第65话「魔王与皇N的会谈（准备篇）」

——诺萨镇，镇长宅邸——

「——基于以上理由，我命令你们变更军事训练的地点。决不允许用魔术妨碍民众通行。要训练就选好地方，艾萨克·米勒。」

在镇长宅邸的大厅里，索菲亚皇女与艾萨克队长正相对而坐。

艾萨克刚从东边的岩山回来。

索菲亚便仿佛早已在此等候一般，将他叫到了这个房间。

房间里只有索菲亚和艾萨克，此外，入口附近还候着一名士兵。正是负责与魔王领联络的那位传令兵。

桌子上放着与魔王领往来的书信。

索菲亚拿起其中一封，

「魔王领的书信中，也写了关于此事的抗议。『帝国方面虽邀请我方前来参观军事训练，但魔王领无法赞同任何危及民众安全的行动』。」

索菲亚读完羊皮纸上的内容，望向艾萨克。

「你作为统率士兵的人，想必有自己的考量。但还请为了国境附近的民众，重新考虑训练的地点。」

「殿下。」

「有什么事吗？」

「恕我冒昧，您的身体为何会突然好转，可以请教一下吗？」

「因为我来到了这片土地。因为这里，有我必须完成的使命。」

索菲亚皇女直视着艾萨克队长，宣言道。

「想必是为了完成这份使命，我的身体才会暂时好转吧。」

「为了完成使命，是吗？」

「镇上的民众似乎正为与魔王领的关系恶化而不安，而魔王领则希望与我们举行会谈。倾听民众与邻国的声音，成为沟通的桥梁，我想这便是我的使命。想必正是为此，这副用勇者世界的话来说就是『废柴』的身体，才会稍微好转一些吧。」

