第28话「莱森加将军，与帝国贵族交涉」

──就在托尔制作『激光笔』的同一时间，莱森加的领地里──

这里是位于魔王领南方的火炎将军莱森加的领地。

在其中心的将军府里，来了一位帝国的使者。

使者名叫加尔亚边境伯。

他是一位领地与魔王领接壤的帝国贵族。

「初次见面，火炎将军莱森加殿。在下是来自多尔加利亚帝国的加尔亚边境伯。」

一位身披帝国贵族披风的男性，向莱森加将军低下了头。

对此，莱森加也轻轻颔首回礼。

「奉魔王陛下之命镇守南方领地的将军，莱森加·芙蕾萨德。」

这次会谈是经过魔王卢基耶同意的。

目的，是为了交涉矿山开发一事。

数月前，在莱森加镇守的山岳地带发现了一条新矿脉。

地点靠近与帝国的边境。

旁边就是加尔亚边境伯的领地。

魔王领本打算立即着手开发矿山，但调查后发现，附近栖息着强大的魔兽。

在开发之前，必须先将那只魔兽讨伐掉。

然而，若是在边境地带集结兵力，可能会被帝国误解为『魔王领有侵攻意图』。

此外，万一贸然刺激魔兽，导致其袭击城镇，也会给帝国带去麻烦。

出于这些考量，莱森加向帝国的加尔亚边境伯派出了使者说明情况。

经过数次交涉后，最终提出了如下计划。

「……纠正劣根性？」

「我有一个妙计。将这次魔王领与帝国的契约延长至四年，万一帝国将部分银送往魔王领的事情败露…………就把责任推给托尔·里加斯如何？」

「请允许我确认一下条件，莱森加殿。」

尊崇勇敢的战士，是莱森加家族的方针。

「正是如此。将军，您和他交过手了吗？」

「只要将军您守口如瓶，便无人知晓。」

「你不说出来，我可不明白。」

「矿脉的储量尚不明确，现在还无法断言。」

「获得银的期限，能否再延长一些呢？」

「那我就直说了。作为将获得银的期限延长至四年的谢礼，我们会将送往帝国的一部分银，转交给莱森加将军您。这算是给将军您个人的谢礼。」

加尔亚边境伯一边搓着手，一边狡黠地笑了。

·矿山开发成功后，帝国将获得一部分开采出的银作为报酬。

「一部分银。期限为一年，是吗。」

算是个有勇气的人物。

「贵国的魔王陛下，也同意这个条件吗？」

边境伯将武器交予随从，才来到莱森加的宅邸。

「从帝国来的士兵们，将与我们魔王领的人协同作战，这样没问题吧？加尔亚边境伯。」

如今，谈判正进入最后的收尾阶段。

这位边境伯是个肌肉发达的男性。

·魔王领与帝国合作讨伐魔兽。

「说出来就太煞风景了。」

