了个惊人的东西啊，托尔殿！」

将军将『防身蜂鸣器』托在手心，兴致勃勃地端详着。

「哦？注入魔力就会响吗？」

「非常抱歉，艾萨克队长。」

「您也别太失落了，这也有我没解释清楚的原因。」

之后必须得给索菲亚皇女做一个专用的『防身蜂鸣器』才行。就是那种会响『奥马瓦里桑（非艾萨克版）！』的款式。

艾萨克队长是索菲亚皇女的部下。既然她那么信任，那应该不是坏人。

莱森加将军颓然地垂下了肩膀。

这就是我没把『防身蜂鸣器』交给索菲亚皇女的原因。

艾萨克队长点点头，又重新跨上了马。

「知、知道了。也给你添麻烦了，托尔殿。之后再谈。」

但将军只是笑着，将『防身蜂鸣器』翻来覆去地看，还握了握。

「感谢关心。但是，还请不要如此随意地呼唤小官的名字。若要传唤，还请通过使者。我这边也公务繁忙。」

艾萨克队长从马背上下来，如此说道。

『——奥马瓦里桑——』

走在我身旁的莱森加将军说道。

「可不能随便乱按『防身蜂鸣器』，不然奥马瓦里桑会跑过来的。」

嗒嗒、嗒嗒。

「我明白……哎哟。」

「不能随便乱动托尔大人的道具，将军。」

就在那时，他手上似乎不小心用错了力——

「欸？欸？为、为什么？」

艾萨克队长骑马回去了。

他当然会来啊。

「请您小心点啊，莱森加将军。」

「比起这个，陛下和宰相正在部队前头叫您呢，还是快去吧。」

我叹了口气。

嗒嗒、嗒嗒。

莱森加将军手指还搭在『防身蜂鸣器』上，就这么跨过了一根倒下的树木。

一听到『奥马瓦里桑——』的声音，肯定会以为是在叫自己就跑过来了吧。

「我方也在此次战斗中，重新认识到了帝国兵的强大。」

「是的。不过，现在请别按响它。」

「希望我们彼此能保持良好的关系。那么，告辞！」

在帝国境内按响那个的话，艾萨克队长就会跑过来。

艾萨克队长骑马赶了过来。

但是，和帝国的武官说话……我还是不太习惯啊。

「就这么个小东西，竟能封住魔兽的行动，真是了不起。」

「百忙之中打扰您，实在抱歉。是这边的失误，艾萨克队长殿。」

简直就像个刚拿到新玩具的孩子。

「有何贵干，托尔·卡南，还有莱森加将军殿。」

梅贝尔也在一旁劝诫道：「您要是太得意忘形，待会儿可要被阿格尼丝小姐笑话了哦。」。

「不过缺点是魔力消耗很大。现在魔力已经耗尽，只能发出声音而已。」

毕竟艾萨克队长已经改名叫『艾萨克·奥马瓦里桑·米勒』了嘛。

「…………唉。」

「……所以我才说，现在请别按响它啊。」

说完，莱森加将军便朝着部队前方跑去了。

「其实，我有些担心之后是否又发现了其他巨型蜈蚣……还有，帝国的士兵们进入森林已经有段时间了，不知是否安好？」

「托尔·卡南救了皇女殿下，我对此心怀感激。还有——莱森加将军殿。」

魔力注入了『防身蜂鸣器』，响起了声音。

我和梅贝尔都死死地盯着莱森加将军。

「唔、嗯。」

「不，你能理解就好。」

我向艾萨克队长低头致歉。

我从莱森加将军手里收回了『防身蜂鸣器』。

「第四只蜈蚣没有出现。森林中似乎也未发现其他魔兽。」

「你所率领的米诺陶洛斯部队实在是勇猛果敢。面对那巨型蜈蚣也未退一步的勇气，值得尊敬。」

「……唔、嗯。」

「这、这个！实在抱歉。没想到会变成这样。」

「……不……实在抱歉。之后我会亲自派使者，去向帝国的队长正式谢罪。」

魔王领的部队正向着森林深处前进。

抬眼望去，只见森林中的河畔聚集着帝国的士兵。

……河岸边有几匹马倒在那里，马鞍是帝国士兵的款式。

想必就是那些招惹了巨型蜈蚣的士兵们的坐骑吧，旁边还倒着好几匹。但马上的骑手却不见踪影。河岸边，有帝国士兵在拼命呼喊，却似乎得不到任何回应。

「帝国的士兵们就是在这里被袭击的吧……」

走在身旁的梅贝尔浑身颤抖。