「竟说是『废柴』……」

「我明白了。」

「下官是皇帝陛下的忠臣。我对陛下的忠诚，远胜于我作为部队长的地位。因此，我无法违抗皇女殿下的命令。」

索菲亚毫不犹豫地点了点头。

「遵命，殿下。」

「既然它对暗属性有抗性，那反过来说，我的『光属性攻击魔术』或许会很有效。既然是本该由莉亚娜讨伐的魔兽，由我这个做姐姐的来处理，也是理所当然的吧。」

艾萨克继续说道。

「我将只带领赞同我的士兵前往会谈地点。」

「但是，若要讨伐，还请尽早。我这副侥幸恢复的身体，不知能维持到何时。与魔王会谈之后，我们立刻行动。我会命令你的部下调查魔兽的现状，艾萨克·米勒。」

毕竟，一位直到前几天还足不出户的公主，竟被要求协助讨伐魔兽。

「我明白了。下官愿协助殿下与魔王的会谈。」

索菲亚一边点头，一边按住了被礼服包裹的胸口。

但是，赞同她勇气的士兵也为数不少。

或许是听到了她的声音，守卫在大厅入口的士兵们发出了赞叹之声。

「总之，我艾萨克·米勒——在此地期间将听从殿下的指挥。为确保殿下与魔王的会谈顺利进行，下官定当鼎力相助。」

「若是我力所能及之事。」

「这算是我任性独断了。我正利用自己是皇帝陛下之女的权力，对你强人所难。你就当作是别无选择，服从我吧，艾萨克·米勒。」

如果强行阻止索菲亚，支持她的士兵们或许会与艾萨克反目成仇。

「倘若下官回绝您的请求呢？」

「据镇上的人说，那似乎是只不怎么强的魔兽。数年间一直处于休眠状态，也从未离开过自己的地盘，所以似乎一直被置之不理。魔王领也曾提出过想要调查的请求。」

「我希望能与魔王卢基耶·埃弗加德举行会谈。为此我擅自与对方进行了书信往来，并且已经谈妥了。」

索菲亚行了皇女的正式礼节，然后，

在有副官玛丽艾拉这个竞争对手的情况下，他想避免这种情况。

「殿下……您是认真的吗？」

「从妹妹莉亚娜那里听说了。据说本来预定在讨伐『魔兽加尔加罗萨』之后再去处理。」

「只要是为了民众，那也无妨。我方才正是为了民众，才要求你更改军事训练的地点。既然如此，我又怎能拒绝为了民众而去讨伐魔兽呢？」

「……殿下。」

士兵们为她的勇气而发出赞叹之声。「何等的勇气啊」「简直像是见到了勇者再世」「公主大人或许真的在这北方之地觉醒了」——诸如此类。

索菲亚皇女说道。

索菲亚的手在微微颤抖。

「对了，玛丽艾拉怎么样了？我也有事要拜托她。」

说到这里，艾萨克低下了头。

「我知道。也知道帝国方面拒绝了那个请求。」

「……这种事，本不该堂而皇之地说出来呢。」

她想必是害怕吧。这也理所当然。

沉默了十几秒后，艾萨克·米勒回答道。

「那是自然。不，虽说也有些许功名之心。」

即便如此，索菲亚还是回应了艾萨克的请求。

听到这些声音，艾萨克叹了口气。

接着，索菲亚为了不让其他士兵听见，压低了声音，

「我艾萨克·米勒，作为皇帝陛下的臣下，谨遵殿下之命。」

索菲亚皇女并未完全掌控士兵。

想必索菲亚正是看穿了他这份心理，才会提出协助的请求。

艾萨克站起身，单膝跪地。

「殿下……」

「说些场面话也无济于事，艾萨克·米勒。」

索菲亚凝视着艾萨克的眼睛，宣告道。

「拜托你了。这也是为了边境地带的和平。」

「希望索菲亚殿下能协助讨伐那只魔兽。」

「她尚未返回。不过殿下——」

「此话当真？艾萨克·米勒。」

听着这些声音，艾萨克认命般地叹了口气。

「在『诺萨镇』东边的岩山，其东北方有一片森林。您可知在那森林深处，有一只休眠中的魔兽？」

「但是，即便再怎么『废柴』，我也是皇女。既然如此，想要为国家和民众尽一份力，也是理所当然的吧？」

艾萨克又叹了口气。

「那是一只对暗属性有抗性的魔兽。想必是怕魔王找出破解其抗性的方法会很麻烦，所以才拒绝调查吧。」

「多谢，艾萨克·米勒。」

索菲亚表情严肃地点了点头。

「我知道她是扎格兰的心腹。我会多加留心，与她交谈的。」

索菲亚皇女露出了柔和的微笑。

「我的失败由我一人承担。但若有幸取得成果，那便是你的功绩。」

「可以请你协助我吗，艾萨克·米勒。」

「协助您也无妨。但是，下官也有一事相求。」

「你想讨伐魔兽，是为了民众，对吧？」

「……我明白你的意思。」

索菲亚皇女面带温和的微笑说道。

「不过还是感谢你的忠告。谢谢你，艾萨克·米勒。」

「……待玛丽艾拉返回，下官会转告她前来拜见殿下。」

部队长艾萨克深深地低下头说道。

然后，困扰似的挠了挠头，

（本以为只是位病弱的公主，没想到竟是如此棘手的人物。不，或许所谓的勇者，就是这样的吧……）

他心中暗自思忖，望向索菲亚皇女。

（问题在于与魔王的会谈。虽说在会谈场合，护卫只能携带一件武器……但管不了那么多了。剑与匕首……能藏的武器都带上吧。在当上军务大臣之前，我可不能死啊。）

索菲亚皇女静静地确认着来自魔王领的书信。

她的表情看似冷静——然而，艾萨克注意到了那微微颤抖的手。

（……会谈的场上，还是带上骑兵去威慑一下魔王领吧。只要看到重装骑兵，魔王领那帮人应该也不敢对殿下出手了吧。真是的，殿下净会给人添麻烦。我可是想成为勇者，而不是给勇者当什么辅助……）

