第125话「帝国领纪事（9）（后篇）」

──数小时后──

大公卡伦与第一皇子迪亚斯手持训练用的武器，相对而立。

这里是宫廷一角的竞技场。

这是为皇帝一族训练或比试而建的场所，迪亚斯和莉亚娜也时常使用。

大公卡伦与迪亚斯皇子踩了踩地面，确认着脚下的感觉。竞技场的地面是由夯实的泥土构成的。

形状为圆形。

其周围设置了简易的观众席。

观众席上坐着高官们，以及迪亚斯召来的皇子与皇女们。

而坐在最高处席位上的，正是现任皇帝——迪亚斯的父亲。

这次的赌约想必也已传达给了皇帝。

大概是作为见证人出席的吧。

既然有皇帝在场，这约定便无法反悔了。

明明身处帝都之中，四周却一片寂静。

宫廷内有许多人往来忙碌，但声音却传不到这里，因为此地已完全清场。

观众席上的人们也都沉默地注视着二人。

即将开始的，是前代剑圣大公卡伦与帝国皇太子迪亚斯的模拟战。

虽有一臂不便，却能与新种魔兽分庭抗礼的大公卡伦。

皇位继承权第一位，年轻的剑术高手皇太子迪亚斯。

这想必是帝国子民倾家荡产也想一睹为快的对决。

「二位都准备好了吗？」

这便是迪亚斯构想出的，针对大公卡伦的攻略法。

『圣剑使』莉亚娜专精于攻击，与她相对，使用双剑的迪亚斯则专精于防守。

大公卡伦喝道。

卡伦无言颔首。

魔术的咏唱早已完成。算准距离，迪亚斯解放了魔术！

无数持续迸裂的雷光封锁了卡伦的视线与行动，其声响则封锁了他的听觉。

卡伦手持训练用的片刃剑，迪亚斯则同样手持训练用的双剑。防具方面，卡伦身着皮甲，迪亚斯则是一身金属胸甲。

这都是各自为了便于行动而做出的选择。

迪亚斯再度加速。

据说在勇者世界，『二刀流』亦是强者招式的代名词。天生双手皆利的迪亚斯，自幼便开始磨炼双剑之技。

当然，此计只可用一次。第二次，卡伦想必就会有所防备。

这便是皇太子迪亚斯的战术。

防守——其意为守护国家免受威胁。

四十多年前的『提利克内乱』——那是绝对不能触碰的禁忌。

迪亚斯手持双剑宣告道。

（大公卡伦，我一直将您视作值得尊敬的叔父。但这并不意味着，您的一切言行都能被容忍！）

高官们静静地注视着二人。

既然如此，迪亚斯只需手持双剑便可应对。

因此，必须想出封锁其力量的方法。

大公卡伦是前代剑圣，只是左臂行动不便。

此举的目的，就是要向众人证明大公卡伦已非最强，并借此对其行动加以制约。

想必他也知道『米斯拉侯爵家』的事吧。

更重要的，是声音。

卡伦的后背越来越近。

无论谁胜谁负，这都本该是一场精彩的对决。

第一皇子迪亚斯是『双剑使』技能的持有者。

但是，现在这样就够了。

话音刚落，大公卡伦的周身便有无数雷光狂舞。

想必都在好奇这会是一场怎样的比试。

卡伦尚未察觉。

大公卡伦是强大的盟友，却也是难以驾驭的强者。

就在这时，卡伦的目光捕捉到了迪亚斯。他猛然转身，挥出长剑。

一柄剑封住卡伦的长剑，另一柄剑则攻击其本人。

雷光迸裂、击打地面的声响，正好能掩盖迪亚斯的脚步声。

他们也同样是武人。

裁判话音刚落，皇太子迪亚斯便猛地蹬地而出。

「来吧，殿下。」

方才，大公卡伦提到了『提利克侯爵家』。

「雷光啊，封锁我敌的视线与脚步！『雷光之网』！！」

那场事件的真相，绝不能公之于众。

所谓的威胁，指的自然是——那些连帝国的力量也无法掌控的魔兽或人物。

皇太子迪亚斯猛地蹬地，骤然加速。

卡伦瞬间拔剑，与雷光交织，将其斩裂。