「我……因为近距离看到了那只魔兽，所以明白它的恐怖。新品种的巨型蜈蚣……可是，那只魔兽到底是从哪里来的呢？」

「『魔兽加尔加罗萨』不也是不知道从哪里来的吗？」

「是的。是新品种的魔兽……总觉得，好可怕。」

梅贝尔紧紧地握着我的手。

我们选择好走的路，向着森林深处前进。

走了一会儿，便看到了一面高耸的岩壁，那是连接着山岳地带的岩山。

而在那山脚下，有一个巨大的洞口。

「——陛下，到了。这里似乎就是『沉睡的魔兽』的巢穴。」

在部队最前方的莱森加将军说道。

与此同时，魔王领的兵团停下了脚步。

只见眼前的岩壁上，赫然裂开一个巨大的洞口。

那里似乎就是『沉睡的魔兽』的巢穴。

在那附近，帝国的士兵们正在商议着什么。

艾萨克队长和士兵们都时不时地朝这边看。

「这还是第一次收到帝国的此类请求，还请务必告知理由。」

「那巨型蜈蚣是新品种，出现的原因也不明。如果线索就在洞窟内，那由更多人一同确认会更好。」

「既然如此，我有东西想送给索蕾尤和露涅，可以吗？」

和梅贝尔一起移动到树荫下，呼唤了羽妖精们。

「现在开始分队行动。骑兵负责搜寻副官玛丽艾拉及其部下。日落前必须返回。其余人前往『沉睡的魔兽』的洞窟。还有——」

「露涅也在。请问有何吩咐？」

「——可以请教一下理由吗？」

「嗯，那就拜托你们了。」

「就回答他们，余同意了。」

「在下是索菲亚殿下的部下。辅佐那位大人，便是在下的使命。更何况殿下如今信任魔王领，在下遵从其意志也是理所当然。」

艾萨克队长说道。

「露涅也是同样的心情。」

经过简短的商议，洞窟的探索流程就此敲定。

卢基耶稍作思索，便点了点头。

「如果能查明魔兽出现的原因，或许就能用我的『创造炼金术』来应对。若有线索，我想亲自确认一下。」

「遵命。有托尔殿同行，我也能放心。话说回来，」

「梅贝尔，也拜托你护卫托尔了。还有——莱森加。」

「托尔大人……果然还是要参加吗？」

「来啦——恩人——索蕾尤前来报到！」

「不过，一旦觉得危险，就立刻回来。」

看来是想让魔王领的人也听到他们的谈话。

「索蕾尤会使用光之攻击魔术，一定会保护好恩人的！」

之后，我回到卢基耶那里，将从羽妖精那里听来的情报，以及自己也想一同探索洞窟的事告诉了她。

从那之后，我就让她们一直躲着跟过来了。

我征得卢基耶的同意后，离开了魔王领的队列。

「您的话我明白了。请稍候。」

洞窟里有什么还不得而知。

索蕾尤和露涅展开猫头鹰的翅膀宣言道。

之后还得重新做一套睡衣才行。

她们很快飞到洞窟附近，然后又回来了。

一旦察觉到危险，就立刻返回。

「在下是负责帝国国境部队的艾萨克·奥马瓦里桑·米勒。有一个提议。魔王领的各位，能否与在下的部队共同搜查『沉睡的魔兽』的洞窟呢？」

「但是我们也要跟着去！」「我们也要去！」

「您愿意相信我们？」

「感觉不到那么强的魔力。不觉得有魔兽在里面。」

「感受到的魔力，有少许暗属性，剩下的就是地属性和水属性了。」

「因为有些我们不明白的事，魔王领的人——不，魔王领的各位或许会明白。」

听了索蕾尤的话，其他的羽妖精们也连连点头。

咻地一声，羽妖精们飞了起来。

进入洞窟的，是魔王领与帝国方各派出的数名人员。

我对着梅贝尔的提问点了点头。

回应的是宰相凯尔布。

「知道了。既然是托尔的希望，那也无可奈何。」

说着，艾萨克队长朝魔王领这边走了过来。

卢基耶立刻做出了决断。

他在魔王卢基耶面前单膝跪地，禀报道。

卢基耶骑在马上，静静地俯视着艾萨克队长。

「嗯。」

「知道了，谢谢你们。」

为了能随时迎击魔兽，决定在洞窟前配置士兵。

「托尔殿和梅贝尔肩上的小猫……究竟是什么？」

「是，陛下。」

毕竟我使用『链条锁』的时候被帝国兵看到了。

