第169话「炼金术师托尔，在魔王领旅行（1）」

从魔王城出发后，已是第三天。

我们的马车正顺利地行驶在官道上。

这次旅途的成员是我和梅贝尔，以及文官艾尔特小姐。

此外，兼任护卫与联络员的羽妖精们也一同前来。

不过她们现在正在放在地板上的篮子里睡觉。

目的地是魔王领的西北方，位于湖沼地带前方的精灵村。

在那里为梅贝尔的双亲扫墓，并寻找素材，便是此行的目的。

「下午应该就能抵达下一个城镇了，炼金术师大人，梅贝尔小姐。」

坐在马车驾驶座上的艾尔特小姐说道。

她看着手中的地图，

「今天我们将在湖沼地带的『奥尔提亚镇』下榻。和昨天一样，需要与镇长举行会谈，还请炼金术师大人做好准备。」

「那个……艾尔特小姐。」

「有何吩咐，炼金术师大人。」

「为什么每次都要和镇长见面啊？」

昨天和前天，我们都在镇上投宿。

在第一个镇子，我们受到了热烈的欢迎。

镇上的头面人物全都出来迎接我们了。

艾尔特小姐曾说：『因为是离城堡最近的镇子，大家想必都听说了炼金术师大人的传闻吧』。

所以大家似乎都是来看我的。

可是，昨天投宿的镇上，我还是参加了镇长他们举办的餐会。

原来如此。

此外，马车的地板下也铺满了用『魔织布』包裹的『斯拉拉豆壳』，塞得严严实实，不留一丝缝隙。

据说在勇者世界旅行时，窗外的景色会如飞般掠过。

艾尔特小姐目光锐利地说道，

之后写封感谢信吧。

紧张得要命。

「是这样的吗？」

「欸？」

「是的。速度太快的话，路上的行人会很危险。为了安全，就必须设置『冲出小子』了。」

听说在勇者世界，就有这种旅行方式。

「为此，叔叔已经向各位镇长和村长下达了通告，要求在炼金术师大人抵达后，立刻向王城寄送书信。所以镇上的人们，想必也都知道炼金术师大人要来的事吧。」

两小时就能游览三个国家，那个世界的旅行速度究竟有多快啊……

不，等等……这或许就是勇者世界里所说的『跟团游』吧。

她轻描淡写地给出了答案。

『斯拉拉豆壳』是制作『抱枕』时用到的材料。

这次我将它设置成接触魔力后就会变软，形成一种偏硬的慢回弹材质。只要我和梅贝尔坐在这里，它就会吸收我们微弱的魔力，变成『慢回弹坐垫』。

首先，我在马车的车轴上缠绕了涂有『MAX丝滑化妆水Premium』的兽皮，以此来提升车轮的润滑度。那款化妆水能通过涂抹在生物皮肤上减少摩擦，而我也已经证实，它在兽皮上同样有效。

