160.艾丝梅拉达，跪下！

「魔王军不打算等待讨伐阿巴顿的军团长们归来，而是计划直接出兵人界。」

参与阿巴顿战役的军团长们不会返回本部，而是驻守在邻近战线以备突发状况。

也就是说，魔王城对魔族而言并没有太大意义。因此驻守的军团长也仅有一名而已。

这与坐镇皇城至死方休的帝国皇帝形成鲜明对比。正因为是毫无退路的种族，才能连大本营都轻易舍弃。

「目前剩下的军团长还有五位。其中八号负责镇守魔王城，我们实际需要对付的军团长就只剩下四位了。」

现存军团长包括十号、八号、七号。

以及第一军团长福斯特与第二军团长塞肯德。

「其中最大的威胁当属第一和第二军团长。至于魔王…老实说以我们目前的力量恐怕还难以与之抗衡。」

艾丝梅拉达坦率地承认了这个事实。

眼下连福斯特都难以应付，更别说战胜魔王了。

不过只要能拦住军团长们，她的目标就达成了一半。

「魔王若真能独自解决一切，早就会那样做了吧。」

艾丝梅拉达心知肚明——

魔王确实是怪物。但怪物可不止她一个。

「拉·帕应该能牵制住魔王贝尔芬格的脚步。」

就算不能取胜，至少能拖延时间。趁这段时间击溃其他军团长再会合的话——

胜算就出现了。

毕竟有能对超越者造成伤害的艾丝梅拉达，再加上虽已堕落却仍保有力量的吉姆。

「因此我们目前的行动方针定为逐个击破残余军团长。第一个目标就是十号——目前序列最低的那位。」

话虽如此，十号也不是容易对付的。没有艾丝梅拉达在场，勇者小队光是击败特维尔就已底牌尽出。

在人类阵营的情报里被标注为变形怪，嘉妮特和特维尔的口供也证实了这点。

这个种族并不具备模仿他人外貌的能力，而是一种能够创造出两个外在完全相同个体的罕见高阶魔族。

暗杀。

此番情报收集最令人震惊的，正是七号的真实身份。

面对艾丝梅拉达的忧虑，特维尔却缓缓摇了摇头。

为了追上赛肯德而积极协助勇者小队的拉克莉玛咂着舌补充道。

「……这有什么关联？」

「不。」

这个被俘后始终三缄其口的男人突然开口。本该令人起疑，但勇者仍选择侧耳倾听。

「啊，我不是我没有，我只是非常了解那些家伙！」

「那家伙是吸血鬼。」

「…那反而说明他藏着什么底牌不是吗？」

他们的性格与能力多有不同，且具备随时交换彼此人格与能力的特殊禀赋。

名为

阿南西

（意为蜘蛛）的高阶魔族天生就会使用八条腿四处游走，能利用蛛网构筑防御工事。

这份重任只能托付给直觉敏锐的蒂娜了。

「你的意思是…是吸血鬼的种族特性使然吗？」

然而他——不，他们的实际表现却与普遍认知中的存在形式大相径庭。

「嘛，我也会帮忙的。」

但艾丝梅拉达认为，正因这动机特殊，前第三席随时可能背叛。

这不该单纯视为傲慢，而应看作确有依仗才对吧？

『她是否值得信赖，还需要继续观察才能判断。』

从某种角度而言，七号可能会成为最棘手的敌人。

「呃、嗯……好吧，这确实该由我来处理。」

比起「变形怪」，被称作「二重身」更为贴切。

不过……

况且还有拉克莉玛在。

这份情报的价值非同寻常。

这副模样活像是遇到熟悉话题就滔滔不绝的社恐特有状态。

「伊琳娜和米莉亚。你们两位需要格外警惕。」

「……这种想法，往往会给平庸的家伙带来信心。」

确实如此。若刺客的基础能力本就凌驾于勇者小队成员之上，从被近身的那一刻起就已经输了。

「魔王之下最强的存在就是吸血鬼。那么同为吸血鬼的自己，难道不也拥有那样的可能性吗？」

即使在魔王军中，知晓第七军团长实为二重身的人也屈指可数——唯有魔王、莉莉丝，以及天生具备编制与看穿诡计能力的瑟德。

这位擅长用手势、视线甚至呼吸频率编织谎言的幻术大师，能够瞬间洞悉周遭最细微的异常波动。

「话虽如此……若真被暗杀者盯上，单靠警惕恐怕也无济于事吧。」

勇者小队过往惯用奇袭战术，对方很可能以彼之道还施彼身。

她的动机已经明确。

一人身兼两种能力与两人各自拥有不同能力，这完全是天壤之别。

「听说他的性格极其傲慢，这显然是一个可以利用的弱点。」

位列其上的十号理应更为强大。

「第七军团长是所谓的变形怪……不过和我们认知中的变形怪似乎不太一样呢。」

