134.真心换真心

战局并未真正逆转。

艾丝梅拉达注视着嘉妮特的身影，仍未放松警惕。

前辈充其量只能牵制住汇集两大军团长之力的六号脚步。

倒不如说，能争取到时间就已经该谢天谢地了。

这种危机时刻，艾丝梅拉达要做的事情简单明了。

「蒂娜，按老规矩来。」

「嗯！」

「两个前途无量的年轻人来偷袭我这个老同志？这世道真是可悲可叹啊。」

「换作以前我或许会良心不安，不过现在看您就只是个稍为年长姐姐罢了——费尔海姆·塞诺巴阁下。」

「嚯，都不记得多少年没听过这种称呼了。」

艾丝梅拉达望着从容不迫地将一支卷烟叼在嘴边的费尔海姆·塞诺巴，后背渗出冷汗。

明明应该是松懈不堪的举动，却根本找不到任何破绽。

战斗的开始与终结全凭她一念而定。

「刚才说到哪里了？勇者大人会作何选择呢？」

「……」

「当您抵达旅途终点，将名誉与荣耀尽收囊中之后——可曾设想过接下来要如何自处？」

「这个嘛…我——」

锵！

艾丝梅拉达在说话间勉强架开了费尔海姆·塞诺瓦突刺而来的细剑。

佯装交谈实则突袭——这种卑鄙伎俩倒颇有几分人类作风。

不知何时冒出来的双角与尾巴。

唰！

优雅而凌厉的细剑，贯穿了艾丝梅拉达的肩头。

而且这些手段已被识破，下次再想用同样伎俩可就没那么容易了。

「这手本事倒是闻所未闻啊。」

『完全找不到破绽！』

就在此时，从勇者背后飞来的圆形环刃——

但这般行险的战术必然存在破绽，老将精准抓住了稍纵即逝的机会。

电光火石间——

她仅凭手中一柄细剑，便将所有攻势尽数化解。

机动性遭到钳制。

是蒂娜所为？不，不是。

「哎呀，要论这个的话，我还在绝赞成长中呢。」

这位置虽利于偷袭，却也最容易遭到腿法的重击。

「精神难免会放松呢。」

砰！

「别当我不存在啊！」

正高速飞向赛诺巴的后心。

被低扫腿精准命中面门的塔娜，整个人倒飞出去。

双短剑舞出炫目轨迹，更以惊人速度配合斩击。

她流畅地将原本半转的身体进一步旋转180度。

「竟然踢女人的脸，真是缺乏风度啊，阁下。」

剑锋转向反方向，空出的手一把揪住重心不稳的艾丝梅拉达的衣襟。

缠绕在环刃上的金属丝骤然收紧，瞬息间锁死了细剑的移动轨迹。

压低身位既避免了与艾丝梅拉达的冲撞，又反过来占据了视野优势。

绝杀时机稍纵即逝。

若此刻费尔海姆乘胜追击，恐怕只能束手待毙。

即便用剑身勉强拨开攻击，她的身体仍踉跄着后退数步。

以及沿着刁钻角度刺向两人死角的细剑。

正如她所言。

此消彼长之下，空出的那只手自然有了余裕——而这余裕瞬间化作了下一轮攻势的衔接。

费尔海姆当即弃了细剑，对着疾冲而来的少女扫出一记低段踢。

何况现在的艾丝梅拉达已能凝聚剑罡，剑舞的威力已经跟不上版本了。

这次轮到艾丝梅拉达率先发动奇袭。她操控的十二柄利剑从难以预判的方位同时袭向对手，然而对方仍如往常般精准格挡。

话音未落便抡起勇者朝斥候掷去。

只顾着在远距离压制对手，反而疏忽了对自身的防护。正因如此，即便此刻费尔海姆已近身，勇者也只能僵立原地无法做出有效应对。

「哈哈，这话倒没法反驳，毕竟我是个以没教养闻名的军人啊。话说回来，你们勇者小队真是越看越让人大开眼界。上次带着魔族到处跑，这次连龙族也一起出现了？」

战术倒是新颖。

在艾丝梅拉达被击退的反方向，蒂娜挥舞着双短剑朝女英雄突袭，试图将其逼入死角。

这本该是场占据优势的远程单向压制，然而面露难色的却是艾丝梅拉达。

与被抛飞的艾丝梅拉达交错而过的瞬间，压低身姿突进的塔娜再度亮出短剑。

御剑舞虽然实用，但终究比不上亲手执剑劈砍的威力。

锵！

正挥舞双剑抵挡攻势的少女，视线被完全遮蔽。

吱嘎——！

「意料之中。作为指挥官，我向来以纵观全局的眼界自诩。」

姗姗来迟摆好架势的艾丝梅拉达小声嘟囔。

「仅凭那点象征意义，您究竟能支撑到何时？」

「弱成这副德性，真能打倒魔王吗？」

「从种族大和谐的角度来看，这不是好事吗？」

「用锁链缠住我的剑，再从腰际以下发动突袭吗？确实高明——但小丫头，你该提防腿部反击才对。」

费尔海姆·塞诺巴手腕轻抖，细剑在空中划出两道银弧将环刃击飞。

