第69话「魔王军与帝国部队共同作战（1）」

──数小时前，东北方森林的深处──

「这个洞窟深处，应该有沉睡的魔兽。」

副官玛丽艾拉对麾下的士兵们说道。

森林深处有一片与山岳地带相连的岩山，其山脚下坐落着一个洞窟。

这与军务大臣扎格兰书信中的描述一致。

既然如此，沉睡的魔兽也应该就在这洞窟深处。

夺取『谜之剑』失败后，玛丽艾拉回到了『诺萨镇』。

之后，她准备好探索所需之物，便与直属士兵一同来到了此地。

「扎格兰阁下果然伟大。即便身不在此，也能将国境的状况洞若观火。我们立刻开始调查吧。」

「我们已经找到洞窟的位置了。至少，应该先向艾萨克队长报告一声吧……」

「没有必要。」

玛丽艾拉斩钉截铁地说道。

「我们进行军事训练，本是为了彰显帝国的强大。然而，索菲亚皇女和艾萨克·米勒却决定了要与魔王领会谈。可以说军事训练的目的已经失败。请将我们视为一支独立于那支失败兵团的部队。」

「是、是的……」

「而且，这洞窟深处的是『巨型暗黑熊』。扎格兰阁下说过，那不过是只反复休眠的弱小魔物。万一吵醒了，杀了便是。」

以玛丽艾拉为首，士兵们朝着洞窟走去。

马匹拴在了附近的树上。

一旦发现魔兽，就返回『诺萨镇』。然后带着索菲亚皇女前来，进行魔兽讨伐。

这样一来，扎格兰交代的命令就算完成了。

至于如何处置索菲亚皇女和艾萨克·米勒，那是扎格兰该考虑的事。

『嘶嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！』

『咕嘎啦啊啊啊啊！！』

被那双赤红的眼睛一瞪，玛丽艾拉的僵直解除了。

或许是玛丽艾拉的声音让它不快，巨大的蜈蚣甩了甩头，咆哮起来。

玛丽艾拉——动弹不得。

这种情况，扎格兰的指示书里也未曾提及。

但是，身体已经完全僵住，连声音都发不出来。

「帝都的高官会议会如何评价殿下与魔王的会谈，尚不可知。既然如此，最好还是撇清我与此事的干系。这次的调查，就是为了制造这个借口——」

士兵们反射性地架起了武器。

仿佛在回应玛丽艾拉的叫喊，洞窟深处传来一阵像是碾碎了什么东西的声音。

咔嚓。

她不知道该怎么办。

足以解决大多数魔兽。即便对手是新品种的魔兽——

「不是熊的叫声，倒像是什么巨大的虫子在爬行。莫非，是魔物察觉到我们正在靠近……？」

玛丽艾拉割断拴马的缰绳，慌忙跨上马鞍。

叼着黑色毛皮的——是一只虫型魔兽。

接着，长着无数只脚的躯干也从洞窟中现身。

「并非如此！但是——」

「玛丽艾拉大人，我听到了奇怪的声音。」

以及，某种东西被嚼碎的声音。

由此可以判断出，这只魔兽对声音很敏感。

「——准备迎击！」

听到的是沙沙作响，仿佛虫子爬行般的声音。

「新品种的——魔兽!? 蜈蚣型的!? 」

那名士兵稍作停顿后，

体长数米，不……恐怕有十几米。

「哦呀，是吓破胆了吗？」

『——嗬、啊』

自己只需立下扎格兰所期望的功绩，然后尽快返回帝都便好。

如果只有一只——如果在它出洞之前——这样的念头在脑中盘旋。

而且体型巨大。光是头部，恐怕就有半个人那么高。

只不过，只剩一张皮了。里面的血肉早已被啃食殆尽。

