178.千万利器，莫过于你的信念

福斯特的战斗方式再也没有先前的从容。

他时而扑上去用利齿撕咬利刃，时而像魔兽般匍匐爬行寻找破绽。

随着情感愈发鲜明，他正逐渐蜕变成真正的怪物。

「哈啊……哈啊……」

艾丝梅拉达几乎失去了所有武器，但她也重创了福斯特。

「真是没完没了。」

福斯特承受了相当猛烈的攻击。

他的血液存量已经不够再次释放血幕。

当然，在此之前艾丝梅拉达似乎已经濒临死亡……

「……米莉亚。别光看热闹了，快来搭把手。」

「嗯。」

回应艾丝梅拉达的是刚恢复意识的米莉亚——

拥有比任何人都强悍精神力的天才魔法师，此刻正在血泊中挣扎着撑起身子。

轰隆隆——！

米莉亚的法杖迸发出烈焰。

「嘎啊啊啊！！」

从福斯特死角袭来的强力魔法将他击倒在地，翻滚惨叫。

确实是有效打击，但还不足以让福斯特毙命。

还缺少决定性的一击。

能与鬼刀媲美的致命一击。

「既然是艾丝梅拉达下的指令…肯定留有后手。」

艾丝梅拉达从腰间抽出复原的圣剑。

她察觉到对方正用充满杀意的眼神盯着米莉亚。

艾丝梅拉达的圣剑化作流雾，将第一军团长试图雾化的身躯彻底斩断。

她进入了被血色浸染的世界，纵使视野中已难寻幸存者，仍凭着直觉果断行动。

塔娜的武器是圆刃与钢丝。

「蒂娜！！」

「你们这些蝼蚁竟敢——！」

圣剑完成自我修复的时机！

最终胜利并非属于拥有绝对力量的怪物，而是归于携手同行之人的凯歌。

当然这只是暂时的。

「我们赢了！」

和双目失明彻底丧失战力的伊琳娜不同，米莉亚展现的并非单纯干扰，而是实实在在的威胁。只要魔力恢复就能重新投入战斗。

这般果决的举动，竟让她在尚未理清战况的情形下成功救出了米莉亚。

身负重伤也无妨。

福斯特是足以令整个勇者小队陷入苦战的强敌，是即便全员围攻也无法战胜的怪物。

他大可用蛮力扯断钢丝，或是雾化穿透束缚——破解方法要多少有多少。

罗贝诺疯狗般的猛攻耗尽他的体力，拉克莉玛的幻术干扰榨干他的魔力；

但他永远无法理解——不懂得如何像受伤的野兽一样战斗，不懂得从弱者的角度去对抗强者，更不懂如何在绝境中开辟生路。

从一开始瞄准的就是这个时机。

「哈哈！想去哪里呀？咱们的较量还没结束呢！」

圣剑绽放璀璨光芒。

他既要对抗十二天的首领，又因不懂人心而遭人背叛；

他本是孤傲的强者，是独步天下的王者。

所以哪怕命悬一线，也能毫不犹豫地将后背托付。

「这到底什么情况?! 」

艾丝梅拉达的呼喊刺破空气的刹那，米莉亚感觉后颈传来拉扯感。

「区区……区区蝼蚁竟敢……！」

黄金色的辉光。

电光石火间——

被愤怒支配的第一席未能察觉那些暗器，整个身躯瞬间被束缚。

没错，在拽住米莉亚的瞬间她就布下了钢丝阵。

看准这转瞬即逝的战机，艾丝梅拉达用长剑刺向扑空的福斯特。

所以无法理解何谓「人和」。

他早已下定决心，但时机尚未成熟。

米莉亚同样察觉到危险的气息，没有轻举妄动。

在剑断裂的瞬间，艾丝梅拉达喊出的不是蒂娜，而是寄宿在蒂娜体内的另一个灵魂——比任何人都要老练的龙族战士。如果是她的话，肯定会做足准备。

她深知勇者绝非会抛弃同伴之人，是自己的挚友。

剑刃碎裂也无妨。

「呃?! 」

唰！

不过……

吱嘎——！

御剑术用的武器早已尽数折断，战场上捡来的凡铁根本无法抗衡强敌。

因为即便长剑折断、身躯倾倒，她仍会重新站起。

锵！

誓要拯救世界的决意。

然而他要面对的敌人实在太多——

