174.孤独的M食家

福斯特并非生来就被当作怪物看待。

毕竟对魔族来说，强大力量反而是种恩赐。

即使那份力量超脱常规范畴，在他们看来也不过是理所当然之事。

所以被同族当作异类，通常只有两种情况。

其一，所持能力与种族特性背道而驰。

异质者存在的本身，就足以令他人心生芥蒂。

拉克莉玛便属此类。虽说以假乱真确实是幻术师的专长。然而将伪物升华为真实的能力，已然偏离了种族特性的轨迹。

那么福斯特呢？

他不过是单纯的力量强大，所持能力反倒属于最平凡无奇的那类。

操控血液与雾化能力，不过是吸血鬼共通的权能而已。

就连

血泉

这种超越者级别的力量，也是在他被视作怪物后许久才获得的能力。

没错，第一席被视为怪物的理由与拉克莉玛截然不同。

「如果是你的话，说不定真的能成为魔王呢！所以以后别装作不认识我啊？我们是一辈子的朋友哦？」

「知道了知道了。」

福斯特原本是族内备受瞩目的新星。

长老们相信，他能重振血族的荣光。

虽说也有嫉妒者与无端厌恶他的人，但对他抱有好感的族人占据压倒性多数。

甚至有人对他怀揣着超越寻常的情感。

「唉，今天打猎又扑空了。」

「是啊。」

可想而知，这次不可能再用禁闭草草了事。

族人们本打算在正式审判前先限制他的行动自由。

理所当然地，犯下『猎杀同族』罪行的福斯特遭到氏族监禁。

与生俱来的不同究竟意味着什么，为此困扰之人又渴求着什么。

变故就在此刻骤然降临。

「若这孩子失控的力量是症结所在，就由我亲自带在身边教导吧。依我所闻，他的罪孽不过是源于无知的悲剧。」

「毕竟不可能每次都满载而归嘛。」

他仅因腹中饥饿，便咬断了那个总跟在自己身后打转的可爱少女的脖颈。

那是个以高压统治动摇魔族根基的暴君，

就在当天，他以杀害少女时同样淡漠的神情，将双亲的喉咙撕成了碎片。

所有魔族共通之法。

他义正辞严地诘问吸血鬼们，仿佛在指责他们违背了最基本的道义准则。

「既然如此，你只需记住一条法则。」

最终，他理所当然地遵循了力量法则，顺从利维坦的意志。

强者拥有一切的朴素力量法则。

＊＊＊

利维坦如此宣言。

就像妄想让狼像狗一样被驯养，可能做到吗？

「……」

直到目睹他歪头擦拭嘴角的漠然模样，族人们才终于惊觉：

「就是说啊。」

「……」

有个可爱的孩子总是跟在福斯特深厚转悠。在旁人看来，那个少女似乎很喜欢少年。

不过都在这位老狐狸的计算之中就是了。

对于尚不成熟的福斯特而言，这显然是难以理解的奥妙。

最简明的铁律。

他虽然不太理解『困惑』这个词的确切含义，但确实不明白众人为何会暴跳如雷。

狩猎失败本就是家常便饭，哪能天天都有收获。

「若有力量便能拥有一切。何须理会弱者的怨言？」

「孩子啊，你还不理解什么是情感吧？明明只是因为肚子饿了，所以和往常一样去捕食猎物罢了，却遭到这样的对待！你一定很困惑吧。」

需要共鸣。

就在片刻前还与之谈笑风生、相伴数载之人的咽喉，他竟毫无迟疑地撕咬下去。

这桩丑闻甚至传入了当时的魔王利维坦耳中。

利维坦只是想创造一个方便的借口罢了。

既然是个连饥渴都克制不住、犯下暴行的孽畜，那就该任其饥渴而亡。

按惯例，这种时候只要回家喝点库存血垫垫肚子就行。

想要将无形的道德强加给生来就是怪物的存在，本就是不可能的事。

「陛、陛下……」。

狡猾的利维坦清楚驯服怪物的手段。

就这样，利维坦将名为福斯特的怪物收入麾下。

所以他并未那样做。

「……」

只不过，这种教导方式与吸血鬼们所想象的有所不同。

「这家伙……就是个怪物！他不是我们同类，而是与魔兽无异的存在……！」

