113.黒い羊

嘉妮特对背叛有着深深的心理阴影。毕竟第一世因此丧命，会留下创伤也是理所当然。

她是个既不愿遭人背叛，也不愿背叛他人的人。

即便是在潜入魔王军，成为魔王麾下的军团长后，她也从未想过暗杀，而是准备以堂堂正正的排名战与魔王决一生死。

所以，她本打算拒绝吉姆的提议。就算魔王军那边已经遗忘了她的存在，至少该守的道义承诺还是要履行的。

虽说吉姆的目的是与贝尔芬格对话，但放任他接近魔王这个行为严格意义上来说也是种背叛。

面对暧昧不清的局面，她向来不会轻易趟浑水。

之所以还愿意听吉姆陈述，不过是为了最终定夺如何处理这个

累赘

。

究竟是要除掉他，还是暂且不做处置——这需要通过对话作出明确判断。

最终嘉妮特选择饶吉姆一命。

「哼！根本用不着我出手。」

这个决定里多少掺杂着私心。

然而与瑟德的遭遇战彻底颠覆了她的判断。

既然先被背叛了，那也就没有必要再信守道义了吧。

当然，那是第三席的独断专行。

不过是恰巧在偶然的地点发生了偶然的邂逅，魔王根本连嘉妮特是死是活都不知道。

瑟德自然不会解释这些。不过就算解释了，嘉妮特遭受攻击亦是事实。

所以她甚至不惜与勇者队伍联手也要复仇。

「我绝不会原谅……绝不会原谅！」

瑟德字面意义上地将嘉妮特玩弄于股掌之间。

自从陷入第三席的幻象之中后，前勇者便彻底认定自己无法战胜对方。

「我、我可不是因为旧部下的请求才帮忙的！我也是有事情要找魔王……对，只是顺路才一起走的。」

自己此刻正在走钢丝。

她作茧自缚般，将所有的误导都认作了真实。

老实说，嘉妮特很难想象自己能与勇者小队和睦相处。

「不、那个……其实不用勉强。」

她苦心维持的平衡。

不过，总觉得如果是吉姆的话，应该能想出办法解决。

而理所当然地，另一方势力也会动用力量进行反扑。

「那我先试着向勇者大人说明情况吧。」

完全没意识到这点的前勇者在屈辱的情绪驱使下，几乎要冲动接受吉姆的提议。

嘉妮特与勇者小队曾经历过生死相搏。

[备注:对吉姆抱有些许好感]

