第180话「与老祖交谈」

「那么，我也来准备一下，好能一起听。」

我从『超小型简易仓库』里取出了『自然增量发片』。

这是之前用来隐藏精灵耳朵和角的道具，原理是利用魔石中蕴含的魔力来变形。

我打算往这个魔石里注入『老祖』的魔力。

『……嗷呜？』

「它在说『怎么了？好像在做什么有趣的事』。」

「马上就知道了。稍微失礼一下。」

我让『自然增量发片』接触了一下『老祖』。

吸取了足够的魔力后，我把发片戴在自己头上，用卡扣固定好……好了。

窸窸窣窣。

发片开始动了。

它对『老祖』的魔力产生反应，逐渐变成了狼毛的样子——

「……不过，还是变不成完整的兽耳啊。」

发片只是变成了毛茸茸的狼毛而已。

我本以为只要让『自然增量发片』变成兽耳，就能像梅贝尔一样听到『老祖』的声音了呢。

但是，它没有变成耳朵的形状，只是金色的毛发变长，垂在了耳朵上。

不对，等等？这看起来，倒也有点像小狗的垂耳……吧？

总之，先这样试试看吧。

我从梅贝尔那里借来『汪喵·亲密交谈吊坠』，把链子接长……好了。

我和梅贝尔把脸凑近，像两个人共戴一个吊坠一样——

「原来结界是为了这个啊……」

……这理由非常有说服力。

『是啊。也有守护遗骸的意思。所以我们才一直隐居在这里。』

『是呀。』

「这样一来，也许就能听懂您的话了。请说点什么吧，『老祖』。」

『老祖』住在这片土地上，可能也是为了守护遗骸。

「卡罗提亚小姐就是当时的使魔吗？」

既然有骨头，那遗骸或许也在这里。

艾尔特小姐也不用特意写进文件里。就算报告给宰相，也没什么好处的哦？

『嗯嗯，那个没关系哦？』

当时的魔王陛下，知道『老祖』是龙的使魔吗？

『话是这么说……嗯。』

「果然是这样。」

因为共用着同一个吊坠，所以离得非常近。

『创造「迷途森林」结界的，就是我的主人，那条龙哦。』

温热的呼吸拂过脸颊。

然后，我和梅贝尔一起在地上坐下。

二代魔王真是个充满谜团的人啊……

『老祖』回答道。

是女性的声音。

金色的狼卡罗提亚仰望着遥远的天空，

『而且，现在正值新种魔兽以及来自异世界的「谜之道具」接连出现的时期呢。我也觉得不能再只是默默守护了。会主动接近你们，也是出于这个原因哦。』

『不过，我很喜欢魔王领的大家哦。虽然喜欢，但使命也必须遵守才行呢。』

『是使魔的后代哦。因为龙拥有强大的魔力，连使魔的后代都变得聪明起来了呢。而且，龙族似乎很在意它们原本的栖息地，所以才把使魔留在了这片土地上。很厉害吧。』

但从异世界来的勇者一心执着于「屠龙者」的称号，开始四处追猎龙族。

毕竟俯视着『老祖』听它说话也太失礼了。

『而且你们不会到处炫耀说「是我打倒了龙」之类的话吧？』

「「……啊—」」

金色的狼卡罗提亚摇了摇头，

顺带一提，老祖也正目不转睛地看着我。艾尔特小姐也是。

「知道。」

「我也……不敢说那么冒犯的话。」

我和梅贝尔一同点头。

『我叫卡罗提亚，是曾经住在这片土地上的龙的使魔哦。很久以前大陆上曾有龙栖息，这件事你们知道吧？它们因为讨厌被勇者追猎，所以逃到了天涯海角，这件事也知道吧？』

「不会的。再说，我一个没有战斗能力的人，说那种话也没意义。」

「可是，我真的可以收下『龙之骨』吗？对卡罗提亚小姐您来说，那也是您主人的遗骸吧？」

『我知道哦，因为你们都好好地报上了名字呢。』

梅贝尔双眼放光，正盯着我的头看。

我调整好心态，对『老祖』说道。

「欸？」

「那么，能先请教您的名字吗？」

『哎呀呀，从这里问起吗。』

听起来是一位年岁稍长、阅历丰富的女性。

为了不让龙的遗骸信息泄露，『老祖』们才尽量避免与魔王领的居民接触——这么一想，『老祖』很少现身的理由也就说得通了。

『很好。果然没看错你们。』

「我是托尔·卡南。这位是梅贝尔，后面那位是文官艾尔特小姐。」

说起来，二代魔王是和『老祖』商议后，才决定在这片土地上共存的吧。

「抱歉打断了您的话。请继续吧。」

「可以吗？」

『主人曾这么说过：「要是我死后，有勇者跑到遗体旁边大放厥词，说什么『嘿嘿，这条龙可是我们干掉的！』之类的话，那可就太火大了。所以，除了你们认可的人，不许让任何人靠近我的遗体哦。」』

