192.姆姆，我们来接你回家啦

在放弃思考前，

吉姆得出判断。

『这次逃亡就到此为止了吗？』

原本就是要躲开勇者小队，那么被发现的那一刻，计划就已经失败了。

当然吉姆从一开始就没觉得自己能逃出勇者小队的掌心。区区凡人之躯，怎么可能甩掉那群怪物。

所以逃亡已经结束了。

『现在的问题是我会被如何处置……不过蒂娜小姐和其他人比起来，倒还算是心慈手软的类型……』

蒂娜在勇者小队里的定位颇为特殊。

她和艾丝梅拉达同样出身平民，甚至在贫民窟摸爬滚打过。

如果说其他成员都是尚待雕琢的璞玉，那蒂娜的直觉本身就已经是浑然天成的完美状态。

更重要的是——

「呼，终于安心了。那么你这次到底是被谁绑架了啊？」

她是整个勇者小队里唯一不会隐藏任何秘密的存在，堪称这支队伍最后的良心。

在勇者小队这个各怀鬼胎的团体中，唯有她始终表里如一。

就算偶尔耍点小性子，也不过是撒娇般的程度。

至少不会把人拖进拷问室或实验室。

「总觉得哪里不对劲…好在及时找到了。没被做什么奇怪的事吧？」

「啊…没有…」

吉姆感到困惑。

此刻蒂娜究竟是发自内心担忧自己，还是拐弯抹角地宣告逮捕。

「唔——」

「不记得了。」

她保持着转身的姿势，脸上挂着灿烂笑容静静伫立。

当然，如果蒂娜她们真的大张旗鼓追查起犯人，事情就棘手了。

也就是说，只要蒂娜愿意，她可以为所欲为。

「至少这次不会受罚了！」

恍若时间被按下了暂停键。

『虽然我现在什么都做不了，但至少不能松懈戒备。』

「咦？在磨蹭什么？不出来吗？」

只要能撑到那时……

多亏她那扭曲的嗜好，自己才能保住性命。

吉姆深知这些异化特征正是欲望外显的征兆。

「是的。」

这样其他人不仅不会发怒，反而该忧心忡忡。

只要继续扮演无辜受害者，堂堂正正走回魔王城即可。

多亏如此，吉姆才能以更加轻松的心情跟在蒂娜身后。

蒂娜嫣然一笑转过身，重新开始带路。

但这种平静很快就被打破了。

「……这就出去。」

「没事吧？能自己走吗？」

吉姆的想法太简单了。

没有监视也没有拘束。

「但是吉姆，你刚才撒谎了吧？就算为了自己也不该这样哦。」

若在平时必是前者，但眼下情境已然不同。

吉姆若无其事地跟着蒂娜走出牢房。当然他并未完全放松警惕。

难道是撒谎就停下，说实话才能继续前进的机制？

「那个…蒂娜小姐？」

蒂娜从来不屑于使用「怀疑」这种拐弯抹角的手段。

「这就难办了。唉，看来得安排护卫才能避免再发生这种事了。」

吉姆与蒂娜隔着铁栅栏对视，不过物理屏障对蒂娜而言形同虚设。

「抱歉，我对监禁自己的人产生了同情。」

所以在这种她还算客气的场合，最好顺水推舟。

灵活的思维方式，以及能毫无负罪感地把责任推给他人。

无论蒂娜做什么，吉姆都没有反抗的手段。他不过是个毫无力量、连魔法都无法使用的普通人。

吉姆并没有说嘉妮特绑架了自己，只说是被对方监禁。

还有宝石般璀璨的犄角——

甚至可以说情况比预想中要好上许多——在旁人看来，吉姆显然是被绑架了。

「没问题。」

「因为太明显了嘛。你对我隐瞒了某些事情对吧？」

「是吗？」

远比吉姆更迅捷精准的撬锁手法。

不，这不算谎言。

空气骤然降温。

「嗯？」

「对了，你刚才好像没回答——还记得是谁绑架你的吗？」

「……」

不过还有挽回余地。

打开牢门的蒂娜也毫无异样，不仅没有限制吉姆自由，反倒像对待易碎玻璃工艺品般小心翼翼。

这是吉姆为了生存掌握的专属技能。

只是巧妙扭曲的真实罢了。

「先出来吧…嘿咻！」

虽然对嘉妮特有些过意不去，但毕竟得先保住自己的命。

吉姆决定暂且顺从。

「为什么要撒谎？」

「那现在可以说出真凶是谁了吧？」

吉姆面不改色地说着谎。

『这不就是审讯吗？』

蒂娜平时就有着近乎荒谬的直觉，即便说着玩笑话也能看穿真相。

难怪他总觉得她不像学者倒像盗贼。

不是逃亡，而是劫持。

「您说的是。」

至少眼下蒂娜还没显露出异常征兆。

摇曳生姿的龙尾与高高竖起的龙翼。

吉姆回答后，蒂娜仿佛被施了定身咒般僵在原地。

「嘉妮特把我关起来的。原本还戴着手铐，不过被我解开了。」

但他不会逃跑——反正很快就会被抓回来，现在必须继续扮演被绑架者的角色。

吉姆在心底感激着将自己关押后独自逃离的嘉妮特。

如果直到魔王城都要重复这种事…

「…啊？」

「不走吗？」

「这样啊？那太好了，事情应该会顺利不少呢。」

吉姆会死。

现在还能靠运气蒙混过关，但既然是临时编造的计划，迟早会出问题。

编造说辞扭曲事实的过程中，某个瞬间谎言就会穿帮，那时好不容易积累的一切都会顷刻崩塌。

啪！

吉姆用力拍了拍自己的脸颊让自己清醒过来。从现在开始一刻都不能分神。

「你在干嘛？」

「只是稍微，想集中一下精神。」

「犯困了？啊毕竟你之前被绑架着？…身体真的没问题吗？」

「身体没问题。只是精神还有些恍惚而已。」

「是吗？」

吉姆谨慎作答，连最细微的谎言都小心避免。

这是自从加入勇者小队以来最为全神贯注的时刻。

所幸蒂娜的盘问没有持续太久，大部分时间都只是些边走边聊的闲谈。

当然偶尔会突然冒出直击要害的提问，但对全神戒备的吉姆而言，这种程度的陷阱根本构不成威胁。

『很好，只要保持这个状态…』

至少眼下蒂娜似乎不打算对吉姆采取什么行动。

虽然警惕她外露的龙族特征，但除了偶尔会冷不丁抛出直击要害的尖锐提问之外，和平日的蒂娜并无太大区别。

所以只要能够顺利抵达魔王城就万事大吉了。

虽说之后的事情也得考虑周全，但至少在那里总该有愿意帮助吉姆的人吧。

『罗贝诺卿也回来了……不对，当初他回来时就该请求支援的。我真是傻了！』

只要罗贝诺在场的话，至少能阻止那些想要对吉姆动粗的家伙。

「看到了吗吉姆？就是这里。这就是谁都无法打扰的我们的……」

吉姆突然想起已经淡忘的，那些贪婪巨龙的习性。

毕竟他是除了魔王贝尔芬格之外，现魔王军中最强的战士。

吉姆注视着抱住自己安静滑翔的蒂娜。

它们收集珍宝装点巢穴时，总会选择人迹罕至之地。

龙的犄角、翅膀与尾巴。

「新巢穴啊。」