22.识人术，社交的手腕，暗黑心理学，人悻的秘密

当伊琳娜遇见勇者的那一刻，她立刻就明白了。

『啊，这个人也是一样的。』

对方同样戴着一副谎言的假面。

而且似乎早已看穿了伊琳娜的本性。

伊琳娜怀揣着探究的心思，却仍熟练地披挂起温柔假面。

这并不难。这种温柔，不过是她过去不得不抛弃的东西罢了。这与其说是表演，不如说是一种回忆。

就这样，她陪伴在勇者的身旁。

在这个过程中，她了解到金发少女比想象中更为谨慎。没有后台的少女不可能贸然拒绝所有的支援，因此只接受了身为圣女的自己以及帝国中屈指可数的团体支持。

她接受这些支援的用意，是为了过滤掉那些试图强行与她攀上关系的杂鱼们。

伊琳娜虽然知道这一切，但并没有阻止。她这么做反而会让自己更轻松——毕竟若勇者不是愚钝之人，或许讨伐魔王也并非痴人说梦。

『啊，原来是这么回事。』

这是在共同披荆斩棘的旅途中逐渐确认的事实。

『勇者大人，你能够读懂人的表层心理啊。』

契机是在那个魔族接近时出现的。他展示了村庄被毁、只有自己幸存下来的演技。

身为圣光之力使用者的她瞬间识破了对方的真身。对魔族气息的辨识早已铭刻在她的本能里。

『仔细观察被毁的村庄，就会发现它建成没多久。』

所谓的村庄根本不曾存在过。但伊莉娜并未刻意揭穿这个漏洞百出的谎言。

勇者突然苍白的脸色说明了一切。

眼前的魔族比预想中更为棘手。正因深谙这一点，勇者才会明知被操纵仍配合演出。

而在伊莉娜眼中，这个自称吉姆的魔族有股不入流的拙劣气息。

伊琳娜虽然改变了自己，但内心深处最根本的部分依然存在，因此选择相信善良纯粹的勇者。

「…祷告？」

这世上没有奇迹。

尽管心里想着之后要拆开看看，伊琳娜还是尽可能地表达了感谢。

吉姆的烦人举动让她感到不快。

那里光洁如新，连半点痕迹都没留下。

这是来自圣女的温柔警告。

自作自受。

或许真的能够击败魔王——讽刺的是，伊琳娜在决定操纵自己表层心理的同时，反而放下了对勇者的恶意。

或许在勇者初次遇见伊琳娜时，就已经识破了她的目的。

＊＊＊

不过……

无论是想讨好圣女的吉姆，还是想揭开吉姆真面目的伊琳娜。

这次换成伊琳娜紧追不舍地缠着那个想要退缩的家伙。

伊琳娜却用匪夷所思的目光死死盯着他的手背。

伊琳娜勉强挤出一丝微笑，接过吉姆递来的遮阳伞。

「呃，我，那个……呃啊?! 」

无论他做什么，在伊琳娜眼中都不可能留下好印象。

伊琳娜看着吉姆强忍痛苦的表情，露出了真心的笑容，直到觉得惩戒够了才松开手。

「圣女大人，今天的阳光是不是有点强烈？虽然简陋了些，但我做了一把遮阳伞给您。」

神圣力量在指间流转，借着揉搓手背的动作，要给这烦人的魔族虫豸一点颜色瞧瞧。

伊琳娜观察着勇者和吉姆的动向，从那天起开始操纵自己的表层心理。

『你是从童话里学习为人处世的吗？』

伊琳娜将焦点锁定在后者，开始细致观察吉姆。

这个奇葩偶尔还会摘些野花送给她。

『这奇葩为什么这么难搞？』

伊琳娜假惺惺地说到一半，突然察觉到一丝不对劲。

不过她觉得无所谓。

她曾多次考虑利用教团的兵力将其铲除。

吉姆的实力已经摸透，现在自己更强。基于这个判断，想着这程度应该能给他个痛彻的教训才下的手。

『暂时留着当观察样本倒也不错』

真麻烦。

但居然没有留下伤痕，那么只有两种可能——要么是她错估了对方实力，要么对方具备她所不知的特殊能力。

但是，他终究是个魔族，是个间谍。

『也许……』

也罢，这出戏姑且先配合配合。

当然，吉姆还是挺能干的。

「啊啦，吉姆先生，要和我一起做祷告吗？」

又或者，她是想先让队伍的实力自然提升，然后再亲自出手解决。

「那好吧……」

当然，勇者永远不可能察觉到伊琳娜的这种转变。

这是场精心设计的小小报复。

既然天神已经离去，剩下的只是看似奇迹的偶然。

在吉姆被神圣之力灼烧得语无伦次时——

