89.成神之日

他仿佛拥有这世间的一切。

出身强国王室，自幼展露惊人才华。

万民爱戴，而他亦无骄矜之态，以仁爱待众。

幼年便显露出武学天赋，在魔法造诣上更是登峰造极。

因此所有人都深信不疑——

「那位大人必将继承王位，引领我们前行。」

若由他治国，盛世必将绵延不绝。

是啊，或许正因如此——

「王子殿下失踪了！只、只留下一张字条……」

他离开王国的事实让所有人感到无比惋惜。

他是特别的，是能看到与他人不同境界的存在。

这样的他最终选择离开王国，追寻自己的顿悟之道。

王国众人虽对这场诀别充满遗憾与悲伤，终究还是尊重并理解了他的选择。

「是啊，这样才是正确的选择吧。」

「是我们无法追上他的孤独……」

卡菲拉这个强国也容纳不下的宏大器量。

子民们说服自己：对那位而言，卡菲拉不是安全的家园，而是禁锢自身的枷锁。

王子就这样离去了。

随着时光流逝，关于王子创造奇迹的传闻不时传回卡菲拉。

「听说了吗？」

就算成为神明俯瞰众生、接受信仰，恐怕也不及亲手掌握之物来得实在。更不用说，那场旅途连是否真的成神都无从验证。

或许他现在正过着普通人的生活。

处理政务、研习典籍、修习武艺……每项功课都压得他喘不过气。

可越是如此，他越是忍不住追寻兄长当年的足迹。

身为王储每日被佳丽环绕的日子。

说是他斩杀了能一口吞下数百人的巨型怪物，

「要真是那样的话就太了不起了。」

有人讥笑这是饱汉不知饿汉饥的矫情，说他这是吃饱了撑的没事找事。

不仅能遍尝山珍海味，光是王族身份就足以让他纳尽三妻四妾而不遭非议。

才深知——

对现实的妥协？

但那些言之凿凿的传闻——那些令人无法质疑的奇迹实在太过密集。

对于那个某天突然音讯全无的王子，

更何况他本就天资平庸，总被人拿来与兄长比较，在冷眼与讥讽中度过朝夕。

这也难怪。毕竟王子展现的神迹实在太过惊人。就连受过他教诲的人都在历史上留下了浓墨重彩的一笔，谁能否认这一点呢？

「哥哥真的是为拯救这个世界而降临的神明吗？」

是的，作为次子的二王子在兄长身上看到了神性。他没有像其他人那样攀附这位出类拔萃的存在，只是默默在旁守望着。

不，并非如此。迄今为止他从未对兄长产生过半分妒意。

某个阳光灼灼的正午，

可心底那抹说不清道不明的执念究竟算怎么回事？

不，并非如此。他是真心感到满足，也明白自己以另一种方式得到了眷顾。

「这就对了。王子殿下本就是非凡之人。」

「是啊，对那位大人而言，怕是这等广袤天地也不过是狭小藩篱。」

「殿下，请审议下一项议题。」

与那位踏上拯救苍生之旅最终成为神明的兄长不同，他完全是另一种人。

降伏了喷吐火焰的恶魔令其悔改，

兄长对女色不屑一顾，他却在邂逅美人时总会不自觉驻足。

看吧，截然不同。

仅仅是维持现状就让他精疲力尽。

是的，他与兄长截然不同。

兄长认为只需摄取必要营养即可，他却热衷于遍尝人间美味。

但没过多久，关于王子的传闻便不再传来。

这样的人生足以令所有人艳羡。

「据说王子殿下他……」

本该如此才对。

出身本就不同。

王子本就处在遭人嫉妒的位置，就算被拿来与兄长比较——毕竟是与那般伟大的人物相提并论，倒也算不得屈辱。

『哥哥在那段旅途中究竟得到了什么？找到了怎样的答案？』

世上再无比这更珍贵之物了。

王子陷入沉思。

这般传闻在民间悄然流传，而人们对此深信不疑。

他究竟怀着怎样的信念，竟能抛下这一切？

但他并不在乎。

不过，也有例外。

