181.真正想赢的人眼中是没有队友的

裹挟着苍蓝业火突然现身的吉姆。以及伴随他出现的魔王贝尔芬格。

「什么情况，谁能给我解释一下？」

纯白闪光骤然迸发。

艾丝梅拉达望着浑身浴血却仍摆出保护吉姆姿态、远远站定的贝尔芬格，震惊得连吐槽都忘了。

「说起来，吉姆之前说要去和魔王谈话来着。看来谈话进行得很顺利嘛。连魔王也搞定了？」

艾丝梅拉达虽然用玩笑语气调侃，后颈却泛起寒意。尽管不愿深想，那个万分之一的可能性始终在脑海中挥之不去。

连她都感到不安的话，其他人只会更甚。

「艾丝梅拉达！」

「……」

「我们是来讨伐魔王的没错吧？没错吧?! 」

「冷静点，米莉亚。读读现在的空气。」

明明是怀着崇高理想开启的征程，现在听着米莉亚的发言，却有种陷入狗血肥皂剧的错觉。

听起来就像是想要杀死竞争对手一样。

「……我们先听听详细的情况如何？」

艾丝梅拉达将视线转向蒂娜的同行者。

正是过去曾潜入勇者小队的另一名间谍——魔王军作战参谋部所属的莉莉丝中将。

「您如何看待现在的局势？」

「虽然具体情况尚不清楚，但至少现在我们已没有入侵人界的理由了。」

「魔王也是同样想法吗？」

「正是。」

真是做梦也想不到的事情。

「关于这点…坦白说难度很高。陛下恐怕连我们的计划都察觉不到。」

正全力守护吉姆的魔王，突然听到要实施看似牺牲吉姆的计划，怕是会当场暴怒。

魔王贝尔芬格持有的武力。

「有何不可？对我来说不过是举手之劳。」

「这…」

更何况吉姆在她们面前展示的蓝色火焰与璀璨白光，想必魔族也目睹了——正好可以借此宣扬存在超越魔王贝尔芬格的更高位存在。

发动战争不就是为了夺取这样的土地么？如果不用侵略就能做到，自然没必要继续战争。

「有时候她会用『朕』来自称。把那些发言录音后散播出去，不就能轻松蒙蔽大众了？」

「要是让姨妈对我失望就糟了，那样反而会适得其反。」

除了了解吉姆与勇者小队关系的莉莉丝，贝尔芬格对吉姆的情况根本一无所知。

「只要将吉姆大人伪装成凌驾于魔王之上的存在，向世人展示我掌控着他的项圈就行。换句话说，把吉姆大人当作强力『炸弹』，而我则成为这颗『炸弹』的掌控者。」

莉莉丝不停地环顾四周，惊叹连连。

不仅能分散对贝尔芬格的直接仇恨，同时能让他的力量总量变得难以估量。

那是她心爱的项圈。

再说了，不是还有更简单的办法吗？

伊琳娜从怀中掏出闪烁的通讯水晶，举到同伴们面前。

魔界与人类为敌从来无关复仇，只是生存之争。

「编造出一个比魔王贝尔芬格更强大的存在，并握紧其缰绳，也不失为一种方法。」

莉莉丝现在算是明白了。

若开诚布公地向魔王说明计划，事情可以简单解决。

战争可不是某一方能单方面叫停的。

就算详细说明勇者小队原本就掌握着吉姆的控制权，反倒可能刺激她更疯狂地保护吉姆。

欺骗魔王贝尔芬格。

「问题在于魔王贝尔芬格现在严阵以待，不让任何人靠近。还有她是否会配合我们的计划…这点尚不明确。」

打破缓和气氛的是安坐在附近岩石上的伊琳娜。

毕竟在旁人眼中，勇者小队与吉姆的关系早已扭曲畸形到令人发指的程度。

更何况莉莉丝若真挨了贝尔芬格的耳光，怕是性命难保。

「必须维护魔王绝对无敌的象征性不被破坏，才是阻止战争的方法。」

贝尔芬格虽不会轻易对家人挥拳，但若有人妄想通过奴役同胞来实现世界和平，她定会一记耳光教那人清醒。

说实话，贝尔芬格能完全理解计划的概率并不算低。

「可惜魔王树敌太多，再这样下去局势恐怕会失控吧？」

只要将吉姆包装成凌驾于贝尔芬格之上的存在。单凭这一点就能攫取无数利益。

况且这真的能解决所有问题吗？

更何况现在的贝尔芬格重伤在身。就算勇者队伍不出手，想打倒这种状态的魔王的权贵也绝不会少。

更何况若包装成圣女的自我牺牲，该有多大的说服力？

「啊？突然说这个是什么意思……」

「干脆就骗过陛下吧。」

