208.堪忧，真憨勇者

这位勇者也有辩解的理由。

首先她对魔王城周边地理环境一无所知。

和其他人不同，她本来就没有需要关注魔王城周边的理由。

管理魔王城的伊琳娜，以研究为目的的魔塔代表米莉亚，为调查地形而来的真理之眼代表蒂娜都在场，而她与这些事务毫无关联。

所以自然无需费心，更不会像其他人那样抱着重要文件去打扰吉姆。

「嗯——」

艾丝梅拉达开始审视自己。

当大家都在忙碌工作、甚至抽空诱惑吉姆的时候，自己究竟在做什么呢？

「我根本就是个无业游民嘛？」

她什么都没做。

早在击败魔王之前，她就暗自决定功成身退，而且也付诸实践。

起初倒还惬意。不必再辗转反侧地思索如何讨伐魔王，更不用餐风露宿。魔王城的优渥环境让身心都松弛下来。

她虽然觉得太过懒散不好，偶尔会去练武场挥剑，但也仅此而已。

当所有人都在为创造更美好的世界奔波时，她却日复一日地重复着吃饭睡觉的生活，活脱脱是个米虫。

「嗯……这说法太夸张了。」

虽然得出了明确答案，艾丝梅拉达仍固执地否定现实。现在重要的是她迷路的原因，而不是什么自己只是个力气大的无业游民之类的。

「我可是自卫队员啊！」

她找到了完美的借口。

「所以说我迷路也是自卫队工作的一环嘛……」

不过，也许是良心尚存，艾丝梅拉达没有编造不存在的职位，而是坚称自己是自卫队员。

「不过能跟勇者大人汇合，我的目标也算达成一半了。」

「嘿嘿肯定很好吃。」

艾丝梅拉达深深叹了口气，挥舞起了圣剑。

今天的餐桌依旧冷清单调。

事情是这样的。艾丝梅拉达在尚未迷路时，曾努力回忆着吉姆可能走过的路线四处徘徊。

简直像命定邂逅般巧合。

吉姆同样有辩解的理由。

无非是吉姆体力大不如前，外加魔界环境巨变带来的适应问题等等等等小问题罢了。

「我也迷路了。」

「哎呀？」

艾丝梅拉达就这样挂着得意的微笑踏上旅程。

对曾经享受过魔王城奢华宴席的她而言，这样的境遇实在太过残酷。

然而入夜后这个办法也会失效，更何况净化后的魔界仍有残存魔物，必须时刻提防夜间袭击。

吉姆露出了微笑。

「呜呜……！」

他出发时的姿态和豪言太过帅气潇洒，以至于连请求配备护卫的话都说不出口。

这是值得骄傲的事。看着人们充满感激的表情，她由衷感到自豪。

比如偶然发现被魔兽追赶的魔族并出手相助这件事。

他自诩也勇者团队的向导兼搬运工，认为这次也能顺利解决。

就这样在森林中兜兜转转许久之后。

不过比起贫瘠的旧魔界，现在土地肥沃了才能结出能吃的野果。

迎来第一个夜晚的吉姆被魔兽追赶导致迷路，无法衔接当今环境与原有地貌的变化的他已彻底迷失方向。

结果，勇者和魔王都一起迷了路。

『真该带上一名护卫的……！』

比如帮助与魔族发生冲突的魔法师，让双方化解矛盾这件事。

所有这些事件都被她完美解决。

「您这副模样，倒像是森林里的精灵呢。」

只留下潇洒的背影。

「呼……」

在力量即权力的魔界，魔王说要独自外出巡游，谁会担心呢？

并非出于勇者身份的义务，而是遵从她本性的行为结果。

「哦哦……！」

吧唧吧唧。

吉姆这才意识到。

「吉姆先生，你有带食物吗？」

「是专程来找我的吗？」

就在她勉强维持着非自愿的素食生活时——

「该找人问路的啊！」

而那些尚存理智之人，也早被吉姆的魅惑魔法扭曲了判断力。

艾丝梅拉达一屁股坐在地上捡果子。

「您在这里做什么？家里等不到您回来大家都很担心。不过……比预想中最糟糕的情况要好得多，总算可以放心了。」

＊＊＊

「……说的也是。我也因为找到吉姆先生而达成一半目标了呢。」

过去迷路时只需腾空确认方位，如今却连基本方向感都把握不准了。