说实话，艾丝梅拉达对吉姆带着女人回来这件事并不意外。

就这样，嘉妮特被瑟德耍得团团转，最终狼狈倒地。

「是的，我相信您。」

「但在一起不是更好吗？万一发生什么情况，彼此之间也能有个照应吧？」

但她无法控制自己的思绪——在出招的一瞬间就下意识地认为对方会理所当然地挡下这招——而这份忧虑在产生的那一刻直接变成了现实。

那姿态仿佛从一开始就在等待她到来似的。

他甚至刻意唤出藏身暗处的她——这份游刃有余的姿态，反倒让前勇者心中堆积的猜忌如春雪般消融。

虽然眼下正在对伊琳娜和米莉亚施压，但若是维持不住两人间的平衡，她们背后的势力就会趁机抬头。

毕竟勇者一行就像完全遗忘了她的存在似的，自顾自开始了旅程。

＊＊＊

说实话她确实起过疑心。

「毕竟他身上同时带着魔王大人和第一席的气场……想必有与之相配的能力和底气吧。」

一阵不安感窜上脊背。

若是将周围一带彻底化为火海，第三军团长恐怕早就夹着尾巴逃之夭夭了。

不仅单方面遭到碾压，更令她倍感羞辱的是对方连补刀都不屑为之。

「……你相信我么？」

这正是吉姆捡回一条命的瞬间。

问题在于回到小木屋后吉姆已然不见踪影。

「……人呢？」

这句话虽然暗藏深意，但吉姆的回答却毫无迟疑。

艾丝梅拉达心知肚明。

所幸小木屋周围没有战斗痕迹，于是她决定先对周边展开搜索。

没错，吉姆他……

当然，瑟德从一开始就没打算取她性命，正如嘉妮特自认为被戏弄一般，这不过是她临时起意的游戏。

嘉妮特虽然闹着别扭，却只是乖乖在原地等待。

毕竟她与勇者队伍的成员们之间并没有太多美好的回忆。

纯战力而言，对付瑟德本该易如反掌。

所以关键在于维持平衡。

然而……

没错。一旦平衡彻底倒向任何一方，胜利者就会立刻介入强行掳走吉姆。

「……好吧，我明白了。既然你说相信我，那我至少也该相信你一次，这才是礼貌。」

吉姆为讨好双亲而刻意表现的模样，一度让艾丝梅拉达心头一震。

当然吉姆对此一无所知，只是以极其自然的态度邀请嘉妮特加入队伍。

已然崩坏的事实。

好在艾丝梅拉达反复强调自己对吉姆毫无好感，事情才没有酿成大祸。

艾丝梅拉达甚至还记得吉姆曾经对自己也抛过媚眼。

「……」

只感受到了前所未有的屈辱。

＊＊＊

现在贸然接近勇者队伍恐怕讨不了好。

可是…

当吉姆带着第五军团长菲弗——现自称嘉妮特的女性出现后，艾丝梅拉达瞬间明悟了。

待到她重新睁开双眼时，

与其正式加入，或许保持一定距离观察会更好。

看他平时的行为，到处撩拨女人也不是什么奇怪的事吧。

嘉妮特真正等到吉姆落单的机会，已是踏上旅程数日之后。

与吉姆接触的频率越高，这根钢丝就会越来越细。

他的理直气壮甚至堵住了后续的质问。

用下半身思考的男人——这是艾丝梅拉达对吉姆最客观精准的评价。

不过考虑到这段时间勇者的气势确实不同寻常，她决定暂且按兵不动。

事到如今她说想成为同伴，这种请求谁会当真？

吉姆像是早有预料般，借着勘察营地的名义独自离队。

然后她发现了与勇者艾丝梅拉达并肩而立的吉姆。

「哼，看什么看？」

当然，说是去勘察营地位置却带着女人回来，多少还是让人有点惊讶的。

＊＊＊

因为吉姆身上散发出的气质，与魔王和福斯特——那两个被她视为规格外的存在颇为相似。

「人没事就…… 不对，什么叫人没事就完了。他死不死和我有什么关系！」

无论如何，嘉妮特总算逮到了与吉姆独处的时机。

「吉姆，你的提议……」

而且小队内那种剑拔弩张的氛围总让人望而却步。

更何况那女人还是过去赌上性命厮杀过的第五军团长菲弗——这就不是『有点』而是『相当』震惊了。

最要命的是，那个浑身散发着残暴气场的菲弗如今竟成了连表情管理都做不好的青涩少女嘉妮特……说真的，这已经超出『震惊』的范畴了。

但艾丝梅拉达可没空沉浸在惊讶里。

「……所以您对吉姆先生就完全没想法吗？」

察觉到这种氛围的显然不止她一人。

发现嘉妮特对吉姆抱有微妙好感的伊琳娜，此刻正挂着往常的温柔微笑开始试探。

「我？对这小子有想法？才，才没有这种事！」

这可不妙。

艾丝梅拉达在心底发出无声的尖叫。

「你、你在说什么胡话？我怎么可能喜欢这种变态废物？哈！简直荒唐可笑。」

那些话绝对不行。

直接承认也就算了，还要这样故作姿态……！

「我对他一点兴趣也没有！只是觉得他可能对打倒魔王有帮助，所以才跟着来的！」

「嘿诶……」

扭扭捏捏地。

与初遇时判若两人嘉妮特。曾经如冰般冷酷的形象已荡然无存，现在仿佛完全融化成了温水。

而且偏偏表情管理也做不好，让其他人全都看穿了真心。

『原来如此。』

伊琳娜轻轻点头。

或许她早已察觉到了。

嘉妮特也不例外。

此刻的她，连自己心底萌动的那丝好感都尚未察觉。

那么，艾丝梅拉达为什么会觉得危险呢？

无论吉姆走到哪里，总能吸引到女人们的目光。

「……你会用魔法吗？」

若是这种程度，通过简单的心理诱导就能让她离开吉姆身边。

米莉亚很可能也已经摸清了吉姆的秉性。

「毕竟会说这种话的人——我们队伍里已经有一位了呢。」

甚至流露出几分亲切——当然那副表象下藏着黏腻而暴戾的真心。

她是个相当清醒的人。不，不只是她。

「反正后来加入的女人随便处理掉就是了。」

即使真有所有条件都达到及格线的女人，只要在感情加深之前处理好就行。

因为……

嘉妮特的回答与艾丝梅拉达之前的辩解产生了微妙的重合。

因此伊琳娜和米莉亚并未将其视为竞争对手。

力量、地位、容貌，

「虽然过去确实有过摩擦，但不可否认，嘉妮特大人的加入对于我们队伍确实很有帮助。」

「直接杀掉一了百了。」

金发少女被众人聚焦的视线逼得快要窒息。

当然，她们没有提早预防这种情况也是有原因的。

她们自认哪样都不输人。