不是『巨型暗黑熊』——那并非熊型魔兽。

魔兽正在追来。

洞窟里，有什么东西正要出来。

「『魔兽加尔加罗萨』那时也是如此……我曾听说过，在原本魔兽栖息的地方，出现了新品种的魔兽。会打倒原来的魔兽，夺走其栖身之所。并且绝不原谅任何侵犯其领地者——」

『咕噢噢噢噢噢啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

随着一声黏腻的闷响，洞窟入口出现了一头漆黑的熊。

「我不是想为艾萨克·米勒说话。但是，还是先回镇上，召集更多人手来调查比较好……」

这是当然的。领地被侵犯的魔兽，不可能放过眼前的猎物。

「玛丽艾拉大人!? 」

宛如一头刚从冬眠中醒来的野兽，发现了久违的猎物一般。

是战斗，还是逃跑——究竟哪边对自己和扎格兰更有利——

「明白了。胆小鬼就留在这里吧。」

「既然有新品种的魔兽，那就应该去确认它的存在。连这点都想不明白，只知道害怕……身为帝国的士兵，给我感到羞耻！！」

就这样，她策马朝着森林出口狂奔而去。

同伴们跟在后面。光听声音就知道。希望是全员，但已经没有余力去确认了。

士兵犹豫着，说出了自己的想法。

『咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！』

仿佛从长眠中苏醒一般，有什么东西正缓缓靠近。

但是，魔兽一看到玛丽艾拉等人，便迅速抬起了头。

紧接着，第二只蜈蚣也现身了。

「为什么……为什么会变成这样！！」

动作迟缓，或许是因为刚睡醒的缘故吧。

她带来了十名精锐士兵。

玛丽艾拉下达了指示。

突然，一名士兵停下了脚步。

「快、快逃！立刻！！回帝都——不，快去联系『诺萨镇』——！！」

玛丽艾拉在心中咒骂着索菲亚皇女和艾萨克·米勒。

要不是他们多管闲事，自己根本没必要来调查什么魔兽。

本来可以花时间从容调查那把剑的。如果那真是圣剑，区区这种蜈蚣货色，理应一剑就能解决掉。

「处处妨碍扎格兰阁下！艾萨克·米勒这家伙！！」

「玛丽艾拉大人！前面——！」

「——欸？」

由于思绪沉浸在愤怒中，她完全没有看清前方。

突然袭来的一阵冲击将玛丽艾拉整个人抛向空中。她这才想起，这里是森林。地面上不仅有盘错的树根，还有横穿而过的溪流。

一心只顾着身后的魔兽，完全忘了这一点。

「……扎格兰阁下……请保佑玛丽艾拉——」

冲击袭来，玛丽艾拉失去了意识。

她最后的念头是，自己穿着轻便的铠甲。

因此，大概不会在河里沉下去吧。

（不愧是扎格兰阁下……您的判断果然是正确的。）

副官玛丽艾拉这么想着，闭上了眼睛。

──数小时后（托尔与索菲亚交谈之际）──

「有人来了哦—？」

化作猫头鹰出来侦察的羽妖精们，注意到了正在靠近的士兵。

四人凑在一起，窃窃私语起来。

「那是帝国的骑兵呢。」

「我是……副官玛丽艾拉殿的部下……」

听到两人的声音，马儿朝着帝国士兵所在的方向跑去。

她们凝视着骑兵来时的方向——随即发现了目标。

「「必须立刻联系主君和恩人——！」」

「情况正如你所听到的，托尔。有两只巨大的蜈蚣型魔兽正朝这边靠近。」

──托尔视角──

「嗯，立刻着手安排。」