圣女伊琳娜仅凭煽动民众，就填补了天神消失后留下的信仰真空。

「要不你过去暗示一下？你看起来和魔王很亲近嘛。」

光是打倒魔王这个事实就足以攫取巨大荣耀。

但要说姨妈绝对不会这么做——莉莉丝终究没有十成把握。

莉莉丝摇了摇头。

「陛下向来仰慕权威人物，还总爱模仿他们。」

遗憾的是，莉莉丝可没那个胆量去冒这个险。

「但是，这可能会成为人界重新开战的契机。」

莉莉丝咬着嘴唇连连点头。

就像照着说明书拆炸弹的人，再怎么镇定也抹杀不了眼前炸弹真实存在的事实。

人类这种生物，即便无法获胜，为了复仇也甘愿将自己推入地狱。

「魔王贝尔芬格必须受到惩罚。否则……」

水晶不断播报着帝国的覆灭和魔王的强大，投射出混乱的现状。

若非亲眼见证他们相处模式、又多次与其间接接触，就算是莉莉丝也难以接受这种畸形关系。

时至今日，要塑造比魔王更强大的存在并借此抑制战争，简直易如反掌。

伊琳娜扯开一抹冷笑，抛出新的破局方案。

「这个嘛……」

无法反驳。

这样既方便伪装又能轻易煽动舆论。

贝尔芬格对莉莉丝有着足够的信任，即使一时无法理解，也不会对她使用暴力。

从未想过有一天能亲眼见到魔界被与人间别无二致的苍翠覆盖。

她掌心赫然躺着一条泛着天蓝幽光的项圈。

必须用这份武力震慑到让敌人连挑战的念头都不敢有。

「如果魔界失去开战理由，那么就轮到人界了——长期遭受魔族攻势的积怨，还有当权者对这片沃土的垂涎。」

但直觉告诉她，贝尔芬格大概率不会接受这个提案。

「这种事情真的可能吗？」

而当权者攫取荣耀，那荣耀自然就会转化为力量和新生的权势——这是再明白不过的道理。

「恐怕……有点勉强。」

但这种事，谈何容易？

她因神圣魔法的后遗症仍处于目盲状态，空洞的视线投向虚无。

当初听到魔王贝尔芬格说『

吉姆

很特别』，那番话的含义和他们理解的截然不同。

虽然没打算解开这个误会，不过现在正好能拿来利用。

「若是发表看似承认陛下权威的言论，想必……」

魔王贝尔芬格会再次以『朕』自称。

反正关键在于发言内容。

后半部分剪辑掉也无妨。

只要魔王说出『

朕

即魔王』这句话，剪辑后散播世间即可。

「虽谈不上等价交换…但至少陛下的性命……」

莉莉丝为了救贝尔芬格，决定向勇者小队揭露魔王的黑历史。

＊＊＊

当一系列事件尘埃落定时。

正值要将吉姆与贝尔芬格精心包装后送往魔王城之际。

勇者小队全员以监视魔王为由紧贴不放。

久违地不必在意他人目光的时光，伊琳娜嫣然一笑开口道。

「勇者大人，您突然做出那种计划外的举动是想要干嘛呢？」

「……」

「本来该由我牺牲的，您却突然抢先出手，害小女子吓了一跳呢？您真是阴险啊。」

艾丝梅拉达的突发行动与原本的计划大相径庭。

并非圣女封印魔王的原定计划，而是勇者封印魔王的惊天即兴发挥。

这番既荒谬又未经准备的发言，甚至让伊琳娜不得不放弃挑刺，转而专注于煽动群众。

「其他人也是，制定计划时都默不作声。」

魔法师米莉亚与学者蒂娜更是火上浇油。

「这反而更好吧？比起即将分崩离析的天神教团，声称魔塔出手相助不是更容易取信于人吗？」

勇者艾丝梅拉达突如其来的举动，将本已濒临解散的勇者小队重新凝聚在一起。

不过她们的算计也未能得逞，这都要归功于此刻保持沉默的某人。

两人你一言我一语地抛出冠冕堂皇的说辞。

「说点什么吧。」

伊琳娜对着与自身计划背道而驰的现状咂舌。

米莉亚与蒂娜毫不掩饰要截胡伊琳娜计划的意图——她们早已看穿圣女隐藏在计划背后的私欲。

「哪怕是狡辩也好。」

「……」

「艾丝梅拉达。」

「论知识储备，没有比『真理之眼』更权威的组织了。我们共同行动的事实，不更能让民众联想到更光明的未来吗？」

本以为已经掌控住流向成功蒙混过关，看来还是棋差一着。

竭力无视同伴们冷眼的艾丝梅拉达将兜帽深深拉下，转过头去。