第25话「魔王卢基耶与宰相凯尔布，听取莱森加将军的报告」

──魔王卢基耶视角──

「你主动请求觐见余，倒是稀奇。刮的是什么风啊？莱森加·芙蕾萨德。」

魔王卢基耶说道。

这里是魔王城的玉座之间。

玉座上坐着魔王卢基耶，身旁则候着宰相凯尔布。

而在他们面前跪着的，正是火炎将军莱森加。

他会主动请求觐见魔王，实属罕见。

莱森加一向只重视物理上的强大。

正因如此，他过去对尚且年轻的魔王卢基耶也曾有过几分轻视。

魔王卢基耶正如此想着，注视着他——

「我，火炎将军莱森加，在此重新向魔王卢基耶·埃弗加德大人宣誓效忠！！」

——莱森加将军深深地低下头，额头几乎触及地面，如此宣言道。

「我的忠诚将永生永世属于陛下。倘若违背此誓，我愿献上性命与灵魂——谨在主君面前立誓。『以原初之炎为名』！！」

「余、余不明白你的意思，莱森加……」

「『以原初之炎为名』!? 」

在困惑的魔王卢基耶身旁，宰相凯尔布惊呼出声。

「莱森加·芙蕾萨德殿，你明白自己话中的含义吗!? 」

「这是何意，凯尔布！」

「『以原初之炎为名』，是继承了火炎巨人血脉者在立下绝对誓言时才会说出的话语，陛下。」

宰相凯尔布开始解释起来。

听莱森加所言，她单手便封住了他的行动，再用双臂将其制服，高高举过了头顶。寻常的身体强化魔术绝无可能做到这种事。

「我的忠诚已尽数献给陛下。恳请陛下就我的失态降下惩罚！」

魔王卢基耶在假面之下，惊讶地瞪圆了双眼。

『原初之炎』，据说是火炎巨人火焰的源头，也是其生命力的源泉。

不仅准许她在城内穿着『耐火铠甲』，甚至为了避免她的火焰影响他人，还特地划出了一片专属区域。

魔王卢基耶在脑海中重复着火炎将军莱森加的话。

自从托尔来了之后，魔王领的高官们似乎都养成了头撞建筑物的爱好。

「陛下不知道也情有可原。此誓在正式场合立下，在魔族历史上，这还是第二次。但是……」

提升率最多也就一点五到两倍。

咚的一声，莱森加将额头重重地磕在地板上。

为此，余作为主君也曾伸出援手。

「是的。阿格尼丝用原本用于发火的火之魔力，发动了惊人的身体强化。她先是单手封住了我的行动，再用双臂将我完全制服，高高举过了头顶。哎呀，真是吓了我一大跳啊！」

若是让他们知道处置的原因在于托尔，或许还会有人说他的坏话。

「我明白对陛下的客人无礼是何等重罪。我已做好了辞去将军一职的觉悟。陛下，请随意处置。」

「无礼之举？」

余本以为托尔只是又搞出了什么名堂。

她因无法控制过于强大的火之魔力，一直为发火体质所困。

「……莱森加之罪吗。」

魔王卢基耶握紧了玉座的扶手。

（他竟然治好了阿格尼丝的发火体质!? ）

「等等。」

这简直是足以匹敌勇者的强化魔术。

这意料之外的展开，让她的脑海中一片空白。

「是阿格尼丝阻止了你吗？」

那也是余所不愿见到的。

「我很感谢阿格尼丝。因为是她阻止了我去伤害恩人……我还是第一次见到那么愤怒的阿格尼丝。」

「汝之忠心，余心甚慰。但是，能先告诉余缘由吗？」

「是的。托尔·里加斯殿治好了阿格尼丝的发火体质。」

是他们体内的火焰，驱使他们如此——。

「……欸。欸欸欸欸!? 」

余接受了此誓，意义非凡。

能得到绝对的忠诚，固然可喜。作为主君，也深感自豪。

况且，要是处置了如此尽忠的莱森加，魔王领的民众想必也会心生不满。

「但是，在认识了托尔·里加斯殿后，我才明白陛下的方针是正确的。陛下重用托尔·里加斯殿，是何等英明之举。因此，为表感谢，我决定向陛下献上我的忠诚。」

「于是愚蠢的我便用火焰威胁托尔殿，想要将他抓住，强行带回领地。说实话，当时我被愤怒冲昏了头脑……是阿格尼丝纠正了我的错误。」

莱森加将军的话还在继续。

那是初代魔王从当时的火炎巨人那里得到的最高等级的誓言。

「莱森加啊，为何突然如此……？」

但是，莱森加已『以原初之炎为名』向余宣誓效忠。

然而，身为少女的阿格尼丝要封住莱森加的行动，至少需要四倍乃至五倍的强化。

「恕我直言……过去我一直对魔王领当前『向人类学习』的方针抱有疑问。」

「火炎巨人的血族以此言宣誓效忠，此前仅有对初代魔王那一次。据说，那位以『原初之炎为名』起誓与初代魔王并肩作战的火炎巨人，真正做到了直至生命之火燃尽，都始终追随并守护着初代魔王。」

