第37话「魔王卢基耶，与帝国第三皇N会谈」

──１小时后──

魔王领与帝国的兵团各自在相隔一段距离的地方扎下营帐，开始休整。

此次战斗，魔王领的伤员为零。

莱森加将军和米诺陶洛斯们甚至抱怨自己没能上场。

反观帝国兵团，虽无阵亡，却伤员众多。

有的士兵被蛛丝缠住动弹不得时遭到了踢踹，有的则被小蜘蛛咬伤。

重伤者是那些与『魔兽加尔加罗萨』本体交战的人。

据说他们正在后方接受治疗。

魔王领与帝国双方代表的会谈，定于两军阵地的中间地带举行。

魔王领一方的出席者是魔王卢基耶、宰相凯尔布以及莱森加将军三人。

帝国一方则是第三皇女莉亚娜、军务大臣扎格兰以及护卫士兵。

「……我是多尔加利亚帝国的第三皇女，莉亚娜·多尔加利亚。」

首先开口的是莉亚娜皇女。

她没有佩戴圣剑，身上唯一的武装只有铠甲。而那副铠甲上，还凝结着『魔兽加尔加罗萨』的血迹。虽然尽力擦拭过，但似乎未能完全清理干净。

「这次，承蒙相救于危难……多谢了。」

莉亚娜皇女脸色苍白，浑身颤抖着，向卢基耶等人微微低头。

「魔王领的各位，以及魔王卢基耶·埃弗加德大人的魔术之强大……我已亲眼见识。我莉亚娜，深感自身实力不济……真的……没想到竟能不动刀剑，便将『魔兽加尔加罗萨』击败……」

（看来是吓坏了。也罢，这也难怪。）

卢基耶没有出声，只是点了点头。

莉亚娜皇女会恐惧，也在情理之中。

「原来是帝国的军务大臣阁下。久仰。」

卢基耶放缓语气，向莉亚娜皇女问道。

对她而言，刚经历败仗便被如此质问，想必是屈辱难当吧。

「余并非想责备你，莉亚娜皇女殿下。」

这说法有些蹊跷。

而那魔王领的魔术，又将连圣剑都无法击败的魔兽及其部下，轻而易举地尽数歼灭。

宰相凯尔布代替卢基耶回话。

凯尔布和莱森加想必也是这么认为的。

（……话虽如此，我们这边也着实吃了一惊啊。托尔这家伙……等会合之后，定要就『激光笔』的威力，与他好好谈谈。『售后服务』可还没结束呢。做好觉悟吧，托尔……）

「若真是计策，那便意味着帝国的士兵未经许可，擅自侵入了魔王领的腹地。倘若附近有平民，又打算如何？被挑衅后怒火攻心的魔兽若是袭击了平民呢？明明是为了避免伤亡才讨伐魔兽——那岂不是本末倒置了么。」

面对着指出帝国失误的凯尔布，莉亚娜皇女紧咬着嘴唇。

「承蒙如此温暖的话语，万分感谢。殿下感激不已，似乎已说不出话来。」

（帝国与魔王领共同取得胜利，么。）

然后，她——

想着这些，卢基耶注视着莉亚娜皇女。

她以皇女之尊挑战『魔兽加尔加罗萨』，却失败了。

「此次承蒙各位搭救莉亚娜殿下于危难之中，感激不尽。此外，能顺利讨伐魔兽，我亦深感欣慰。」

「帝国与魔王领共同取得胜利，想必会作为一大功绩为后人所传颂。为了两国友好，这亦是难能可贵的成果。」

「在下是侍奉魔王陛下的凯尔布。这位是莱森加将军。」

想必是到极限了吧。

「……诚然。」

「我来解释吧。此次事件，是因部分士兵急于立功而擅自行动，才演变成了这般局面。那些人我方将予以严惩，还望能得到您的宽恕。」

「退下，凯尔布。现在是战后。」

此举是为了传达，这个问题并非宰相凯尔布的个人意见，而是魔王领全军的共识。

他弯下高大的身躯，向卢基耶、宰相凯尔布以及莱森加将军行了一礼。

军务大臣扎格兰代替莉亚娜皇女上前一步。

「恕我冒昧，陛下，此事至关重要。若不问个明白，恐怕士兵们也难以信服。」

待她的话语告一段落，然后，

「敢问军务大臣，此次作战本应在我等魔王领兵团与帝国兵团会合后方才展开。然而实际上，帝国方并未与我方会合，便对『魔兽加尔加罗萨』发起了攻击。可否请您说明一下理由？」