「……有办法，是指？」

「可以的话两年，不，如果能给四年就再好不过了。」

莱森加将军的视线落在桌上，说道。

「是的。公爵大人也说过，托尔·里加斯是公爵家的耻辱。至少应该用他的性命，为帝国尽忠。于是，这就回到了刚才的话题……」

「是的。然后，关于我方将获得的报酬……」

加尔亚边境伯扭曲着嘴角，笑了。

身高虽不及莱森加，但听说在帝国也是有名的战士。

「…………」

「条件如上所记。加尔亚边境伯，你有什么问题吗？」

加尔亚边境伯耸了耸肩。

「嗯，没问题。你们的协助能帮上大忙。毕竟那只魔兽还带着大量部下。」

莱森加喝了一口杯中的茶，稍作停顿后继续说道。

加尔亚边境伯双手撑着桌子，探出身子。

「不只在下。这也是他的父亲，里加斯公爵的提议。」

「不。陛下知道的，仅有将获得银的期限延长至四年一事。」

莱森加在边境伯面前，放上了一张羊皮纸。

「难道你忘了，你自己也知道真相吗？」

「你在信中写道，被送到魔王领的客人是位『强大的武人』。即便外表看似不强，却也是个正好能让我一试身手的强者。」

对于加尔亚边境伯担任交涉使者一事并无不满。

「那可真是遗憾。不过，将军您难道不觉得那种人很碍眼吗？明明流着贵族的血却不会战斗，还厚颜无耻地活着。依我之见，正该借将军您的力量，好好纠正一下他的劣根性。」

不过，他将会谈地点选在了靠近宅邸出口的房间，而且还在外面安排了大量士兵待命。

「就说是他欺骗了将军，篡改了部分文件。然后，将本该交给帝国的银中饱私囊。那些银，就说被他用来为自己返回帝国铺路了。」

「在下加尔亚，口风一向很紧。」

「嗯，无妨。」

「这样一来，就不会给将军您添麻烦了。只需那个叫托尔·里加斯的家伙，背负所有罪责消失即可。他将以自己的性命，为帝国和将军您效劳。您不觉得这是个好主意吗？」

「待矿山开发之后，我们会将开采出的部分银作为报酬赠予帝国。这样如何？」

加尔亚边境伯从文件上抬起了脸。

「当然。卢基耶·埃弗加德陛下表示这个条件没有问题。」

「虽然帝国的分成会减少，但相应地，期限也会延长。皇帝陛下想必会龙颜大悦，当然，莱森加将军您也能从中获利。」

「『把责任推给托尔·里加斯殿』……这是你自己的判断吗？」

「帝国与魔王领虽说如今保持和平，但终究是曾经交战过的国家。想必也有对帝国心怀怨恨之人吧。务必将他交给那些人处置才好。如此一来，那些对帝国心怀怨恨之人的怨气也能得以平息了。」

