104.瑟德骗我们干嘛？你的特悻也不无敌啊

与瑟德的突然遭遇，令艾丝梅拉达陷入激战。

不过这场对决却呈现出意料之外的态势。

「啊?! 什、什么啊！」

「有破绽！」

第三军团长瑟德——本该比菲弗强上两阶的存在。

然而，占据压倒性优势的却是艾丝梅拉达。

往常面对军团长时总是陷入苦战的她，如今竟已成长到能战胜他们了？

不，这不可能。

就在白天，她面对虚弱的第五军团长时还打的难解难分。

她能压制瑟德的原因其实很简单——

[备注：打算先用左手吸引注意力，然后用右手施展魔法，投掷火柴火焰。]

瑟德与艾丝梅拉达的相性实在糟糕。

从细微的肢体动作、戏谑的语调，到落脚方向与手腕角度，

对于惯将每个举动都化作战斗欺诈的瑟德而言，能读心的艾丝梅拉达根本无法蒙骗。

所有行为背后蕴含的深意，在她眼中都暴露无遗。

『该死！该死！该死！该死！这丫头到底怎么回事？』

瑟德后颈渗出了冷汗。

她的力量源于编织谎言。

若无法欺骗对手，她的能力便形同虚设。

将幻象化为现实的能力——

[备注:准备以43度角踏地激起尘土，同时甩出藏在手腕的匕首发动幻象魔法。]