「不，并非如此。」

「刻意隐藏其中一方的存在，意味着对方的战术会是……」

「欸，那个……也没人说你啊？」

眼下队伍里几乎都是些玻璃大炮。

就拿伊莱文来说，对艾丝梅拉达而言与他的战斗比对抗六号时更吃力。

换言之，根本前提是让对方无机可乘。

虽然赢时几乎毫发无伤，但并没有形成压倒性优势。

单论洞察力的话，整个队伍里无人能出其右。

特维尔做贼心虚般的模样让艾丝梅拉达保持跪姿后撤拉开距离。

当然并非仅凭「预感」就将重任全权托付给蒂娜。她原本在勇者小队中就承担侦察职责的盗贼……不，正确来说考古学家才对吧。

「可不是嘛！区区十号居然嚣张到连我这个前任第三军团长都敢看不起！」

光是想象对手会采取这种手段，就让人直冒冷汗。

不知为何带着兴奋的眼神。

「这倒是……」

虽说他的情况特殊，但老剑客那令人毛骨悚然的强悍至今想起仍不寒而栗。

能将自己真实身份隐藏至今的存在必然心思缜密。这等耐性对勇者小队而言恰恰是最难应付的类型。

不必与这种龟缩拖延的敌人周旋，值得庆幸。

「蒂娜。」

「至于八号，据说擅长守城战。应该被派去镇守魔王城了吧。不会碰上也算是一种幸运了。」

面对序列比自己更高的军团长都毫不逊色的自信。

第八军团长。

阴暗至极的思维方式。

第十二席露出成竹在胸的神情。

说者无意听者有心。

「你似乎很了解呢？」

「因为福斯特同样是吸血鬼。」

据说若让其在据点完成战前部署，纵使上位序列的军团长也难以突破。

现在允许她同行，是因为有把握掌控局面。

唯有与拉克莉玛存在天敌般克制关系的艾丝梅拉达，才具备接纳这名危险分子的底气。

『毕竟是个心思缜密的人，若真有异心应该很快会被察觉吧。』

拉克里玛本就是凭借细节微妙变化进行作战的类型，因此即使要行不轨之事，也必然伴随多重思虑。

「福斯特和赛肯德就无需多言了吧？单独遭遇必死无疑，所以只能告诫各位千万别落单。」

两个单凭一人无法抗衡的怪物。

正因如此，勇者小队绝不允许出现分散行动的情况。

「没什么要补充的话，我们也该出发了！吉姆，搭把手。」

「夜深了，还是天亮再动身吧。即便强行赶路，这黑灯瞎火的也走不了多远。所以勇者大人——」

伊莉娜慢悠悠的按住若无其事想要起身的勇者的头，在对方羞愤的目光中补完后半句，

「请您继续面壁思过到天亮。」

艾丝梅拉达虽然带着决然的表情想要反抗，却被伊琳娜立刻制止。

面对勇者这样的强敌，圣女丝毫不敢大意。

＊＊＊

「陛下。」

「……」

「陛下！」

「啊?! 啊、嗯。我没睡。什么事？」

在马车里四仰八叉打盹的贝尔芬格被莉莉丝的声音吓得猛然惊醒。

「马上就要接近人界的领域了。」

「所以呢？」

贝尔芬格拍了拍莉莉丝僵硬的肩膀，晃晃悠悠地走下马车。

「这就是你的败笔。」

那个神秘存在。

「这么早以前的事都还记得吗？倒是有和外表不相称的敏锐力嘛。」

「还有呢？」

十二天不足为虑。

「啊，也是，你应该不知道的。」

霎时，漫天盘旋的龙群映入眼帘。

「目前十二天全员均已现身，军团长们已投入战斗。」

然而贝尔芬格早将她牢记在心并时刻戒备——

尽管仅仅是直觉，贝尔芬格却认定她必定是龙族首领。

「如您所料，他们出现了。」

这本该是次完美的偷袭。

曾借特维尔躯体对话，至今仍无法识破真身的未知存在。

「这就完了？」

「哼。」

导致了拉·帕的致命失策。

可魔王终究还是在树荫下发现了那位伪装成普通人的女子。

但她真正在意的是——

战场在空中——对能翱翔天际的龙族而言占据绝对优势的领域。

若敌人仅有十二天，贝尔芬格单枪匹马也能击溃他们。

与之对抗的魔族难以顾及脚下。

「看吧，我的直觉可是很准的呢。」

看着被遮蔽的天空，又有谁能注意到地面的情况呢。

贝尔芬格听到龙族特有的粗重鼻息声，不悦地蹙起眉头，一把推开马车门。

面对魔王首次出现的反问，那压力简直令她窒息。

莉莉丝冷汗直冒，怀疑自己是否遗漏了重要信息。

「什么？」

周遭的喧嚣声愈发嘈杂，看来是已经开战了。

汇报完毕。

「……」

「那个人不可能不来。」