「怎么了？艾萨克·米勒。」

「不……没什么。我还有事要准备，先告辞了。」

艾萨克仿佛为了掩饰内心，一边移开视线，一边退出了房间。

就这样，部队长艾萨克·米勒承诺协助索菲亚皇女——

艾萨克率领的部队就此开始了会谈的准备工作。

——同一时刻，在莱森加将军的宅邸——

「会谈的条件看来就这么定下了。」

魔王卢基耶看着索菲亚皇女送来的信函，开口说道。

这里是莱森加将军宅邸内的大厅。

「作为护卫，我深为陛下的安危担忧。况且，陛下若手无寸铁，留守的部下们也会心怀不安吧。」

「问题在于，万一对方使用了『光属性攻击魔术』。如果威力强大，恐怕会突破魔术障壁。」

「因此……为防万一，便带上托尔的『超小型简易仓库』吧。」

「遵命。不过，帝国那边会遵守约定吗？」

「这里，便是魔王领与帝国各自部署兵力的地方。」

「会谈期间，就由我凯尔布来准备『抗魔障壁』吧。」

「接下来，是关于魔术防御的问题。」

士兵——尤其是帝国兵中，或许有人会企图向魔王领发射魔术，以此来破坏会谈。

远远超出了弓箭与魔术的射程范围。

士兵的待命地点，距离会谈场所超过一百米。

凯尔布与莱森加一时语塞。

「不愧是托尔殿的道具啊！」

随后，凯尔布看着信函说道：

卢基耶一边指着地图，一边说道。

「我莱森加也定当舍命护卫陛下周全。」

「想必是为了让弓箭与魔术都无法触及吧。」

『抗UV阳伞』能削减九成的光属性攻击魔术。

「我也希望如此。」「遵命，陛下。」

「是关于会谈期间，士兵们的待命地点。」

「余认为索菲亚皇女是值得信赖之人。」

「这句谚语本意是告诫我们不要被勇者的外表所迷惑……但真没想到，我们自己也有用上『道具箱』的一天。该怎么说呢……这股罪恶感。」

条件是护卫每人只能携带一件武器。

莱森加将军歪了歪头。

三人随后又将目光投向书信，

「余不认为索菲亚皇女会做出那种事。」

「「…………」」

宰相凯尔布叹了口气。

卢基耶环视着两人的脸，然后说道：

凯尔布与莱森加再次陷入了沉默。

想必正是为了防备这类人，才会让士兵与会谈地点保持如此远的距离吧。

再加上凯尔布的『抗魔障壁』，便能实现完全防御了。

「余明白。但确实不能携带更多武器了。」

卢基耶戴着假面，望向莱森加和凯尔布，点了点头。

「只是，为了防止双方士兵互相攻击，似乎规定了要在远离会场的地方待命。」

「……我的担心完全成了无用功。那个人，究竟是怎么回事。」

「听了羽妖精们的话，余对此深信不疑。不必担心。」

卢基耶戴着假面，点了点头。

但是，条件里并没有说不准带道具箱。

「除了护卫之外，双方也获准带领士兵前来。」

会谈就在明天，魔王卢基耶、宰相凯尔布与莱森加将军正在进行最后的商议。

宰相凯尔布与莱森加将军深深地低下了头。

「是为了在会谈对象发动攻击时能及时营救吧。也是理所应当的安排。」

听了卢基耶的话，凯尔布与莱森加点了点头。

「问题，就在于魔术的射程距离。」

「您是指？」

「别这么说，凯尔布。还有其他需要担心的事。」

「魔王领倒是有句谚语，叫『见到勇者，就当他有一百个道具』啊。」

「陛下的护卫将由我凯尔布担任。」

卢基耶指着地图。