这样的情形，她怎会不将其视为天神的恩赐呢？

连自己究竟是想活还是想死都搞不清楚了。

也就是说，无论瑟德使出什么手段，都无法撼动他的意志分毫。

为此她精心设计夸张的肢体动作、戏谑语气，辅以魔术手法迷惑对手。

对福斯特而言，瑟德那些戏耍般的攻击连威胁都算不上。

因为只有他会看穿连自己都未曾察觉的真实心意。

虽然本质上算不得多聪明，但她懂得如何运用最关键的能力。

『大概……这就是报应吧。』

在那种情况下，想要瞒过知晓瑟德能力的第一军团长根本是天方夜谭。

「我可以坐旁边吗？」

「我们约好要坦诚相待的。圣女大人，您有什么想听我倾诉的吗？」

当幻象在眼前化作实体，再坚定的心智也会土崩瓦解。

『您已经成为了我不可或缺的另一半。』

她可是在魔王军中担任第三军团长的存在。迄今为止能战胜她的人，仅有三位。

对方完全高估了自己，但艾丝梅拉达还是因这小小的奉承感到些许雀跃。

弗斯特与如今的艾丝梅拉达一样，根本无法被幻觉蒙蔽。

「这都没用吗…?! 」

就像恐怖剧里的幽灵，观众明知是假，还是会吓得尖叫。

青梅竹马的狼人拥有近乎预知未来的敏锐直觉，瑟德那些视觉欺诈的把戏都会被他凭本能识破。

圣女带着平日的娴静笑容挨着他坐下。

「是啊……想听的、想说的都太多，反而不知该从何说起。」

那么此时此刻——

没错，她不仅全盘接受了瑟德施展的幻术，甚至正面将其逐个击破。

通常只需成功一次。

但这种伎俩对能看穿思绪的艾丝梅拉达毫无作用。

无论怎样自欺欺人，终究无法假装忘记自己犯下的罪行。

「嗯，算是吧。」

魔王贝尔芬格。

她实在难以理解对手这种每个动作都暗藏深义的思维方式。不过当前的战局倒确实能让艾丝梅拉达充分发挥实力。

独自在黑暗中跋涉的孤独。

无数罪孽如潮水般涌来。

不知内情的第三军团长面色惨白，咬牙切齿地瞪着艾丝梅拉达。

因此瑟德永远赢不了塞肯德。但与此同时，唯有在他面前，她才能展露真心。

面对第二个能破解自己能力的对象，瑟德究竟作何感想？

她忽然想起那片被染黑的天空重新泛起湛蓝的瞬间。

伊琳娜深吸一口气，缓缓斟酌着语句。

艾丝梅拉达已经开始烦躁了。

伊琳娜在与吉姆谈话之前，将隔壁房间昏迷的埃克斯特拉扔到了外面。

『心思真够多的……照这种打法，都不会累吗？』

第一位当属塞肯德。

最终还是逐渐适应这种局面的吉姆率先打破了沉默。

毕竟越是心思缜密的对手，她就越能占据上风。

＊＊＊

虽然手段堪称野蛮，但确实称得上是最具压倒性的胜利方式。

「你真是太聪明了！」

简直像是提前预知了恐怖剧中幽灵的出场时机与吓人方式。

所以才能在勇者队伍中维持着微妙的平衡至今。

当然两者的本质不同——

那璀璨而伟大的神明始终陪伴在伊琳娜身旁。

最后是万众瞩目的第三位——

两人保持着近到几乎肩碰肩的距离，沉默在空气中凝结。

第二位是福斯特。

「当然可以呀。」

没错，始终相伴左右。

突然与伊琳娜独处的吉姆心跳加速。

与其说是放生…倒更像是担心这家伙中途醒来碍事，索性提前清场。

当吉姆展现奇迹的那个瞬间，她真切感受到了天神地存在。

切实体会到天神正与自己同在。

所谓障眼法，就是要抓住意识的破绽。只要能让对方大脑空白一瞬，他们就会信以为真。

如此强大的力量自然需要苛刻的发动条件。

她选择了将瑟德引以为傲的能力彻底碾碎的方式。

勇者从不将读心能力外露，她深知这正是自己最强大的武器。

吉姆往旁边挪了挪，给伊琳娜腾出位置。

必须让对手发自内心相信幻象即现实。

那位曾被以为对天神教团失望而抛弃她们的天神，

虽说与美人共处一室难免紧张，但更多是因为圣女带来的那些用途不明的器具。

『正因如此，您的存在……』

即便敌人知晓她的能力，想要轻易破解也近乎天方夜谭。

长年累月的谎言，连自己原本的模样都记不清了。

「呜呜……」

负罪感日积月累。

那是她辗转追寻多年的奇迹时刻，怎可能轻易忘怀。

塞德的每个障眼动作在她面前都无所遁形。

真是讽刺。

如今的天神体内流淌着一半魔族的血液，而她则因背负这

累赘

而半身存续，两者何其相似。

『所以我才没有察觉。』

吉姆的存在令她获得了救赎。

独自在黑暗中前行的伊琳娜，身边突然亮起了一盏明灯。

人心真是善变啊。

即便明知那盏灯并非为自己而燃，她仍感到了一丝慰藉。

『我对您……』

她早就知道吉姆试图脱离勇者小队。

每当吉姆试图抽身离去时，她总觉得天神即将弃她而去，于是百般阻挠。

而此刻疑问油然而生——她长久以来阻挠吉姆脱身的缘由。

『是出于爱恋，还是虔诚信仰？』

这份情愫究竟属于哪一种？

其实早有预兆。

当初察觉吉姆特殊之处时，她就开始以玩弄吉姆为乐。

『我现在知道了。』

那些不过是契机。

伊琳娜是真心实意享受着折磨吉姆的过程。

就像青春期的男孩捉弄自己喜欢的女孩一样。

从那时起，她就用尽一切办法阻止吉姆离开。

她爱着吉姆，却把天神当作借口来掩饰。

那位代表天神教团的教皇背叛了天神，试图将其拉下神坛。

『所以说——』

『这是爱。』

「作为曾经背叛过您的信徒代表，斗胆请教您——」

这不再是单方面的朝圣，而是渴求回应的爱慕。

误把爱当作信仰？

因为珍惜现在的关系。

「所以说啊吉姆大人，不，天神大人——」

她比谁都清楚，眼前的天神并不完整。

多可笑啊。

因此，原本俯瞰世间的天神销声匿迹，追随他的仆从们再也听不到神的教诲。

误把信仰当作爱？

伊琳娜同时践行着这两者，始终矛盾纠结。

如今她终于明白，那并非单纯源于天神的失望。

信仰与爱。

但正因如此，如今在她胸腔翻涌的这份情感，才更想当面问个明白。

她所做究竟为何？

即便如此，她仍然选择拖延抉择。

又或者两者都不是，只是将其当作逃避现实的谎言？

现在，伊琳娜心知肚明。

天神教团的阴暗面。

伊琳娜觉得这种顾虑无关紧要。

「我可以爱您吗？」

还是两者兼有？

不愿让吉姆变回单向崇拜的对象。

此刻盘桓在她心头的这份悸动——

至于意识到吉姆就是天神的时候，已经是后面的事了。

她也明白，神迹与祝福不再降临世间的根源，正是天神自身出现了问题。

那是因为恐惧。

因为她认为信仰是奉献，而不是交换。

不是信仰，而是爱。

不，这些都是得寸进尺的想法。

她其实早就清楚自己怀揣着怎样的情感。

面对那些最虔诚的信徒都不肯请求援助，宁可拖着残破之躯独行的他，当真还能说依然深爱着他的孩子们吗？

但即便如此，谁又能断言天神没有对他的子民感到失望呢？

口口声声说要帮他恢复记忆、重返神位，却从未当面称他为天神。