第949話 巨獸戰團

「————終於來了嗎。」

羅根塔利亞軍準備襲擊工程的行動情報，是在我與菲奧娜一起優雅享用早晨的時候傳來的。

軌道早已進入阿達曼特利亞領土，每天都在順利延伸。儘管地點遠離街道，但投入瞭如此大量的人數，還有重機哥雷姆們轟鳴作業，施工現場的規模十分龐大。無論多麼無能的傢伙，都會發現我們的吧。

想着最近大概會有襲擊來妨礙工程……但敵方指揮官貌似相當的慎重。他並沒有一見到我們就立刻撲上前來，明顯是想等我們來到適合攻擊的地方後再行動。

「純靠正常兵力來襲擊的話，現在的地點非常理想。」

「沙利葉果然也這麼想啊。」

「這肉，是不是有點焦了？」

如今軌道延伸到的地方正好途徑一個大街區旁。已經判明瞭那個街區中有監視周邊一帶的羅根塔利亞軍大隊駐守。

這個要穿過如此兵力的坐鎮地旁的路線，對於單純的通鐵路來說是第一適合的。而且這種程度的兵力的話，即使被襲擊也有自信能做出充分應對。

雖說如果有兩個大隊的話就會果斷繞行，但羅根塔利亞的戰力果然被集中在了大馬士革。多虧如此這片地方只配置有最低限度的戰力。看來他們相當害怕矮人在首都叛亂啊。

「爲了以防萬一而拓寬了索敵範圍真是太好了。」

「是的，地面和空中都有非常優秀的偵察部隊。」

「不過這種焦也很美味喲。」

一直以來的空中偵察都是交給龍騎士（Dragoon）的，但能在空中飛翔的並不只有飛龍。瓦爾納森海中不僅有各式各樣的哈比，還有更擅長飛行的種族。

這次克里斯的『帝國龍騎士團（Imperial·Dragoon）』休息，作爲代替就讓哈比的空中偵察部隊來努力一下吧。

當然，在地面偵察上，鼻子靈敏的犬系、狼系獸人也遠比人類要優秀。兔獸人的耳朵很好，那些松鼠獸人應該也能活用其嬌小來發揮隱匿性。

「託早早發現的福，看來完全趕得上啊。」

「Master，你果然要去嗎？」

「多謝款待————那就出發吧，黑乃桑，沙利葉。」

不愧是作戰的發起者，菲奧娜也罕見地有了動力。

因爲術者不在所以自己崩潰了————不對。

即便知曉危險，也得在敵人整備好防禦體制之前，以最快速的騎兵衝鋒給予儘可能多的損害。

他沒有拘泥於騎兵衝鋒，而是立刻調頭。

畢竟鄰國是潘多拉的工業國家阿達曼特利亞。最新銳的魔法武器或是尖端兵器，都一個接一個地出現。當然，是否全部用過就另當別論了。

高舉雙刃戰斧的，是長有氣派的沖天雙角與厚實黑毛的米諾陶洛斯。包有強韌肌肉與毛皮的巨軀上，還穿有附加了魔法效果的一族最好盔甲。

「不過是一羣工兵，應對也太快了吧……」

當然，不是這邊的人破壞的。是它自己崩塌的。

正如副官所說，只能感覺到一開始建土牆的魔術師部隊花了少許時間強化了一下。本想着他們會不會連岩石要塞都能建出來，這陣容屬實有點掃人興了。

「那麼，暗黑騎士團呢。」

響起了能動搖大地的咆哮。不止一個，有好多個。

就在副官想着怎麼對他變來變去的方案吹毛求疵的時候，咻——！討厭的擦過聲從旁穿過。

「突擊——！！」

他有自己是以最快速度行動的自信。儘管如此，對手還是冷靜地在短時間內構建出了防禦體系。單純被叫來做道路工程的工兵或土木工人是不可能做到的。

「要花的金子都多到讓人真的要考慮無盡黃金的傳說了啊」，受到步槍射擊的哈羅德在內心臭罵道。

但寄宿在其身體中的肌肉力量與鬥爭心在『巨獸戰團』中也是首屈一指。這個在溫厚的大兔獸人（Rabbilarge）中尤爲異端的狂戰士，在林立的敵人面前一邊揮舞愛用的巨大戰錘，一邊以尖銳的女高音發出「噫呀—哈—！！」的叫喊。