『好可爱』「好可爱，托尔大人。」

『老祖』摇着尾巴，

『想先听哪个故事呢？是关于龙之骨的事？还是穿过「迷途森林」的方法呀？』

为什么大家都在盯着变得有点像野兽的我……？

『龙将遗骸留在这片土地上，也是为了帮助住在这里的人们。而管理这件事，就托付给我们了。』

过去，龙族曾与人类、亚人和魔族和平共处。

「是为了守护『龙之骨』……或者说，龙的遗骸吗？」

「原来是这样啊……」

「可是，这么说来，我们去取『精神感应素材』……不，是『龙之骨』，是不是也不太好？」

「是的，非常厉害！」

我又不可爱吧？

只是发片变化出的毛发，看起来像垂耳而已吧？

卡罗提亚用狼的眼睛直直地注视着我，

不堪其扰的龙们便远走他乡了。

『得让魔王陛下一睹为快才行』……我说啊，梅贝尔，没那个必要哦？

——我将这些想法说了出来，

「很厉害。」

『不过，我准了。毕竟你也不是为了自己才要用「龙之骨」的吧？』

「不，制作道具完全是我的个人爱好。」

『话虽如此，但那也是为了生活在这片土地上的人们，对吧？毕竟你们是魔王陛下派来的人。』

「这一点毋庸置疑。」

我点了点头。

「我是魔王陛下直属的炼金术师，这次的素材探索也得到了陛下的许可。我之所以想要『龙之骨』，也是为了魔王领未来的和平。」

龙之骨，也就是『精神感应素材』，是对付『硬核魔物』所必需的材料。

勇者世界存在着像『魔兽加尔加罗萨』一样强大的魔兽。

而且，这个世界存在召唤魔术。

虽然我们正在努力推动禁用召唤魔术，但未必有效。完全有可能再次有人召唤出『硬核魔物』。

不仅如此，勇者世界还往这边送来了酷似智能手机的『谜之道具』。

虽然目前目的不明，但必须做好应对措施。

因为甚至有可能从异世界传来更强大的『硬核魔物』。

所以我才想用『精神感应素材』，制作出能守护魔王领大家的道具。

——我向卡罗提亚小姐说明了这些情况。

金色的狼卡罗提亚思索了片刻后——

『既然如此，想必龙也会原谅你们吧。』

——她明确地点了点头。

『我们和二代魔王有过共存的约定，为此就必须守护好这片土地。而且，既然你们是魔王陛下的直属部下，资格就足够了。我会告诉你们穿过「迷途森林」的方法哦。』

「非常感谢。」

「是，托尔大人。」

我向『老祖』低头致谢。

精灵美少女突然变成狼的样子，任谁都会吓一跳吧。

「有的。」

『就是这样哦。』

「说的是呢。就算是托尔殿也……」

「是这样吗？」

告诉她，『老祖』虽然很少现身，但其实很尊敬魔王。

『难以置信。在这片土地的龙逝去之后，人们竟然掌握了这样的力量。』

在精灵的传说中，进入森林的年轻人都吃了大苦头。

「如果，有能一直指示正确东西南北方位的东西，会怎么样呢？」

「「……原来如此。」」

「这就放心了。」

「是啊。就算是托尔也不可能吧。」

「不，只是打了个奇怪的喷嚏。莫非是有人在议论余吧。」

『因为这是为了防止勇者入侵的嘛。我不会主动接近勇者，而勇者们应该也不会变成动物吧？虽然传说中他们倒是变过龙和魔物就是了。』

说起来，真想让卡罗提亚和卢基耶见一面啊。

「以前发现『龙之骨』的那位精灵，是怎么通过的呢？」

『至于那道「试图前进就会被推回来的墙」，只要变成动物的样子就能突破了哦。变成狼、狗或是猫的样子就好。然后按照我的指示，发出「汪汪」或「喵喵」的叫声，就能通过了哦。』

