11.他在第一层，你在第二层，我在第五层

艾丝梅拉达和吉姆。

两人虽然常常相视而笑，但暗地里却相互厌恶。

像往常一样，率先妥协的是艾丝梅拉达。这也是无可奈何的事。

她知道他的秘密，但他却不知道她了解他。

她必须忍耐，因为她是个成熟的人。

「我去见下佩尔海姆爵士。能帮我转告伊琳娜吗？」

「嗯，知道啦。早去早回。不过那位大人突遭袭击，这会儿肯定也焦头烂额吧？唉，刚准备休息就出这种幺蛾子…」

蒂娜慵懒地伸了个懒腰，柔软的腰肢像猫科动物般舒展开来。

「是吧？米莉亚。」

「嗯，确实累得够呛。」

米莉亚盯着蒂娜看了一会儿，然后像是模仿她一样也伸了个懒腰。

咔咔！

「呃！」

「哈哈，平时多运动一下吧。米莉亚，你的身体也太僵硬了吧？」

米莉亚似乎连伸懒腰都很吃力，发出了轻微的呻吟声。蒂娜立刻抓住机会揶揄道。

晃动。

「哈哈……可恶。」

然后，她看着自己根本不存在的巨大山峰，哭了起来。

本就宽松的法袍。

虽说平日里也遮不住什么，但当米莉亚把双臂高举过头顶的瞬间，那件松松垮垮的法袍竟意外贴合身形，将某些部位的丰满展现得淋漓尽致。

但是……

「……」

艾丝梅拉达露出平时那种天真烂漫的表情说道。

面对艾丝梅拉达冰冷的话语，费尔海姆·塞诺巴却以一副漠不关心的态度回应。

指挥官似乎正忙于接收下属的报告，但一看到艾丝梅拉达，便立即挥手让周围的人全部退下。

吉姆享受了这一刻。

因此本该是自言自语的这句话，竟意外得到了暗处传来的回应：

艾丝梅拉达并不傻。她选择用人畜无害的形象处理日常，只是因为那样更轻松。

＊＊＊

是啊，这正是伟大生命即将诞生的荣光时刻。

「悉听尊便。」

看样子，他也意识到自己的计划已经彻底失败了。

「那我就相信费尔海姆阁下的话了。下次再见吧。」

她自己固然也说不上清白，但至少能确定费尔海姆·塞诺巴曾派士兵试图绑架并杀害吉姆。

那是一种夹杂着自嘲的苦笑。

指挥官爽快的回答反而让艾丝梅拉达神色凝重。她不可能这么轻易就退缩。

艾丝梅拉达用一句带刺的话，让费尔海姆的赞美之词戛然而止。

＊＊＊

「……」

费尔海姆怔怔望着艾丝梅拉达离去的方向，半晌才用发僵的嗓音开口：

眼下需要她费心的事早已堆积如山。

「……不再多休息一会儿吗？」

她的目标从未改变。不论最初的契机是什么，杀死魔王的理由一直在不断增加。

「……」

事到如今，这也没什么好惊讶的。

「不了。现在还有太多问题需要处理，下次再慢慢聊吧？……希望到时候能在更好的情况下见面。」

这就结束了？虽然很奇怪，但艾丝梅拉达不想让情况变得更加复杂，所以决定不再深究。

「哦……真是这样吗？」

『得快点抓住魔王才行。』

艾丝梅拉达率先出击，她挂着招牌式的微笑，眼神却如利刃般刺向要塞指挥官。

早在艾丝梅拉达到访时，她就已屏退了所有卫兵。

艾丝梅拉达一如既往地带着傻气的微笑，走进了费尔海姆的办公室。

费尔海姆·塞诺巴笑了。

就连艾丝梅拉达也无法完全看穿她阴暗的

真实

。

「这次多亏了您的帮助，勇者大人。真没想到魔族竟然会渗透到要塞内部。」

他并没有说谎。

在身份暴露的那一刻，艾丝梅拉达和费尔海姆·塞诺巴之间的博弈，就已再次回到起跑线。

「哈……」

「费尔海姆阁下，这是警告。请不要再有干涉我们队伍的打算。」

「……真是万幸。」

艾丝梅拉达一边思考着该如何说服费尔海姆·塞诺巴，独自离开了营地。没有人察觉到她的离开。

然而，当面对不容姑息的事端时，她比任何人都要冷静理智。

[备注：她打算从勇者队伍的事端里抽身。]