「……托尔大人。」

「简直就像是在平稳的水面上前行……难以置信。」

多亏梅贝尔在身边，我才能冷静地和他们交谈。

但也没做什么大不了的改动吧？

凯尔布先生为我做了这么多准备，真是帮大忙了。

这样啊。

《通贩目录》里就有一则广告，叫作『影像体验！120分钟环游三国』。

「不过托尔大人，我觉得并不需要速度那么快的交通工具。」

在静静前行的马车之中，

「……炼金术师大人。」

「……宰相为何要这么做？」

多亏了它，篮子里的羽妖精们都睡得很香。

「就是这样的。」

「您本该在众多护卫的陪同下踏上旅途。之所以只派了少数人随行，是魔王陛下判断『不应将此事闹大』。作为替代方案，才改为了确认安全。这是最低限度的安排，还请您谅解。」

「啊，确实。也许是这样。」

也就是说，凯尔布先生在无意间为我再现了勇者世界的『跟团游』吗。

「可是，如果可以的话……我倒是想来一场普普通通、平平无奇的旅行呢。」

它与魔石合成后，便能对魔力产生反应。

「不过，和勇者世界的交通工具比起来，这还差得远呢。」

「因为他很担心您。」

「是为了确认炼金术师大人是否旅途顺利。」

不过，仔细想想总觉得很奇怪。

尤其是速度完全不同。

仔细想想，我也是第一次在魔王领内旅行。

「所谓的普通旅行，马车应该会更颠簸才对哦，托尔大人。」

「是吗？」

「真的……几乎感觉不到振动和摇晃。」

毕竟只改造了两个地方而已。

「那是因为凯尔布叔叔事先和各位镇长、村长都打过招呼了。」

「关于炼金术师大人的旅行日程，以及途经的城镇，都已经提前通知对方了。」

坐在御者席上的艾尔特小姐喃喃自语道。

凯尔布先生安排的这次旅行，想必就和那个『跟团游』差不多吧。

其实本想在马车外部也装上魔法道具，但还是忍住了。

不，我确实为了旅途更舒适而改造了马车。

真不愧是魔王领的宰相。

据说是『将所需之物打包在一起的旅行』，帝国的研究者们得出的结论是『将水、食物乃至换洗衣物都装进袋子，每到一处城镇便提供一份』。

多亏了它，车轴的转动变得极其顺滑。

正是这个坐垫吸收了冲击，才减少了车身的摇晃。

艾尔特小姐说得理所当然。

既然是这样，那也没办法了。

她们用的坐垫，也是用同样材料制作的慢回弹坐垫。

马匹的负担似乎也减轻了。

「宰相……为何要做到这种地步？」

当我向艾尔特小姐问起这件事时，

「像这样平稳的马车，一般来说是不可能有的吧……？」

毕竟装载了最新技术的马车太过招摇。这也是没办法的事。

「……炼金术师大人，您对自己是魔王领重要人物这件事，是不是太缺乏自觉了？」

梅贝尔和艾尔特小姐不约而同地看向我。

为什么每个镇上的大人物都好像在等着我们一样……

在这悠闲的时光里，两人——

「不，但这只是趟采集素材的旅行，不必如此费心……」

如果要在官道上使用高速交通工具，那就需要保护行人的道具了。

这么一来，就需要『冲出小子』了。

可是，只设置一两个根本没用。

那就必须每隔一百米左右就设置一个『冲出小子』，以便在马车快要撞到人时，用物理方式强行将其拦停。

……可是，要制作那么多的数量，实在是不可能。

而且，马车与『冲出小子』呼啸来往的官道，光是想想就觉得是个相当恐怖的地方。

这和卢基耶所统治的魔王领风格不搭。嗯。

「梅贝尔说得对。马车还是别太快比较好。」

「这种速度，更能悠闲地享受旅途呢。」

「说得也是。比起速度，还是追求舒适性更好……咦？艾尔特小姐，你怎么抱着头？」

我一问，艾尔特小姐便将额头抵在马车的支柱上，

「不……我不小心想象到了『冲出小子』一直排列到地平线尽头的景象。那简直是噩梦般的光景。身为文官，我该如何管理那样的官道……」

「不会变成那样的，不必担心。」

「我明白。道理上是明白的……」

我们聊着这些的时候，马车已经驶入了湖沼地带。

官道旁有一条大河，分出了好几条支流。

河的对岸便是湖泊与沼泽。

水面在阳光的照射下波光粼粼。

「真是个美丽的地方啊。」

「是啊。据说也有种族把这一带当作避暑胜地呢。」

安静的马车原来还有这种缺点啊……

我和梅贝尔相视一笑。

「两位卿卿我我倒无所谓……但内容我可全都听见了哦。毕竟这马车安静得很。」

无论男女，都将长发编成麻花辫，或是用绳子束起，长度大约及腰。

就按艾尔特小姐说的，炼金术的工作留到回程路上吧。

没办法。毕竟受了凯尔布先生很多照顾。

「明白了。」

「兽人之中，也有些能变身为野兽形态。据说如果头发不长的话，变身时体毛就会不够。因此，留长发已经成了兽人的习性。」