想必卢基耶也一定会很高兴的。

──同时刻，魔王城──

「真是个不可思议的陷阱呢。」

想必就是因为这样，才累得野性都暴露出来了吧……

应该对龙的结界也有效。

「您怎么了，陛下？」

「「这样如何？」」

「「…………」」

而且为了守护魔王领，也愿意助我们一臂之力。

「这全都多亏了魔王卢基耶·埃弗加德陛下。」

『大概是又累又慌，举止变得像动物一样了吧。然后就「汪汪」「喵喵」地叫着，结果偶然就通过了吧？』

她被吓了一跳。

持有这个吊坠的人，就相当于随身携带着正确的东南西北方位及其中心点。

我取出了『健康增进吊坠』。

──托尔视角──

『你们的话，让梅贝尔小姐保持现在的样子，模仿我的叫声就行了。运气好的话应该能通过哦！』

所以即使在『三角锥』的阵法内也不会迷路。

「托尔去了精灵的村子。村里的精灵自尊心很强，不轻易向他人敞开心扉，想必就算是托尔也会紧张。哪有闲工夫谈论余的事情。」

『首先，我来说明一下那个会让人方向感错乱的地方哦。那个地方利用了龙残留的魔力，让土地的魔力形成漩涡。一旦进入那个漩涡，就会分不清东西南北，方向感也会错乱哦。』

『真吓了我一跳呀。不知不觉间，魔王领的技术竟然已经这么发达了呢。』

『也就是说，这就像是上了一道双重锁。』

等回到魔王城，就告诉卢基耶吧。

『唔……嗯。要是有那种东西，确实就不会迷路了呢。』

『有那种东西吗？』

不知道能不能邀请她来『简易仓库』的茶会。应该不行吧……

「明白了。那么，我们就来提高通过的概率吧。梅贝尔，拜托了。」

「是的。这全都归功于魔王卢基耶陛下的威光。」

魔王卢基耶和宰相凯尔布面面相觑。

她变成了银狼的姿态。

不过，既然他最后平安回到了村子，也就算了。

──同时刻，魔王城──

『这绝对能通过了吧!? 』

『那么，准备好了吗？要开始说明穿过「迷途森林」的方法了哦。』

梅贝尔拉下了『变身睡衣』的兜帽。

「──哈啾！」

就这样，金色的狼卡罗提亚缓缓地开始讲述。

「确实是这样呢。」

「会不会是托尔殿呢？」

「哈啾！啊啾！哈——啾！」

「陛下，您果然是着凉了吧？需要为您准备药吗？」

「不、不是的，余身体并无不适。这到底是怎么回事呢。」

「或许托尔殿在的话能知道原因呢。」

「说起来，那家伙好像和『老祖』搞好关系了。」

「是这片北方之地的智慧先民吗……我们也曾数次尝试接触……但都未能成功。」

「但彼此的意愿是相通的，对吧？」

「是的。我们与二代魔王缔结了共存的约定。」

「『老祖』研究，也是魔王领学者们的一大课题啊。」