「……魔王，卢基耶·埃弗加德大人。」

「魔兽至今为止，从未下到过如此开阔的岩场。只能认为是帝国方采取了某种行动。倘若如此，那么致使作战计划崩溃的一方，理应有说明的责任。」

卢基耶直视着莉亚娜皇女，问道。

「…………魔王阁下。」

莉亚娜皇女挺直身子，望向卢基耶。

她按住铠甲的胸口，缓缓地深吸了一口气。

「我方之所以毫发无伤，全赖那位大人的道具。若非如此，恐怕魔王领乃至帝国一方都会出现牺牲者。因此，我等认为有必要确认帝国方的真实意图。」

「在下是多尔加利亚帝国负责军务的扎格兰。」

「——其实……」

「不必为败北而羞耻。无论是何等勇士，都有可能不敌魔兽。莉亚娜殿下身上凝结的魔兽之血，正是殿下英勇奋战的证明。余认为，这反倒是值得夸耀的功勋。」

莱森加怒形于色，紧紧攥住了拳头。

——他道出了会谈前事先商量好的台词。

军务大臣扎格兰垂着眼帘，看也不看魔王领一方的反应，便如此断言。

既然对方并非皇女而是帝国的臣子，那么由我方的臣子回应才合乎礼节。

卢基耶与凯尔布按计划进行着对话。

莉亚娜皇女哽咽着，用手捂住了嘴。

「……多、谢……谢……」

「既已提议共同作战，帝国方为何要先行开战？魔兽加尔加罗萨会带着整个族群移动到帝国的阵地，莫非是帝国方的计策所致？」

军务大臣扎格兰垂下眼帘，继续说道。

「…………唔。」

「余想知道你们的真意。帝国是否值得信赖。今后若再有类似的共同作战，又能信任到何种程度。」

卢基耶戴着假面，回应了问候。

而宰相凯尔布则，

随后，在即将被杀之际，又被魔王领的魔术攻击所救。

「士兵们的想法我明白了。那么，就由我卢基耶·埃弗加德，来问一问第三皇女莉亚娜殿下。」

「原来是魔王陛下的左膀右臂。久闻大名。」

「你的郑重问候余心领了。余是魔王领之王，卢基耶·埃弗加德。」

亲眼目睹此等景象，会失魂落魄也是在所难免。

军务大臣扎格兰打断了莉亚娜皇女的话，如此说道。

他上前一步，像是要保护莉亚娜皇女一般，挡住了她的视线。

「按照帝国的惯例，有一种做法是将犯了罪的贵族及其部下带上讨伐或军事行动的战场。这是为了让他们在战场上立功，以此来稍稍减轻罪责——然而，正是那些人急于求成，擅自对魔兽的巢穴发动了攻击。」

「——你说什么？」

「你的意思是，这并非帝国的总意？」

宰相凯尔布接过了魔王卢基耶的话。

「那么，魔兽群会出现在帝国的阵地，又该作何解释！」

「那『一部分士兵』在攻击了魔兽巢穴后，想必是意识到自己根本不是对手吧。于是便不知羞耻地逃回了我军的阵地。」

扎格兰用一种愤愤不平的口吻说着，仿佛自己也是受害者一般。

「仁慈的莉亚娜皇女殿下，即便是那样的人也未曾抛弃，而是命令我等去营救那些士兵。于是帝国的精兵们与魔兽群展开了战斗，莉亚娜皇女殿下更是亲自迎战『魔兽加尔加罗萨』——才变成了这样。」