他們不是該挑戰的對手，如此後悔也已經遲了。下達突擊命令後，開始前進的步兵部隊是無法立即停下的。更別提目標已經近在咫尺了。

當再次進入能看到現場的距離時，那裏已經築起了更高更厚的牆。

「讓凱的第一突擊大隊打後陣。」

雖然這種程度的防禦力一撞就碎，但要削去騎兵衝鋒的勢頭已經十分足夠了。

此時此地，說是將阿達曼特利亞西南部佔領部隊的幾乎全部戰力都集結起來了也不爲過。

終於來到了能看到敵人現場的距離，映入眼簾的是於四周展開的牆壁。

是魔術師部隊，自己讓牆崩潰的。

「黑乃魔王陛下，請見識一下大獸的力量吧！」

「但、但是大隊長，這樣下去就一點損害也沒給敵人……」

「在那個魔物軍團面前你還能說出同樣的話嗎？」

我們位於設在要地上的前線據點中。現在坐簡易貨車的話，立刻就能到達現場。應該能確保充足的時間來展開防衛線、讓工人避難。

這片地帶並非完全的荒野，雖說如此但也沒到樹木茂盛的森林這種程度。荒地和草地混雜，上面分佈着零星的樹林。

作戰剛一開始，羅根塔利亞軍大隊長哈羅德就向傳令兵發起怒噴。

架盾的步兵部隊，在魔術師部隊防禦魔法的掩護下開始前進。

「你們快退下！帝國軍的槍要連射了噢！！」

「噫噫噫呀啊啊啊啊啊哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「————該死！來不及了嗎？」

其威脅，早已不需要說明。

難道是過於相信槍械的威力，認爲這種程度就足夠應對了？實際上，就這樣攻進去應該是會產生相應犧牲的。

聽不到那獨特的乾燥射擊聲，敵陣面對迫近的步兵部隊完全沒有反擊，就在看着那副模樣的哈羅德準備同意副官的話的時候，土之防壁突然喀拉喀拉崩塌了。

在考慮到那諸多想法後，哈羅德做出瞭如此決斷。

風屬性範圍防禦魔法『風壁（Aer·Defan）』儘可能廣地在頭上展開。雖然能將飛來箭矢錯開的風之守護，對於鉛製槍彈能起到多大效果還是未知數，但相信肯定聊勝於無。

而且最重要的，自己是在最適合埋伏的地方等待魔王軍前進的。逃離這裏的話，就沒有能一下子整合好集結戰力的地點了。

在先前的戰鬥中，大角氏族上演了私通敵人發起叛亂這一最高級別的失態，爲了儘可能洗刷污名，大角第一的將軍以一個普通戰士的身份加入了『巨獸戰團』。

沒有必要殲滅敵人。只需做到最低限度的干擾就行了。對對手的損害可能會很輕，但也能抑制己方的損失。而且只要有自己勇猛果敢地帶騎兵突入敵陣的事實在，上層也不會不滿。

威風凜凜地站在前頭的，是身長超過3米、最大級別的四個人。

「現在要儘快分出勝負！準備騎兵衝鋒。全騎，跟我來！」

就算是哈羅德，也沒想到會有具備出色實戰經驗的老手級土魔術師部隊被投入過來。而且採取守勢的土魔術師是非常棘手的。

有着明顯絕對的戰力差距。這種的從一開始就沒法打。一箭之仇這種東西，不過是敗者的無聊自尊心。

到底，是何等的猛獸在嚎叫啊？這個疑問立刻被現身在哈羅德他們面前的巨大身影所回答。

露出獠牙發出格外巨大的咆哮的，是帶領『巨獸戰團』的團長。說是蜥蜴人的話其巨大身體過於超脫。其姿態正與龍的末裔這一稱呼相稱，有着巨大的爪牙、堅固的甲殼與粗長的尾巴。