宰相凯尔布回到了卢基耶身边。

「将军，有什么事吗？」

「能帮我调查一下那洞窟附近的魔力吗？从外面就行，看看有没有带着强大魔力的魔兽。或者，洞窟周围都有什么属性的魔力。办得到吗？」

索蕾尤和露涅，以及其他的羽妖精们，全都穿着『变身睡衣』扮成了猫头鹰。

「明白了。那么，我也陪您一起去。」

我从『超小型简易仓库』里取出道具，交给了她们两人。

「谢谢。不过在那之前……」

「「「「当然可以啦——」」」」

「洞窟的探索部队就交给你了。若发现可疑之物，就拿给托尔看。他定能想出好主意。」

有她们两个跟着，我也能安心些。

「是，陛下。」

「是护卫。」

我话音刚落，原本待在我跟梅贝尔肩上的小猫便飞身跃下，降落到了地面。

「喵～有什么事吗？」

「喵呜，是的，陛下。」

「是羽妖精索蕾尤和露涅吗!? 」

「是的。因为她们说想当护卫，我就让她们用猫型『变身睡衣』变身了。」

当初为了让她们潜入『诺萨镇』，我把猫头鹰型和猫型两种睡衣都做好了。

结果最后因为便于飞行，还是选用了猫头鹰型。

不过这次，因为她们两个也想跟来，所以就决定让她们用猫型的睡衣了。

在狭窄的地方，猫型更方便，最重要的是不显眼。

「这可是初次亮相哦。」

「我们这样好看吗？」

「当然了。这可是托尔制作的睡衣呢。」

梅贝尔抚摸着变成小猫的索蕾尤她们的喉咙。

至于卢基耶——

「……好可爱。」

她一脸陶醉地看着小猫索蕾尤和露涅。

「…………好可爱。何等……惹人怜爱。」

「陛下？」

「没、没什么。咳哼。」

那里似乎有什么东西。

面积约有城堡的大殿那么大，角落里堆放着一堆枯草。

搞不懂。

说到底，这个魔法阵也不一定和巨型蜈蚣有关。

「总、总之你们要多加小心。托尔和梅贝尔自不必说，莱森加，你也要确保士兵们别受伤。明白了吗！」

猫形态的索蕾尤和露涅，正用小爪子指着地面。

「是、是的，托尔。」

「我的知识里也没有这种图形。」

唉，虽说是魔法阵，但也几乎快消失了，能看清的只有一部分，这也是没办法的事。

莱森加将军挠了挠头。

洞窟深处是一个巨大的空洞。

「如果是帝国的军人，说不定能知道这魔法阵的来历。」

我一边向索蕾尤和露涅确认，一边将地上的图案抄写下来。

我为了不被帝国的人发现而小声询问，她们也用耳语回应。

我姑且收下了一块碎片，但能不能用作素材还很难说。

「而且，那位队长也提议共同调查洞窟。正是因为信任我们，他才会这么说吧。既然如此，我们这边也必须信任对方才行。」

「这里是帝国的领地。那么，画下这个的应该也是人类。去问问那位队长怎么样？」

卢基耶慌忙地清了清嗓子。

我向莱森加将军和梅贝尔说明了魔法阵的事。

梅贝尔将『魔力灯』凑近洞窟的地面。

此外，还发现了『巨型暗黑熊』的毛皮。

「…………地面上，画着什么东西。」

除此之外，就只剩下『巨型暗黑熊』生活过的痕迹了。

这么说来，难道还有其他的源头吗？

「莱森加将军，还有梅贝尔，能听我说几句吗？」

「当然，这也不一定和魔术有关。不过，我觉得有可能是有人潜入过这里。梅贝尔，你怎么看？」

我也用『鉴定把握』四处调查了一番，但并没有发现什么值得注意的东西。

「是说有人在这里用过大规模的仪式魔术吗？」

「遵命，陛下！」

「……这并非我所知的魔法阵。」

但那也已经被巨型蜈蚣啃食得破烂不堪。

——猫形态的索蕾尤和露涅正在抓挠我的鞋子。

原本栖息在这里的『巨型暗黑熊』正处于休眠中。

想必，那里就是『巨型暗黑熊』的睡窝了吧。

是在此基础上又施加了沉睡魔术，防止魔兽醒来，然后再画上魔法阵发动了魔术吗？巨型蜈蚣是感应到那个魔术才过来的……？

莱森加将军笑了。

难道那只巨型蜈蚣是从别处而来，只是为了捕食『巨型暗黑熊』才顺道经过这里？

