81.致敬传奇打工仔埃克斯特拉

莉莉丝醒着。

怎么可能睡得着。

身处敌营核心还想安眠？

更何况，她唯一可以依靠的白马王子因勇者的卑鄙攻击而昏迷不醒。

她只能睁着空洞的双眼熬过漫漫长夜。

勇者小队成员们在四周虎视眈眈，宛若随时会索命的死神。正当她抱紧双肩瑟缩发抖时——

昏迷的吉姆忽然颤动眼皮，踉跄着从帐篷里爬了出来。

「啊？」

连最后的救命稻草都要消失的绝境。

莉莉丝屏息凝神，余光扫过两侧严阵以待的勇者小队成员。

被独自遗留在死寂中的魔族参谋，只能将耳朵紧贴地面。

什么也做不了。

但也正因如此——

艾丝梅拉达与吉姆的对话，就这样落入了莉莉丝的耳中。

「……」

两人的互动中透着一股莫名的亲昵，即便互相数落抱怨，气氛却始终不曾恶化。

莉莉丝突然明白了。

她不得不认清这个事实。

『吉姆上尉他……』

对这个队伍心存留恋。

当然在人类看来，企图入侵人类世界的魔王是必须铲除的存在。

『……或许不得不杀了您』

第一条，为了家人。

「……派我干活自己却睡着了。真是个过分的上司啊。」

当然，这并非一时冲动之举——早在行动前，他便遵照拉·帕的指示预先安置好了第二颗心脏。

所谓『骑着白马的王子』，打从一开始就不可能站在魔族这边。

虽然流着魔族的血，但他的自我认知早已更接近人类。

昔日被勇者所伤的旧创似乎又开始隐隐作痛。

通讯魔法器很快传来回应，对方的声音里带着几分玩味。

以献出心脏为代价，他才能从魔王军中脱身。

虽说如今已适应了魔界的生活，但最初不都是被逼上绝路的可怜人吗？

拼尽全力活下来，为后代留下希望的先驱者们。

对同伴滋生了感情。

但对高阶魔族而言，人类世界本就是必须夺回的故土。

『但是勇者小队的成功意味着魔王陛下的陨落。』

「嗯……」

历经无数磨难才适应魔界环境完成进化的，正是如今的魔族。

魔族本就是残暴的存在。

即便自己无法抵达更美好的世界，也要燃烧生命为后代开辟道路的族群。

即便用鲜血将其覆盖，

某种意义上，他与蒂娜处于相似的状态。不，在漫长岁月中早已与龙心之力交融的他，实力更在蒂娜之上。

无论他选择魔王军还是勇者小队，倘若他最终选择后者……

这份苦难的历史永不遗忘。

尽管做足了所有觉悟，她终究还是发现自己对吉姆残留着情愫。

『因为能守护家族的只剩我了。』

趁着睡眠时间。当守夜者采取防御阵型时，只要保持距离监视就还能应付。

埃克斯特拉不自觉地抚上胸口，渗出冷汗。

不残暴的魔族还能叫魔族吗？吉姆就是个异类。

前魔王军干部、现属真理之眼的外派探员埃克斯特拉，正在远处监视着勇者小队的动向。他们固然强大，但总不可能时刻保持警戒。

埃克斯特拉想起前任上司第五军团长，深有同感地点点头。

可能不得不铲除吉姆上尉。

「原来如此。这话确实有道理。我之前的上司也这副德性。」

但他同时又期盼着勇者小队能达成使命。

讽刺的是，吉姆现在这番作为简直就是在为这个目标加油助威。

毕竟在他胸腔内，原本心脏所在位置稍偏处，还静静跳动着第二颗心脏——龙之心。

这才是高阶魔族存在的本质。

-领导不都这样嘛。

必须能够重返故土。

第二条，为了责任。

不愿看到他们受伤害，甚至期盼他们实现理想。

『所以吉姆上尉。即便您真是我期待的王子殿下，若敢阻碍我们的话……』

埃克斯特拉以冷冽的目光俯瞰勇者队伍的营地，向拉·帕发出通讯。

『这就是身为高阶魔族的宿命。』

不过勇者艾丝梅拉达的感知范围如同怪物般广阔，埃克斯特拉也无法继续靠近。

莉莉丝蜷缩着身体，祈祷自己的想法只是误会。

莉莉丝的眼神重归冷冽。

-嗯……？你说什么？抱歉，我刚才睡着了。找到莉莉丝了吗？

『所以恳请您——不要妨碍我们！』

是自愿承担的义务。

她的初恋，

『我们魔族都是被流放者的后裔，先祖们犯下的罪孽，我们心知肚明。』

不，即便抛开魔王军的立场，她也绝不能眼睁睁看着所剩无几的族人死在勇者小队手里。

若是为了拯救魔族

＊＊＊

正如吉姆重视勇者小队，莉莉丝同样珍视贝尔芬格。

哪怕要手刃吉姆，她也必须带领魔王军走向胜利。