「……原来是这样吗。」

并且，这不单是力量，而是所有身体能力的全面提升。

因此，以『原初之炎为名』立下的誓言，对他们而言意义非凡。

他刚才说了「恩人是魔王陛下直属的炼金术师」。

莱森加滔滔不绝地诉说着对托尔的感激，以及女儿阿格尼丝的成长与可爱之处。

莱森加叹了口气。

「正是。那位大人虽然原谅了我，但那位大人亦是魔王陛下直属的炼金术师。所以我想，也必须向陛下一并请罪。」

魔王卢基耶却一言不发。

「是托尔!? 你和那家伙之间，究竟发生了什么!? 」

莱森加的女儿阿格尼丝，是火炎巨人血脉之力尤为凸显的返祖者。

「……抑制住返祖火炎巨人的发火能力，还将火之魔力转换为身体强化……甚至赋予了足以封住将军行动的力量……不，不可能，这绝不可能……这种事怎么可能……」

可他治好了阿格尼丝的魔力这种事，实在远远超出了余的预料。

莱森加在余不知情的地方企图掳走托尔，此罪确实不可饶恕。

「……竟、竟有此事……」

可是，为何会突然变成这样，余完全摸不着头脑。

而且，据说阿格尼丝已经能用火之魔力来强化身体了。

「我因自身的愚蠢，对恩人犯下了无礼之举。」

作为魔王，理应降下惩罚。

身体强化魔术本是仅限于提升力量或速度等单一能力的法术。

「你说什么!? 」

「可我却误以为托尔殿是想欺骗阿格尼丝，图谋不轨……」

不久，火炎将军莱森加抬起脸，望向魔王卢基耶。

也就是说——

据说，继承火炎巨人血脉者一旦违背此誓，便会『任凭取其性命，绝无怨言，亦不反抗』。

转头一看，宰相凯尔布正用头撞着柱子。

「托尔是怎么说的？」

魔王卢基耶忽然问道。

「那家伙希望余如何惩罚你？」

「那位大人……不希望我受到任何惩罚。」

「……嘛，是那家伙的话，倒也不奇怪。」

「但是，在我再三恳求之下，他才说想要些炼金术的素材。」

莱森加点了点头。

「我的领地位于山岳地带，接下来正准备进行矿山的开发。托尔殿得知此事后，说想要些山里出产的奇石。还说改日想来我的领地，寻找炼金术的素材。」

魔王卢基耶心想，这真有托尔的风格。

他一定是同时考虑到了魔王领的稳定与阿格尼丝的立场。

重罚身为将军的莱森加，会动摇整个魔王领。

而阿格尼丝好不容易治好了发火体质，她的处境也会因此变得艰难。

所以，托尔才不希望惩罚莱森加。

既然如此，余便应体察其意，再以魔王的身份来决定如何处置莱森加。

思及此，魔王卢基耶下定了决心。

「那么，火炎将军莱森加，听魔王卢基耶·埃弗加德之令。」

魔王卢基耶霍然起身，目光直视着莱森加。

「虽说事出误会，但汝威胁余之贵客托尔·里加斯，并企图将其强行掳至自己领地，此乃不可饶恕之举。因此，余决定收回你一部分的领地。」

「遵命！」

莱森加没有丝毫犹豫地答道。

「……魔力转换……这不可能，怎么会有这种事……」

「也就是说，要将我的一部分领地划为魔王陛下的直辖地吗？」

「若能实现与帝国的共同作战，将是魔王领有史以来的壮举。为提高陛下的声望，我认为还是应当推进为好。」

「是吗。那便继续由你负责吧。」

「是的。双方已数次书信往来，听说近日边境伯便会亲临将军的领地。是这样吧，将军？」

「与帝国的交涉吗……」

沉浸在这份快乐之中，不知不觉间，竟连火炎将军莱森加的忠诚也已收入囊中。可这假面本是为了对抗像他那般崇尚力量的武人而存在的。

莱森加想必是明白了魔王卢基耶的意图。

「你要准备的，是靠近矿山的土地。具体来说，就是要能立刻前往采掘、便于收集素材的地方。」

魔王卢基耶回想起此前的报告。

「我认为陛下的判断最为妥善。莱森加将军眼下正与帝国交涉。若是在此时公开重罚他，恐怕会给对方留下可乘之机。」

「遵命，陛下。」

「陛下，此举……」

「对于此番惩罚，可有任何不满，莱森加？」

「总之，你给他添了多少麻烦，就好好款待他来弥补吧。」

火炎将军莱森加的领地正在开发矿山。为此，目前正忙于准备讨伐在山中筑巢的魔兽。

「你如此高兴倒让余有些为难。你可是失去了部分领地，还要动用私财。这可是惩罚哦？」

对于共同讨伐魔兽一事，心中难免有些不安。

「喂，柱子都要被你撞坏了。头槌也该适可而止了。」

说完，魔王卢基耶望向莱森加。

然而，这个过去曾无比重要的功能，在这几天里，竟觉得不那么必要了。

「感谢您赐予我报答托尔殿恩情的机会，我的主君，卢基耶·埃弗加德陛下！」

「但余只是说不必勉强，仅此而已。明白了吗，莱森加。」

与他在一起时，可以展露素颜，坦诚相待。

