第183话「帝国领纪事（12）——迪亚斯与索菲亚」

──同一时期，多尔加利亚帝国，帝都──

「对于那封书信，魔王领会作何反应呢？」

这里是多尔加利亚帝国的帝都。

在宫殿的一角，皇太子迪亚斯正与心腹文官交谈。

「这封书信的目的有几重，你看得出来吗？」

「是、是的，殿下。」

被提问的少女急忙思索着答案。

她自幼时起便侍奉迪亚斯，对他的性格了如指掌。

皇太子迪亚斯偏爱能够揣摩其心意的人。

但同时，他也会疏远多嘴多舌之辈。

数年前，曾有传闻说迪亚斯厌恶索菲亚。

据说起因是索菲亚说了不该说的话，但真相究竟如何，连这位文官少女也不得而知。只流传着一个说法，称有人擅自揣度迪亚斯的心意，削减了索菲亚所在离宫的仆人。

然而，能读懂迪亚斯心思的人，实在是凤毛麟角。

正因拥有如此才能，他才会被选为皇太子。

强大、上进心与洞察力——正是这些将迪亚斯推上了如今的地位。

凝视着这样的皇太子，身为亲信的少女低声说道。

「殿下所寄书信的目的……是吗？」

「没错，我想听听你的看法。」

迪亚斯那双蓝色的眼眸，正一动不动地注视着她。

一旦答错便会被罢免——她强压下这份恐惧，开口回答。

这些，文官少女也能明白。

又或者，是因为一直瞧不起的魔王领如今拥有了强大的力量吗。

此前，迪亚斯与大公卡伦交战时使用的双剑便是明证。

独自修炼或是陷入沉思的时候变多了。

一想到自己可能被解雇，文官少女的后背便窜上一阵寒意。

为了成为勇者那样的人物，抑或是名垂青史的皇帝。他总是向着更高的位置攀登。

是因为发现了那份写着『勇者会爆炸』『硬核魔物也会爆炸』的异世界文书，明白了召唤魔术的危险性吗。

明明以前时常会在部下面前展示自己的剑技。

皇太子迪亚斯是个为达目的不择手段的人。

「是。」

这是最稳妥的回答。

他变得不怎么与人亲近了。

尽管迪亚斯本人并不满意，但也取得了足够大的成果。

说完，皇太子迪亚斯便开始阅读关于魔王领的资料。

「魔王领的众人，便会意识到他终究是帝国之人……是这个意思吗？」

「如此一来，托尔·卡南今后便要向魔王与魔族传达帝国的要求。那么，又会如何呢？」

「强大的定义或许会改变。但是，帝国将变得更伟大、更幸福。那将是何等美妙的未来，你不这么认为吗？」

之后，便会赐予他一代为限的领地，当然，是在边境的国境地带。

但是，这个答案想必还不够。

皇太子迪亚斯打算授予炼金术师托尔·卡南爵位与领地，此事已向皇帝上奏。

「说得对。你不愧是优秀的人才。」

──同一时期，诺萨镇。（索菲亚皇女视角）──

（究竟是什么改变了殿下呢……）

「非常抱歉，殿下……」

那是看到不成器的部下时才会露出的表情。

以便帝国将其作为与魔王领交涉的窗口来加以利用。

见此情景，文官少女连忙为他沏茶。

「……非常抱歉。恕我愚钝，无法领会。」

「不过，目的不止于此。你明白吗？」

「正是如此。不过，这并非唯一目的。」

皇太子迪亚斯脸上浮现出意味深长的笑容。

皇太子迪亚斯将一根手指抵在唇边。

倘若这位大人成为下任皇帝，帝国必将迎来巨变吧。

「多谢殿下夸奖。」

虽说败了，但能与前代剑圣大公打得难分高下，也让迪亚斯的名声有所提升。

片刻之后，皇太子迪亚斯耸了耸肩。

文官少女用颤抖的声音答道。

「从今往后，帝国将迎来变革。我们将不择手段，变得更强。」

「看来你还是没想明白啊。」

是因为大公卡伦的左臂恢复，重回最强之位了吗。

「至于其他的目的，我只对皇帝陛下坦陈过。毕竟隔墙有耳。此事必须神不知鬼不觉，如水渗土般……悄然无声地推进。」

皇太子迪亚斯总是仰望着更高之处。

迪亚斯用刚沏好的茶润了润喉，才开口说道。

迪亚斯听后拍了拍手，

「无妨。既然连你都想不明白，那魔王领那帮人想必也看不穿吧。」

他会用尽一切手段守护帝国，并从他国攫取利益。就是这样一个人。

是因为『新种魔兽』吗。

（可是……总觉得现在的迪亚斯殿下有些操之过急了。）

皇太子迪亚斯没有察觉部下担忧的视线，如此宣言道。

那是他深思熟虑后，得出的如何攻略独臂的大公卡伦的结论。战术是以一剑封住卡伦的单臂，再以另一剑施以攻击。

迪亚斯在椅子上交叠起双腿，用手指敲了敲桌面。

「皇帝陛下将向魔王领派遣正式使者，该使者会授予托尔·卡南爵位。目的是将他作为与魔王领交涉的窗口。到此为止，没问题吧？」