这触及了莉莉丝的底线——她可是魔王军的人啊！

她不正是有资格、也有责任引领无知魔族的高阶魔族吗？

旋即得出了结论——

吉姆始终渴望回归魔王军，这绝非虚言。

莉莉丝的幻想彻底破灭了。

但这份罪孽的代代相承，早已延续了数个世纪。

在连呼吸都痛苦不堪的魔界，魔族最初也曾与人类无异，在煎熬中挣扎求生。

这是必须放弃其中一方的心愿。

为了家族。

「拉·帕大人，接下来该如何行动？」

『根据你的选择，我……』

因此必须确认他的真心。

『因为有人愿意为我的作战计划赌上性命。』

即便将这一切抛诸脑后，

初次体会的心跳，

那个在危难中护住自己之人的背影，

天下乌鸦一般黑。

那些家伙根本不懂人、魔、龙三族的心思，全是冷血动物。

邪门了！我明明在魔族和龙族两边都混过，怎么尽摊上些狗娘养的上司？

按这个逻辑推测，人类阵营估计也半斤八两。

所以跳槽这事想都别想。

「找到了莉莉丝中将。」

-是吗？她在哪儿？

「……和勇者小队在一起。看来她是想亲自去见见那个家伙吧。也是，以那个聪明女人的头脑，应该早就察觉到他身上有什么秘密了。」

-评价很高啊。不是魔族吗？

「作为魔族来说，她的头脑算是相当灵活了。虽然我也懂些谋略，但和她比起来简直天壤之别。」

-真是……

拉·帕抱怨当初与其招揽埃克斯特拉，不如直接拉莉莉丝入伙。埃克斯特拉虽然感觉血压在飙升，但早已身经百战的他还不至于被这种程度的侮辱击溃理智。

-正好，时机不错。

「……时机不错？不是，我说她现在和勇者小队在一起啊？」

-所以现在正是大好时机。趁机把他们一锅端了。

「不是说好要支援勇者小队吗？」

-就凭现在的勇者小队根本赢不了那个该死的小鬼。不，别说现在这个阶段的队伍，就算预计到他们未来会成长，也还差得远呢？

「所以是要我当勇者小队的祭品？让我去对付连军团长都能干掉的家伙们？这不就是白白送死吗？」

诚然，埃克斯特拉很强。毕竟他从一开始就是高级军官。

如果在决战当天，他没有演戏的话，或许能和艾丝梅拉达有一场精彩的较量。

咚。

埃克斯特拉望着眼前啪嗒掉落的金属铠甲，失神地喃喃自语。

「具体要做到什么程度？」

埃克斯特拉将眼前坠落的头盔往头上一扣，咧嘴笑了。虽说确实是被单方面当苦力使唤……

突然有具庞然巨躯悄无声息地落在他眼前。

说白了就是个骑在龙背上的活靶子。顶破天也就这点作用了。

至少会经历了一场足以让人记住他名字的战斗。

望着悄无声息出现在他旁侧的身影，埃克斯特拉一时语塞。

「这不废话！你当我是谁啊？跟勇者、吉姆还有莉莉丝中将都打过照面啊！！」

「还能怎么办？总不能把勇者小队全灭了吧。我可爱的小女儿可还在那边呢。」

穿戴整齐的埃克斯特拉破天荒没拿惯用的大剑，反而抄起一杆完全没使过的长枪。临行前，他最后向拉·帕确认道：

那现在的他呢？他可是通过龙之心重生为龙族了。

还有额头上突出的巨大犄角。

看来它还懂些潜入的基本功。

莫名沦为龙骑士的埃克斯特拉深深叹了口气。

『但骑龙的机会可不是天天有的。』

「那莉莉丝中將呢？」

-啊，会再给你派个帮手。再说你这副模样过去，卡菲拉的苦行者和两边势力都会起疑吧？

「要当人质当然得活着带回来。」

「啧，这要求可比杀人还麻烦…居然说得这么轻巧。」

正当埃克斯特拉把『不乐意』三个字都写在脸上继续通话时——

「真要命，简直了…」

当然，他仍然会输。

因为在他变强的过程中，勇者小队并没有闲着。

「穿上吧，这可是伟大母亲的恩赐，心怀感激收下。」

说实话，倒还挺带劲的。

不过即便如此，他大概还是会输吧。

-所以嘛……

金黄的鳞片，碧蓝的眼眸。

「…等等，难道说的是这个？」

「看来完全没有讨价还价的余地啊。」

-别弄死就行。啊，还有那个叫莉莉丝的女人——必须活捉到我眼前来。

「要穿着这玩意儿战斗？」

「还有骑乘吾背的无上荣耀呢。」

「嘛，先试试看吧。」

埃克斯特拉把头盔往下一压，又一次的发出叹息。

说是龙骑士，实则是战场上最显眼的活靶子罢了。

这也难怪——他从没骑过龙背，更别提掌握什么协同作战的技巧了。