第913话 少年大主教的忧郁

（翻译：白井黑子）

在空中要塞「平和之心」上，建有一座巨大的白色宫殿，自然地备有供奉白神的祭坛。这座与著名的教堂不相上下的雄伟祭坛，以纯洁的白色闪耀着光芒，十字架由秘银装饰着。地板上刻着青白色的魔法阵，有着类似于引导人们通往神国的美丽天使的宗教画描绘在天花板上。

这座祭坛被认为是配得上天选使徒祈祷的高规格祭坛，但是很少有人会在这里举行弥撒礼拜。米莎奉行自己的行为就是神的旨意，所以与普通的十字教司祭不同，她并不每天准时祈祷。

通常，这座祭坛完全没有被使用的机会，但自从大远征军成立以来，每天都有人在这里祈祷。

这个人是由格里高利主教的建议，一同前往大远征军的亚里亚修道会表面上的领袖，鲁德尔大主教。

「为什、为什么会这样……」

这位可怜的年轻大主教被格里高利推举着，跪在神的面前，一脸焦虑。

当初的计划只是陪同而已。没有发言权，也没有影响力。其他的事情由格里高利安排，他只需像他说的那样表现得像大主教一样。

远征军由两位使徒领导。即使不是鲁德尔，也没有人能插嘴。

根据格里高利的说法，他的主要任务是在旅途中作为大主教来鼓舞、安慰和祈祷远征军的士兵们。然后在消灭魔王黒乃之后，在占领的万魔殿修道院进行亚里亚修道会的宣传活动，这才是最主要的目的。

因此，在远征军前进的过程中，鲁德尔没有太多的工作。他只需要在很多士兵面前露面，庄严地祈祷并提高士气。

「我没有听说过会发生这种事情，格里高利主教……」

但是现在，情况已经大大改变了。格里高利主教没有陪同远征军，而是在送他走后又去了其他地方进行暗中活动。鲁德尔不知道他这个擅长阴谋和秘密主义的主教现在身在何处。

在接到阿瓦隆陷落的消息后，第十三使徒尼禄选择率领他的士兵返回。而第十一使徒米莎则决定继续率领剩下的军队前进。鲁德尔不能发表任何意见，即使他这样做了，也会被忽略，最糟糕的情况是被愤怒的人杀死。