「……你是个值得信赖的人吗？」

「这个嘛……总是有办法的。」

「我已经向魔王陛下禀报的是一年。」

「你……将托尔殿介绍为『战士』的理由，就是这个吗。」

就这样，将军与边境伯之间的书面交涉持续进行——

但是，他那黏腻的眼神，就不能收敛一下吗。

「……我问一件事。」

「怎么可能。我一看便知，他并非持械战斗之人。」

「荒唐至极。那无异于欺瞒魔王陛下。」

「我不是问这个。我是问，你们的皇帝知道这件事吗？」

「这个嘛……我先确认一下。帝国为讨伐『魔兽加尔加罗萨』提供兵力，是这样没错吧？兵力大约在五十到一百名之间。」

对于边境伯的话，莱森加点了点头。

「…………」

「为帝国奉献是贵族的职责，这点小事还不至于一一向陛下禀报。」

「……是吗，太好了。」

「欸？」

「这让我庆幸自己不必鄙视整个帝国。魔王陛下持有『向人类学习』的理念，我可不想让她因此伤心。」

「那、那个……莱森加将军？」

「……够了。闭嘴。不许再多说一个字。」

啪！

莱森加将军手中的陶瓷杯应声碎裂。

将军就那样紧握着拳头，将碎片碾成了齑粉。

一簇火焰，猛地从将军的发间窜起。

古铜色的皮肤变得更加赤红，深红色的眼瞳开始染上金色。

将军默默地伸出手臂——指向了宅邸的出口。

「滚出去。」

「啊，是？」

「我与你这等卑劣之徒无话可说！滚出去！再也别出现在我面前！！」

「咿!? 」

砰的一声，莱森加一拳砸在桌上，厚实的桌面应声断为两截。

飞散的木屑在他周围化作燃烧的火星，漫天飞舞。

「光是欺瞒魔王陛下就已是重罪……你竟敢让我利用恩人托尔殿？事到临头，还要把所有罪责都推到他身上……？他可是我的挚友，我女儿的恩人！开玩笑也该有个限度！！」

「挚、挚友!? 那家伙!? 」

「为、为什么!? 为了区区一个托尔·里加斯!? 」

「——唔！」

「那、魔兽打算怎么办，将军。难道你以为只凭你们就能打倒那只魔兽——」

「不是什么值得你操心的事。」

「是阿格尼丝啊。抱歉，我把窗户弄坏了。本想换换这晦气，结果好像有点做过头了。」

「那、那么，矿山的事怎么办!? 」

他们这是要返回帝国吧。

「……啊。」

「……父亲。」

对方回去向皇帝报告，到帝国有所行动前还需要一段时间。

「此事魔王陛下已全权委托于我。」

「说到底，这次的交涉本就是为了帝国与魔王领的友好关系。是为了避免为讨伐矿山魔兽而集结的兵力被误解为意图侵略帝国，我们才一直进行交涉的。」

我这边得先向魔王陛下汇报，听候裁决——莱森加刚开始思索这些事时——

「现在立刻道歉！只要那样的话——」

她胸前的吊坠闪耀光芒，发动了五属性身体强化。

莱森加挥动手臂，指向窗户。

「……帝国那边似乎认为托尔殿是魔王领的人质，或是可以随意利用的棋子。但是，我不认为托尔殿知道这件事。如果他知道的话……绝不可能那么平静。」

真希望他们快点离开领地，莱森加心想。

窗下聚集着莱森加的部下，以及加尔亚边境伯的部下。

莱森加怒吼道。

只见阿格尼丝正站在房间门口。

莱森加和阿格尼丝并排站着，凝视着窗外。

「我可没有向侮辱挚友的家伙低头的习惯！」

热量正从莱森加将军的身体里不断散发出来。

「难道你要告诉他『帝国的贵族侮辱了您，所以阿格尼丝就去报仇了』吗？可托尔殿若是知道了帝国贵族的真实想法，想必会伤心吧。而且，万一因此导致魔王领与帝国开战，他岂不是会更难过吗？」

「没错。我尊敬托尔殿，并且宣誓效忠于任用他的魔王陛下！！」

「……阿格尼丝啊。报复固然可以。但是，你打算怎么跟托尔殿说这件事？」

「无需多言。那家伙的可怕之处，我也很清楚。」

就这样，落在了莱森加的面前。

「但是，现在我已经明白跟你这种人没什么好谈的了。魔王领并无敌意一事，我会直接致信告知帝国的皇帝。」

想必是已经听到了骚动。

「侮辱托尔大人的人就是我的敌人！！」

即便是能够自如操控火之魔力的莱森加，此刻也因怒火攻心而无法完全抑制住外泄的火焰。

「与其做那种事，我宁可在魔兽面前粉身碎骨！明白的话就快滚！！立刻！！」

「好了，速速离去吧！边境伯。交涉已经破裂了！！」

「我懂。正因如此……这件事，就对托尔殿保密吧。」

房间的温度不断攀升。

帝国士兵们的身影早已消失不见。

边境伯加尔亚回瞪着将军，僵持了片刻——

「明白了。我这就去……追上他……把他烧成灰。」

「利用托尔殿这种事，绝无可能！我与你的交涉到此为止！这件事，我会原原本本地报告给魔王陛下！！届时陛下想必也会致信给帝国的皇帝。把你用卑劣手段欺瞒魔王陛下，并企图利用我和托尔殿的全部经过，都告诉他！！」