魔王卢基耶朝面露不满的宰相点了点头。

魔王卢基耶在假面之下，露出了温和的微笑。

「是吗。」

魔王卢基耶说着，不禁苦笑起来。

「——遵命！」

「陛下!? 难、难道说那是——」

魔王卢基耶无法确信那个国家是否值得信赖。

「明白了！要选在便于开采素材的地方，为能让他毫无顾虑地进行炼金术实验，最好是建一座带大院子的宅邸！」

魔王卢基耶继续说道。

「凯尔布，与帝国边境伯的交涉，是全权交由莱森加负责了吧。」

此刻，『认知阻碍』的假面依然在发挥着效果。

魔王卢基耶的嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

魔王卢基耶忽然伸手，触碰了覆盖着上半张脸的假面。

在此过程中，帝国与魔王领共同讨伐魔兽一事也在推进之中。

「是，正如凯尔布殿所言。」

「可是陛下，这算不上是惩罚。若是陛下希望，为您准备别邸乃是理所当然之事……」

「以上。凯尔布，你可有意见？」

（……可帝国毕竟是抛弃了托尔的国家……）

「正是。不过，余要那么大的土地也无用。况且管理起来也麻烦。土地的大小，能建起一座大宅便可。附近有道路，若还有水源就再好不过了。说白了，就是在你的领地里给余划一块建别邸的地。」

自从托尔来到魔王领之后。

「遵命！！」

莱森加将军再次将额头抵在了地板上。

「正是。宅邸的建筑费用由你个人支出。提供土地、宅邸与工房的建筑预算，以及在托尔不在期间管理房产——这便是对你的惩罚。」

火炎将军莱森加抬起脸，重重地点了点头。

「那家伙——托尔的家就在这座魔王城。不过，想必他偶尔也会想去别处进行研究吧。」

宰相凯尔布按着额头，望向魔王卢基耶。

「不过，不必非要与帝国共同作战。仅凭魔王领的兵力，也足以讨伐魔兽。若是觉得对方不可信，随时中断交涉也无妨。」

「…………陛下的话，都听到了。」

因此，莱森加正与帝国的边境伯进行交涉。

「那并非余的别邸。」

「唔。就在那里为那家伙建一座宅邸。一座兼具住所与工房的宽敞宅邸。」

讨伐魔兽需要集结兵力，但地点又临近与帝国的边境。

他眼前一亮，豁然开朗地颔首。

「能得到火炎将军的忠诚，他的女儿也能安稳度日，余已心满意足。至于余自身的名声……」

若被帝国方面误解为『魔王领意图入侵』，那也很麻烦。

「托尔希望大家都能用上他制作的魔法道具。既然如此，除了魔王城内，在谁都能轻松造访的地方也设一处工房，想必是极好的。」

「此番惩罚，属下欣然领受！！」

「余明白。若有可能，自当希望实现。」

「绝无不满。倒不如说，正合我意！」

「……是、是的。属下乐意之至。」

「何事，凯尔布。」

（……在不久的将来，余是否也能摘下这副假面呢。）

──就像阿格尼丝脱下铠甲那样。

──自己或许也终将迎来以真面目与众人相待的时刻。

魔王卢基耶不禁如此想道。

「……不，话题扯远了。总之，对你的惩罚已经下达。接下来余会去听听托尔的说法，想必那家伙也不会希望施加更重的惩罚。嘛，他或许会对工房提出些要求，你可要做好心理准备。」

「遵命。无论何种要求，属下都将欣然接受。」

「唔。你的忠诚，余心甚慰。」

魔王卢基耶对垂首的莱森加将军宣告道。

「余也会努力成为配得上你这重大誓言的君主。就这样吧。」

魔王卢基耶点了点头。

谈话就此结束。

火炎将军莱森加行了一礼，退出了玉座之间。

在走廊待命的米诺陶洛斯们打开门时，将军却忽然回过头来，

「说起来……陛下，请容我订正一事。」

「何事？莱森加。」

「宰相凯尔布殿曾说，火炎巨人的誓言若被违背，便意味着『任凭取其性命，绝无怨言』——但这种说法并不完全准确。」

「不完全准确？」

「若是在开头加上『谨在主君面前立誓』，便会是凯尔布殿所言之意。但若是不加，而是向特定对象立誓，则另有他意。」

莱森加将军面露为难之色，继续说道。

「譬如……若是以心仪之人为对象说出那句话……便意味着『此誓为证，我身心皆献于你。这份情感，将与我的生命之炎一同燃烧不息』，是这个意思。」

玉座之间里，只留下满脸困惑的魔王卢基耶，以及似乎察觉到了什么而抱着头苦恼不已的宰相凯尔布。

莱森加目光望向远方，叹了口气。

「唉……孩子真是长得快啊。也不知是该高兴，还是该失落。」

「非常抱歉，只是为人父母的牢骚罢了。那么，属下告退。」

「——嗯？」

「毕竟是重要的誓言，不能轻易说出口。」

「哦，有意思。」

说完，莱森加将军便退了出去。