在不知道自己所知道的一切被决定后，鲁德尔只能观察远征军分裂并开始行动，或者只是保持旁观者的身份，这可能还不错。

「鲁德尔大主教，现在是军事会议的时间了。」

「……能再给我一点祈祷的时间吗？」

「非常抱歉，给您带来不便了。」

听到门外的呼声，鲁德尔尽力保持镇定地回答，极力忍耐着颤抖的声音。

「为什么要我当总将……到底该怎么办啊……」

现在，他已经无所谓自己的命运了。他认为即使今天被某人暗杀，那也是无可奈何的。或者被燃起复仇之火的魔族攻击，也是理所当然的报应。

「现在是祷告时间，不要打扰。」

虽然沉溺在悲伤和沮丧中，鲁德尔还是戴上了笑脸的假面，以神秘少年大主教的形象出现。

「我们的神啊，请问为什么只拯救人类呢？」

周围的人都说，这样一来，阿瓦隆变得更美了。但王都美丽的街景看起来冷酷无情，就像是由冰制成的。

「鲁德尔大主教呢？」

其他参加的国家军队规模各不相同，小型军队问题不大，但当兵力达到一万时，就具有了相当的影响力。

如果他们能够给那些被追逐的孤儿们一些汤，也许就能实现这一点。

一定是有什么好事情吧。米莎带着微笑说道，显得十分高兴。

唯一能够在这支远征军中绝对掌控权力的第十一使徒米莎，却放弃了指挥控制权，而是将其交给了鲁德尔大主教，这可真是够了。

一支是与新阿瓦隆早早结盟的，位于莱姆利亚南岸地区的城市国家群。他们的兵力总共约一万人。

米莎打了一下鲁德尔飘逸亚麻色头发的头，然后满意地走开了。

他率领的是一个由种族不同的魔族混合部队。对他来说，他们都是同样重要的伙伴。

因为这样的信念，即使是执行由神谕决定的潘多拉远征，他也毫不畏惧。不，没有恐惧是假的。如果认为会死，那肯定会感到恐惧。他无法忍受疼痛和恐惧。

那是当他参加在贫民窟的支援活动时发生的事情。因为我已经做过类似的事情很多次，比如在孤儿院时，所以他很熟悉这个过程，甚至亲手烹制了汤。他也在阿瓦隆做过。然而，在这里，他只能把这碗不分你我、应该被平等对待的汤递给人类。

「魔族不是人吗？」

在和米莎一起参加军议之后，鲁德尔回来后又去了祷告室。

在这时，尽管听起来很轻松，但震耳欲聋的声音响起了。

魔族去死吧，他们殴打、踢打、驱赶儿童后，对着孩子微笑着说「现在请施舍给这个孩子吧」，鲁德尔感觉他看到了真正的恶魔。

他感到奇怪，为什么自己没有想到这样的常识呢？但一旦意识到这一点，这种不和谐感只会不断增强。

「什么？这个战犯，真是太会挑刺了，秃头。」

即使这样，也因为要对大远征做出义务，或者是为了获得更多的利益，他们决定让五千人跟随大军出征。这五千人，作为一个单独国家的军队，在目前的大远征军中算是拥有最多兵力的。

在阿尔萨斯之战的时候，诺尔兹司祭长是占领代达罗斯的军队的将领，而艾丝蒂尔只是其麾下的天马骑士部队的一员。而当时，鲁德尔只是一个普通的神职人员，比艾丝蒂尔这位精英骑士的级别低。

从他在孤儿院生活时起，他从未怀疑过这种信仰，因此毫无犹豫地选择了成为一名神父。这是他的人生道路，是正确的生活方式。

毕竟，鲁德尔直接指挥的亚里亚修道会的私兵，包括格里高利的支持者都不到三千人。简单的数量上，比起罗根塔利亚也大大逊色。

这是他从小到大念了数不清的祷告词。即使面对成千上万的信徒，他也从未停顿过的一生中最熟悉的语言。然而，从那里开始，他的话语好像卡住了一样，说不出来了。

「不过，也没什么不好的。只是路过看到你们而已。」

鲁德尔紧握着自己从神父时代就开始使用的十字架，虔诚地朝着华丽的祭坛祈祷，正确地向神祈求。

自己无法全心信仰白色的神明。但是，自己也没有能力停止战争，只能从大主教这个高处眺望入侵。这样的自己一定会堕入地狱。

因此，那并不仅仅是为了自保，而是纯粹的疑惑。

他一直在努力避免的事情，现在却像一道打开的闸门一样涌了出来。

在得到隐蔽的十字教徒阿克莱特公爵的协助并推举尼禄成为统治者后，魔族的排斥迅速加剧。他们被单方面无情地驱逐出城。即使是曾担任骑士的人，也因为种族问题而被驱逐。

「那么，我们出发吧。」

然而，即使是这样的鲁德尔也知道，现在的大远征军内部纷争激烈，很可能随时发生内部分裂。

「啊，对了。阿尔萨斯的恶魔肯定明白这一点。」

而最糟糕的是、

指挥大远征军的是第十三使徒尼禄。本来就是他组成了大远征军，作为国王的他率领的新阿瓦隆军是主力部队，指挥系统自然而然地形成了。

当十字教夺回亚瓦隆并激烈活动的时候，鲁德尔看到了魔族人民日益被驱逐的情况。

啊，我今天就要死了吗。

大远征军在接连战胜中如虎添翼，横穿潘多拉大陆。不断在各地与志同道合的隐藏十字军力量汇合，士气与战力逐渐壮大。鲁德尔只是在按照格里高利所说的话观察着这一切，但是……尼禄和新阿瓦隆军整体离开后，留下的只有来自数十个国家的杂牌军队。