並非普通的獸人。他們很大。無論哪一個，總之就是很大。

「爲什麼，攻擊不來……？」

幸運的是，現階段被槍擊倒的士兵一個都沒有。

雖說沙利葉露出不太想去的表情，但在現場有以戴恩桑爲首的，衆多可以支援今後帝國工業的矮人們。哪怕一個人也不能出現犧牲。

與後續的步兵部隊合流後，集中最大戰力攻擊，哈羅德如此轉換方針。

「如今，正是展示我等瓦爾納戰士力量的時候！」

雖然不及森林之中，但慎重前行的話也是能做到隱匿身形的。與此同時，也留有在出事時能像這樣派出騎兵的空間。地形上進退皆宜，離駐紮的街區也很近。沒有比這裏更理想的襲擊地點了。

儘管犯了早早就被哈比的空中偵察發現這種差錯，但還能彌補。「我採取的是最佳策略。」雖然他在策馬奔馳的同時如此告誡自己，

「諾？得益於我的判斷迅速吧。」

但是，哈羅德已經準備好了不會因這種程度就失敗的充足戰力。這裏除了大隊以外，連搞砸的傢伙們也被爭取爲了戰力。

可以的話，能不能暫時撤退一下呢……哈羅德一邊向神明祈禱，一邊等待攻擊姿態擺好。

根據報告，敵人還只是從街區出發的樣子。

趕超走在前頭的愚蠢步兵中隊，哈羅德大隊的中堅戰力——騎兵部隊如疾風般馳騁在荒蕪的草地上。

其中，槍械雖然小衆但也是確實存在的一種兵器。在阿達曼特利亞中製作出來的槍械，用起來基本上就像是能射出攻擊魔法的魔法之杖的延伸。即便是沒有魔力的人也能輕鬆放出有殺傷力的攻擊魔法，雖然其具備這樣的威脅，但其高昂價格也不愧爲魔法武器。

「黑色衆神啊，賜予我牙與爪之加護。」

很遺憾，找不到需要在這裏做出撤退決斷的要素。

哈羅德比起牆壁本身，更害怕守在牆後的射手。

「果然不會逃跑啊。」

與其堅守這種東西，不如坦率地承認敗北，比其他人更早地去採取能讓最多人生存下來的方法。留得青山在，不怕沒柴燒。這是哈羅德的座右銘。

「那邊也沒有增援嗎……？」

「或許，敵人已經撤退了。」

「哈啊……損害如何？」

「所以才說貴族的少爺啊！！」

在這樣的時機出現在眼前的，是巨大獸人戰士的怪物軍團。單方面的蹂躪開始了。

然後是隻大兔子。與那些以肌肉發達、或是身披甲殼的外表帶來威壓感的人們相對照，其身體被毛茸茸的鬆軟毛皮所包裹，身材也像套皮了一樣圓滾滾的。

只看了他們一眼，哈羅德的嘴裏就漏出了放棄的話語。

運用騎兵衝鋒的速攻已被阻止。接下來無論要花多少時間，也一定要讓我方以萬全戰力去進攻。

實際上，這是就自己如今的立場與戰力所做出的最優解。

既然已經被敵人發現，那就不能再退縮了。

「什、什、什麼呀那些……」

艾璐羅德帝國軍的步兵採用了被稱爲步槍的新型槍械這件事，已經傳入了他的耳中。但槍械這種存在，哈羅德在加入羅根塔利亞軍之前就已經知曉。

與團長並肩而立的，是被茶褐色寬大毛皮所包裹的象獸人（Elephantier）大戰士。即便是在作爲瓦爾納巨軀代名詞的象獸人之中，其巨大身體也尤爲挺拔，雙手各持一把釘頭錘的姿態，正可謂不動。被蹄子踩踏的大地，因超大的重量而下沉。