「那种东西，与阿格尼丝的笑容相比，连尘埃都不如！！」

「我、我完全搞不懂。托尔·里加斯到底怎么了!? 」

阿格尼丝下意识地便要冲出去。

在这双重压迫下，边境伯的脸瞬间没了血色。

──他低声说完，便冲出了房间。

「我的心情和你一样！难道你看不出，为父正在拼命压抑怒火吗!? 」

莱森加怒吼道。

「到底发生什么事了，父亲？」

「父亲！」

眼前摇曳的火焰，与将军滔天的怒火。

片刻之后，从窗外便能看到边境伯及其士兵离去的身影。

莱森加将军抑制着因愤怒而颤抖的声音，继续说道。

经金属加固的窗户应声碎裂。

「不是那样的！矿山的事也已经禀报皇帝陛下了！要是在这里被撤掉交涉使者的身份，我和公爵大人的立场……!? 」

房间的温度随之攀升，空气因热量而扭曲摇曳。

「阿格尼丝也这么认为。因为托尔大人很温柔。」

听到父亲的话，正要冲出去的阿格尼丝停下了脚步。

「……帝国的使者，侮辱了托尔殿。」

莱森加将军朝着窗外聚集的人群大声喊道。

「以火炎将军莱森加之名宣告！边境伯加尔亚对我主魔王陛下与我的挚友发表了不容姑息的言论！受魔王陛下全权委托交涉的我，在此以我的责任宣布，与边境伯的交涉到此为止！！」

阿格尼丝回头望去，只见父亲的发间正燃起火焰。

「「区区一个托尔·里加斯」？你要把那位大人侮辱到什么地步才肯罢休！！」

「……话、话不是这么说的。怎么会变成这样……」

「……明白了。阿格尼丝不想让托尔大人伤心。」

「等等！阿格尼丝！！」

听到声音，莱森加回过头去。

莱森加将军用深红色的眼瞳，死死地瞪着边境伯加尔亚。

「托尔殿，是我内定为女儿阿格尼丝夫婿的人选！」

「怎、怎么会。只要您接受这个提议，将军您也能获利——」

她用强化后的身体能力蹬了一下墙壁，借着反作用力一跃而起。

因为他快忍不住要追上去把他们烧成灰了。

果然，当初还是应该辞去将军之位的——他在心中无声地低语。

若只是个平民，就算为了被侮辱的挚友而放火烧人，也只需自己承担责任，不会连累他人。

然而，莱森加是魔王领的将军。

一旦他任由怒火攻击边境伯，此事便会升级为魔王领与帝国之间的外交问题。

「首先，必须向魔王陛下报告，报告交涉破裂一事。」

莱森加叹了口气。

「给魔王城写封信吧。此次事件，罪责全在我莱森加一人。若魔王陛下震怒，我愿交还将军之位与领地，从一介小兵重新做起，就这样写。」

「父亲……」

「嗯。真到那时，阿格尼丝……你就去给托尔·里加斯殿当侍女吧。你已『以原初之炎为名』，起誓要成为那位大人的所有物。可有不满…………看来是没有。不必多言，看你的表情就知道了。」

「…………很不好意思。」

就这样，莱森加领与边境伯的交涉以破裂告终——

「听说那个边境伯侮辱了将军阁下的挚友！」

「那谈判破裂也是没办法的事！！」

「矿山里的魔兽，光靠我们就能干掉！！」

——麾下的士兵们没有丝毫怨言。

之后，莱森加向魔王卢基耶发去书信，报告了事情的全部经过。

数日后，回信到了。

『报告书已阅。你回绝了那个叫加尔亚的边境伯的提议，是为明智之举。余以魔王卢基耶之名在此记下，你并无罪责。

此外，在收到你的报告前后，余也收到了帝国皇帝的书信。

关于讨伐魔兽一事，对方也提出了新的方案。

此举亦为致歉，故无需报酬。

「魔王卢基耶·埃弗加德陛下，将进行即位后的首次亲征！！」

命火炎将军莱森加，准备魔王亲征事宜。』

信中称，此事纯属边境伯加尔亚之流独断专行，皇帝对此并不知情。

帝国方面将按原计划，为讨伐魔兽派出兵力。

因此，余决定亲率大军，前往讨伐魔兽。

既然皇室成员亲自出征，余也必须予以相应的迎接。

不过，听说帝国将派来圣剑使第三皇女。

读完书信的莱森加将军，向部下们高声宣布道。

就这样，莱森加将军与部下们开始了迎接魔王的准备工作。

相关人等，似乎将以皇帝之名予以处分。

「能够随行是莫大的荣幸。诸位！开始准备！！去为阿格尼丝裁制一套配得上迎接陛下的礼服！！」