185.卑N，你赢了

回想起来，一切皆始于误会。

误以为吉姆是身怀某种特殊之处的存在，进而采取了相应措施。

每当听到吉姆恪守礼节的话语，莉莉丝心头总会泛起一丝刺痒的异样感。

出生于遵循力量法则的世界里，自己却以人脉而非实力攀上魔王军高位。

如履薄冰，近乎窒息。

尽管无数次萌生过想要辞职的念头，但若是她真的离任，贝尔芬格就必须独自承担起这个庞大组织的重担。

毕竟是她童言无忌怂恿贝尔芬格登上魔王之位，看着那瘦小的身躯在高位上摇摇欲坠的模样，莉莉丝的内心总会不由得揪紧。

所以她竭尽所能地履行着职责。

在这样的背景下，会对那个如宿命般邂逅的温柔男子产生兴趣，或许也是情有可原。

于是……

『……好想见他。』

透过通讯器传来的声音，悄然萌芽的情愫与期待。

这份心情日益膨胀，最终演变成哪怕一次也好、无论如何都要见面的强烈渴望。

当真正相遇时，那份早已膨胀到即便偏见消散也难以承受的期待……

『简直像童话里的王子。』

不仅没有破碎，反而变得更加坚定。

或许正是因为怀着这样的期待进行会面，才会产生如此结果吧。

危机中拯救自己的王子殿下。

虽然她并不知道，这场危机正是勇者小队亲手引发的。

在惊慌、恐惧与根深蒂固的偏见交织下，莉莉丝根本无暇顾及这些细节。

「现在的我已经是普通人类了。突然要成为魔界的王——这个力量即法则的世界的主宰，实在难以承受。」

就连她自己都清楚地意识到，

「毕竟要处理的事务实在太多了。」

正是这份强加的完美理想，让吉姆不堪重负想要逃离。

这句话从莉莉丝口中说出时，浸透了自我惩罚的意味。

她不再强迫他满足自己的期待，而是希望他能做自己想做的事。

即便所有认知都源于误解，但在这片误解的土壤中萌芽绽放的花朵却并非虚妄。

与其说是怦然心动，倒不如说是经年累月的情感在瞬间爆发式的爱恋。

他从未想过要当魔王。

因此莉莉丝决定相信吉姆的选择。

所谓吉姆的特别之处也好，

莉莉丝抱着自己的胳膊，默默垂下了头。

「……这样啊。」

虽然努力过……

莉莉丝早已深深喜欢上了吉姆这个人本身。

是的，她坠入了爱河。

所以他选择坦然接受。

如果那意味着离别……

莉莉丝对吉姆这个人……

「莉莉丝……」

「想到以后再也见不到吉姆先生…不，哪怕只是想象这种可能性，胸口就堵得慌。不对，应该说是揪心般的寂寞。」

「确实太仓促了……我能理解您并非自愿坐上那个位置。」

「所以吉姆先生，现在我会当作没看见。既然我什么都不知道，您就继续做原本想做的事吧。」

这既因贝尔芬格这个反面教材过于典型，也与他曾担任过的经历有关。

既没有想做的事，也没有必须完成的任务。

＊＊＊

看着这样的莉莉丝，吉姆也感到喉头阵阵发紧。

通过对话与交流，那层滤镜般的假象开始逐渐剥落。

过去逃离勇者小队时从未有过的罪恶感，此刻正死死拽着吉姆的脚踝。

其实早该察觉端倪。吉姆展现出的朴实模样，无论如何推敲都与身负重大秘密的形象相去甚远。

「这不是莉莉丝的错。只是……我有点累了。」

「确实如此。」

若是过去的她，定会毫不犹豫站在贝尔芬格身边，但正因为对吉姆萌生了这样的情感，才会做出近乎背叛贝尔芬格的举动——她坚信这才是真正为姨妈着想的选择。

至少莉莉丝在审视自己内心后得出了这样的结论。

吉姆也感受到这种微妙氛围，不自在地挠了挠后颈。

对他抱有过度幻想。

在吉姆看来，自己或许根本不存在所谓的「之后」。

『是啊，我分明……』

一切都是为了大家才决定接受那个位置的。

「是我把吉姆先生逼得太紧了吧。是人都会在疲惫时想要休息……我却没能考虑到这点。」

可是……

当然事实证明吉姆确实是特殊的存在。只不过，与莉莉丝所设想的『特殊』有着天壤之别。

原本的计划是假装逃跑争取时间，等风波平息再悄悄溜回魔王城。他压根没打算永远不回来，只是想暂时喘口气而已。

但比起赞同，更像是表达信任的意味。