「哼……。」

龙族塔娜的突袭。

「呃。」

窒息般的压迫感。仅仅一次交锋就几度游走生死边缘。

俯身姿态更让她的突进速度倍增，宛若暗影般悄然逼近。

直到肩胛骨被贯穿的剧痛传来，艾丝梅拉达才猛然清醒。

蒂娜及时填补了防御空缺。

唰——

若没有蒂娜拼死牵制以及塔娜的突袭，她怕是死上五次都不够。

瞬息间突进至艾丝梅拉达眼前的老将，再次将细剑突刺而来。

「你的眼神不错，但身体机能还跟不上啊。」

失去平衡被扔飞的艾丝梅拉达，与因她阻挡而视野受限的蒂娜。

那双短剑的挥击速度，竟不及她单手舞动的刺剑迅捷。

「嗯？」

「咳！」

面对对方远超预想的沉重攻势，艾丝梅拉达虽然弹开了剑尖，身形却已失去平衡。

「唔？」

哧！

「这可不太好哦。若是对这种便利的技术过度依赖……」

「呃！」

砰！

意识到为时已晚的艾丝梅拉达放弃防御与回避，抡起圣剑朝对手劈去。

「临场反应值得肯定，局势判断力也还说得过去。」

「……」

然而费尔海姆只是优雅地侧身避开斩击，闲庭信步般退回原位，用审视猎物的眼神凝视着少女。

实力鸿沟昭然若揭。

「在畏惧我么？」

「……」

「假以时日，勇者大人定会超越我。毕竟身负天命，或许真能成就当世无双的威名。」

费尔海姆注视着瞳孔失焦的艾丝梅拉达，语调里带着金属般的冷冽。

「但人终有一死。年老体衰时力量必然衰退，凭武力得来的名誉与荣耀，终究会在金钱与权力面前被玷污。」

「您究竟想说什么？」

艾丝梅拉达捂着血流不止的肩头问道。或许是因为见了血，她反倒出奇地冷静。

「连我尚且如此。若不早做打算，勇者大人也终将步此后尘。」

「可您…」

兔死狗烹。

年迈的英雄失去武力依仗，已然沦为那些以财富与权势为武器之人的猎物。

而艾丝梅拉达恐怕也难逃此劫——待魔王陨落之后，她又会落得怎样的下场？

人们岂会容忍一个徒有蛮力的定时炸弹？

这才是她真正想问的。

这是独断专行且自私自利的费尔海姆·塞诺巴想要知道的。

谁能保证在魔王覆灭之前，权贵们不会先对她下手？

她输过，败过，彷徨过。但从未对最初的信念产生过丝毫的怀疑。

自执剑那刻起，不就已经做好觉悟了吗？

总有人要率先踏上布满荆棘的征途。

费尔海姆凝视着将剑尖指向自己的少女。

「……」

「到那时您究竟会作何选择？不如干脆像我一样选择站到这边如何？」

注视着她翡翠般的眼眸。

「即便如此，我仍要为人类而战。」

若连这份力量都衰退了呢？到那时当权者还会容忍她吗？

「若是在尚未击败魔王的时刻，那些愚昧之徒就把您打为人类叛徒。」

她放下了那些围绕对手的利己之剑，唯独握紧了那柄圣剑。

「虽说避免陷入这般境地才是上策，但若您不幸与我处境相同——勇者大人会如何应对？」

艾丝梅拉达举起了剑。

艾丝梅拉达迟早会重蹈她的覆辙。

不，前提就错了。

「即便他们用谎言践踏您的名誉？」

现在可以放心了。

「……」

「无论面临何等困境，我都将贯彻自己的信念。」

勇者艾丝梅拉达的正义。

他们只会猜忌、诋毁，至污蔑你居心叵测。

费尔海姆·塞诺巴获得了确信。

可以安心地舍弃自己的生命了。

那宝石般璀璨的坚定目光，让她的嘴角不自觉扬起弧度。

啊，原来如此。

背负那个名字的存在究竟怀揣着怎样的心思。

「人类这种生物天生多疑，即便对方明确表态，也会不断猜疑。就算自愿戴上枷锁主张和平，他们也认定你背后定有阴谋。」

更何况如今她本身已成为制约权贵的活体象征？

「大人说的话总归都是为你们好。」

「人们总是充满了恐惧。他们害怕，害怕那些拥有力量的人。但我能理解，畏惧强者是理所当然的。所以我才为他们举起这把剑——就算他们再不堪，我依然会选择执剑守护。」

眼下她已因天神教团与魔塔的纠缠焦头烂额。

「真是段苦涩的经验谈呢。」

费尔海姆·塞诺巴心知肚明。

局势只会比现在更糟。

必须确认的事。

「您不是说过了吗。」

即便暂时放任，也不过是因她尚存利用价值。

即便胸怀崇高理想，也无人能保证世人会理解。

只要有她在，即使没有我，世界也会变得更好。

「感谢您，这回答彻底解开了我的疑惑。」