「夠了，這樣就只能上了————全軍，跟隨中隊，前進！」

當然，對手也會在緩期鞏固防守。或者，也有可能迅速撤走。

「不用，讓『巨獸戰團』上————」

「搶先築好牆的話就不行了，暫時撤退！撤退——！」

「————蠢貨！敵方有獸人這種事早就知道了吧！我都再三叮囑要警惕哈比的空中偵察了啊！？」

事實上他很想在這個時間點撤退、重新來過，但要是一次都沒有與敵人交鋒就撤退的話，他可能會受到自己的頭被物理擊飛也不奇怪的斥責。

而連魔法都沒法好好用的新手魔術師或是新人冒險者這樣的人，不可能擁有如此昂貴的武器……雖然大量配備的話會很強力，但所需金子要遠超僱傭同等數量的魔術師，是需要考慮成本的冷門武器。那才該是名爲槍械的存在纔對。

出現在崩毀的牆壁對面的是獸人戰士。

雖說是射手，但並非弓兵。而是擁有更恐怖殺傷力與射程、以及最重要的發射速度的槍兵。

「快撤退。那種傢伙拿啥贏啊。」

嘲笑着表情歪曲的副官，哈羅德再次與後續的本隊完成了會和。

「……好，上吧。」

裏面混雜了圓滾滾的岩石，是製作相當粗糙的土牆。雖然不過是土屬性的下級範圍防禦魔法『石壁（Terra·Defan）』，但範圍卻非常寬廣。

平均身高足足超過2米。他們全是由在住有多種多樣獸人的瓦爾納森海中，也尤其巨大的種族所編成的大戰士集團。瓦爾納百獸同盟引以爲傲的最大最強陸地戰力，便是『巨獸戰團』。

面向被土牆包圍、保持着詭異沉默的敵陣，哈羅德終於下達了號令。

「不過，看起來似乎沒有像預想中那樣增強防備。」

「畜生吶，連那種低位者們都有槍了嗎……卡拉瑪拉的黃金傳說居然是真的嗎？」

繼承了濃厚的古代地龍之血，就連瓦爾納也只有極少數存在的稀少種族——恐暴龍種。與生俱來的頂級捕食者戰鬥力，在經歷無數實戰與不鬆懈的鍛鍊後得到了進一步打磨，他正是瓦爾納引以爲傲的英雄。