理由是因为他是辛克莱尔十字教会格里高利的部下，而且从一开始就加入了这支大远征军。然而米莎在考虑这些因素时，完全没有考虑鲁德尔的立场和成就，而是强行将控制权推给了他。

被迫陷入困境的小主教说出了不该说的话。

因为他们有长耳朵、长角或皮肤颜色不同。

目前，聚集在大马士革的大远征军大约有五万人。其中有两支拥有超过一万兵力的势力。

然而，由于两者都离开了，留下的只是一个杂乱无章的联合军。尽管士气很高，数量也很多，但却很难处理。

「不要怕，可以借助我第十一使徒米莎大人的威势而自信地去。你是纯正的辛克莱尔十字教徒吧，不要让那些潘多拉的外来人看不起你。」

然而，使徒的话等同于神的话语，根本不容质疑。鲁德尔除了低头说「谨遵受命」之外别无选择。

现在，她站在门前保卫着这里，而来到这里的是巨汉司祭长诺尔兹。

本来不可能由使徒亲自召唤，所以这真是令人难以置信。像大主教这样的花瓶，在真正的使徒面前根本不值一提。

光是这样简单地分析，就已经有这么多各种各样的势力混杂在一起了。根本没有可能控制他们。

当他只是作为一名普通的神父参加阿尔萨斯战役时，他没有任何疑问。他只是在默默地为受伤的将士治疗，并祈祷勇敢的十字军士兵能打败可怕的魔族。

「……非常感谢您的关心。」

他既不懂兵法，也没有过任何政治斗争的经验。鲁德尔所拥有的，只有从孤儿院时代开始学习的十字教知识和一些光魔法和治愈魔法的技能。作为一名牧师，他只能为治愈伤员做出贡献，这就是他在战争中所能发挥的全部实力。

这是干扰大主教的祷告，非常无礼和不尊重。但是，如果它是由更高级的存在完成的，那就不是这样了。

尽管信仰白神和讨伐魔王黒乃是最大的目标，但每个国家都有自己的利益考虑，这些考虑交错在一起。有了尼禄作为使徒的威望和力量，以及占多数的新阿瓦隆军，即使是杂牌军队也不会有太大的问题。