虽然我觉得这样会不会碍事，但兽人们会用尾巴拍打来控制自己的长发。都说兽人运动能力出众，真是厉害啊……

坐在御者席上的艾尔特小姐说道。

从事体力活的，是蜥蜴人。

能看到至今从未见过的景象，感觉非常开心。

「有何吩咐，炼金术师大人。」

要了解大家，最快的方法就是倾听各自的希望与烦恼。

梅贝尔一边欣赏着景色，一边为我解说。

「……我保证速战速决，所以希望能帮我保密。」

「这里水源丰沛，景色优美，只是有个缺点，就是耕地很少。当然，这里也有优点。多亏了这条大河，这里已经成了利用船只进行贸易的枢纽。」

毕竟回程路上好像就可以尽情地搞炼金术了。嗯嗯。

「据说人鱼和蜥蜴人们，最近也开始使用『水之魔织布』了。」

「明白了。话说回来，艾尔特小姐。」

回过神来，才发现艾尔特小姐正用半月眼盯着我们。

「差不多可以发『炼金术师营业中』的传单了吧？」

「您怎么还惦记着这事儿呢!? 」

最近的制作流程是，先拜托工匠们将布料拼接起来，然后铺满整个大殿的地板，再由我迅速地将魔石合成进去。

水中的工作归人鱼，水边的归蜥蜴人，陆地上的则是兽人。

「果然，出来旅行真是太好了。」

「在『奥尔提亚镇』，数量最多的是兽人。他们的特征是头发很长。」

这样一来，一百人份的量就能一次性做好了。

自己做的东西能普及开来，真是件开心的事。

要想帮助魔王领的人们，就必须更深入地了解大家才行。

「即将抵达『奥尔提亚镇』。届时需要与镇长会面，还请做好准备。」

所以我才想踏上旅途，亲眼看一看魔王领的各个角落。

「……您真狡猾。我怎么可能拒绝得了托尔大人的请求呢。」

「是吗，那太好了。」

看来他们就是这样分工的。

「……原来如此。」

「这种事……能否请您在回程的路上再做呢？」

「是的。每到一个镇子就接受委托的话，会花费太多时间。如果旅途的行程延误，陛下和凯尔布叔叔想必也会担心的。」

明明从踏上旅途开始，我已经拜托过好几次了。

看来是全被她听见了。

「……梅贝尔，求你了。回程路上，我想多做一些炼金术的工作，你就睁一只眼闭一只眼好不好？」

「果然，还是得这样吗？」

「……谢谢你，梅贝尔。」

而负责指挥工作的，则是长着兽耳的兽人们。

「只要看着您的脸，不知怎的就明白了。」

「……您这么求我，我很为难的。」

「……不，托尔大人。这可不代表您就能为所欲为了吧。」

「……下不为例哦。」

必须得好好感谢准许我出行的卢基耶，以及为我安排行程的凯尔布先生才行。

这让我深刻地体会到，自己所了解的魔王领不过是冰山一角。

「……确实，您说得对。」

「……梅贝尔，你是怎么看出来的？」

梅贝尔说道。

「所以他们才会把头发扎起来或者披散着吗？」

梅贝尔看着我的脸，害羞地笑了。

「还请优先抵达目的地。之后的话，分发传单也无妨。」

「大家都非常高兴，说这布料非常适合在水边工作。」

在水中为船只指引航向，或是进行捕捞的，是人鱼们。

所以我才想发传单，接受炼金术的委托。

我稍作思索，

我们正聊着，马车便抵达了『奥尔提亚镇』。

看她吓了一跳的样子。

河口处，有许多人正在工作。

『为了能和魔王领的人们互相理解，可以发「炼金术师营业中」的传单吗』这样。

魔织布只需要将魔石与大块布料合成即可，并不怎么费事。

「哎呀呀！能见到大名鼎鼎的炼金术师大人，真是荣幸之至啊！」

奥尔提亚的镇长是一位长着灰色头发的兽人。

他头顶上竖着三角形的兽耳，身后一条大尾巴正左右使劲地摇摆着。

镇长脸上挂着亲切的笑容，向我伸出了手。

「我是『奥尔提亚』的镇长，名叫格伦·阿什顿。副镇长本也打算前来问候…………不过他是蜥蜴人的领袖，眼下似乎有些忙。」

「请不必在意。」

我回握住格伦先生的手，

「而且，我明白大家都很忙，刚才也看到各位在河边工作了。」

「您能这么说，真是帮大忙了。」

格伦先生晃了晃灰色的头发，点了点头。

他那左右散开的头发宛如鬃毛一般。

听说兽人可以变身为野兽，他会变成狮子吗？

「镇上的人们都在为要送到交易所的货物做准备，实在抽不开身啊。」

「是为了那边的工程一结束，就能立刻把商品送过去，对吧？」

「正是。说起来，我听说建立交易所的契机，也正是炼金术师殿您啊。」

「不敢当。」

我摇了摇头。

「我只是恰好在场而已。决定设立交易所的，是魔王卢基耶·埃弗加德陛下以及『诺萨镇』的索菲亚皇女。」

「呵呵，您不必如此谦逊。」

格伦先生嗅了嗅鼻子。

变身时头发会变成体毛，所以才留长发……我记得是这样吧。

塞拉小姐满脸通红地蹲了下去。