这本是理所当然之事。

其实看起来并不美味。

唯一能仰仗的，只剩下依靠太阳方位与时间推算的原始定位法。

魔王城的人们亦是如此，

自己究竟是从什么时候开始迷路的？

伴着枝叶摩擦的沙沙声，森林里走出一张熟悉的面孔。

「啊，有的。我和勇者大人不同，离超人的境界还很远，所以考虑到可能会是长期旅行，准备得很充分。」

为什么当时只顾着沉迷在自己帅气解决问题的模样里，完全没考虑到后果呢？

这就是她今天的晚餐。

艾丝梅拉达几乎面无表情地咀嚼着野果。

迷路尚在其次，真正令她懊悔的是往日的选择。

但无论怎样粉饰，都无法否认她此刻困在森林里、靠采摘野果蘑菇度日的窘境。

比如护送迷路落单的学者们到安全地带这件事。

「吉姆先生！」

那些被她拯救的人们，脸上是否也曾有过这样的表情？艾丝梅拉达此刻注视对方的眼神，比任何时刻都更像被救赎的一方。

事实上也确实如此。

在魔族眼中，这才是合乎常理的逻辑。

吉姆毕竟是魔王，说要独自远征时，无人敢随行也无人敢置喙。

就这样踏上了毫无准备的征程。

圣剑划出金色轨迹的瞬间，树上的野果扑簌簌掉了一地。

来到魔界后总是汗流浃背才能险胜的她，如今能用碾压式力量解决难题实在太幸福了。

艾丝梅拉达独自一人愁眉苦脸。

感觉自己脑子都不灵光了。

艾丝梅拉达因吉姆游刃有余的模样而脸上泛起红晕，欣喜地迎上前。

她本就没有抱太大期望。

肉干就行了。虽然想吃肉，但现在只要能嚼肉干她就满足了。

「这是树上的果实。」

「……」

但吉姆掏出的正是艾丝梅拉达刚才一直在咀嚼的果实。

肉干？那种东西不存在。

被气氛感染就贸然出发的人，怎么可能准备那种东西？

即便中途意识到这点，吉姆也没打算折返。

他原以为靠周边采集就足以果腹。事实上也的确如此，所以才会这样随身带着果实。

吧唧吧唧。

艾丝梅拉达与吉姆并排蹲坐着咀嚼果实。

有营养却没滋味。

甚至连嚼劲都没有。

难怪艾丝梅拉达会如此执着于寻找肉类。

「吉姆先生。」

「在。」

「我们谈谈好吗？」

「当然可以。」

在寂静中咀嚼野果的艾丝梅拉达忽然转头看向吉姆。

「呜噫……」

从吉姆口中说出的话与她的预期大相径庭。

「上床？」

这反而意味着他对自己格外上心。即便这层含义有些暧昧不清，总归是件值得高兴的事。

艾丝梅拉达瘫坐在地陷入绝望。

这说不通。

艾丝梅拉达的直觉不亚于蒂娜，她意识到现在的情况非同寻常。

不过……

彻底破防了。

「……什么？」

他来找她了。

其他人都回家了，只有她还没回来。

『伊琳娜和米莉亚就这样让吉姆来找我了吗？』

不是别人，而是自己。

「明明还有其他人，为什么偏偏要来找我？」

说实话，若不是这样，他也没必要特地跑到这种地方来吧？

她是真的

虽然对吉姆的回答有些泄气，但至少他专程来找自己这点毋庸置疑。

为了掩饰上扬的嘴角，她不得不把脸埋进搁在膝盖上的手臂里。

「不是！我操你说什么呢?! 但确实有这回事对不对?! 你们做了？还是没做？」

「其他人都已经回家了，只有勇者大人还没回来。」

这情形若放在普通人身上，按理说并不稀奇。但放在勇者小队的成员身上，就变得耐人寻味了。

「天哪！」

「……该不会你和她们发生了什么吧？比如……那个……你知道的……」

「当然做了。不然我怎么可能单枪匹马地从魔王城出发？现在就剩勇者大人您还没……」

她想听到他说是因为自己与众不同才专程来寻。

这是个暗藏心机的提问。

这让她暗自欣喜。

即使是否定评价也没关系。比如，即使吉姆说是因为自己最不可靠才来前来的，那也无妨。