更骇人的是，这并非饥渴难耐下的暴行，而是如同进行日常饮食般稀松平常。

当他们在马车中独处时，利维坦决定按照约定，教导福斯特一些处世之道。

福斯特始终在常识范围内行动。只不过那些常识里，情感因素被彻底剔除了。

倏地——

所以这套说辞才会奏效。

「情感本就是无比复杂且难以理解的东西。就算想学，又岂是能轻易学会的？」

狡诈的利维坦找到了教导福斯特的方法。

「他是魔王，亦是给世间留下深刻烙印的伟大君主。」

这便是所有灾厄的开端。

「曾有位与你相似的存在。」

「对一个孩子施以如此酷刑，敢问夜之贵族诸君，不觉得有失道义么？」

某天，福斯特与少女破天荒地失手了。

关键在于，福斯特当时根本未陷入需行此等恶举的饥饿状态。

「肚子饿了。」

这不是出于仁慈，而是连施舍死亡都嫌肮脏的唾弃。

这一过程确实漫长。

他们用银链锁住他的四肢，将秘银打造的口枷塞进獠牙间，把不断挣扎的野兽扔进了幽深地牢。

「强者理应剥削弱者。因此你毫无过错。那些比你孱弱之辈的聒噪，本就不必理会。」

「…确实如此。若是陛下的话，想必值得信赖。」

并非彻底断绝鲜血供应，而是仅提供最低限度的量，使其永远处于饥肠辘辘的苦痛之中。

福斯特点了点头。

纵使吸血鬼以鲜血为食，亦绝不啜饮同族之血。

吸血鬼们万万没料到，这位佳名远扬的君主竟会为招揽福斯特而亲临。

当然搬出力量法则，不过是因为他当时凌驾于福斯特之上。

而且少女的各项能力就算比起这位翘楚也毫不逊色。因此在血族内部，大伙儿都乐见其成地瞧着这对璧人形影不离。

然而或许也是因为这折磨太过漫长？

但显然这种程度的防备根本无济于事——他们低估了少年的力量。

可少年偏不这么做。

那天的事在血族内部被定性为重大违规案件。

正如人类虽食肉糜，却不会捕食同类果腹。

啜饮着父母鲜血的他甚至没有逃跑，只是理所当然般伫立在血泊之中。

虽说魔族本就不讲道义，只有那些最大限度保留人类时期特性的高阶魔族间才通行这些法则。不过万幸的是，吸血鬼在魔族中确实是最接近人类的存在。

用力量让那些指手画脚的弱者闭嘴即可，何等简单明了。

正如无数失败的前代魔王那般，他大举入侵人界却最终败北。

自称为平衡守护者的龙族与勇者合作，用圣剑贯穿了他的心脏。

但这些都毫无意义。无论是暴君还是圣君，历史总能找到粉饰其行的方式。

「那位大人名为别西卜。依我看，你终有一日能继承我的衣钵，成为与他比肩的杰出魔王。」

暴食魔王，别西卜。

过去将塔娜逼至绝境的旷世暴君。

「所以，我将赐予你一个能纪念他的名字。」

利维坦为这个无名吸血鬼赋予了名字。

那是一个如今已无人提及的旧名，是他为了将少年变成自己的棋子而加诸的无形枷锁。

「从今日起，你便以「巴力」为名。」

「……」

福斯特顺从地点了点头。

利维坦的话确实触动了他的心弦。

他的人生充斥着无数疑问，此刻却有种终于找到答案的释然。

没错，福斯特得到了救赎。

只不过这份救赎……

「遵命。」

并非来自利维坦个人，而是根植于力量法则本身。

＊＊＊

利维坦并不知道。

这个自认为已将少年驯化为忠诚部下的男人，至死都没能察觉——

因为那正是让身为怪物的自己融入世界的完美外衣。

福斯特向来重视规则。

难道他看起来已被驯服了吗？

「有什么问题吗？」

被视为怪物的自己，是否已经很好地融入了这个世界？只要遵守规则，就能好好地生存下去。

杀死昔日恩师的福斯特当时正这样想着。

对方从未真正向他献上过忠诚。

他犯了个致命错误。

竟小觑了这个无法理解情感的怪物。

「巴力……你……你怎么敢……」

还是说这副佯装忠仆的模样太过逼真？

「在下只是忠实地践行了您所教导的一切。」