卡伦的强大，在于其速度与剑技的精准。

所以，迪亚斯一直以来都在思考战胜大公卡伦的方法。

那么，便将这两者尽数封锁。

本以为，现在还不需要动用更强的力量。

随即高速移动，绕至卡伦的左后方。

担任裁判的男子问道。

四周被闪烁的雷光笼罩，遮蔽了卡伦的视线。

「——比试开始！」

并且，卡伦最大的弱点，便是其左臂无法自如活动。

大公卡伦与迪亚斯皇子都已备好各自的武器。

对迪亚斯而言，这简直如同祖坟被人刨开了一般。

雷光魔术正是为此而设。

（那件事是绝不能再提的，您为何就是不明白呢!? ）

「那么，我就向您讨教了。」

迪亚斯加速前冲，与卡伦的距离不断缩短。

双剑是勇者也曾使用过的武器，以速度与攻击频率见长。

被完全控制的雷光，在迪亚斯与卡伦之间开辟出一条通路。

（只要尝过一次败北的滋味，您是否就会变得谦逊一些呢，叔父上！）

下一刻，视野豁然开朗。

因为最好的盟友一旦反目成仇，便可能成为最可怕的威胁。

第一皇子迪亚斯是皇帝的长子，自幼便展露出过人的剑术天赋，亦能使用魔术。

与此同时，迪亚斯也挥动了手臂。

目标是卡伦的长剑，只要能挡下前代剑圣的这一击数秒便可。

铿——！

迪亚斯右手的剑与卡伦的长剑交锋。

巨大的冲击力瞬间传来。

他拼尽全力，才稳住险些被震飞的身体。

不愧是前代剑圣——冷汗自迪亚斯的额角滑落。

能接下前代剑圣卡伦的一击，光是这一点就足以自傲。

放眼整片大陆，能正面接下他一剑的人也寥寥无几——迪亚斯心念电转，将力量灌注于另一柄剑上。

双剑，正是为了突刺这转瞬即逝的空隙。

一柄剑牵制卡伦的长剑，另一柄则直取他的左半身。

他无意取其性命，也无意使其受伤。

对迪亚斯而言，卡伦既是威胁，也是一位值得尊敬的叔父。

他并不希望卡伦死去或受伤。

只是与卡伦相比，他更优先考虑帝国的——皇室的稳定罢了。

「请恕我无礼了！叔父上！！」

迪亚斯的剑朝着卡伦的左肩挥下。

他精准地把握着距离。

即便是大公卡伦，也绝无可能避开这一击。

在他闪避的瞬间，自剑身迸发出的雷光便会击中他的身体。

轻而易举地挡下了迪亚斯的剑，并将他整个人抛了出去。

「支援索菲亚殿下一事，还请您遵守约定。至于从要塞逃走的那伙人与那场内乱的关系………就等日后的调查结果吧。若无必要，想必也不会公之于众。」

「话说回来，殿下您确实变强了。令我感佩。」

「——呃啊！」

「…………」

大公卡伦的左手拍中了迪亚斯的手腕。

「真是漂亮的一招，迪亚斯殿下。」

「哦，你说这个啊。」

「方才不是说过了吗？边境地带气候宜人。就像索菲亚殿下恢复了健康一样，我的左臂也总算是能动了。」

他原本估计的四六开胜率，结果却是十比零。

不可能。为什么——

（……父皇呢。）

他原本估计的胜算是四六开。

抛。

「……您的话……我铭记在心。」

巧劲之下，迪亚斯手中的剑应声脱手。

「哈……哈啊!? 」

卡伦在将迪亚斯抛出的前一刻，便已夺下了他的两柄剑。

竞技场内依旧雷光闪烁。

啪。

对他而言，这次的败北本在计算之内。

皇太子迪亚斯为此深受打击。

「我明白了。」

（怎么可能！叔父上那只左臂……!? ）

「说来也怪。我在那边做的事，无非就是和魔兽打了一架，调查了一下砦，在边境地带观光，顺便逛了逛交易所……在交易所管理者的许可下，泡了泡他们引以为傲的温泉。哎呀，真不知道是哪样起了作用，完全摸不着头脑啊。」

