20.圣N篇，堂堂连载

隶属魔王军作战参谋部兼魔王副官的莉莉丝，正优雅地端着咖啡处理公务。

此刻应该能收到吉姆脱逃计划的结果了。莉莉丝带着这次必定不同的自信，姿态优雅地接通了传来的通讯。

简短寒暄过后。

他们进入了正题。

-失败了。

「……啊？」

可是，对方竟然用这么平静的语气传达噩耗。

莉莉丝对她那副若无其事的样子感到十分惊讶。

「到底出了什么问题？」

她为这次行动可谓煞费苦心。

光是利用吉姆虚构的出身背景，就特意聘请了演技精湛的演员。

而且还是货真价实的人类。

魔族身份暴露的风险根本不存在。

就算演技拙劣露出破绽，只要对方是人类，勇者也不至于贸然起疑。

-哎呀，说到这个…

＊＊＊

突然开始把我当儿子一样摸来摸去的讨厌大妈。

这人怎么回事？

「那个，请问您是？」

谁说我是她的儿子？我不过是个孤儿，连父母的面容都没见过，就这样来到了这个世界。

「那个，我能理解您的伤痛，但您认错人了。」

莉莉丝中将的潜力究竟有多深呢？真是让人翘首以盼。

不愧是莉莉丝中将。

-…呜…嗯嗯。

「本该先为伊莱文军团长的所作所为致歉才对……他明明有机会脱身却故意留下，定是在用这种方式抗议吧。」

虽然于心不忍，但此刻果断否认才是为对方着想。

屡次失败已让莉莉丝心中留下深重伤痕，此刻她竟不顾形象跪在地上，用近乎卑微的姿态拨通通讯。

「您认错人了。」

「道歉，必须诚恳道歉，应该还能有挽回的机会！」

「比如说，收了巨额钱财来演戏之类的。」

可惜吉姆的智商远低于莉莉丝的预期。

真是欲哭无泪。

是我执意要回村子的。这原本是计划的一部分，但既然计划失败了，就必须承担后果。

「啊？怎么变多了……」

今天的通讯声音格外消沉。

说实在的，早上醒来看到勇者那副惨样就知道，这次失败也就差那么一纸之隔。

艾丝梅拉达微笑着问道。

「老人家，虽然很遗憾，但请您仔细看看。我真不是您儿子。」

＊＊＊

早知如此，当初为什么不提前准备好呢？

仿佛要将这次旅程的不满全都发泄在我身上一般，她不停地折磨着我。

「大、大概是我糊涂了。和我儿子实在太像了……哎？仔细一看这儿也不是我们村子啊？瞧我这老眼昏花的，怎么走错地方了。」

当然，考虑到她的性格，她大概只是随口一说，并无他意。

在吉姆的威名震慑下，她全然忘却了对方根本没有试探自己的必要。

莉莉丝已经认定吉姆完全具备独自脱困的能力。

向来将他人玩弄于股掌之间的莉莉丝，此刻立场彻底逆转。

冰冷石地磨破了她黑色丝袜的网纹，莉莉丝却仍维持着卑躬屈膝的姿势持续通话。

「吉姆先生！准备出发了吗？」

「…我说的是7户人家。」

失去孩子的父母，就这样不明不白地流浪到这深山老林之中。

莉莉丝中将倒是个会为部下过失低头认错的上司。

要利用她的痛苦逃脱吗？这么做虽然可以轻易脱离勇者队伍，但会在一个人心里留下无法愈合的伤痕。

「……当然。」

事先也没商量过，不可能随便找个人来演戏吧。

她只能愁眉苦脸，哀叹自己的命运。

身份不明的阿姨仓皇逃走了。不过经勇者这么一提，我突然怀疑那阿姨会不会是魔族安排来协助我脱身的作战人员？但应该不可能。

＊＊＊

和之前那些想方设法让我逃跑的作战小组根本不是一个次元的水准。

她压根没意识到需要事先通气。她最大的问题在于想当然地认为别人都会和自己思路一致。

莉莉丝甚至觉得，连制定逃脱计划都是对她的考验。

「现在立的墓碑，应该很有意义吧？」

虽不知具体缘由，大概是想为昨夜之事致歉。

「啊，看村庄规模和房屋数量，至少住过七户人家吧？差不多十四口人？」

毕竟，他可是被军团长伊莱文评价为有望成为下一任魔王级别的人物。

「看来中尉还在气头上，这根本就是故意的。」

所以我传达了我的感想。

更何况听说作战成员还活着回去了，真是让人期待未来。

