68.被嫌弃的狗蛋的一生

耐心的较量。

勇者小队与前军团长狗蛋中将的战斗愈演愈烈。

狗蛋同样看穿了勇者小队的战术意图。

既然看穿就必然有所应对。

是啊…本该如此才对……

『看来我这边也没有余裕啊……』

狗蛋操控的沙砾并非凭空创造，而是将周遭的岩砾亲手粉碎而成。

因此只要愿意，他随时可以补充新的沙源。

即便对手融化沙砾夺取控制权，再造新沙即可破解。

但此刻连这样的间隙都不存在。

即便想重新粉碎岩层制造砂砾，现有可调动的流沙早已尽数投入抵御勇者队伍暴风骤雨般的攻势之中。

魔法师米莉亚开始倾泻的烈焰魔法，迫使狗蛋不得不展开广域防御阵。

更致命的是勇者艾丝梅拉达的圣剑屡次突破砂之屏障直取心脏要害，逼得他不得不将七成魔力用于构筑多重结晶壁垒。

「哈！」

逼仄的空间里，灼热空气正在扭曲视线。

双方都在这个令人窒息的高温牢笼中持续流失着体力。

这场耐力对决的残酷本质丝毫没有改变——若说有什么不同，便是时限正在以极端速度缩短。

[砂砾正在发生异变……]

