145.Et tu, Esmeralda？

经过了一个尴尬的共处之夜后，

艾丝梅拉达搀扶着昏厥的吉姆开始探索周边环境。

刚恢复意识的吉姆再度昏迷的原因很简单——

勇者因治疗他身心俱疲直接睡去，却在睁眼时发现魔剑正隔着薄布抵在自己腹部——

最终，无法适应的少女选择了暴力解决。

「大家都还好吗？」

艾丝梅拉达向伏在自己肩头的吉姆问道。

当然没有得到任何回应。

就这样攀上悬崖回到原处时，她瞬间明白：

「看来情况相当不妙啊……」

——映入她眼帘的，正是被军团长福斯肆虐过后化作的焦土。

＊＊＊

就在勇者与伊莱文的激战中落败坠崖之际，勇者小队的其他成员也各自陷入了焦头烂额的境地。

率先挺身阻挡福斯军团长、试图保护埃克斯特拉免遭毒手的嘉妮特，终究不敌对方压倒性的力量，且战且退。

全盛时期尚且需要拼尽全力才能不分伯仲的对手，如今的状态又如何能匹敌呢？

嘉妮特揪着昏迷的埃克斯特拉的后颈，找到时机从福斯面前逃离，而其他勇者小队成员也以各自的方式陆续脱离战场。

换作平时，大家肯定会共同拼死一战——谁都清楚那才是生存率最高的方式。

但当彼此失散的此刻，终究还是自己的性命最要紧。

什么要拯救同伴啊、必须等待勇者大人啊之类的满羁绊台词根本不在角色语音中——至少对伊琳娜和米莉亚而言就是如此。

当确认嘉妮特被福斯压制后，伊莉娜和米莉亚立即开始了逃跑竞赛。

「…分开跑，伊琳娜。两个人往同方向撤退效率太低了。」

嘉妮特盯着米莉亚燃起的黑色火焰频频点头。

迟来一步的蒂娜未曾目睹两人先前黏糊又卑劣的对话，兀自说着充满同伴爱的天真发言。

而米莉亚只能对着越来越多的不速之客窝火。

然而那仿佛要将周遭光明尽数吞噬的漆黑火舌，让这位火系专家逐渐产生了违和感。

摆脱两位军团长的追击后不知过了多久。

比起魔法更像忍术的元素，比加内特捣鼓的那些火系魔法残忍百倍。

「你们是约好了一起找死吗？」

勇者小队正在某处隐秘据点休整。

看着这样一个天真烂漫的少女，两人心底泛起一丝微弱的罪恶感。

而追击者们也同样如此，追逐戏里的双方都暂时停下了脚步。

「那个该死的烦人苍蝇！」

「嘛嘛，人们不是常说嘛，失败是成功之母。」

入夜后突降的刺骨寒流迫使他们不得不暂停逃亡。

「等等！别忘了我啊！」

终于理清状况的蒂娜，也攀上了米莉亚的魔法触手。

那位年迈剑士早已突破衰老与瓶颈期，正在经历爆发性成长。如今的力量甚至可以把菲弗时期的她斩于马下。

操纵沙尘魔法的特维尔，其能力的泛用性远超常人想象。

「…绝对甩得掉。」

狗蛋完美诠释了狐假虎威的丑陋嘴脸。

「那蠢货只会直线追击。一旦锁定目标，不撞得头破血流就绝不罢休。」

「哇！嘉妮特姐姐来迟啦，快坐这儿！这个位置乘坐体验最佳！」

当然…

福斯在追击敌人时，会将挡在眼前的一切障碍碾成齑粉，埋头猛冲。

她们都清楚——若分头逃跑，身为奶妈的伊琳娜绝对会成为优先攻击目标。

说到底，黑色火焰不过是她捣鼓触手时意外诞生的副产品。

「啊，说起来还有勇者大人呢。」

「……」

前第五席只记得最后一次见面时老人的模样，并不知晓伊莱文此刻的境界。

所幸她们及时找到了绝佳的藏身之处，隐蔽且易于坚守。

「好在机动性不怎么样嘛，这铁憨憨只会使蛮力？」

这意味着逃亡者惯用的障碍物战术完全失效。若是让这头蛮牛撞上墙壁，双方距离反而会被瞬间拉近。

军团长福斯将所有力量都倾注在了蛮力上，速度和技巧自然要差上一截。

此刻第十二军团长正让福斯骑在流动的沙浪之上。

「孩子们久等了吧？」

「……？」

机动性较差的伊琳娜含着泪死死抱住米莉亚的魔法触手，后者则拼命想甩开这个累赘。

勇者小队一致决定，趁现在尽可能恢复体力。

毕竟不知道对手是会就此放弃追击，还是等天亮后以最佳状态继续追赶。

＊＊＊

与那些追求火焰纯度的魔法截然不同。

面对两位不速之客的突然加入，米莉亚也不由皱眉嘟囔：

嘉妮特一时语塞，只好先捡好听的夸米莉亚两句。

「请不要说这么见外的话嘛，米莉亚大人。啊，您要是不想再经历上次那样的事，最好还是别想着把我甩开。」

粘稠的漆黑火焰簌簌跃动。

然而没有勇者的勇者小队，此刻也只能抱头鼠窜。

第四军团长此刻正循着他们的踪迹穷追不舍。