「可是，这附近的魔兽应该只有休眠中的『巨型暗黑熊』才对。从未听说过有什么巨大的蜈蚣魔兽……」

「怎么办？」

再这样下去，魔兽要么会袭击城镇，要么就会闯入帝国与魔王领的会谈现场。

他丝毫没有察觉到是猫头鹰在说话，

确认周围没有人烟后，两人朝着马上的骑兵靠近。

「为了恩人着想，我们必须确认安全，索蕾尤。」

「那边有帝国的士兵，请去和他们会合吧。」

「意料之外……吗？」

「发生什么事了？」

「好难办啊。去问问索蕾尤和露涅吧—！」

寻常魔兽应该都能解决，但对手是新品种吗……真叫人担心。

一黑一白的猫头鹰向上攀升。

宰相凯尔布和莱森加将军也在。

他本人手脚都在流血，呼吸急促。

两人在空中猛地一转，调转了方向。

不一会儿，羽妖精索蕾尤和露涅赶了过来。

魔王领这边有卢基耶的『暗属性魔术』，还有『激光笔』。

「……浑身破破烂烂的。」

随即化作一道直线，朝着托尔他们所在的方向飞去。

「魔兽很危险哦，露涅。」

「──我从未见过那样的魔兽呢，索蕾尤。」

「……与玛丽艾拉殿一同……调查沉睡的魔兽……但是……发生了……意料之外的……事……」

不远处，艾萨克·米勒正在大喊。

用沙哑的声音说道。

武器和盾牌都不见了，想必是在哪里弄丢了。身上的铠甲也摇摇欲坠。

卢基耶、凯尔布和莱森加将军一同朝着士兵们走去。

索蕾尤和露涅凑到马耳边，轻声说道。

「发生什么了？」

「胡闹！你是说把魔兽引来的是玛丽艾拉的部下!? 」

「……唔、呜呜……」

「──是只好大好大的蜈蚣哦，露涅。」

我一走出天幕，卢基耶便对我说道。

「他受伤了呢。」

士兵用空洞的眼神望向索蕾尤和露涅。

「我等立刻准备迎击，就交给我莱森加吧！」

「听说在边境地带的，只是一头熊——『巨型暗黑熊』……但不对。那家伙已经死了……在那个地方的……是巨大的长虫……啊……啊啊！」

骑兵闭着眼睛，紧紧地趴在马背上。

唯一可以确定的是，那东西极其危险。

骑兵趴在马背上，开始发抖。

那东西正卷起漫天沙尘，笔直地朝这边冲来。

看来他们两人刚才也在这里商议事情。

「恐怕是新品种，陛下。」

一个潜藏在岩山另一侧的巨大黑影。

「马儿，能把这个人带到那个方向去吗？」

「那种东西……我不知道！怎么会有那种魔兽……那东西……那东西是！！」

「「「「索蕾尤！露涅！快来快来—！」」」」

听了卢基耶的话，宰相凯尔布一边点头一边说：

「去调查休眠中的魔兽，结果闯入其领地，激怒了魔兽……何等愚蠢！玛丽艾拉本人怎么样了!? 」

「据说在逃跑途中掉进河里，被冲走了。」

「……连问话都做不到了吗。」

「玛丽艾拉殿和数名部下都下落不明，您看如何处置？」

「没空派搜查队了。在那之前，先迎击魔兽！」

艾萨克·米勒紧握剑柄，望向士兵们。

接到视线的士兵们立刻挺直身子，握住了剑。

不愧是帝国的士兵，训练有素。

「绝不能让魔兽靠近城镇。」

艾萨克·米勒大喊道。

「重装骑兵在前卫布阵！步兵在后方组成人墙，保护魔术兵。就在这里解决魔兽！既不能让它靠近城镇，也不能让它进入魔王领。要是玛丽艾拉引来的魔兽造成了损失，帝国的颜面将荡然无存。都给我当成紧急事态来处理！！」