「……索蕾尤？露涅？」

「「喵～」」

我从『超小型简易仓库』里取出了羊皮纸和笔。

「是。」

周围的米诺陶洛斯们也困惑地歪着头。

「谨遵您的吩咐。」

就这样，我、梅贝尔、莱森加将军、索蕾尤和露涅——以及米诺陶洛斯的士兵们，一同进入了『沉睡的魔兽』的洞窟。

「喵～」「喵、喵～」

……唔嗯。

正当我这么想的时候——

莱森加将军似乎没有丝毫犹豫。

「我倒是没问题……但将军您真的觉得这样好吗？」

我凑近脸一看，确实画着什么东西。

「伤脑筋啊。完全没有那些蜈蚣的线索……」

梅贝尔和莱森加将军都摇了摇头。

像是线条和图形之类的东西。

「梅贝尔，能帮忙照一下脚下吗？」

「……你们两个，怎么了？」

「我先把这个抄下来，之后拿去给宰相凯尔布看看吧。」

「…………快要消失了，看不太清楚。」

难道说，这是……用于仪式魔术的魔法阵？

「没关系。人类之中也有好人，这点可是托尔殿你教给我的。」

看来两人都没有头绪。

莱森加将军突然说道。

将军果然厉害啊。

我还没能完全信任帝国。

目前能信任的，也只有索菲亚皇女而已。

不过，艾萨克队长是索菲亚皇女的亲信，而且很重视她。既然如此……把情报告诉那个人应该没关系吧。

只是，艾萨克队长在别的地方，被许多士兵包围着。

要是靠近去叫，其他的士兵可能也会跟过来。

「没办法了。虽然做同样的事两次有点过意不去……」

我拿出了『防身蜂鸣器』。

嘀。

『…………奥马瓦里桑——』

嗒嗒嗒嗒。

「请问有何贵干。」

只有艾萨克队长一个人赶了过来。

「托尔·卡南，没事别老是叫我过来，我很为难的。」

「抱歉。我有些东西想请艾萨克您过目。」

「给我？」

「就是这个。」

我指着地面上魔法阵的痕迹。

艾萨克队长将脸凑近地面，

「……唔，嗯。确实像是画过魔法阵的痕迹。总觉得好像在哪儿见过……」

「……咦，可以吗？」

而包括我和梅贝尔在内的魔王领部队，则就此离开了森林。

两人都点了点头。

「诸位辛苦了！与帝国方的会谈——虽不能说一帆风顺，但也已完成。这都是诸位努力的成果！」

「明白了。」

「明白了。那么，在下就先回去继续调查了。」

艾萨克队长挥着手，回到了部队那边。

「不过，如果是索菲亚殿下，或许能认出来。你们不妨见个面谈谈？」

「那我就当是我搞错了，才把艾萨克·奥马瓦里桑·米勒您叫了过来。」

关于魔法阵痕迹的事，我们决定对帝国士兵保密。

结果，只找到了『巨型暗黑熊』的毛皮。

「您知道这是什么吗？」

「没关系。如果是你和殿下联手，或许能查明这魔法阵的真相。能否请你来一趟『诺萨镇』？」

「不……不清楚。在下是武官，并非魔术师……」

「是吗，那真是遗憾。」

当天傍晚，我们回到了魔王领。

我们在洞窟前与艾萨克队长他们道别。

「况且……这魔法阵的事，在下还是不知道为妙。我也有不想让其得知情报的对手。所以，我想就当自己什么都没看见……」

我点了点头。

帝国方面也存在着各种势力，这点我明白。

我们接受了魔王卢基耶的慰劳。

接着，艾萨克队长摇了摇头，

那之后不久，调查便中止了。

我望向梅贝尔和莱森加将军。

「梅贝尔，还有将军，这样可以吗？」

艾萨克队长大概是不想让情报落入索菲亚皇女的敌人手中吧。

就这样，魔王卢基耶与索菲亚皇女的会谈取得了丰硕的成果，就此落幕——

「你能这么说就帮大忙了。」

「那么，稍后我们会向索菲亚殿下送上书信，之后再前去拜会。」

「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」」」

他们似乎要继续搜寻失踪的同伴。

「即刻返回莱森加的宅邸。之后放假数日。望诸位自由休整，养精蓄锐。此次辛苦了！」