吉姆是魔族的间谍，而米莉娜只对魔法和吉姆感兴趣。

勇者打出了这一张明牌。

在勇者队伍中，真正为勇者着想的只有蒂娜，但她最终也沦陷于吉姆的诱惑。

『说起来，伊琳娜到底去哪儿了？有不好的预感……』

「比起魔族入侵，米莉亚的失控似乎更加危险，因此接受这样的感谢让我诚惶诚恐。毕竟我们甚至没有连魔族的影子都没发现…还是说，费尔海姆阁下是在戏弄我吗？」

艾丝梅拉达将同伴们可悲的模样深深印在眼中，带着空虚的微笑离开了。

「您好！费尔海姆阁下。没想到这么快又见面了。」

这是他在这神人小队里为数不多能感知到活着的瞬间。

双方都握着对方的把柄——究竟谁的污点更具杀伤力，全看接下来这场谈判的走向。

无声的博弈就此展开。

费尔海姆·塞诺巴从容地将香烟叼在唇间。

没有永远的敌人，也没有永远的盟友。艾丝梅拉达用冰冷的目光瞪了费尔海姆·塞诺瓦一眼，随即离开了房间。

否则，她就会被轻视。否则，就会有人受伤。否则，她就会死。

费尔海姆·塞诺巴却装作毫不在意，滔滔不绝地说着场面话。

而伊琳娜·圣蒂斯。

「哇哦……」

米莉亚和伊琳娜的加入本就各怀鬼胎。

「这样总该满意了吧？」

「是的，您做得很好，费尔海姆·塞诺巴阁下。您那崇高的选择，神明一定会知晓的。」

＊＊＊＊

神圣教会的圣女。

伊琳娜·圣蒂斯。

在事态平息前夕，她比艾丝梅拉达早一步见到了费尔海姆·塞诺巴，并与其达成了交易。

当然，所谓的交易……

[胁迫 Lv. 47]

在她崇高的圣职者身份面前，不过是单方面的威胁罢了。

费尔海姆对伊琳娜这个少女有所了解。

在世人眼中，她是一位如画般纯真、纯洁且美丽的圣女，但知情者都清楚，关于她的故事并非如此简单。

因为她正是教团的实际掌权者。虽然她的神圣力量如同圣女字面意思一样圣洁，但她这个人本身就非常危险。

「您的孙子真可爱。」

伊琳娜像往常一样，带着天真的表情，碰了碰费尔海姆·塞诺瓦桌子上装饰的相框。随着「咚」的一声，相框向前倒下。费尔海姆·塞诺瓦忍无可忍，咬牙切齿地说道。

「……请适可而止吧。我不是已经说过会合作了吗？」

教团掌握在伊琳娜的手中。

更何况教团虽略显衰微，仍是拥有庞大权限与力量的团体。

只要伊琳娜的一句话，中小贵族就会被当作异端驱逐，甚至名字都会被抹去。

帝国难道不知道这些吗？他们知道，却放任不管。

因为她始终在适当的界限内清理那些可能妨碍自己的事物。她本就是个懂得把握分寸的人。

「嗯？您这话可真奇怪。难道您以为我会做出什么出格的事吗？」

伊琳娜鼓起脸颊，带着些许不满的语气抱怨道。

她的一举一动看起来就像个普通的少女，但这反而让费尔海姆感到脊背发凉。

就连她偶然间获悉吉姆身为魔族的情报，也不得不因她轻飘飘的一句话而被永远掩埋。

伊琳娜像个小女孩一样兴奋地转了个圈，害羞地笑了笑。

甚至两人在队伍中彼此欺瞒的种种手段——

伊琳娜用温柔笑意截断了对方的诘问，水晶吊灯的光晕在她睫毛投下细碎阴影。

「是啊。嗯……这该怎么说呢？」

正因为面对这样的她，费尔海姆才束手无策。

伊琳娜早已悉数掌握。

艾丝梅拉达能洞悉他人表层心理，吉姆身为魔王军成员暗中贩卖情报——这些秘密。

无知者在掌中翩然起舞的光景，令她感受到无上愉悦与幸福。

若连这些都看不透，她又怎能将教团威势维持至今呢？

从教廷权力漩涡里厮杀出来的她，深知其中的门道。

「为什么您要包庇魔族？我实在是无法理解。莫非……」

「您想问什么呢？」

艾丝梅拉达看似愚钝却并非蠢材，吉姆实质并非人类之身——这些真相。

可那弯月牙般的笑眼里分明裹挟着不容置疑的警告。

「如果您想说些亵渎神明的话，还是就此打住吧。否则我可能会心情不好。」

「……我能否再问一个问题，就一个？」

手握滔天权柄的组织，甚至能用只言片语将活生生的人扭曲成异端。

她也不过是个普通人。即便说是为了大义与和平而战，但想要守护自己的家人也是人之常情。

因此，这些都无关紧要。

「看着他们在我掌心起舞的模样，不觉得很可爱吗？」