那姿态已非凡人，俨然如神明降世，引得众人惊叹连连。

但是……

财富与权势应有尽有。

「哥哥当真成神了么？」

「哥哥真的成神了吗？」

尽管众人都将他奉为神明，但有个少年的想法与众不同。

是嫉妒哥哥吗？

厌倦了所有苦修，只是定居在宁静的乡间过着平凡日子也说不定。

传言说王子为了拯救世人苦难，已然羽化成神。

王子心想。

不过……

「亲爱的，该休息了。今晚要不要和我……」

唯独这个疑惑悬而未决。

正因为他是获得这庞大财富与权力之人，

「他定是已化身为神了。」

无可挑剔的人生。

他非但没有嫉妒那份远超常人的璀璨才华，反而由衷地祝福。

事到如今也只能承认了。

在他看来，兄长不过是个比常人更了不起的存在罢了。

「…兄长为什么要抛弃这一切离开呢？」

只要他愿意，世间万物唾手可得。山珍海味、稀世珍宝、绝色美人，尽在掌握。

又或者为了施展更多奇迹而潜心修炼。

毕竟两人活在不同的世界。兄长清心寡欲，自己却耽于享乐。

这些早已与兄长无关。自他离开后，继承王储之位的重任便落在二王子肩头。

「嗯。」

最糟糕的情况，说不定已经倒在路边与世长辞了。

「好，那等我处理完毕。」

他曾这样思索过。

「……」

果然哥哥是特别的存在啊。

「传闻终究只是传闻。就算真有所谓的奇迹，兄长是否真的成了神——那也不过是无人能证的猜测罢了。」

王子突然踏上了旅程。

开始追寻兄长的足迹。

但自幼养尊处优的他，这般心血来潮的旅途注定坎坷。

从启程到抵达距离王国仅一周路程的村庄，竟耗费了半年光景。

而兄长当年走过的路途，尽是比这险峻十倍的绝壁深渊，栖居着更多凶险之徒。

就这样，王子踏上了那条布满荆棘的征程。

行走在遍布苦痛的人生轨迹上。

只为沿着兄长独行过的足迹，去确认他究竟见证过何等风景，又体悟过何种心境。

光阴荏苒。

与生来便怀有超凡之力的兄长不同，他虽博览群书勤修武艺，却始终未能在任何领域臻至化境。

即便如此，他仍固执地循着兄长的轨迹前行。

为扑灭那场传说中被兄长击掌即止的火灾，他必须往返数十趟才能汲够他人十倍的灭火之水。

面对兄长只需轻抚便能治愈的顽疾，他得耗费数月钻研药理与医术。

用这般笨拙而执拗的方式。

将他人眼中唾手可得之事化作千难万险，却终究蹒跚着抵达终点。

「那个……您莫非就是传说中的苦行者？」

「当不起这般称呼。我与家兄不同，中途停步、另寻他径的次数可不少呢。」

曾经的王子开始被人们唤作苦行者。

踏上旅途治愈人间疾苦、最终成神的存在。

追随这等存在足迹的凡夫俗子——关于他的传闻渐起。

「或许如此吧。」

『但无论如何，那绝非区区人类所能触及的领域…可这家伙…究竟如何跻身这条通天之路？』

故而得号苦行者——以另一种方式扬名的存在。

「如今这些都不重要了。追随兄长脚步的旅途早已成为我自己的道路，现在只想亲眼见证它的终点。」

「好吧，是你赢了。」

但他必须再度启程。岁月流转已使他忘却初衷，唯有跋涉本身化作本能。

「军团长大人！属下来迟了！您的完璧之身可还尚在？」

『如何？您今晚要不要在我们家留宿？』

若真迈出那一步，恐怕再难回首人间。

驻足千次也无妨。

那位长久以来不断给予他试炼的天界之王，此刻正伫立在他面前。

吉姆毫不犹豫推开门扉，向独自遭受囚禁的菲弗抛出了那个始终萦绕心头的疑问。

此刻的他早已不止是接近人类，甚至正向着比人类更卑微的深渊坠落。

究竟经历了怎样的试炼，才蜕变成这般不可触碰的怪物？