总之，作战计划看样子是失败了。

「对吧？那我们现在就开始刻上17位村民的名字吧？」

莉莉丝在听完她的报告后才恍然大悟。

「……」

这种事越晚知道就越痛苦。我和对方无冤无仇，不想给这个可怜人造成那样的哀伤。

「……一共7人。」

「哎…」

「你确定吗？真的吗？就这些？总觉得有点可疑，难道是我的错觉？」

更何况，我前段时间已经经历过一次类似的事。

此刻她只是因着片面判断而满腹委屈。

说是要为故乡村民扫墓，结果到头来连墓碑都得现立。

「可、可你明明是我儿子啊……」

「可你应该是啊……明明说好的……」

当勇者从附近搬来那块像模像样的巨石时，我后颈就隐隐发凉。但万万没想到她居然掏出锤子和凿子，要我亲手刻名字。

「这里是莉莉丝中将……」

说实话我当时昏过去了，具体情况不太清楚，但害我昏迷的元凶应该就是作战小组。

「……差不多啦！」

那时我以为黑衣人就是救援队，结果跟着他们走，差点陷入险境。

虽然回应听起来像是舌头打结，但应该没问题吧。

「既然您这么说，那下次我就拭目以待了。哈哈。」

我可不想把赌注押在这种不确定的可能性上，更不愿意把无辜的人类卷进来。

「啊哈哈，是这样吗？老人家您可能看错人了吧。而且请小心一点，听说这附近有很多被魔族收买的人类哦。」

「开始刻吧？」

艾丝梅拉达笑眯眯地将凿子和锤子塞到我手里。

在那莫名令人窒息的压迫感下，我硬着头皮在墓碑上刻起了根本不存在的村民姓名。

光是编造名字就是种折磨。要是用魔族风格随便糊弄，绝对会引起勇者怀疑。我不得不绞尽脑汁编造些煞有介事的人名。

靠，我连给自己取名字时都没这么纠结过。

「哼哼。」

指使我干活的罪魁祸首艾丝梅拉达正坐在大石头上晃着脚看热闹。

换作以前肯定觉得她蠢透了，但自从那次绷带包扎事件后，连这种傻样都莫名可爱起来。

而且裙摆短得稍微用点力就能看到内……

「……吉姆先生，请集中注意力。」

「啊，好的。」

被发现了。我是不是看得太明显了？

不过还是看到了。没想到黑色的还挺性感的。

「你麻麻滴……」

「嗯？」

听到奇怪动静转头望去，勇者正襟危坐整理着裙摆。

那道盯着我的眼神不太寻常，看来是被发现了。我老老实实转回头继续在墓碑上刻着虚构的村民名字……

充满审视意味的视线直到工作结束都如芒在背。

＊＊＊

天神教团。

圣女，伊琳娜·圣蒂斯正在听取与吉姆同行的艾丝梅拉达近况报告。

伊琳娜转过身。

他们能承受多少神圣力量？他们知道些什么？

所以众人纷纷脱离教团。若想逃避责任，唯有彻底背弃神明。

唯有他的存在才能给予伊莉娜慰藉。

「连表情管理都做不到的话，看来过不了多久就会自行请辞了吧。」

「哎呀，那可真是万幸呢。那现在应该带着伤员往教团方向来吧？」

她所在的地方是拷问室。

「正是如此。」

然而信徒看到那笑容反而浑身一颤，逃也似的踉跄着退出房间。

教团失去了象征其存在的神明，自然无法从这份责任中脱身。

这是必须做的事。

「哎呀，是说勇者大人吗？」

她一次又一次地对魔族进行拷问。

没错，她需要他。

正因如此，伊莉娜选择以铁血手段掌控教团。

据说遇到了疑似军团长的存在。

伊琳娜向脸色苍白的信徒露出慈祥的微笑。

她只是为了逐一挖出这些信息而施加痛苦。

如今这一切都令人作呕、厌倦且痛苦不堪。

「尸体呢？回收了吗？」

「哈啊……」

她凝视的方向赫然堆着几团血肉模糊的肉块。

「不过是处理几只虫子，居然这么大惊小怪。」

「不知怎的，今天特别想见吉姆先生呢。他会和勇者大人一同前来吗？」

伊琳娜皱起眉头，同时用冰冷的声音问道：

她想起了迄今为止遇到的唯一一位混血魔族——吉姆。

在教团失去正当性的现在，只有不择手段才能拯救教团。

「好的，感谢汇报。您可以退下了——您脸色不太好，请多保重。」

「不，还活着……」