声音很是平静。

若能获准，托尔·卡南便可成为男爵——不，或许能到子爵的地位。

作为战术本身并无不妥。

「……是为了告知魔王领，皇帝陛下的使者即将到访。」

最近的迪亚斯已经不再与部下切磋剑术了。

听着这番话，文官少女心想。

「是吗，送给托尔·卡南大人的书信上，竟然写着那样的事吗……」

「大家都被吓了一跳哦。」

这里是『诺萨镇』，索菲亚皇女的居所。

我正在自己的房间里，与羽妖精索蕾尤交谈。

这是在我给托尔寄出书信的数日后。

羽妖精索蕾尤前来拜访。

索蕾尤带来了两封书信。

一封来自托尔·卡南，是我之前寄出书信的回信。

另一封则来自魔王卢基耶·埃弗加德。

信中附有皇太子迪亚斯寄来书信的抄本，并写明想就此事与我商议。

「魔王领的各位，真是信任我啊……」

我不禁露出了微笑。

我是帝国之人。

然而魔王卢基耶却将兄长书信的内容告知了我。

这是以我并不知道书信内容为前提的。

魔王卢基耶认为我并非站在帝国一方，而是魔王领的盟友。

「索菲亚皇女大人是我们的朋友呀。」

羽妖精索蕾尤在我的耳边轻声说道。

「谢谢你。」

索菲亚微笑着，向索蕾尤行了一礼。

爵位与领地，想必是为了拉拢托尔的诱饵。

索蕾尤歪了歪头。

（虽然我不觉得托尔·卡南大人会想要领地或爵位……但想来帝国也没有其他能拿得出手的东西了吧。）

随后，她神情一肃，

「谢谢你，我好开心。」

「能说给我听听吗？」

「他的立场，将变成向魔王领传达帝国的要求与帝国的利益。想必他们认为，如此一来，魔王领的众人便会与托尔·卡南大人离心离德吧。」

索菲亚语气严峻地说道。

「恐怕是为了将托尔·卡南大人当作与魔王领交涉的窗口吧。」

如果索菲亚是帝国的女皇，绝不会用这种手段。

如此一来，理应会有皇帝的直属臣下作为使者前来。

迪亚斯的书信暗示了皇帝将亲笔致函。

索蕾尤气鼓鼓地撅起了嘴。

「索蕾尤不懂什么复杂的事情，但是我想帮上炼金术师大人的忙。」

真是愚蠢。

索菲亚点了点头。

「真不愧是魔王陛下和魔王领的宰相呢。」

身为帝国皇太子的迪亚斯会给托尔寄信，这本身就很不自然。

索菲亚伸出纤细的手指，轻抚着索蕾尤的头发。

那样的人便能凭借皇帝的委任状，授予领地与爵位。

比如说——

换作是她……首先会设立一个名为『炼金省』的部门，并准备好庞大的研究设施。

倒不如说，他根本不可能接受帝国的爵位，更不可能成为帝国方面的代言人。只要对他稍有了解，便能明白这一点。

索菲亚也持相同意见。

「……啊。」

「『魔王领与帝国正式建交，以及拉拢托尔殿。这两者都是帝国的目的。但是，其真正的目标是托尔殿』……这就是魔王陛下和宰相的结论哦。」

「不过，他们具体想做什么，好像还没弄明白呢。」

（——想要得到托尔·卡南大人，就理应做到这个地步。）

索蕾尤开心地将脸颊蹭着索菲亚的脖颈。

「唔……如果只是帝国那边自顾自地提要求，那也不是炼金术师大人的错呀。」

「说的是呢。」

再者，向帝国发布公告，召集所有对炼金术或勇者世界感兴趣的人才，并将他们全部划归托尔麾下。

索菲亚对自己的想象——或者说妄想——感到心满意足，点了点头。

「……真不愧是魔王陛下和宰相。」

「就是说嘛！我们才不会因为那种事就讨厌炼金术师大人呢！」

「他们两位总是为了魔王领殚精竭虑呢。」

「他们俩商量说，『「那个箱子」的事情刚一结束，就送来这样的书信也太不自然了』。还说『是不是察觉到「那个箱子」和炼金术师大人有关，所以才出手了呢』。」

可是，倘若皇太子迪亚斯还考虑了更深一层呢？

那封书信是冲着托尔来的，这种可能性极高。

「可、可是，就算这么做，也不可能拉拢到炼金术师大人啊——」

「……魔王陛下和宰相在读了那封信后，说『帝国那边，是不是想拉拢炼金术师大人呢？』，他们是这么说的哦。」

索蕾尤忽然说起了这样的话。

倘若这是为了拉拢托尔而设的计策——

「我明白，我也是同样的心情。」

「嗯，我也很高兴。」

「正因为是那样的两位，所以才能洞察到帝国的意图哦。」

她在空中抱着头，开始『嗯嗯』地苦思起来。

「这个嘛……」

索菲亚继续说道。

「帝国大概是打算先与魔王领建立正式邦交，然后再让托尔·卡南大人担任外交窗口吧。为此，想必是打算授予他边境附近的领地与爵位。」