「「「遵命！！」」」

「……之后再让玛丽艾拉负责。扎格兰殿也——啊啊，不用什么敬语了！军务大臣扎格兰那家伙，也得为他部下的行为负责！！」

说完，艾萨克·米勒转向了我们这边。

「现在是紧急事态。与托尔·卡南的谈话只能稍后再议。您意下如何，索菲亚殿下。」

「我明白了。」

索菲亚表情严肃地点了点头。

「多亏了休息，我的身体已经恢复了。为了守护民众，请允许我贡献一份力量。」

「……此事稍后再议。我们该走了，殿下。」

「是，艾萨克·米勒。」

「有索菲亚皇女在，我想魔王领与帝国的关系今后也会有所改变。」

「只要用手指按住并注入魔力就能发动。不过声音会有点大。」

「是，陛下。」

卢基耶饶有兴致地看着我手心里的圆盘。

「防身用的道具？」

「我明白了，陛下！」

梅贝尔看到它，像是察觉到了什么，

「那方面余会巧妙地应付过去，不必担心。」

「余将率兵东进，打算去交涉一番，看能否与帝国兵共同作战。」

「这需要羽妖精们的协助。我去和索蕾尤她们商量一下。」

「托尔待在阵后。梅贝尔，护卫托尔就交给你了。索菲亚皇女使用『光之攻击魔术』的时候，绝对不要放开这家伙的手。免得他拿着『抗UV阳伞』冲上去了。」

所以我构思了一个封锁其行动的作战方案。

「不，都说了，看着余的眼睛发誓。」

「余也希望如此。」

「是吗。那便看着余的眼睛发誓吧！」

「那不就是您之前给我的『防身道具』吗？」

说完，卢基耶便走向宰相凯尔布和莱森加将军等待的地方。

「好的，索菲亚殿下。另外，能请您带上这个吗？」

「所以，魔兽也很快就能解决掉的，对吧，陛下。」

「凯尔布和莱森加正在安排。余想在开战前，先与你谈谈。」

「余接下来要率兵迎击魔物。要是使用会发出巨大声响的道具，恐怕会动摇军心。而且……如果是护身之物，余更希望托尔你自己留着。」

「是啊。正好，索蕾尤她们也回来了。」

哎，都说了我不会冲进『光之攻击魔术』里的。大概吧。

在艾萨克·米勒的催促下，索菲亚从我面前离开了。

「可以和您说句话吗？托尔先生。」

「原来如此。顺利的话，应该就能轻松打倒魔兽了。」

「这次真是多谢您了，托尔·卡南先生。期待与您再会。」

「嗯。此外，还有另一件事——」

「我们也出发吧，托尔先生。」

「我应该说过了，谈话到此为止！殿下，也请您快一些。」

「但问题是，我的道具会暴露在帝国面前……」

因为如果只有我们两人待着，可能会被其他魔兽袭击。

我和梅贝尔则跟在士兵们的后面。

接着，卢基耶握住了我的手，

卢基耶戴着假面，点了点头。

「我明白了，陛下。」

「……非常抱歉，托尔·卡南先生。」

这个方案会用到大家司空见惯的道具，我想这样应该就不会惊动我方了。

接着，索菲亚皇女看向我，

梅贝尔也在一旁做着同样的动作。

「要是余等遭遇了不幸，托尔可就成了骗子了。」

「……」

卢基耶说着，摇了摇头。

「如果是索菲亚皇女的话，我想她会愿意并肩作战的。」

「嗯……不，抱歉，这次还是不用了。」

「托尔，谈完了吗？」

梅贝尔笑着抓住了我的衣袖。

「我才不会在战斗中做什么『抗UV阳伞』的实验呢。」

仿佛与她们交错而过一般，卢基耶和梅贝尔走了过来。

我正要把它递给索菲亚皇女——然而，

「那正好。来，这个给您。」

「陛下，我有个提议，是关于一个不会惊动我方的作战方案。」

「是的，陛下。」

「迎击准备那边不要紧吗，卢基耶？」

我朝卢基耶递出了一件圆盘状的道具。

刚才在『简易仓库』里的时候就该交给她了。

「嗯。梅贝尔，托尔就拜托你了！」

……是我拿出来的太晚了吗。

听说敌人是只行动敏捷的大蜈蚣。

虽然有些遗憾，但也没办法。

「梅贝尔，绝对不要放开托尔的手哦。」

「若能与『诺萨镇』开始交流，余等的世界想必也会更加广阔。绝不能在这种地方被区区魔兽碍事。况且，余还有『特别开运戒指』护身呢。」