玛拉·帕菲亚斯感到脊椎窜过一阵战栗。

某日。

毕竟她曾以无可奈何为由对超越者之力视若无睹，而唯一触及那份力量的正是他。

或许是极乐净土。

「您就是卡菲拉传闻中的苦行者？哎呀，果如传言是个美男子呢。听说您曾是王室贵胄？」

她曾数次伫立天界之巅，凝望那些向彼岸进发的灵魂。

继续追寻兄长的足迹。

生来便与众不同的存在。

这是某个小国罪人追随着至为特殊之人的指引，终至与其并肩同行的瞬间。

又或是无间地狱？

『哎呀，这么说来——即便我这庶民坦言爱慕殿下，您也不会大惊失色啰？』

「你会后悔的！为什么要做这种蠢事？」

他本是数度放弃旅途、中途折返又驻足不前的庸人。可即便如此，他仍反复启程。

始终冷眼旁观着这些非凡者踏上的征程。

天界之王啊。

生存的维度截然不同——当那些超脱者从伊始便跨越界限，向着超凡世界启程时，本就不会激起半分共鸣。

此刻的苦行者已然完美无缺，成为了纯粹而洁净的存在。

直至某日抵达传说中兄长足迹断绝的世界尽头。

残存于灵魂深处的某层欲念之茧，悄然剥落。

没错，正是那个为了以相同视线俯瞰人间、理解众生苦难而甘愿承受七情五欲侵蚀的吉姆。

这等同于要将他的力量与位阶降低一级…不，恐怕要跌落数个层级啊。

「谁都不知道彼端有什么！你追寻的那个兄长，或许根本就没能踏上这条道路！你听到的传闻可能是虚假的谣言，那个被神化的兄长说不定只是个自吹自擂的家伙，早就在旅途中曝尸荒野——」

纵是昔日贵为皇子的他也未曾得见的绝色。

「那都是陈年旧事了。王位已由舍弟继承，如今我不过是个无用的

累赘

罢了。」

但接受七情五欲的浸染，意味着再度污染这份纯净。

吉姆与埃克斯特拉终于抵达拘禁军团长菲弗的监禁所。那是座落于偏僻乡野的小镇，有间破旧木屋的地方。

与那些生来非凡的天界『贵族』们别无二致。

疲惫与孤独侵蚀已久的王子，此刻却对这般诱惑生出惊人的抗拒。

迷途万遍又何妨。

玛拉·帕菲亚斯迎接着从彼岸归来的超越者。

你究竟在那彼岸窥见了什么？

塔娜、阿菈蒂、菈迦——她们各自拥有令人屏息的美貌。

当玛拉·帕菲亚斯在这股力量面前怔然时，他开口说道：

玛拉·帕菲亚斯了然于心。

自始发轫于此，为抵达终极而诞生的存在。

最终 卡菲拉的苦行者突破七情五欲的桎梏，抵达了彼岸。

在漫长到难以感知的时光流逝后，

三位冠绝群芳的美人拦住了他的去路，恍若刻意要阻断他追寻的旅程。

彼岸彼端究竟存在着什么？

「承蒙厚爱，但现在还不是时候。」

穿越炼狱火海，涉足天国圣泉，始终以凡人之躯砥砺前行。

卡菲拉的苦行者再度启程。

玛拉·帕菲亚斯终究没能拦住卡菲拉的苦行者。

他所积累的境界与力量，不知何时已凌驾于她之上。

他竟甘愿让自己堕入凡尘。

「玛拉·帕菲亚斯。」

「我渴望重新以他们的视角凝视这个世界。唯有站在同等高度做出相同抉择，才能真正理解他人的苦痛。」

「你怎么做到的？你当真确信这条道路尽头存在的人，就是你要寻找的那个存在？道路明明已经断绝了啊。你脚下这条所谓的追寻之路，不过是自己虚构出来的虚妄之路罢了。」

他的血液注定比任何高僧都更加甘醇。

＊＊＊

这不是理所当然吗？

此后无数试炼横亘前路，他踏遍了三界六道的每个隘口。

一旦涉足便永世沉沦，挣脱轮回枷锁直面永恒的湮灭。

最初只是单纯好奇兄长踏上旅程时怀着何种念想，然而这场追随之旅，不知不觉间已演变成与兄长同行的苦修之路。他此刻终于明悟——

「能否请您助我拾回当年散落在道路上的那些弃物？」