「这只是以防万一，应该不会有机会用上吧。」

这是为了避免士兵之间发生冲突。

「帝国方面有强大的魔术师吗？」

地图上，森林前的平原标示着会谈地点，而在远离该处的地方画着横线。

「会谈地点定在作为国境的森林附近。届时，余与皇女将各带两名护卫前往。身为帝国民众，同时也是魔王领客人的托尔，将作为见证人出席。」

「确实，士兵的待命位置离会谈地点很远呢。」

「根据信上所说，护卫只能携带一件武器。不过，若携带大剑或大槌，未免有威慑对方之嫌。因此，还请莱森加将军只携带长剑。」

「「……啊。」」

「不过，余也理解凯尔布和莱森加的担忧。为防万一，就把『抗UV阳伞』也带上吧。」

横线在会谈地点的南北两侧各有一条。

「恰恰相反。是托尔制作的『激光笔』，让我方魔术的射程增加了数倍。」

「…………啊。」

宰相凯尔布第三次哑口无言。

在他身旁，卢基耶与莱森加继续着话题。

「帝国方面想必也知道我方魔术的射程很长，所以才让士兵们拉开了距离吧…………但还是太近了。这样下去，我方的魔术还是能够到帝国兵。」

「可是陛下，『激光笔』不是无法对人使用吗？」

「无法直接瞄准。但是，可以对着他们前方的地面释放火焰。也可以冻住骑兵的马匹。作为威慑已经足够了。」

「原来如此！」

「若要公平起见，理应向帝国方面详细说明『激光笔』的情况…………索菲亚皇女暂且不论，余不想让帝国知晓我方的实力。」

「说到底，要脱离『激光笔』的射程范围，必须拉开相当远的距离才行。」

「士兵们离得那么远，索菲亚皇女也会不安吧。」

「那距离恐怕连声音都听不清了。」

「嗯。所以，关于『激光笔』的射程也只能保密了…………但对于鼓起勇气希望举行会谈的索菲亚皇女，这样做是否正确呢…………哦呀，桌子怎么晃得这么厉害。喂，凯尔布，为何把头贴在桌子上？」

「……我失礼了，陛下。」

宰相凯尔布按着额头，抬起了头。

「事态太过出乎意料，一时有些失态了。」

「出乎意料？」

「我未曾想过，我方竟会对帝国形成如此压倒性的优势。可以用『简易仓库』自由携带道具，用『抗UV阳伞』将光之魔术无效化。在此之上，魔术还能单方面地攻击到对方……简直就好像我们自己成了勇者一样。」

「……确实。」

「这一切都多亏了托尔殿制作的道具，可那个人……究竟想把我们魔王领怎么样呢……」

若非如此，余绝不会特意去做帮助帝国公主恢复健康这种事。

「那是自然。」

「余认为索菲亚这位皇女，是值得信赖之人。她对羽妖精们所说的『期望和平』之语，想必并非谎言。正因如此，她才会回复余的书信。」

护卫由凯尔布与莱森加担任。

所以他才会让索菲亚皇女使用『足浴盆』吧。

「难道是我看错了托尔殿的器量吗……唔嗯。」

「索菲亚皇女本人或许还好，但她身边的人就难说了。」

「无论如何，都要看与索菲亚皇女会谈的结果了……」

以及能与像托尔那样可以互相理解的人类对话。

「凯尔布殿，你突然说什么!? 」

「……原、原来还有这种看法啊。」

「之前交战的『魔兽加尔加罗萨』，是前所未见的魔兽。新种魔兽的出现，是近几十年来从未有过的事。难保边境地带没有栖息着类似的家伙。如果可以，余希望能与帝国合作调查。」

