12.孤勇者

艾丝梅拉达并非生来便是勇者。

她曾是个平凡的乡下姑娘，日复一日过着单调的生活。

当然，所谓的单调也并非千篇一律——

有播种的时节，有收获的时节。

从小帮着父母干活长大，每年能干的活计越来越多，掌握的技能也越来越熟练，根本没有无聊的余地。

但在她十七岁那年的秋天，当如往常般收割作物时，她突然意识到：

『啊，我已经都学会了。』

新的一年对她来说已经不再新鲜了。

单调的日常生活即将开始。

如果没有重大机遇，就只能在这狭小僻静的乡村里，每天耕地、播种，秋收，周而复始。

「嗯……」

这是典型的青春期躁动。

她比其他人晚一步意识到生活的真面目。

她渴望特别，期盼从单调的日常中逃脱。

但这一切不过是一个孩子的幻想。她了解这个世界。

她在父母身边学习、成长，深知这个世界有多么险恶。因此，她明白，此刻她所追求的那名为「特别」的幻想，注定会成为剧毒。

「放弃吧。」

艾丝梅拉达甩开了这些念头。

她决心继续过这看似单调却弥足珍贵的人生。

纵使乏味，但她知道，这是她所能拥有的最大幸福。

按照她的推测，很快就会有人前来寻访这位新生的救世主。

她一个人要背负的担子将会变得无比沉重。

未来圣剑所选中的每个人都会和她一样吗？

在日常的琐事中，在单调的工作间，她回想起了『曾经也有过这样的想法』。

虽然不知道用了什么方法，但这个女孩在各种势力中最早找到艾丝梅拉达，并成为了她的朋友。

第一个找到她的人出现了。正是隶属于真理之眼的学者蒂娜。

她早已研究过无数企图利用勇者象征意义的历史案例。

通过各自方式确认勇者存在的人们开始聚集。

而后接踵而至的——

「哎——呀？这孩子就是勇者？看起来明明和我差不多大嘛！」

圣剑散发的光芒里沉淀着某种启示。

或许最初是出于对非凡的渴望，但这选择终究包裹着善意。

啊，是啊。应该就是因为这样，之前的人才会放弃成为传说的机会吧。

她努力适应着成为勇者后获得的力量。

少女就此握住了剑柄。

「我要走这条路。」

但是，艾丝梅拉达知道。

仅仅是面对圣剑，艾丝梅拉达就能感受到它厚重的历史。只算这次出世，除了她之外，也有许多人曾站在这里。

这把圣剑并非只对她一个人有反应。

这是不懂政治、没有后台的她所能做出的最大挣扎。

因为圣剑最终会去下一个候选人那里。

这把圣剑是经过多少人的拒绝才来到她面前的？

握住那把剑的瞬间，无数的磨难将缠绕她的命运。

选择了踏上世间最辉煌却也最艰险的道路。

但是，她明白那不过是幻翳。因为所谓的不平凡，意味着要过一种无法习惯的生活。

这是并非为私利，而是为人类未来而战的勇者的努力。

「……」

诞生于边陲之地的勇者。

然而有一天，她曾经抹去的幻想，突然出现在了她的眼前。

当然她没有丝毫松懈。

「嗯～真是头疼呐。一旦握住这把剑，我的平凡人生就终结了，对吧？」

「可是，至少了解这一切的我……！」

艾丝梅拉达曾对作为勇者的第一次社交非常不安，但终于可以放心了。

原本可能成为圣剑主人的人很多，但最终被选中的只有一人。

因为蒂娜纯粹地尊重艾丝梅拉达的选择。

「但是。」

她毅然决然地为了那些素未谋面、甚至仅仅存在于可能性中的人物做出了选择。

这把剑出现在无数童话中，也记载在众多历史典籍里。

那种特别是一种毒药。握住这把剑的瞬间，她将亲手抛弃现在这份甚至让她感到无聊的安宁。

艾丝梅拉达尽量镇定地报出了自己的名字和决心。

通过神谕获得坐标的天神教团——

就这样过了一周左右。

以及拥有堪称包罗万象的、人类史上最大疆域的帝国——

因为蒂娜赞赏那份崇高的意志。

如果她像其他人一样对这把圣剑视而不见，那么下一个合适的人选会是谁呢？

＊＊＊

正因为现在的她不再渴求特别，所以才会犹豫。

他们的高阶祭司们前来迎接。

注定充满血与火的征途，连凯旋的承诺都无法做出。

如果这把剑将要交到一个年幼无知、只向往童话故事的孩子手中，那又会如何？

那里的官员们蜂拥而至。

「即便如此，总得有人去做这件事……」

[备注：她认为与自己年龄相仿就成为勇者的你是个了不起的人。]