答案竟是「一切如故」。

他在完全不知情的状况下被强行推上这个位置，自然会感到负担。

当然，这种方式确实存在相当程度的强迫性和仓促性。

没错，当她注视吉姆时，胸腔里依然会泛起名为爱情的悸动。

至少比整天躺着睡觉的贝尔芬格要称职得多。

还有那白马王子般的初印象也罢。

特殊的光环也好，戏剧般的初遇也罢，都已不再重要。

『这些都是错觉啊。』

「我会装作不知道的！。」

这份过度的期待，皆因吉姆始终以完美姿态回应着她所有的期许。

这就是引发所有事端根源——莉莉丝如此自责着。

他没想到一次孩子气的捉迷藏，竟会让对方痛苦到这种地步。

这都是自己的错。

与贝尔芬格不同，呈交的文件他会立即审阅。总是认真思考有利于魔界的政策，并倾听各方意见。

她就该放手。这是被过度期待所累的她，现在唯一能为他做的事。

在那一刻，莉莉丝终于明悟——

然而，吉姆却选择了逃跑。

莉莉丝点了点头。

然而……

没错，吉姆确实能力出众。

一切改变都始于此刻。

那么当这份误解消解后又会怎样？

「……」

在莉莉丝眼中，他就是超凡之人的化身——无论多棘手的事务都能游刃有余，再复杂的难题也能迎刃而解。

「但要是允许我贪心一点的话……希望您总有一天一定要回来。」

但随着时间的推移，愈发真切感受到魔王之位的分量。

最终，吉姆决定把话说得更明白些。

「……莉莉丝。」

当错综复杂的误解丝线被逐条拆解后，最终还剩下什么？

『真是讽刺啊。』

更重要的是精神疲劳也严重超标。日复一日地陷入自我怀疑，光是待在那里都令人痛苦。

过重的公务压力让他最终落荒而逃。这一刻莉莉丝才惊觉，自己对他施加的期望是何等沉重。

私心里藏着怎样的心思，其实她自己比谁都清楚。

既然没有考虑过未来，与其拒绝被强塞的位置，不如干脆接受。

准确来说，当初与魔王贝尔芬格相遇时，他的目的只是解救她，根本没考虑过之后的事情。

「虽说现在算是新婚期，但连初夜都没度过就这样耗着，确实让我有些怀疑人生吧。」

在妻子们的诱惑与屡次被制止之间反复挣扎。

吉姆内心滋长的七情五欲愈发膨胀，却始终得不到任何满足。

「所以想暂时休息下。人都会有这种时候吧？工作累到想抡起锤子砸东西什么的？」

「这样……啊。」

莉莉丝轻轻扬起嘴角

这番话她能理解。毕竟贝尔芬格硬塞给她的秘书职位也绝不轻松。

当时的她也想着逃跑，所以才能感同身受。

「有什么我能为您做的吗？」

正因理解，才更想给予帮助。

「要不这样——若今后由我来与吉姆先生分担……您能否重新考虑这次的出走计划？」

她祈求吉姆留下的愿望，与方才的谏言同样强烈。

但凡能为对方尽绵薄之力，她定当全力以赴。若这般付出能换得吉姆留下，纵使千钧重负亦甘之如饴。

「如果您被公务压得喘不过气，我愿为您分忧。」

她会实现吉姆的愿望，包揽他的烦忧。

任何人听过这话后都能感受到莉莉丝的热忱。

吉姆更是如此。

至今为止身旁都是些自私的神人，而莉莉丝的眼睛却是如此纯真。

虽然钦佩于她的高洁……却又莫名生出几分遗憾。

因为她表达心意的方式，笨拙得仅限于分担伤痛。

「……比如您是否希望发生肉体关系……」

「莉莉丝，你误会了。你的心意让我非常感动，但我并不想把这些痛苦的事推给你。」

「这是为我考虑吗？嗯……现在能这样装作没看见就已经……」

「好像…真有点性压抑了。」

在这阵沉默中，莉莉丝不明所以地涨红了脸低下头。

「比如有什么想吃的料理，或是想看的书籍……」

「真的不用了。其实我现在并没有什么特别想要的……」

莉莉丝站在吉姆面前，开始如数家珍般列举自己疲惫时缓解压力的方法。

莉莉丝支支吾吾却坚定地挤出这句话后，吉姆陷入了漫长的沉默。

「……当真没有我能为吉姆先生效劳的事吗？」

「……」

听着这些意料之外的减压方式，吉姆脸上浮现出温和的笑意：

「……」

这是他最坦率的真心话。

紧接着从吉姆口中说出的是……