「但愿托尔殿没有对『老祖』做出什么奇怪的事。」

「或许已经做了吧。」

「您觉得他会做吗？」

「你觉得他不会吗？」

「我觉得他会。」

「但是，托尔是懂得礼数的人。对方既然是北方之地的原住民，他想必会致以十足的敬意，这一点毋庸置疑。」

说完，魔王卢基耶望向窗外——凝视着托尔所在的西北方天空。

「那家伙现在在做什么呢……但愿没在做什么太奇怪的事。不，也无法想象不做奇怪事情的托尔…………总、总之，只要他健健康康、安分守己地待着就好……可那家伙是托尔啊……」

──托尔视角──

「哈啾！」

「哇哇。托尔大人，您着凉了吗？」

「阿嚏。哈啾！阿嚏！」

但是，他们似乎明白我们正在谈论卢基耶——

而因此释放出的杀气，会反过来指向自己吗。

「虽然不明白谈话的内容，但艾尔特也已向魔王陛下宣誓效忠！」

——精灵们也开始赞美起卢基耶。

当然，他们听不懂『老祖』的话。

「不，没事。是有人在说我闲话吗……？」

独身一人的卢基耶换上睡衣，在床边坐下。

「比如说，因为某些原因，直到半年前都无法使用魔术的人呢？」

「正、正是如此，长老。」

就在这时，从房子附近传来了声音。

我调整好呼吸后，望向了『老祖』卡罗提亚小姐。

这是好事。

我、梅贝尔和艾尔特小姐都如此回答道。

『是啊。一个能为了正当目的使用它骸骨的人，以及一位被这个人由衷信赖的魔王。正因为是你们，我才愿意为你们指引穿越「迷途森林」的道路呢。现在的魔王，看来是位相当了不起的人物呢。』

『是这样吗？』

确实，这是越强的人越容易中招的陷阱。

「是的。卢基耶·埃弗加德陛下是最出色的主君。」

金色的狼卡罗提亚小姐忽然仰望天空，叹了口气。

『还有一处地方，一旦靠近就会变得一片漆黑，还会让人精神不稳哦。』

『也一样哦。虽然会受到龙的威慑，但自己的杀气应该不会反弹回来吧？』

「今天总觉得状态不对劲。到底是什么原因呢……」

说起来，卢基耶还好吗。

「正因为有您的建议，我才能安心地让梅贝尔出发。」

「虽然详情不明，但我们也认为魔王陛下是值得效忠的对象。毕竟陛下击败了新种魔兽，守护了这片魔王领！」

『只要能忍受在黑暗中的不安，应该就能通过吧？』

——同一时刻，魔王城——

卢基耶一直都很努力呢。

「因为我是炼金术师。」

『倒不如说，我的建议或许根本就不需要呢。』

『或许，我的主人那条龙，一直等待的就是像你们这样的人吧。』

「原来如此。是用暗之魔力将人包裹，从而扰乱其精神是吧。龙是强大的生物，所以人类和亚人都会被它的气魄所威慑。您是利用了龙残留的魔力，制作出了蕴含强大威慑能力的结界吧。」