看着两人，卢基耶心想——

「凯尔布的提议是正确的。这也是为了保护托尔，无可奈何。」

宰相凯尔布突然开口说道。

「就算他看起来像个『整活炼金术师』，那或许也是托尔殿刻意为之的。因为真正拥有大器量的人，是不会让周围人轻易察觉的！」

「我们将如何使用这份力量，托尔殿一直在看着。为了回应这份信赖，我们也应该『向人类学习』。这次与帝国皇女的会谈，想必会是个很好的机会。」

宰相凯尔布点了点头。

「正因为是暂时的措施！若是与阿格尼丝殿订婚，莱森加将军一定会大肆宣扬吧!? 」

会谈中要向索菲亚皇女传达的事项也已决定。

「为何是梅贝尔？凯尔布殿。既然是暂时的，阿格尼丝不也可以吗！你对我女儿有什么不满吗!? 啊嗯!? 」

正因为相信那样的托尔，卢基耶才会允许通过羽妖精，与索菲亚皇女接触。

「——什么？」

魔王卢基耶思及此，神情一凛。

「余准了。在与索菲亚皇女的会谈结束之前，便以梅贝尔为托尔的婚约者。」

片刻之后，魔王卢基耶点了点头。

莱森加哈哈大笑，而凯尔布则表情复杂。

她身为魔王，自幼便接受着统率万民的教育。

卢基耶这才意识到，刚才那番话也是对自己说的。

「说什么傻话。哈哈哈。」

（而且……余也必须多加小心才是。）

「总之，会谈现场的安全看来是没什么问题了。」

「我认为在托尔殿出席会谈前，应该让他与梅贝尔订下婚约。」

但在他心中，蕴含着对那个只重视力量的帝国的愤怒，以及对被帝国践踏之人的共情。

「陛下是在警惕新种魔兽一事吗？」

「那点余明白。但是，余不希望这次的会谈变得不愉快。还望你理解，凯尔布。」

（说不定，莱森加的话意外地切中了本质呢。）

「就是因为这个！因为事后要取消婚约时会变得非常麻烦！」

不想因滥用托尔的道具而让他失望。

「此外，还有我们向帝国申请调查魔物一事。若索菲亚皇女能成为我们的助力，或许就能共同调查边境地区了。」

而且，眼下正在开发银山。若能改善与帝国的关系并促进贸易，那便是再好不过了。

最后——

——帝国方面知道托尔是炼金术师。

不想失去他那——温柔的笑容。

「陛下，关于托尔殿，我有一事提议。」

「这是为了保护托尔殿的安全，将军。」

——她如此思忖着。

倘若索菲亚皇女正是那样的人，魔王领与帝国的关系也将改变。

「我们获得了近乎勇者的力量。但是，我们并未像勇者那样炫耀武力，也未曾轻视异族。托尔正是相信我们是这样的人，才会将道具托付给我们吧。」

诚然，托尔看起来确实像个以制作勇者世界道具为乐的『整活炼金术师』。

卢基耶也明白凯尔布的提议是正确的。

「不仅会向府上的人，还会向领地内的所有人炫耀吧!? 」

「理所当然！！」

「托尔殿是在信任我们，同时也在考验我们啊。」

「有什么奇怪的地方吗？凯尔布殿。」

宰相凯尔布的目光望向卢基耶。

让魔王领富裕起来，本就是卢基耶的职责。

负责守护三人后方的士兵也已选定完毕。

——并且怀疑魔王领的谜之道具与托尔有关。

宰相凯尔布开始解释起来。

卢基耶说道。

「……将军？」

——因此，帝国方面很有可能会想方设法将托尔带回帝国。

卢基耶所期望的，是边境地带的和平。

「既然这只是权宜之计，若是像阿格尼丝殿那样身份过于高贵的人，反而会很麻烦。您能理解吗？」

「但是，若他与魔王领的人订有婚约，帝国方面想必也会对拉拢他有所顾忌。毕竟，若是强行将他带回帝国，便会招致他本人以及魔王领民众的怨恨。所以，仅在这次会谈期间暂时地——都说了是暂时地！请不要从脑袋里喷火，将军！」

因此，她能理解凯尔布的提议是为了保护托尔免受帝国的觊觎。

莱森加突然表情认真地说道。

「唔……唔嗯……」

「我有时会想，托尔殿该不会是个『凭一时兴起行动的整活炼金术师』吧。」

（如果那位皇女沉溺于力量，托尔想必也会离她而去吧。）

就这样，魔王卢基耶一行人敲定了明日的行动计划。

——虽说托尔本人舍弃了家名，但他仍是帝国子民这一点并未改变。

也明白梅贝尔是作为临时婚约对象的最佳人选。

如果婚约对象是卢基耶，托尔的重要性将会远超现在。

他的发言会带有政治色彩，甚至可能有人会企图绑架他来要挟卢基耶。

若是让阿格尼丝当未婚妻——莱森加想必会向部下四处宣扬吧。事后要取消时定会引起轩然大波。

解除婚约后，托尔的立场也可能变得尴尬。

因此，作为魔王的卢基耶，完全认同宰相凯尔布的提议。

（——可为何，余会如此心烦意乱呢。）

卢基耶长长地叹了口气。

会议就此结束。

卢基耶向凯尔布和莱森加宣告会议结束后，便离开了房间。

她径直向自己的房间走去。

凯尔布说过，婚约的事会由他去告知托尔和梅贝尔。

在那之前，自己还是不见他们为好。

总觉得会说出些多余的话来。

「……原来如此。正是在这种时候，才会想要『抱枕』的呀。」

说起来，托尔好像说过他改良了『抱枕』。

究竟是怎样的东西呢……卢基耶一边思索着，一边用前些天与托尔交换过魔力的双手，按住了胸口。

明天就是与索菲亚皇女的会谈。

希望她是一位通情达理的皇女。然后，希望能与她一同调查边境地带的魔兽。

只要魔王领与边境地带能保持和平——自己和托尔就能过上安稳的日子。余想亲眼见证托尔制作的道具，将如何改变魔王领。

可以的话，希望能在他身边，与他携手。

魔王卢基耶·埃弗加德如此思忖着，闭上了双眼。