勇者小队的斥候。那抹比任何人都要迅捷的赤红闪光。

「塔娜！！」

此刻即便福斯特作势要扑上来咬断她的喉咙，那纤长的睫毛也未曾颤动分毫。

「这样就足够了。」

然而福斯特急速转身的利爪横扫而过，艾丝梅拉达手中长剑又一次应声碎裂。

不过至少争取到了时间。

在这样持续不断的车轮战之后与艾丝梅拉达的交锋，竟还能始终占据上风。

深爱世界之人的执念与勇者艾丝梅拉达的心意共鸣，迸发出超越极限的力量。

正是赋予众生在绝对不公面前平等抗衡的机会。

「军团长福斯特！」

有人拽住了她的衣领向后猛拉。

艾丝梅拉达的期待应验了。

蒂娜没能阻止吉姆逃脱，决定先与小队汇合。

「不用那么大声喊，我也知道啦。」

艾丝梅拉达朝着刚起身的福斯特猛扑过去。

那是背弃世界、向彼岸进发之人留下的执念。

这须臾的破绽已足够致命。

就在福斯特粉碎艾丝梅拉达的武器、即将扼住她咽喉的瞬间，动作突然僵在了半空。

＊＊＊

望着因被轻视而暴跳如雷的贝尔芬格，吉姆不禁发笑。

这份决意承载的力量……

因此需要助力。

而这位助力，正是眼前的魔王贝尔芬格。

「其实那时候——当您和那个孩子将我拉下凡尘的那天，我本可以阻止这一切的。」

吉姆开始讲述自己的故事。

说明自己来到此地的缘由。唯有借由这短暂的平静时刻，才能将真相和盘托出。

「祈祷并非声嘶力竭的呐喊，而是深埋心底的渴望。就连默念的祈愿我都能聆听，又怎会读不懂其中深意？」

吉姆早已看穿了教皇的算计。

他欺骗了贝尔芬格，甚至试图让天神跌落人间。

教皇当然明白天神早已了然自己的真正意图。

可即便如此，他依然祈祷了。

教皇献上了充满私欲的祷告。

「那孩子曾声嘶力竭地哭着求我作出牺牲。」

恳求天神拯救这个逐渐死去的世界，为后世诞生的孩子们留下未来。

企图将天神之力灌注于魔王体内，通过引爆那股力量来净化世界。

「想必……那孩子是知道了太多不该知道的事吧。」

那个比谁都虔诚的孩子。

总是为了救人而分享自己所有物的孩子。

但正是这样的孩子，却怀抱了超越本分的梦想——拯救世界。

是啊，他眼中看到的不是个人，而是整个世界。

不再将人际关系视为羁绊，而是开始用冰冷的统计数据衡量一切。

为了那个被重压所迫、内心噙满泪水的亡国之君。

来回应那份真正的祈愿。

看着那个试图背负太多重担的纤细身影，我的泪水不受控制地涌出眼眶。

「所以我来到这里。」

「我是听到您的祈祷才降临的，贝尔芬格。」

就连他自己都厌恶这般丑陋的姿态，也为这份决意痛彻心扉。可即便如此，他依然选择了这条路。

为了那个本该早已逝去、却挣扎着站起来的可怜少女。

吉姆缓缓摇头。

「所以最终，我决定在那天降临人间。」

不是为了成全教皇所谓的大义。

最终，天神还是降临到了那里，为了回应祈祷而来。

「而是为了那个说着『好痛苦，救救我吧，无论是谁都好，请听听我的故事』的你。」

「不。」

那个孩子看得太透彻了。他早已预见到，若放任事态发展，世界必将迎来终焉。

「你甘愿接受背叛？就为了默默成为祭品？」

正因如此，才会傲慢地将未来价值与魔界存亡置于天平两端，妄图计算出精确的权衡。

为了那个因看不到出路而开始走向极端的无知统治者。

但是……

「我理解他的祈愿。但那个结局，注定要用堆积如山的尸骸才能抵达。为了未来而牺牲当下活着的人？这种荒唐的祈祷我可不打算回应。」

吉姆跨越漫长岁月与重重试炼，终于抵达此处。

「为了进行你一直渴望的，相互理解的对话。」