高官们注视着迪亚斯。

这是完败。

随即一脚踢中他的轴心腿，破坏其平衡，毫不费力地将他整个人甩了出去。

正是因为那道伤，他的左臂才无法自如活动，卡伦也因此辞去了剑圣之位。

想必他们没能看清大公卡伦动用左臂的那一幕吧。

「────什!? 」

大公卡伦像是有些得意地笑了笑，随即转了转自己的左臂。

挑战大公卡伦而后落败，本就是理所当然。

紧接着，卡伦抓住迪亚斯的手腕，

那是卡伦左臂上残留的旧伤。

他下意识地看向自己仍握着剑的手——但双剑已然脱手，落在了大公卡伦的脚边。

他也只能这么说了。

精心设计的战术被破解，自己被轻易摔倒，对方甚至还体贴地避免自己受伤。

即便无法取胜，也自认能将大公卡伦逼入绝境。只要能向众人证明大公卡伦已非帝国最强，便已足够。

皇太子迪亚斯被重重摔在地上，发出一声悲鸣。

回过神来，卡伦已站在身旁。

（……这……怎么可能……）

（失败了。在父皇面前……如此狼狈……）

不愿看到儿子的败相，他就是这样的人。

「没事吧，迪亚斯殿下。」

「迪亚斯殿下或许也该偶尔离开帝都看看。增长见闻，对为君者而言亦是至关重要的。」

反倒是迪亚斯自己，向众人昭示了大公才是最强之人。

『赢了』

他们并未流露出失望，反而是一副称赞的表情。

一道暗红色的伤疤映入眼帘。

「……大公。那……那只手臂是……」

就在迪亚斯无声地默念出这句话时——

封锁大公卡伦的视觉与听觉，再以双剑击之。

他表情温和，向迪亚斯伸出了左手。

然而，大公卡伦却轻而易举地超越了迪亚斯的计算。

旋。

恐怕是为了不让迪亚斯受伤。

而那只左臂，竟然动了。

无论是正攻法，还是歪门邪道。

「大公，那么……赌约的事……」

面对能够使用双臂的卡伦，毫无胜算。

皇帝的身影已经不见了。大概是在迪亚斯的剑被挡下的瞬间，便已离席了吧。

身体被抛向空中，迪亚斯看向那只将自己甩出的手臂。

卡伦说着点了点头，接着——

「但是殿下，我在边境地带遇到的那位少女，可是比您更强啊。」

「——!? 」

「我之所以想要得到边境地带的大公领，其中一个原因就是想收她为徒。那位少女似乎无意离开边境地带。所以我想亲自前往，找机会教她剑术。就请笑我这个剑痴吧。」

大公卡伦依旧俯视着皇太子迪亚斯，继续说道。

「这个世界上，存在着连我都为之惊叹的强者。不仅如此，还有能制作出超乎想象的魔法道具的炼金术师。我们绝不可掉以轻心或骄傲自满啊。」

「……您所言极是。」

「不愧是迪亚斯殿下，真是个明白人。我卡伦，也希望能有您这样的儿子啊。」

「您说笑了。哈，哈哈。」

迪亚斯脸上浮现出干涩的笑容。

虽然战败了，但总算得以一试双剑的战术。

也让观众席上的同伴们见识了大公卡伦的战斗方式。

眼下也只能以此自慰了。

（……我非常明白了，大公卡伦殿。我尊敬的叔父。）

就这样，第一皇子迪亚斯脸上依旧挂着笑容——

（帝国——不，以如今皇室的力量，是无法阻止您的。既然如此——）

——他无声地呢喃着这样的话语。

就这样，大公卡伦与皇太子迪亚斯的比试，以卡伦的压倒性胜利告终。

之后，高官会议正式决定，将诺萨镇及其周边地区划为大公国的领地——一块飞地。并许可由索菲亚·多尔加利亚皇女治理该地。

不久后，正式的使者前往诺萨镇，向索菲亚皇女说明了情况。

使者带回的情报，让高官们惊愕不已。

此外，关于魔王领的情报——送往彼地作为人质的托尔·里加斯……似乎有消息称，他已得到魔王许可，与魔王领的一位少女订下婚约。』

『索菲亚殿下传来口信：「我很高兴地接受大公的提议。」。

使者带着她的回信返回了帝都——