「魔王卢基耶陛下是我们的主君！」

没问题。

「余身体并无不适……不过，工作也告一段落了。余就去小睡片刻吧。」

『你们的话，应该能穿过「迷途森林」哦。』

她就那样回到了自己的房间，进入寝室。

『是呀。这样一来，再结合其他「推回之墙」和「惑向陷阱」，入侵者就会被赶出森林了哦。』

『超小型简易仓库』里放的都是『防身蜂鸣器』或『激光笔』之类没有直接攻击能力的道具。

「抱歉打断了您的话。还有其他的陷阱吗？」

任谁突然被黑暗包围，都会防备攻击或奇袭吧。

「陛下日理万机，应该没空谈论我的事吧。」

我和梅贝尔相视一眼，点了点头。

只要注意黑暗和威慑效果，应该就能设法通过。

「「原来如此。」」

回头一看，是精灵长老和他的护卫们。他们远远地看着我和『老祖』交谈，看起来似乎很惊讶。

魔王卢基耶对宰相凯尔布说完，便离开了玉座。

不能携带武器的条件，应该也能满足。

「像我们这样的人吗？」

不愧是龙，想出的陷阱真厉害啊。

现在应该正在忙着工作吧。

「虽说精灵向来清高，但我们从未忘记对魔王陛下的忠诚。」

「会是魔王陛下吗？」

顺带一提，『陨石箭』是重要道具，所以留在了魔王城的『简易仓库』里。

「那一次战斗经验都没有，武器和魔术都不会用的人会怎么样？」

『虽然我不懂那些复杂的东西，但大概就是这样吧。话说回来，你真厉害呀。』

「这段时间就拜托你了。」

『老祖』点了点头。

「我也非常尊敬陛下！」

「陛、陛下。您还是休息一下比较好吧……？」

所以我才想帮助她。

『这样啊。』

「遵命。」

『那个「黑暗结界」，带着武器是无法通过的。还有就是…………习惯战斗的人，会被自己的杀气所威慑。因为越是习惯战斗的人，在黑暗中就越会警戒，防备敌人的袭击。而那份杀气，就会反过来指向自己哦。』

希望她没有太勉强自己——

「没有这回事。」

「也就是说，这是个战斗经验越丰富，就越难通过的地方呢。」

也是，看到人类能和『老祖』普通地交谈，任谁都会吓一跳吧。

「是的。这样一来，就能把『精神感应素材』献给托尔大人了！」

身体并没有不舒服。

但是总觉得心神不宁，喷嚏也打个不停。

难道真的有人在说她的闲话吗。

「不过，说闲话就会打喷嚏什么的，大概只是迷信吧。」

如果真的一说闲话就会打喷嚏，那每当国民谈论魔王时，卢基耶的喷嚏恐怕就停不下来了。

但是——

「……如果说闲话的是……特别的人，或许就会打喷嚏吧。」

卢基耶抱紧枕头，喃喃自语道。

然后，她翻了个身侧躺下来，闭上了眼睛。

（余总觉得怪怪的，是工作太累的缘故吗。）

（还是说，是因为托尔不在呢。）

（自从在历代魔王墓地和托尔聊过之后，心里就暖洋洋的……总也静不下来，是这个原因吗。）

（……又或者…………是因余趁托尔忘了，把那个曾变成他样子的『改良型抱枕』一直霸占至今的缘故吗。虽然抱枕已经变回了普通的枕头……但上面还残留着些许托尔的魔力……形成了某种神秘的联系…………）