「爵位和领地!? 为、为什么!? 」

索蕾尤飞身扑入索菲亚的怀中。

帝国恐怕是小看了托尔·卡南与魔王领之间的羁绊。

其次，创设『炼金大臣』一职来延揽托尔。

我能理解她的心情。

「迪亚斯哥哥是个足智多谋的人。我不认为他会为了一个目的而行动。两个……不，应该认为有三个乃至四个目的才对。而其中之一，想必就是驻扎军队。」

「倘若……在那片将成为领地的地方，有帝国兵常驻，又该如何呢？而能够撤走那些士兵的，唯有获得爵位的托尔·卡南大人——那又该如何？」

在此之上，宣布给予托尔全部预算与裁量权。

「索菲亚皇女大人对这封信是怎么看的呢？」

「迪亚斯哥哥，是不是打算授予托尔·卡南大人爵位与领地呢？」

只要有托尔在，便能应对『硬核魔物』。

「守护国家的重责，我也能够体会。」

最后由自己以名誉职位的身份，在『炼金省』中谋得一席之地，那就堪称完美了。

「我也将魔王领的各位，视作重要的朋友。」

「那样一来，托尔·卡南大人就成了帝国方面的代言人。」

帝国便能对他国占据优势。

「授予托尔·卡南大人领地，再强行让军队驻扎其中。指挥官则安插迪亚斯哥哥的心腹。倘若那个人，像过去军务大臣扎格兰命令的那样进行军事演习……」

「魔王领的大家会很不高兴的呀。」

「或许他们就是打算将这份责任，推到托尔·卡南大人身上。」

「可是，炼金术师大人才不想要什么爵位和领地呢……」

「是啊。所以那种情况下，领地想必会授予别人吧。一个好战、且对魔王领抱有反感的人。帝国很有可能会以此威胁，声称只要托尔·卡南大人拒绝，事情便会如此发展。」

如果托尔坦然接受爵位与领地，那便正中下怀。

若非如此，便制造出对魔王领不利的局面。

索菲亚认为，这便是皇太子迪亚斯的计划。

「那……该怎么办才好……？」

「由我……来考虑对策吧。」

索菲亚从床上站起身。

她拿起羊皮纸与笔，开始准备书信。

「我要写一封信。能麻烦您交给魔王陛下和托尔·卡南大人吗？」

「明、明白了。」

「魔王领的回信送达帝都需要数日时间，不必着急。我的信，请等魔王陛下和托尔·卡南大人有空时再交给他们。」

「不着急吗？」

「此事必须全力以赴。我希望他们能处理完其他工作，在精力集中的状态下着手应对。」

「明、明白了。不过，是什么样的对策呢？」

「我将最大限度地利用身为皇女的立场。」

索菲亚脸上浮现出一抹无畏的笑容。

为了称呼索菲亚为朋友的阿格尼丝，也为了信任着她的魔王领的众人。

并非作为盟友，而是作为扰乱边境地带平稳的人。

即便身在离宫，也时常能听到关于那位优秀皇太子的事。迪亚斯的性格、能力——在离宫里听到的那些传闻，如今都派上了用场。以此为基础，预判他的想法，并制定对策。

「但愿我这拙劣的智慧，能派上用场。」

索菲亚一边思索着，一边在羊皮纸上奋笔疾书。

（迪亚斯哥哥并不知道我站在托尔·卡南大人这边。我的优势就在于此。毕竟迪亚斯哥哥……不，皇太子殿下，对我根本不感兴趣。）

（我绝不会让你给托尔·卡南大人添麻烦的，迪亚斯哥哥。）

最重要的是，为了对索菲亚而言最重要的人。

莉亚娜或许会大吃一惊，但大概也会愿意协助吧。

绝不能被奇怪的阴谋所妨碍。

想要守护托尔的索菲亚，与重视帝国利益的迪亚斯之间的较量。

大概也只有在被派往边境地带前，于高官会议上说过几句话而已。

（……若是有机会能和迪亚斯哥哥说上话就好了。那样的话，就能制定出更万无一失的对策了呢。）

不过，作为迪亚斯信奉者的那个人，只是一笑了之罢了。

那位大人的话，应该不会反对。

索菲亚与迪亚斯几乎没有交谈过。

迪亚斯与索菲亚是同父异母的兄妹。

索菲亚的目标是，成为连接帝国与魔王领的桥梁。

那人是特地来炫耀迪亚斯的才能的，说他在皇帝面前就魔术书发表了独到的见解。

迪亚斯大概，对索菲亚是没什么兴趣吧。

据说她们彼此关系很好，交情也很深。

所以，皇太子迪亚斯并不了解索菲亚。

反之，索菲亚却很了解迪亚斯。

不过，她们的母亲似乎都是高等贵族的女儿。

从现在开始，就是索菲亚与迪亚斯的斗智了。

但是，那份见解中有个微妙的错误。还记得当时忍不住就指了出来。

这个计划，想必也要将大公卡伦卷进来吧。

但是，索菲亚却对他非常有兴趣。

因为这层关系，迪亚斯的叔叔曾来过离宫。