「鲁德尔！」

鲁德尔是一位虔诚的十字教徒，自己和别人都承认这一点。

下一刻，米莎的不悦立刻消失，露出了满意的微笑。

「————神，真的会拯救我们吗？」

他所信奉的平等和博爱的理念，只允许人类享受。

然后是在阿达曼特利亚征服后才来到罗根塔利亚周边的其他国家，他们总数也有大约五千人。目前，还有四千人从中部和西部集结而来，还有相当数量的雇佣军也聚集过来了。

第十一使徒米莎，用慢慢踩下打破门的细腿，用湿漉漉的桃色眼睛凝视着鲁德尔大主教。

对于十字教徒来说，与魔族共存是无法想象的，但在这个潘多拉中，这是理所当然的存在。

被如此沉重的责任压垮了。

在阿尔萨斯的战斗中，鲁德尔看到了村庄正门打开，魔族的精英战士出来迎击、河对岸回收伤员的场景。

「哼，又来了。」

当一个混合了人类和其他种族的群体到来时，这种情况就变得悲惨了。只有人类的孩子能够被分发食物，因为他们是被神所创造并被选中的种族。

「这，这，这是第十一使徒米莎大人……非常抱歉……」

他自己突然想到，这种怀疑是对自己说出那些咒骂神明的话而遭受的天罚吗？

「为什么我们做不到这一点呢？」

但是他没有后悔。这是他要走的路，是正确的信仰之路。

「如果有什么不安的话，不要只祈求神明，告诉我也是一种选项啊。我认为，我的责任也算是相当大的。」

「神，难道只有我们才值得拯救吗？」

在思考一下，这是理所当然的事情。魔族并不是野生的怪物，正是因为像人类一样拥有智慧，才能建立文明并维持社会。他们说同样的语言，建立并居住在同样的国家。

「今天我也会来看看了，你迟到了。」

所有的十字教徒都异口同声地说。这是多么可怕的景象啊。魔族像人类一样挥手致意，过着平静的生活，这是不可原谅的。

为了不让攻城兵器等装备落后而减缓进军速度，尼禄特意留下了一个队伍，约三千名士兵，他们携带着这些装备。尚存的新阿瓦隆军可以说与亚里亚修道院的势力合作得很好。

「你还在祈祷吗？」

不管怎么想，都只能看到在某个地方失败并被打败的未来。

接下来是在攻打大马士革期间参战的，与阿达曼特利亚相邻的国家罗根塔利亚。他们出动了一支一万五千人的军队，独自一个国家就这么做出来，因为他们似乎非常想要大马士革的首都，其中一万人留驻大马士革进行占领，利用尼禄早早离开的机会，竭力想要占领整个土地。

杀死魔族。毁灭魔族。彻底屠杀其他种族，这是否也被认为是同样的教义？

住在潘多拉的人们如此容易地跨越种族的界限，建立了联系。

总之，亚里亚修道院维持了能够与其他人一较高下的兵力，但并没有获得大的胜利，形成微妙的力量平衡。

是的，只要有食物，带着不同种族的孤儿们来到这里的男孩们也是一样的。

在这种情况下，必须在不引起内部争斗的情况下，保持最低限度的指挥权和主导权，向魔王所在的地方——万魔殿进发……

守卫这个神圣不可侵犯的地方的是天马骑士艾丝蒂尔。现在她是大主教专属的护卫，为了增加荣耀，她称自己为圣骑士。

早在修道会成立之前，鲁德尔就已经有了这种感觉。

「唉，这不可能……像这样指挥如此庞大的军队，对我来说完全不可能……」

「天主，我们的神————」

艾丝蒂尔是一位穿着加持了强力魔法的盔甲和头盔的年轻美女，原本就是一位实力出众的精英，除了她尖刻的嘴巴之外，她完全配得上成为一名圣骑士。

但是自从接受了格里高利主教的邀请来到魔族国家阿瓦隆后——鲁德尔第一次亲眼目睹了这个景象。不同于人类的种族在那里过着平凡的生活。

这不该发生。我们必须正义，必须驱逐所有邪恶的魔族。

「为什么可以这样轻易地杀掉他们……他们居然可以如此开心地把他们全部杀光。」

鲁德尔默默地跟着走，即使她是一个小女孩，却是杀戮魔物的化身。

他看到一个黑发黑衣的男人率先杀入十字军士兵的队伍，挥舞着被诅咒的黑刃，将他们宰杀殆尽。后来当他被称为阿尔萨斯的恶魔时，人们看到了他恐怖凶残的战斗方式，才明白这个称号的恰当性。但是现在，才真正理解。

「虽然外表不同，但语言是可以沟通的。我们可以相互理解。」

砰！本来应该被紧紧关闭的双开门被敲出了极大的轰鸣声。

「嗯，不可能……」

「————哈？他们的问题就交给你了啊。」

「在只剩下人类的世界中，到底有什么价值————」

接着来的是在征服帕提亚之后加入的周边国家，虽然总数也有大约一万，但与临近莱姆利亚沿岸的城市国家群相比，它们之间的联盟关系并不强大，结合力较弱。这些力量内部可能会分裂成两三个。