狗蛋盯着那些被火焰浸染成暗红色的砂粒，皱起了眉头。

尽管他正竭力以最灵活的操控方式让沙粒流动散热，沙子的状态仍逐渐开始变化。

即便等到那个瞬间，也未必就能取胜。

此刻米莉亚仍在朝沙暴倾泻火焰魔法，哪怕鼻血直流也不曾停歇。

在厕所吃饭时为了不发出声音，只能挑出他最爱吃的黄瓜，这种委屈！

居然能用如此卑劣的表层心理设下陷阱！

「哈啊……」

艾丝梅拉达因一时踉跄，被连绵不绝的沙浪逼得节节败退。

连呼吸都灼得喉咙生疼。

脱离掌控的熔岩撞击地面发出嘶鸣。

少胡扯。这种完美无缺的家伙根本不存在。狗蛋坚信莉莉丝定有龌龊把柄，只是藏得深。

世道本该公平。

机械性地重复着抵抗动作。

「看好了！给我刻骨铭心地记住！这就是我舍弃人际关系换来的力量！」

这推测倒也不无根据。

丑陋至极的内心戏码。

因被排挤没收到训练场变更通知而独自挨骂的夜晚。

即便她们是些没心没肺的极端个人主义者，终究也是勇者小队成员。

「我比那贱人能干几百倍！凭什么要受这种空降关系户的羞辱！」

「哈！终于露出真面目了！现在才承认你们和莉莉丝中将卑鄙勾结的事实吗！」

那些同窗呢？

这高温随着时间推移愈发暴烈，就算撑到极限也不过是堪堪窥见一线胜机。

在他的认知里，学生时代霸凌她的那群人和莉莉丝的形象早已交叠。

她恐怕早已被砂砾的灼热吞噬了。

她咬牙切齿地拼死抵抗着沙浪侵袭。

『只有这样，才能平息我的冤屈！』

「放屁！谁跟那女人联手了！你这疯狗！」

艾丝梅拉达用冰结魔剑格挡着蕴含致命高温的沙暴，喉间溢出咬牙的闷哼。

「等等，这种化悲愤为力量的做法对错人了吧…！」

倘若没有伊琳娜施加的神性魔法护体——

可她依然强撑。

自打学生时代眼镜被挂上铁锁，他就再没戴过眼镜。

「咳！不愧是军团长级…！」

倘若没有格拉奇埃斯魔塔铸造的魔剑抵抗热浪——

连守护自身的结界都已解除，伊琳娜与米莉亚同样汗流浃背地支援着艾丝梅拉达。

而此刻——

「呃——！」

他的思绪掠过毕生经历的种种屈辱。

可正是这瞬间的破绽，让艾丝梅拉达呼吸一滞，结结实实吃了狗蛋中将的委屈一击。

狗蛋幻想着魔王贝尔芬格向自己致歉、将莉莉丝逐出核心圈的场景，嘴角扭曲出狞笑。

唰唰唰唰唰！！

当年军官学校同期生们，不都还在他脚下匍匐？

「精彩！作为对手确实无可挑剔！但单凭这点本事是不可能击败菲弗的！亮出你的杀招吧！」

艾丝梅拉达在面对那充斥着悲痛的攻势中尖叫起来。

但若再继续后退，就连后方支援的伊琳娜和米莉亚也会陷入危险。

「我们可从来没说过击败过第五军团长啊？」

说到底只是机会而已——并非锁定胜局，而是拼死抓住对手哪怕最细微破绽的垂死挣扎。

正是这些屈辱经历，铸就了他敏锐的洞察力。

更要命的是浑身刺痛。

这番逻辑若让当事人听见恐怕会气得发笑，但狗蛋早已将自己奉为正义的化身。

必须公平。否则他逝去的青春岂不太过冤枉？

毫无根据。但他必须这么做。

狗蛋认定是莉莉丝与勇者队伍联手陷害了军团长菲弗。

「我绝不会输给你们！」

沙粒正在熔解。

漫天沙尘轰然炸裂。

面对这般阴郁的迁怒，任谁都无法保持沉默。

他牺牲了整个青春才勉强爬到的位置，那女人居然仅仅因为是魔王的亲戚就唾手可得——简直荒谬至极。

连呼吸都化作酷刑。

他毕生盲目效忠魔王军，到头来却只有名字被剥夺、职位被撤销的凄惨结局。若不狠狠给莉莉丝参上一本，这份冤屈怕是永远无法消解。

噗嗤！滋滋滋——！

莉莉丝就是个毒妇。

他将那些年的记忆与屈辱统统转化为战斗的燃料。

容貌超群也就罢了，凭什么连能力和性格都无可挑剔？

独自在厕所吃饭被泼冷水后，他养成了永远伞不离手的习惯。

『必须撑住！』

他渴求着当年把欺负自己的同期生踩在脚下时那份快意。

被偷走个人战斗靴害得受罚的日子；

眼睛几乎无法完全睁开，眼球干涩得仿佛要裂开般刺痛难忍。

历经屈辱与磨难，他终究登顶魔王军军团长之位。

莉莉丝必须受到惩戒。

饱含冤屈的忠谏。

酷热难当。汗如雨下。

她们至少明白在这种场合绝不能让身为勇者的艾丝梅拉达倒下。

操控固体与液体的法则存在本质差异，狗蛋不得不对逐渐减少的沙粒数量提高警觉——每流失一粒沙子，就意味着他的防御体系薄弱一分。

那些屈辱历历在目——

而伊琳娜正不断向艾丝梅拉达灌注神圣魔法，维系着这位勇者摇摇欲坠的生命体征。

艾丝梅拉达再次被军团长深不可测的城府和实力所震撼。

『魔王大人也该清醒了！必须趁这次机会让她明白——不能再像孩童般任性妄为了！』

"弱者才要抱团取暖！唯有孤高的战士方能证明真正的强大！"

这是狗蛋的信条。

若非读取到他的表层心理，恐怕只会将其视为傲慢的魔族。但艾丝梅拉达听着这番言论，心中涌起难以抑制的悲凉。

如果不是灼热的空气让眼睛干涩，此刻怕是要落下泪水。

"哈啊啊啊啊啊啊啊！"

艾丝梅拉达向前迈步，逆着沙浪突进。

两侧掠过的沙砾将她的皮肤刮得生疼，灼热刺骨。

但为突破正面防线，她甘愿承受这般痛楚。

「痴心妄想！」

察觉到艾丝梅拉达意图突破一点，哈奥纳立即操控沙尘如蛇般缠上她的四肢。

攻势转换行云流水般自然。

抛开性格不论，这份与军团长相称的实力确实不容置疑。

「把你们带给莉莉丝当见面礼时，她脸上会是什么表情呢？真叫人期待！」

沙暴彻底吞没了艾丝梅拉达的身影。

在剧烈旋转的沙暴囚笼中，艾丝梅拉达的圣剑与其余兵刃正死死抵住流沙。数把利刃硬生生在沙暴中撕开缺口，她半个身子已探出沙球之外。

但这不过是时间问题。

区区几柄剑如何挡得住狗蛋操控的流沙洪流。

「……」

米莉亚指尖的火焰明灭不定。此刻沙暴正缠绕着艾丝梅拉达，若继续用烈焰轰击……

只怕熔化的不是沙暴，而是同伴的躯体。

即便创口不深范围不大，作为本应处后位的法师也无力承受。

效果立竿见影。

「后背空门大开了。」

嚓！

「卑鄙……居然以多欺少……！」

单打独斗他从不畏惧，可那些卑劣之徒总爱成群结队地袭扰——简直无耻之尤！

迟滞的痛感让狗蛋在匕首离体后才理解现状。

而且还是因为对手那令人火大的表层心理。

然而……

「哈哈哈哈！所谓同伴不过是累赘！」

嚓！

艾丝梅拉达决定给这份羞辱的始作俑者准备配得上这份礼遇的回礼。

「刚才大言不惭说同伴是累赘的那位去哪儿了？」

「哈啊……」

独行方显强者本色。他再次确信自己拒绝结伴的选择何等明智，五指收拢间沙暴愈发狂暴。

「呃啊！」

艾丝梅拉达趁着蒂娜偷袭导致狗蛋操控能力大幅动摇的破绽，终于从沙之牢笼中挣脱而出。

他突然感受到从背后升腾而起的灼痛。

对于原本就与灵活的盗墓者无异的她来说，像刺客般抹消存在感行动简直易如反掌。

短剑刺入他的背部，顺势划出一道狭长的伤口。

还以为真要交待在这儿了。

「看我把你撕成碎片喂野狗！！」

「指挥官岂能独自在可能有刺客出没的地方走动呢？」

狗蛋胜券在握。

历史总是重演。

「没朋友的窝囊废。」

虽然刚从干燥得令人窒息的沙堆中挣脱，她却像是淋了一场大雨般浑身湿透。

勇者小队的盗贼——不，考古学家蒂娜。