「只要戴着这枚戒指，我们就不会遭遇不幸，对吧？托尔先生。」

「…………」

总不能用个没说明清楚的道具吓到大家。

接下来要开始的是集团战。

我从口袋里取出一件硬币般的小东西。

卢基耶摘下手套，将戒指展示给我看。

抬头一看，正好有几只猫头鹰飞了过来。

猫头鹰们一齐摘下兜帽——砰地一下，变回了羽妖精的模样。

「我们去侦察了哦。」

「我们刚才听到，您好像有事要拜托我们。」

「嗯。有件事想请羽妖精们帮忙。」

我向大家说明了情况。

目的是让卢基耶和索菲亚皇女她们能更轻松地与魔兽战斗。

并且，让她们的魔术能够准确命中。

「嘛，如果不用这个作战方案就能打倒，那自然是最好的。」

「是啊。就像托尔先生您制作的这个『蜂鸣器』一样。虽然很想试试……但最好还是没有使用的机会呢。」

梅贝尔看着手心上那圆盘状的道具。

现在，持有这个道具的只有我和梅贝尔。

因为射程很短，我想应该派不上什么大用场……

「总之，我们先做好支援的准备。梅贝尔，为了以防万一，请随时准备好使用魔术。」

「是，托尔先生。」

就这样，我们跟在士兵们后面，开始前进。

──帝国军前线──

「「「魔兽来了——！」」」

帝国的士兵大喊道。

从东方，一道漆黑的影子正在逼近。

即便如此，帝国的骑兵们依旧挥舞着长枪与战斧，朝巨型蜈蚣砍去。

就在艾萨克这么想的时候——

「「「遵命！」」」

似乎是被这攻击激怒了，巨型蜈蚣猛地一蹬地面。

它躲过了大量的火焰魔术，径直朝着骑兵群冲来。

「──呃啊！」

被波及的骑兵们人仰马翻。

最先映入眼帘的是巨大的头部。

艾萨克·米勒高声呐喊。

「荣耀的帝国士兵们！向魔王领展示我们的强大吧！」

更何况那位皇女殿下正亲身站在魔术兵之中，准备迎敌。

这是一只体长十几米的巨型蜈蚣。

只是魔王释放的黑色火焰，正沿着那道光飞驰而去。

「帝国的记录里从未有过这种魔兽，果然是新品种吗……」

「「「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」」」

如此想着，艾萨克高高举起手，准备发出信号。

「「「——释放！『烈焰冲击』！！」」」

「幸好玛丽艾拉不在。要是提议与魔王军联手，那家伙绝对会跳出来反对……」

仿佛能咬碎岩石的巨颚，正咯吱作响地反复开合。

「接招吧！『虚无之魔炎』！」

巨大的身躯如长鞭般甩动，猛然跃起。

（魔王领的魔术已经命中了……这是怎么回事？）

为魔术能够触及的那一刻进行倒数——然而。

火球击中了巨型蜈蚣的躯干，炸裂开来。

目前的阵势是，魔王军部署在魔王领一侧的国境线上，艾萨克的兵团则位于帝国领土一侧。

「「「噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」」」

马背上，艾萨克·米勒喃喃自语。

黑色火焰跨越了匪夷所思的距离，对魔兽造成了伤害。

速度很快。

「这、这家伙……动作好快！」

「就是现在，魔术兵，放！随后，随我突击！」

总之，其中一只敌人可以交给他们了。

他凝视着逼近的巨型蜈蚣，默默测算着距离。

「「「「我们来帮忙了—！」」」」

「魔兽即将进入射程！魔术兵听我号令齐射！随后重骑兵突击！步兵保护殿下！」

魔王率领的米诺陶洛斯部队正在那里列阵以待。

再这样下去，士兵们的体力撑不了多久了。

（……魔王真是可怕的存在。不过，现在也是可靠的盟友！）

双方部队保持着距离，摆出了各自对付一只魔兽的架势。

咻—。

这不仅是因为索菲亚皇女对魔王领的众人抱持敬意。

冲在最前的艾萨克为长枪施加了强化魔术。若连这点本事都没有，是当不了高级武官的。确认长枪染上红色后，艾萨克策马奔得更快了。