等托尔回来问问他吧。

不，要是问了，余还没还抱枕，而且现在还抱着它睡觉的事不就都暴露了吗。而且，托尔肯定会说出『用残留的魔力来做个实验吧』之类的话…………那也太……不浪漫了…………

「…………快些回来呀，托尔。」

魔王卢基耶紧抱着那个曾是托尔模样的『抱枕』，享受着安稳的午后小憩。

──托尔视角──

「那么，我明天就前往『迷途森林』。」

「梅贝尔，你可千万要小心啊。」

所以——

「卡罗提亚小姐也会保护我，没问题的。」

刚才送露涅去魔王城的时候，我就看到那些藏着的孩子们也跟着去了嘛。

「要去拜托长老吗？」

果然不出我所料。

「我们就是为了以防万一！没错！就是为了以防万一才跟来的！」

『当、当然可以。咦？她们竟然在吗？连我的鼻子都没察觉到呢。』

沙、沙沙沙沙。

顺带一提，『汪喵·亲密交谈吊坠』我交给梅贝尔保管了。

金狼卡罗提亚小姐在梅贝尔身旁点了点头。

「事情就是这样，卡罗提亚小姐。能让这些孩子也一起去吗？」

而且，要是让精灵村的人来护卫，梅贝尔大概会紧张吧。

梅贝尔应声点头，并抚摸着卡罗提亚小姐的后背。

我朝着森林的方向，试探性地说了这么一句。

「……加油。」

害羞地打着招呼的，是地之羽妖精。

「是吗——。看来那些总是活泼可爱、勤劳可靠又值得信赖的羽妖精们不在这里啊——。没办法了。只能当这次没缘分，放弃了——」

我打算暂时先让她用着。

「我们燃起来了！听到炼金术师大人的心意，我们的心也燃起了熊熊烈火—！」

羽妖精们从树林间一齐飞了出来。

在我耳边低语的，是水之羽妖精。

「不在吗——。真可惜啊——」

「不，这次是重要任务，我觉得还是找些信得过的人比较好。」

至于风之羽妖精……已经穿上了『猫型变身睡衣』啊。她应该听不懂我们谈话的内容，是凭感觉在模仿梅贝尔吗…………还是说，她凭直觉就意识到需要『变身睡衣』了？真厉害啊……

「「「「我等羽妖精四人组，愿为您效劳—！」」」」

所以我觉得，还是由信得过的人同行比较好。

沙沙沙沙。唰唰唰唰唰！！

『汪呜汪呜——』

关于『迷途森林』的情报，我也想尽可能地保密。

「我很信任卡罗提亚小姐。不过……护卫还是再多一些比较好吧。」

看来多亏了『汪喵·亲密交谈吊坠』，她们已经处得很好了。

村子附近的树丛晃动了起来。

「……这种时候，要是羽妖精们在就好了啊——」

「羽妖精们可是很擅长捉迷藏的啊——。我还以为她们会神不知鬼不觉地跟着我们呢……是我想多了吗——」

「托尔大人？您为什么看着村外说话呢……？」

我就知道，她们肯定还有同伴在。

「哎呀——，伤脑筋啊。露涅已经被我派去魔王城了，那些藏着的羽妖精们好像也跟着一起走了啊——。这下可没有合适的人选了啊——。羽妖精明明是护卫的最佳人选啊——。怎么办才好呢——。这附近就没有谁在吗——」

挺着胸膛、干劲十足的，是火之羽妖精。

『毕竟我们都是女孩子嘛——。梅贝尔君就由我来负责带路哦——』

「喵—喵—喵喵喵喵—！」

「羽妖精们都很可靠啊——。有她们在，才能放心地把梅贝尔托付给她们啊。」

吊坠上浮现出这样一行字。

「「「「我们————在！！」」」」

沙沙，沙沙。

「托尔大人能察觉到羽妖精的气息吗……？」

「我还是第一次见到如此善于和羽妖精打交道的人。炼金术师大人，说您是『羽妖精使』恐怕也不为过吧……」

『老祖』、梅贝尔和艾尔特小姐都一脸惊讶。

不过，『羽妖精使』这个说法也太夸张了。我既没有驱使她们，也没有感知到她们的气息。

我只是隐约觉得这些孩子就在附近，又正担心着梅贝尔，所以才灵机一动，想着要不要试着呼唤一下她们，仅此而已。

「好了，我们开始为明天做准备吧。」

「是，托尔大人！」

「「「「遵命—！」」」」

『汪呜汪呜！』

「……真是不可思议。魔王领明明是我熟知的地方……可只要和炼金术师大人待在一起，就会接二连三地展现出不同的面貌。凯尔布叔叔平时也是这种心情吗……」

就这样，由梅贝尔、『老祖』以及羽妖精们组成的『迷途森林调查部队』正式成立——

大家一同制定了调查计划，并开始准备必要的道具——

而我和艾尔特小姐则为了报告『谜之道具』一事，决定返回魔王城——

第二天，我们在互相祈祷平安之后，便开始了各自的行动。