这是如此简单的事情。

于是，少年鲁德尔成为了一支拥有超过五万兵力的大军的统帅。

但是现在，他们的地位已经完全颠倒了。被抬上神轿的鲁德尔已经成为大主教，而艾丝蒂尔则成为了他的心腹。同时，作为修道会私兵的诺尔兹也在他们的一起。

虽然级别的差异显而易见，但是在这种情况下，能否完全不抱怨地服从对方的话，是完全不同的话题。如果被年轻的女性下属这样公然辱骂：

「没关系，没有任何不满的话。考虑到大主教的立场，全心全意地祷告也是无可厚非的。」

诺尔兹毫不动摇地说道，他那剃得干净利落的光头上甚至没有一丝青筋。

「现在的大远征军就像一群秃鹫，一有机会就会利用大主教，所以我们必须时刻警惕。」

在之前的军事会议上，艾丝蒂尔和诺尔兹也作为鲁德尔大主教的随行人员参加了会议。亚里亚修道会的核心力量由这两个人领导的部队组成。

艾丝蒂尔领导着天马骑士团，而诺尔兹领导着机甲骑士团，两者都是装备最先进的十字军军备的精英士兵。

「你在说你不一样吗？」

「当然，我的信仰心没有任何虚伪——因此，因为神的缘故和大主教的缘故，我特意前来寻求一次许可。」

「在这里说吧。别忘了告诉别人。」

即使对于艾丝蒂尔的高压言辞，诺尔兹只是轻轻地哼了一声，然后安静地开口说道。

「我想让我的机甲骑士团ギアーズ先行前往瓦尔纳森海。一旦许可下来，我们就可以立即出发。」

「什么？你在说些什么自作主张的话啊。你们也是鲁德尔的护卫部队吧。」

「你们已经足够了。况且，这里是第十一使徒米莎卿的空中要塞，即使有不速之客进入，也不会有问题。」

「你也知道现在的情况——」

「正是因为知道，才会这么说。听好了，艾丝蒂尔，只要不让其他人接近大主教就行了。而我会想办法赢得这次战争。」

「哼，你终于露出野心了啊。别想再上位了，死心吧。」

「这不是野心，这是必须要做出的决断……不，个人感情不重要。这也是为了大主教。好好想想吧，艾丝蒂尔，如果在下一次瓦尔纳进攻中，其他势力获得了特别大的胜利，会发生什么情况。」

「那当然，他们会越来越狂妄自大。」

「没错，就是这样。现在各个势力并排而立，没有明显的战果，因此发言权也是平等的，但在下一场战斗中，优劣可能会显现出来。那么，拥有最大影响力的势力会继续让鲁德尔大主教担任大远征军的指挥官吗？」

「……你们是说要我们去做吧。」

他们虽然是为了潘多拉征服而协助，但从未来来看，他们还是大陆竞争的对手。最大的敌对势力魔族和未来的竞争对手，如果两者相互残杀，无论谁赢谁输，对十字军来说都是有利的。

作为持续扩大并且快要达到十万人的大远征军的领袖，鲁德尔不可能一直持续领导。与其率领军队击败魔王，不如及时撤退。

「阿尔萨斯的恶魔，我这次一定要把你解决掉。不管需要付出多少代价，你是唯一的例外。」

「好的，我明白了。我们允许你与鲁德尔大主教会面。稍等片刻。」

艾丝蒂尔想道：「也许现在正是个好时机。」

「即使修道会的战力减半，对我们又有多少影响呢？如果想保护大主教，除了最大限度利用这座城堡和使徒的庇护之外，还有什么其他方法吗？而且，如果有需要的话，逃跑就可以解决问题了。就算大远征军全灭，我们十字军也不会受到任何损失。」

「如果你们失败了怎么办。」

「是的。我们不是让你们帮忙。只要把任务交给我们，就可以了。」

他们本来就是辛克莱尔的人。除了亚里亚修道会和使徒外，这支大远征军由潘多拉十字军力量组成。

于是，诺尔兹祭司长的建议被接受，出征获得了许可。

当然不可能。现在就算是任命这样一个外行少年为将军，也没有人会同意。

被鲁德尔默许地送出房间后，诺尔兹满怀强烈的使命感，眼中闪耀着野心的火焰喃喃自语道：

「如果我们想要顺利完成这次远征，我们也需要相应的战果。」

即使大远征军遭受重大失败并全军覆没，只要回到斯巴达，他们就可以重新回到十字军。通过欺骗亚里亚修道会开始的一系列任务，仅此而已。

由于鲁德尔本人明智地分配任务，最大限度地展示使徒米莎，没有蛮干命令，因此尚未发生大规模的不满。