仅仅是擦身而过，便引得地面震动，战马惊慌失措。

尽管与米诺陶洛斯并肩作战尚无先例，帝国的士兵们却毫无惧色。

既然皇女如此，全副武装的士兵们更没有理由退缩。

身后，响起了步兵们的呐喊声。

尽管已被团团围住，巨型蜈蚣的动作却丝毫没有停下。

艾萨克将目光投向阵型的左翼。

『叽沙沙沙沙沙！！』

『叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

紧随其后，骑兵队发起了冲锋。

「攻击它的脚！只要夺走机动性，这家伙就只是一条行动迟缓的长虫！」

咔锵。

魔术兵们手中飞出无数火球。

光本身似乎没有攻击力。

只见一道红光从魔王领的阵地射出，直抵魔兽所在之处。

头部生有四只眼睛，躯干被漆黑的甲壳包裹，腹下伸出的无数只脚正高速地划过地面。滚滚烟尘，正是那怪物高速移动的明证。

「步兵，留下护卫索菲亚殿下的人员后全员前进！列起大盾组成盾墙，封锁魔兽的行动！」

黑色的锁链从天而降。

那是由数条锁链拼接而成的长链，紧紧缠上了魔兽的身体。

艾萨克下意识地抬头望去——只见魔兽的上空，有数只猫头鹰正在盘旋。

「「「「要上了—！『陆地锁』！！」」」」

唰！

随着猫头鹰们的呐喊，无数细密的锁链从黑链中飞射而出。

它们深深刺入地面，将巨型蜈蚣的行动彻底封死。

『咕哦哦哦哦哦哦哦哦！！』

巨型蜈蚣痛苦地挣扎，却无法挣脱锁链。

明明只是纤细的链条，却不见断裂，也未曾松动，将魔兽牢牢地固定在了原地。

「这锁链，难道是……束缚住那把疑似圣剑的东西!? 」

难道说，魔王领那边也有同样的剑吗。

而且魔王和他的眷属们，已经将剑与锁链据为己有……又或者说，锁链本身才是本体不成——。

「管不了那么多了。就是现在！打倒魔兽！！」

「「「呜哦哦哦哦哦哦哦哦！」」」

士兵们发出呐喊，朝着魔兽蜂拥而上。

它的动作一旦停下，就成了活靶子。长枪与战斧纷纷刺入魔兽腹中。

艾萨克稍作喘息，朝旁边看去，只见与魔王领交战的魔兽身上，也缠着同样的锁链。

魔王与宰相的魔术随即命中，不断对魔兽造成伤害。

那边的魔兽已经奄奄一息了。

玛丽艾拉的部下说过，有好几只巨大的蜈蚣型魔兽袭来。

艾萨克前方，地面迸裂——第三只蜈蚣破土而出。

魔王领的兵团想必很快就能解决掉敌人。

当艾萨克·米勒意识到这一点时——

但魔兽并未因此重获自由。恰恰相反，锁链的主体正全力勒紧魔兽，就像在岩山时那样。

这锁链果然容不得邪恶之徒，以及无资格者吧。

一瞬间，艾萨克回想起了自己听到的报告。

锁链脱落的地方——那周边的地面，正诡异地隆起。

他可没说魔兽只有两只。

空中传来了呐喊。

「我虽非勇者，却是勇者的辅佐！绝不容忍邪恶！」

「地面之下，还有一只正在前进！请多加小心！！」

体型足有另外两只的两倍大，恐怕是这群魔兽的首领。

艾萨克反射性地调转马头。

艾萨克从马背上飞身跃下，翻滚着卸去冲力，同时看到了那只现身的巨型蜈蚣。

『咕嘎！叽叽啊！咕哦哦哦哦啊啊啊啊啊！！』

啪！

兴许是无法承受，几条细链应声脱落。

「——步兵后退！快回到皇女殿下身边！！」

艾萨克手持长枪，策马飞奔。

被帝国兵包围的魔兽发出尖叫，扭动着身体。

而在后方的，只有索菲亚皇女、魔法兵以及少数步兵。

最后一击由自己来。他刚这么想，便察觉到脚下传来异样的感觉。

随后，那只巨型蜈蚣缓缓地将头转向了索菲亚皇女。

第三只蜈蚣正从地底穿行，试图绕到他们背后。

「向魔王领的各位求援！魔兽绕到后方了，索菲亚皇女有危险！请求——支援——！」

而且，蜈蚣之中，也存在着能够潜入地下的种类。

好大。

仿佛有什么巨大的物体，正从其下方穿行而过。

既然如此，我们这边也必须抓紧了。

飞溅的土块将艾萨克的战马掀翻在地。