「……扎格兰。」

「请看！这便是殿下浴血奋战的英勇身姿！」

军务大臣扎格兰抓住莉亚娜皇女的肩膀，将她拉到了卢基耶等人的面前。

可以看到，他的手指正深深地陷进莉亚娜的肩膀。

许是感受到了那股力道，皇女用颤抖的声音——

「——扎格兰爷……不，军务大臣扎格兰所言属实。事出紧急，未能及时联络魔王领，还请原谅……」

——她移开视线，没有看卢基耶等人，如此说道。

（……真是卑劣。）

莉亚娜皇女恐怕是想说出真相的。

但被军务大臣扎格兰阻止了。

面对宰相凯尔布的话，军务大臣扎格兰迅速地作出了回应。

宰相凯尔布应声，莱森加将军也点了点头。

如果卢基耶等人在这里要求交出那『一部分士兵』并加以处分，他们就会变成『被魔王领的人处分掉』。如此一来，帝国的人想必会因此对我们心生怨恨。

卢基耶等人与皇女一行拉开了距离。

魔王卢基耶点了点头。

作为帝国的政治家，扎格兰绝不可能承认这些。

所以，他们坚称一切都是因为『一部分士兵』的失控，才导致了这场意料之外的危机。

他把她说成是为了那些独断专行的『一部分士兵』，才与『魔兽加尔加罗萨』战斗并险些丧命的英雄。

「人为了逃避罪责，什么话都说得出口，宰相。」

——帝国主动提出共同作战，却又企图抢功的事实。

「此次作战，我等只是站在后方。自然不会强求己见。」

铠甲上残留的魔兽之血，想必也是为了演出她奋不顾身的戏码吧。

谢礼的清单也附在其中。

「可以问话吗？」

所以，他将责任归咎于一部分士兵的失控，把故事编造成帝国兵团是遭到了魔兽的突袭。

「不。多亏了托尔殿的魔法道具，我方无人受伤。这样也好。」

「正是此意。」

「陛下，我认为应当接受他们的提案。」

「把犯了罪的人带来，就是为此吗。」

魔王卢基耶向皇女莉亚娜说道。

「帝国违背约定一事，宰相又作何感想!? 」

「余需要时间来判断，诸位所言是否属实。」

「他们之中伤员很多，现在的状态不便让魔王领的各位过目。」

「通过此事，我也了解了帝国上层的行事作风。军务大臣口中的『一部分士兵』——恐怕是些随时可以舍弃的弃子吧。」

「……另外，有件事要拜托莱森加。」

「那东西能派上用场的，也只有在没有障碍物的地方。在地形复杂之处，仍需像以往一样仰仗将军之力。还望你铭记于心，莱森加。」

「将军的愤怒合情合理。」

「无论结果如何，违背约定就是违背约定。若不追究此事，岂能合乎道理！」

「但是，此次魔兽讨伐，我等帝国兵团承蒙魔王领各位搭救是事实。我们已经准备好了由莉亚娜皇女与我——军务大臣扎格兰联名签署的感谢信。日后皇帝陛下也会送来正式的感谢信以及谢礼，还请务必收下。」