「话别说太满，当心闪了舌头。」

「……」

毕竟托她的福，大半夜的才能安心生火取暖。

「你们还能逃多久？噗哈哈哈哈！出发吧！福斯！」

但令人惊讶的是，米莉亚开发这个魔法时压根没考虑嘉妮特预想的应用场景。

但即便如此明显的弱点，他仍能稳坐第四之位，自有其道理。

「哈哈！看他们拼命逃跑的样子！真是可笑至极！」

就这样，这支各怀鬼胎的勇者小队竟奇迹般地拧成一股绳开始逃亡。

「……」

但她心里清楚，此刻多说半句只会引火烧身，只得把冲到嘴边的抱怨硬生生咽了回去。

至于个人机动性的差距，其实倒不算大问题。

「啊？这样吗？我还没想到这个魔法用途呢，真是个好主意。」

「果然追来了？」

即便在深夜生火，却不见半点光亮外泄。

「话说艾丝梅拉达怎么样了？应该没出事吧？嗯…以她现在的水平区区伊莱文应该手拿把掐。」

蒂娜拍了拍身旁的空位，对着展开火焰双翼飞过来的嘉妮特灿烂一笑。

「这火焰沾上可甩不掉，当心点。」

毕竟这女人自主研发的魔法，可比魔族还要凶残可怕。

「就是嘛！大家和和气气多好，为了你们我连性命都可以不要哦。」

「…黑色的火焰？人类居然掌握着这种魔法？在深更半夜躲避追兵时用来扎营再合适不过了。」

「当然要一起活下去呀。」

「…应该…没问题吧。」

「…她真是你们同伴吗？」

「啊！糟了！艾丝梅拉达怎么办?! 我们把她落下了啊?! 」

除了蒂娜之外，其他人似乎都不太在意，这让前勇者眯起了眼睛。

明明她才是外来者，队伍成员间的关系却比自己更疏离。

「说起来吉姆呢？他和艾丝梅拉达待在一起吗？」

「啊对了！吉姆大人！必须立刻去找他！」

「触手魔法，启动！」

「住手！！」

反应天差地别。

嘉妮特不禁再次想到了直属后辈，在心底默默为她落下了几滴眼泪。

「冷静点！现在行动对我们可没有半点好处！而且艾丝梅拉达不是和他在一起么？」

嘉妮特恍惚间觉得自己成了保姆。当初加入这个神人组成的队伍时，她绝对想不到要操这么多心。

她按住开始发疯的成员们，算是亲身体验了一把艾丝梅拉达日常承受的压力。

「对哦……和艾丝梅拉达在一起的话应该出不了大事。」

「怎么可能！现在他俩独处才是最危险的！」

「艾丝梅拉达可阴险着呢。」

「你们到底是怎么看待艾丝梅拉达的？就算再怎么着，这恶意也太过分了吧？」

嘉妮特责备地看着两人。

她开始以后辈平日的表现作为论据说服他们。

「……嗯，也许是这样吧。」

甚至不惜『利用』吉姆来协调小队间的关系。

时间流逝，转眼又到了清晨。

紧紧相拥着感受彼此的心跳，结果失去意识后醒来的状况确实有些可疑。

「这是理所当然的。那第二点呢？」

不知何时醒来的吉姆摇摇晃晃地自己走起路来，呆望着化为焦土的四周反问道。

「听好了吉姆先生，从现在起要注意两点。」

也就是说，现在必须重新与队友们汇合。

「那么勇者大人趁我睡着时触碰某些隐秘部位的事呢？」

相反，勇者对这个累赘只有厌恶和麻烦两种情绪。

「那您倒是具体说说，所谓的『什么都没发生』究竟是从哪里到哪里？」

艾丝梅拉达和吉姆之间不存在特殊感情。

＊＊＊

「我相信艾丝梅拉达。」

「居然有两点？」

「首先必须隐秘行动，避免被敌人发现。」

毕竟……

若是真心喜欢，断不会采取这种手段。

若是知晓了这个事实，恐怕前辈君也会流下血泪吧。

艾丝梅拉达开口时，神情却比先前说明情况时更加凝重。

「具体指哪些部分？从悬崖坠落的事也要保密吗？」

此刻她俩担忧的事态正在同步发生。

背着吉姆移动的艾丝梅拉达开始尽可能隐蔽地探查四周。

「……昨天我们之间什么都没发生，对吧？」

「昨天发生在我们之间的事，绝对不能对外透露。」

嘉妮特就这样成功劝阻了那两个准备发动自杀式袭击的神人。

从广袤的破坏区域和延伸方向来看，勇者小队似乎已经平安脱身了。

因为今早她睁眼时，吉姆的魔剑正抵在她腹部三寸之处。

当然她无从知晓——

「……」

「我、我什么时候做过那种事?! 」

「是啊……」

但她心里清楚，吉姆的话并非空穴来风。

艾丝梅拉达涨红了脸大声反驳。

艾丝梅拉达沉默着将圣剑缓缓出鞘，剑锋抵在吉姆喉间。

「那部分无妨。笨拙地隐瞒反而更糟。」

前勇者滔滔不绝地陈述着这些，诚恳得像个推销员。