当这个世界的威胁降临时，为了阻止灾厄而出世的救世者之剑。

观测星辰轨迹、用占星术定位的七魔塔——

她既没有刻意隐瞒这个事实，也不曾主动宣扬。

即使她没有握住这把剑，也不会有任何问题。

为那份高洁的理想献上喝彩，明知前路艰险仍敞开心扉成为挚友。

正因为她曾经梦想过与众不同，所以她明白圣剑的分量，也明白「勇者」这个称号的重量。

即便知晓真相，却还是下意识抓住了眼前显现的圣剑呢？

它已经陪伴了无数人，未来也将继续传承下去。

所谓勇者的资格，并没有那么特别。

「圣剑……」

而且她也明白。

但是，其他人呢？

如果一无所知呢？

既是勇者的凭证，亦是暗夜中的明灯。

他们的元老法师们现身了。

她曾经渴望过与众不同。

代表各自团体的使节们挤满了这个偏僻的乡村小镇。

在此期间，她反复练习着握剑的手势与挥斩的技巧。

而在她重温那些希望变得特别的旧日思绪时，圣剑出现在了她的面前。

她不过是乡野边陲的平凡少女。

正是因为所有人都拒绝了，机会才落到了艾丝梅拉达身上。

每吐出一个字都如履薄冰。

「您好，勇者大人。我是天神教团的圣女，伊琳娜·圣蒂斯。今后请多多关照。」

[备注：打算日后将您作为圣物的材料。]

但是……

「初次……见面。我叫米莉亚·阿斯林。啊，我，我是魔法师。请多多指教？」

[备注：打算利用勇士的遗体来研究新的魔法。]

这不过是无谓的挣扎罢了。

「真是……」

是啊，她一个人能做的事情又有多少呢？

她既没有旅行的资金，也没有可以落脚的地方。

他对世界的了解仅限于书本，甚至连帝国内部的政治局势都分不清。

「……请多关照。」

她在旅程开始时便收到了两颗不知何时会爆炸的炸弹。

虽然蒂娜的存在让她稍感安慰，但恐怕也帮不上什么忙。

如果那两人最终露出本性，蒂娜恐怕会最先成为他们的牺牲品吧？

艾丝梅拉达感到内心焦灼，却没有表现出来。

因为她唯一的武器就是掌握的能力。

她能看穿对方的真实意图。

她必须时刻谨记这一点。

但如果对方也知道了这个情报，那将会是个大麻烦。

这既是强有力的武器，也是一颗随时可能反噬她的炸弹。

艾丝梅拉达呆呆地望着吉姆，那天命运般相遇的魔族间谍。

她既没有力量，也没有权势、人脉或智慧，能在教团和魔塔这两大势力之间生存下来。

她每时每刻都在拼命证明自己的价值，既要提防眼前的敌人，也要警惕身后的敌人。

为了不成为他们的圣物材料，为了不沦为实验品，为了不失去作为朋友的蒂娜。

如果她的能力效果被发现，那就完蛋了。

「啧，这么短时间内被绑架两次的你怎么还能这么淡定？」

对于当时等级在100左右的勇者来说，这是最糟糕的敌人。

「今天还有任务没完成呢。现在该出发了，走吧！」

「如、如果吉姆想休息的话，休、休息一下不是挺好的吗？」

艾丝梅拉达环顾着各怀鬼胎的勇者小队，深深叹了口气。

公用魔法 Lv. 32

黑魔法 Lv. 34

[特性列表]

身后拖着成串的炸弹。

而就在艾丝梅拉达承受着全方位压力濒临崩溃之际，命运般的邂逅降临了。

Blue Blood Lv. 1

[备注 : 计划调查勇者小队，视情况可能会消灭所有人。]

是的，这也是炸弹。

她必须尽力扮演一个天真无邪、有点傻气的乡下姑娘。

[名字 : 吉姆]

＊＊＊

她目视前方，迈步前行。

此刻的她，简直成了行走的炸弹。

「啊，走不动了。能再休息一会儿吗？」

「呜呜！住在森林里的怪物把村子弄成了这个样子！我想报仇，但没有那个能力！求求您了，勇者大人……求求您……！」

「如果吉姆大人觉得疲惫的话，要不要让我为您施展神圣魔法？」

[综合估计值 : Lv. 274]

「哇！谢谢大家！让我们一起努力拯救世界吧？因为我们可是背负世界希望的勇者小队啊！」

[种族 : 混血魔族]

不知不觉，她的面具很难摘下来了，坚守的本心也逐渐走向崩塌。

今天，她依然孑然一身走在人群中，为了拯救世界。