卢基耶等人决定暂时离开此地。

于是——帝国兵之所以会被魔王领所救，便成了因为遭到魔兽突袭，而绝非帝国兵力孱弱。

「请给我几分钟时间。」

「你的意思是，应该满足于收下帝国的感谢信和礼物？」

宰相凯尔布低下了头。

上面确实以第三皇女莉亚娜与军务大臣扎格兰的联名，记载着向魔王卢基耶·埃弗加德致谢的言辞。

「虽有不甘，但这次就到此为止。魔王领选择争取实利。魔兽已经讨伐了。从对方那里收下记载着拯救皇女事实的文件，以及感谢的礼品。就以此作为此次魔兽讨伐的成果吧。」

「委屈你了，莱森加。」

（为了平息此事，真是不择手段啊。）

「是的，陛下。帝国的军务大臣，想必就是用的这种计策。」

军务大臣扎格兰示意后，一名待命的士兵递上了羊皮纸。

「既然如此，那也只好作罢了。」

「明白了。这次就到此为止吧。」

宰相凯尔布趁机向卢基耶低声进言。

「确实。此行的目的本就是为了加深与帝国的友谊。因独断专行而吃亏的也是帝国一方。多亏了他们，我们才能在安全的状态下讨伐『魔兽加尔加罗萨』。这些余都明白，可是……」

听到这话，莉亚娜皇女点了点头。

他们似乎打算将一部分军粮，以及扎格兰个人拥有的贵金属赠予魔王领。

莱森加将军高声说道。

「……倘若问了话，他们的说辞与军务大臣阁下不同又当如何？」

「已经抓起来捆好了。」

「陛下英明。」

想必，这就是他们希望事情呈现出的样子吧。

这或许也是那位军务大臣的计策之一。

「遵命。」

「……那『一部分士兵』现在何处？」

「帝国方面绝不会承认他们曾独断地对魔兽发起攻击。既然如此，我认为应当以现实利益为重。」

——以及机关算尽却讨伐失败，反被魔王领所救的事实。

这很有可能。

主动提出共同作战却又独断专行，最后反被魔王领所救——这样的事实，帝国是绝不可能承认的。

帝国一方，就是想让这出戏这么演下去。

这样一来，莉亚娜皇女没能打倒『魔兽加尔加罗萨』也就有了理由。

魔王卢基耶压低了声音，

「会谈结束后，希望你带兵去魔兽巢穴附近搜查一番。或许还有小蜘蛛的幸存者。另外……帝国军务大臣所说的『一部分士兵』，或许也还留在那里。」

「原来如此……找到那些人，然后问话是吧。」

「嗯。或许能从他们口中问出帝国的计策。」

「遵命！此事就包在我莱森加身上。」

莱森加将军拍着胸脯，宣言道。

就这样，卢基耶等人回到了会谈的地点。

随后，卢基耶等人向皇女莉亚娜与军务大臣扎格兰传达了魔王领的答复。

皇女莉亚娜作为帝国的代表，接受了这份答复。

魔王领正式收下了帝国的感谢信，以及作为拯救皇女谢礼的赠品。

这既是帝国向魔王领表达谢意的官方文书，也是双方缔结友谊的最初见证。

而这份文书，也正式确立了魔王领拯救了帝国——那由勇者建立的国度的公主——这一事实。

「最后，能允许我再请教一件事吗？」

在魔王卢基耶收下文书，开始安排接收赠礼之后——

皇女莉亚娜出其不意地向卢基耶问道。

「魔王领的各位，使用的是射程极为惊人的魔术。而且魔王卢基耶·埃弗加德大人，似乎还能自由操控一度释放的魔术…………那，是属于魔族的力量吗？」

「……这个嘛。」

卢基耶一时语塞。

这下可不好办了。

总不能说『这全靠从帝国来的炼金术师做的激光笔』吧。

卢基耶只明白了一件事。

「是又如何？」

莉亚娜皇女的眼眸中闪烁着光芒。

（……什么『流浪炼金术师』！）

无奈之下，卢基耶，

甚至不知道，只要一想到他，我的心就会变得温暖，变得无比柔和。

莉亚娜皇女手抚胸口，如此说道。

声音冰冷得连自己都感到惊讶。

「——魔、魔王卢基耶……大人。」

她将假面稍稍移开——用深红色的眼眸，怒视着皇女莉亚娜。

于是——

「我想向他致谢。如果可以，还希望能将他留在我的身边。」

不知道他的能力足以改变世界，而他本人却只想着制作有用的道具。

「不过是借了一位炼金术师的智慧罢了。」

更不知道，在我坦白秘密后，他立刻就向我敞开了心扉。

「魔王领居住着形形色色的种族，以及怀有各种缘由的人。想必，其中也有从帝国而来的人。但是，一旦成为我卢基耶·埃弗加德的麾下，那便是余的子民。我没有向他国泄露子民情报的道理。」

「——炼金术师的!? 」

再说，就算说了也只会让对方更加混乱。

那才是最适合我的朋友，托尔·卡南的生活方式。

（……绝不可能把托尔交给帝国这种地方。）

「他将在这片土地上，由余来让他幸福！就像他为余所做的那样，由余来治愈他的内心，与他共同生活。余要他永远留在身边！绝不会交给你！！」

「能为我引见吗？或许那位炼金术师，就是修复了我魔法剑的那位大人。我不认为还会有其他拥有如此高超技艺的人。」

不，说到底，身为皇女，对于被当成人质送往他国的人，至少也该见上一面。

「这次的讨伐，算作魔王领与帝国——共同的胜利也无妨。但是，他是另一回事。余没有与帝国分享他的打算！你给我记好了！！」

（可这家伙，难道连帝国曾将一名拥有『炼金术』技能的人送到魔王领来这件事都不知道吗？）

不知道他是何等温柔，又是如何处处为我们着想。

对于他究竟是怎样的人，心里又在想些什么，她根本毫不在意。

「炼金术师虽是身份低微之人……但若是有用之才，我也不吝于将他留在身边。我希望他能遵从皇室的号令，为帝国制造并强化道具——换言之，作为一名为帝国而生的炼金术师，奉献他的一切。」