「少量人負傷，沒有人脫隊。」

爲遷怒，哈羅德「咣」地踢飛了木箱。即便氣到連頭頂的血管都要爆開了，他還是保留着能不毆打面前士兵程度的理智。

嗚嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！

「啊啊，不行的這個……」

「萬、萬分抱歉……見敵人防備薄弱，認爲此乃良機的中隊長他……」

「魔術師部隊，別去管牆了，總之先停下他們的腳步。步兵啥的轉瞬之間就會被擊潰的！！」

在站在前面的可憐步兵亂成一鍋粥的時候，至少要讓停下腳步的魔術師部隊和射手部隊行動起來。這種狀況下，單純的步兵投入再多都毫無意義。

以撤下步兵部隊爲最優先，同時估算自己的撤退時機。

「冷靜下來！他們步伐很慢，只要我們不停下來就不會被追上！」

不知是不是哈羅德迅速的撤退命令起了效，大隊幸運地沒有因混亂而全線崩潰，爲有序脫離戰場而行動。

在將步兵部隊踢散踩碎、穩步往這拉近距離的『巨獸戰團』壓力下，他拼命抑制住想放棄一切逃走的恐懼。

還沒好嗎，已經差不多可以了吧，不，再稍微……步兵不像樣的臨終哀嚎與狂暴野獸的恐怖吼聲，忍受着近到能傳入耳中的聲音，哈羅德終於做出了逃跑的決斷。

「好，我們也脫離。把煙幕全都點起來！」

考慮到這種事的發生，即使有些貴哈羅德也讓他們常備魔道具煙幕，也讓魔術師部隊將其學會。

戰場瞬間被朦朧的白煙覆蓋殆盡。當然，僅僅矇住眼睛這種程度，不可能阻止得了敵人。

但遮擋住視野多少能減緩前進速度。在這期間能拉開多少距離呢？祈禱着他們真的腿腳遲鈍，哈羅德迴歸了騎兵，那個就在這時映入其眼簾。

「喂喂，騙人的吧————」

啪嗒啪嗒，感覺聽到了無數的振翅聲。

在遍佈的白煙中，多個像是從煙幕中飛出的鳥影在空中飛舞。

「————居然是哈比的空中部隊！？別開玩笑了，一般都是做偵察用的吧！！」

哈比的飛行能力是獨一無二的，但身板輕盈脆弱是他們作爲飛行者的宿命。雖然其中也存在鷹這種強韌種族，但普通哈比的身體並沒有堅固到能擅用肉體衝撞的地步。

因此，其用途僅限於空中偵察，儘可能避免直接戰鬥在潘多拉大陸上被視爲一種理論。頂多也就在空中用一下弓箭投石這種程度，還能用魔法攻擊的都已經是精銳了。

但看到哈比集團在這個時機撲過來，哈羅德想到了。帝國軍可是支連步兵都能持有步槍的富豪軍隊啊。

那麼，要是哈比也持有槍械的話————這個推測在隨後就變成了現實。

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

那是在潘多拉的騎士中最爲普遍的加護。雖然並非特別高位的加護，只是被授予了普通力量，但仍是貨真價實的加護。

「你在說什麼蠢話啊！！」

「我不是十字教徒！拜託了，放過我吧——！！」

「————發現敵方指揮官。你的首級，我收下了。」

不由自主地望向天空，那裏飛過一道巨大的身影。

「該死，這羣鳥！把他們打下來！！」

【開加護是爲了投降還真是頭一次見，而且這個加護還是象徵忠誠的】

該逃，還是該反擊？迷茫是可以理解的，從空中射來的槍擊就是有着如此不可忽視的威力與恐怖。

不是哈比。雖然振翅飛翔的健壯雙翼並無不同，但擁有者是一個高大馬體。那是天馬。

從那身穿漆黑軍裝、手持十字槍的身影中，爆出了震雷般的驚人魔力氣息。

這樣一來，就不是僅靠哈羅德的一條命令就能收拾的了。

「……喂，只能我們自己逃了吧？」

「起誓永久不滅的忠誠，黑槍！ 『暗黑騎士·芙莉西亞』！！」

最能減少損害的方法是無視他們逃走，這是明智之舉。說是哈比軍團，但也並非成千上萬。可他們不僅射出顯耳的槍彈，還順帶扔下能炸出火屬性魔法的魔道具進行轟炸，將步兵部隊的腳步停了下來。

然而釋放出最強存在感的，是騎在純白天馬上的嬌小少女。

「哈啊……我也終於到此爲止了嗎……」

發動了加護。

只在此時可靠的副官說出了正論。但是，身陷無可奈何的窘境也是事實。

怎麼掙扎都贏不了，瞬間從本能與經驗兩方面將其領悟的哈羅德他，

這樣下去，被哈比的襲擊打亂的步兵部隊只會被堵住退路，然後被不斷逼近的怪物軍團追上。騎兵速度的優勢，沒有了任何發揮之處。

漫步在空中的哈比軍團，伴隨乾燥的射擊聲，從遙遠上空降下彈丸。這樣一來，成功逃離的步兵部隊便再度混亂了起來。

喂喂喂，我要死了啊。

展示出身上的微弱雷光與寄宿在槍上的紫電後，哈羅德竭力喊道。

「喂，別停下來，快點前進！！」