猛地。

简直就像狮子炸开了鬃毛一般。

「初次见面，我是炼金术师托尔·卡南。」

但是，我们并没有察觉到。

「虽、虽然是这样，但我的头发会变成这样……是湿气的问题……」

「能将气味与外形都截然不同的各个种族团结起来，全都是炼金术师殿您的功劳。托您的福，这个镇子也恢复了活力。我对您真是感激不尽啊。」

「怎么了？」

望向走廊，只见一位身形娇小的少女。

兽人果然对气息和声音很敏锐啊。

下一刻——

「可、可是可是……父亲。」

想到这些，不禁开始挂念起卢基耶。

「我说，塞拉啊。」

莱森加将军也是如此……魔王领的人们，大多身材魁梧却心地善良。

「最近天气是不好。但礼貌是另一回事。过来，塞拉。」

突然，格伦先生望向走廊。

「务必请留下来吃顿晚饭……哦，塞拉，你回来啦。」

「在客人面前躲躲藏藏的可是很失礼的。快出来打个招呼。」

及腰的长发编成麻花辫，用绯色的缎带束着。

「欢迎……来到『奥尔提亚镇』。欢、欢迎各位。」

她躲在柱子后面，正一动不动地望着这边。

塞拉小姐的头发「嘭」地一下炸开了。

她满脸羞愧地按住自己蓬乱的头发，

果然，还是因为领导者不同吧。

「您能这么说，我很高兴。」

被称为塞拉的少女，迈着小碎步，慢吞吞地走了过来。

塞拉小姐用力地低下头。

「今天头发……而且缎带也……没系好……」

格伦先生身材高大，和莱森加将军不相上下。

「……是、是的，父亲。还有，各位客人……」

「请别在意。我知道兽人留长发是有原因的。」

「在客人面前……这样子……果然今天就不该出来见人的……」

这一点和帝国正好相反。

我向塞拉小姐回了一礼。

兽人之中，也有些能完全变身为野兽形态。

唰地一下。

「这个镇子地处湖沼地带……所以湿气特别重。」

格伦先生苦笑着，

身上穿着灰色的连衣裙，正紧紧攥着裙摆。

「我正在为寻找素材而旅行，途中顺道拜访『奥尔提亚镇』。虽然明天就要出发，但回程时还会再来叨扰，届时还请多多关照。」

就在这一瞬间，她用来束发的缎带滑落了。

虽然她应该能从凯尔布先生那里听说我的行踪……但还是由我亲自写封信比较好。

发色和格伦先生一样，是灰色的。

「啊、啊啊啊啊啊！」

「您、您太客气了。那个……谢谢您！」

拜托镇长，帮我把信送出去吧。

塞拉小姐红着脸摇了摇头。

「初、初次见面。我叫塞拉·阿什顿。是镇长格伦的女儿，在镇上帮忙做些工作。」

「啊、啊哇哇哇……好、好丢人……」

这么说来，确实。

「……是、是的。」

但脸上却挂着温和的笑容。

然后，她提起裙摆行了一礼，

似乎有人正从那边靠近。

自从进了镇子，总觉得空气有些潮湿。

「……我也觉得头发有点重。」

「……看来不是我的错觉呢。」

梅贝尔和艾尔特小姐也点了点头。

两人的头发也算长，但还没有兽人格伦先生和塞拉小姐那么长。

毕竟能变身为野兽的兽人，有将头发留得很长的习俗。

想必也正因如此，才会受到湿气的影响吧。

「塞拉说得没错。」

格伦先生一脸为难地摇了摇头。

「这个镇子是水运枢纽，许多人都在水边工作。但因为今年气温偏高……湿气格外严重。因此，长发的兽人头发就会蓬开，变得乱糟糟的……」

「原来是这样啊。」

「塞、塞拉也有好好打理头发。但是因为湿气太重，根本顾不过来。这头发…………不光是难为情……还会挡住视线，妨碍行动……」

塞拉小姐眼眶含泪。

格伦先生看着她，叹了口气，

「实在抱歉，这不是该对客人说的话。」

「没关系。倒不如说，您能告诉我，我很高兴。」

这次旅行，本就是为了让我了解魔王领的大家。

既然兽人们有烦恼，我就想知道。

这样我才能更好地辅佐卢基耶。

「我是魔王陛下直属的炼金术师。陛下吩咐我『代为巡视领内』。所以，如果有什么问题，还请告诉我。」

「明白了，那我就说了。本来，这也不是什么值得向魔王陛下直属的大人禀报的事……」

听我这么说，格伦先生似乎犹豫了片刻。

「炼金术师托尔·卡南，现在正接受工作委托。只要是在『奥尔提亚镇』逗留期间能解决的事，都会处理。如果不行，之后也会寄去对策用的魔法道具。当然，也不是什么问题都能解决就是了。」

艾尔特小姐像是放弃了似的点了点头，随即苦笑了一下。

「……可以吗？艾尔特小姐。」

然后，他看了一眼泪眼汪汪的塞拉小姐——

很好，得到许可了。

我将它递给格伦先生和塞拉小姐，

就这样，镇长格伦先生开始详细地讲述起兽人们的烦恼。

「那么，请看这个。」

「可是……」

我从『超小型简易仓库』里，取出了「炼金术师营业中」传单。

我望向艾尔特小姐。