身为帝国皇女的莉亚娜，对这一切都一无所知。

魔王卢基耶按着胸口，呐喊道。

若是如此，莉亚娜皇女本该有机会知道托尔是一位能干的炼金术师。

「对于没有战斗之力的炼金术师而言，能为帝国做出贡献，这可是无上的荣耀吧。」

不知不觉间，魔王卢基耶已将手搭在了覆盖自己半张脸的假面上。

她不知道托尔是怀着怎样的心情来到魔王领。

心寒过后，强烈的怒火涌上心头。

「即便他就是你要找的炼金术师，我也绝不会交给你。」

但卢基耶在听到皇女的话后——内心仿佛冻结了一般。

绝不能让他成为为皇帝奉献自身的人。

「……奉献他的一切……么。」

「那个人是我卢基耶·埃弗加德选中的人。同时，也是不被多尔加利亚帝国所选中的人。余能说的只有这些。帝国没有选择他，并断定其为无用之物。那么，就该为自己的选择承担后果！！」

魔王卢基耶说道。

如果她指的是托尔，那早在帝国时就该调查清楚。

甚至本可以将他留在帝国。

托尔应该在魔王领自由地……按他所希望的方式活下去。

军务大臣扎格兰也对她的话满意地点了点头。

（对于托尔……对于这个被她们当成人质送来的人……她竟然一无所知吗？）

「……引见之后，你又想如何。」

「那位是何种种族!? 莫非，是来自帝国的人类吗？」

「还、还请不要这么说……」

（为了让炼金术师……遵从皇室的意愿制造道具……竟说要他奉献自身？为此……就要利用一个名为炼金术师的人吗？）

「——恕难奉告。」

「难、难道说，是位流浪炼金术师吗？」

「流浪者？嗯……确实，算是流落到魔王领的吧。」

可她连这点小事都没做，直到亲眼见识了『激光笔』的威力，才像突然想起似的随口一问，这简直是对他的莫大侮辱。

可话又说回来，要是说得不妥，又会引起帝国的警惕。

事到如今才得知托尔的能力，也仅仅是产生了兴趣而已。

（刚才……这个皇女说了什么？）

莉亚娜皇女瞪大了眼睛，看着魔王卢基耶等人。

只如此回答道。

「……陛下。」

「……魔王陛下。」

「……啊。」

不经意间向旁边看去，只见宰相凯尔布和火炎将军莱森加都一脸错愕。

魔王卢基耶意识到自己说了什么，脸颊瞬间涨得通红，慌忙将『认知阻碍』的假面戴正。

她再次摆出魔王的姿态，说道。

「言尽于此。感谢贵方协助讨伐魔兽。希望今后两国之间也能永保和平。这样可以吧，皇女莉亚娜殿。」

「……是、是的。」

皇女莉亚娜用沙哑的声音答道。

她被卢基耶的气势所慑，只是一个劲地点头。

「我代皇女殿下，为方才触怒魔王陛下一事，致以歉意。」

军务大臣扎格兰端正姿势，向魔王卢基耶低下了头。

「对莉亚娜皇女殿下而言，此次乃是初阵。若能理解为她因战后情绪高昂所致，实乃万幸。」

听完这句话后，魔王卢基耶看了看宰相凯尔布和莱森加，点了点头。

交涉结束了。接下来就是非正式场合了。

由魔王直接说话也无妨吧。

「我明白了。方才是我失言，大声了些，还请见谅。」

「不。魔王陛下是强者，自然有这个权利。」

「……你说什么？」

「方才的黑炎魔术实在精彩绝伦。那足以将『魔兽加尔加罗萨』及其部下一同焚尽的游动火炎，是我国所不具备的力量。」

卢基耶摇了摇头。

「你若无法理解也罢。不过，余认为懂得学习是件很重要的事哦，帝国的军务大臣扎格兰。」

「不，余并非强者。」

「……恕我冒昧，在下未能理解魔王陛下话中之意。」

「……谨遵教诲。」

「余是说，赐予余战斗之力的，乃是一位不具备战斗之力的人。」

就这样，魔王卢基耶与帝国皇女的会谈落下了帷幕。

魔王卢基耶不再理会低声回应的军务大臣扎格兰，转过身去。

卢基耶、凯尔布与莱森加一同，朝着魔王兵团的阵地迈步离去。

说着，魔王卢基耶露出一抹意味深长的笑容。

「真正强大的，是我那最珍视的——亦是最柔弱之人。正因有他相助，并从他身上学到的一切，余和余的军势才能轻而易举地击败魔兽。」

「这份力量对帝国而言固然是种威胁……但这与向强者致敬是两码事。身为强者的魔王陛下，自然有权利斥责我等。」

军务大臣用一种近乎过分恭敬的口吻说道。