要通过他手背上的烧伤痕迹，警告魔族间谍如果再靠近自己会有怎样的后果。

伊琳娜脸上绽放出鲜花般的笑容，攥住了吉姆的手腕。

虽然是木头做的，但手柄部分却出奇地沉重，看来他在这上面动了些手脚。

他不仅尽职尽责地扮演着搬运工的角色，在其他杂事上也颇有天赋。

『嗯，您的手艺真不错。』

这就是伊琳娜对新队友吉姆的评价。

「祈祷这种事情，大家一起做的话会产生羁绊呢。今后也请多多参与这种……」

「是的！」

然而，间谍这种存在，如果运用得当，反而可以用来获取信息或引诱敌人落入陷阱。

尽管如此，勇者也并未阻止圣女的加入，因为她懂得权衡得失，凝聚团队。

伊琳娜并没有打算妨碍勇者的计划。虽然知道对方在戒备自己，但她仍希望能以最大的善意去辅助金发少女。

「是的！」

在那之后很长一段时间里，伊琳娜为了揭开吉姆的真面目，死死攥住吉姆的手反复祈祷。

伊琳娜深知这一点，因此她通过各种手段维持着教团。她想要拯救人们，不管神是否存在。

毕竟无论结果如何，教团都能从中获益。

「……一定要这样吗？」

『连演戏都不会，还想博取好感？你到底想干嘛？』

就算她的想法有所改变，无论勇者最终成功还是失败，结局反正都会和最初计划一致。

「我、我没事！反正我也不信神，那位天神大人总不至于计较异教徒的祷告吧？所以……」

「吉姆大人，今天也和我一起祈祷好吗？」

一场对双方都没有好结果的拉锯战还在火热进行中。

＊＊＊

如果勇者真是个白痴，伊琳娜或许会在背后操纵一切。但看到少女如今仍在苦思冥想、努力奋斗的样子，反而让圣女逐渐想要为她应援。

既非贵族也非名门，若是教团精锐尽出，要解决这种货色简直易如反掌。

勇者想必也有同样的想法，因此才选择放任不管吧。

但这并不意味着她失去了信仰。

她依然虔诚地信仰着天神。

她仍在焦灼地追寻他的踪迹。

无数次跪地祈祷，愿他能再次垂怜人类。

哪怕为此招致天罚。

她祈求着能有那么一位存在，为在苦难中挣扎、向未来祈祷的人们带来一缕光明。

但她心知肚明——这种救赎永远不会到来。

伊琳娜就这样怀着自相矛盾的想法活着。

她的精神日渐磨损。

然而……

伊琳娜结合自己的调查与教团的力量，终于拼凑出吉姆的情报。

她几乎掘地三尺，得到的信息却少得可怜。要是换成军团长或魔王那种级别的人物，资料怕是能堆成山。当然这也说明吉姆确实没干过什么引人注目的大事。

不过仍有收获。

「魔族和人类的混血？这怎么可能……？」

他简直就是奇迹般的存在——毕竟单凭偶然绝不可能诞生这样的生命。

虽说这话从教团出身的她口中说出来不太合适，但魔族在物种位阶上确实远高于人类或其他种族。

能与魔族相提并论的唯有龙族。

因此魔族混血的存在本应是绝无可能的。

即便与其他种族相爱，诞下的子嗣也只会是纯血魔族。

种族的血脉过于强大，混血根本无法诞生。

期待与兴奋——这本是她为了守护教团早已抛弃的东西。

而巧合的是，这五年间天神大人恰好处于消失状态。

明明早已投身于黑暗的她，内心深处竟依然渴望着拯救自己的奇迹。

但无论哪种情况，都堪称奇迹。

伊琳娜终于能够正视吉姆的存在。

是个让人忍不住想捉弄的人。

伊琳娜感到心跳加速。

「现在想来，吉姆大人真是个……有趣的人呢。」

从那天起，她对吉姆的厌恶烟消云散，虽然他仍是个没用的累赘。

关于他的情报少得可怜，只有五年左右的记录。

人类与魔族的混血、人类与龙族的混血，乃至魔族与龙族的混血都从未存在过。

「希望你是天神赐予的奇迹。」

绝对不可能出现混血。

「哈哈…哈哈…」

混入其中的并非人类之血，而是某种全新存在。

魔族与龙族结合诞生的子嗣只会是纯血龙族或纯血魔族。

伊琳娜下意识地脱口而出，直到话音落地才惊觉——

她变得软弱了。但庆幸的是，内心柔软的部分依然存在。

因此，伊琳娜开始了祈祷。

「只有三种可能：要么这消息有误，要么是奇迹降临，又或者……」

龙族亦是如此。

但人类与魔族的混血？