第889话 燃烧的森林

（翻译：白井黑子）

通过高精度的「鹰眼」监视，捕捉到长达地平线的十字军队伍，艾梅利亚叹息着，表示愤慨。

艾梅利亚·弗里德里希·巴尔迪尔是四大贵族巴尔迪尔家族的长女，也是指挥第二军『暴风雨』的将军。她现在正在忍受着耻辱，寄身于邻国法伦。

剑王雷欧哈特被杀，王都沦陷，大国斯巴达被十字军灭亡。艾梅利亚的『暴风雨』被指派在达基亚方向驻防，以备对抗敌对的新亚瓦隆。但是……只在短短的一夜之间，加拉哈德要塞被攻破，最坏的消息传来：王都被包围。于是他们从达基亚撤退了。

他们做好了准备，即使新亚瓦隆继续进攻，他们也要放弃达基亚的所有领土。然而，对方并没有采取更进一步的行动，这是幸运的。不过，这只是最糟糕的开始。

尽可能快地撤退后，当『暴风雨』全军赶到王都进行援助时，斯巴达王城上已经飘扬着十字旗帜。

尽管是一支强大的骑兵部队，但夺回拥有三重防御墙的巨大要塞城市王都显然是不可能的。即使没有城墙，对方也有接近十万的大军。这是一场毫无胜算的战斗。

最初明白了斯巴达王国的覆灭，艾梅莉亚选择了逃亡到斯巴达第一王妃夏尔迪娜嫁入的邻国法伦，并与之结盟。这是一次痛苦的决断。

身为斯巴达骑士和贵族的她，想要对占领王都的十字军进行报复并死去，但这样的想法却被自己所统领的大军和即将到来的十字军的恐怖所压制。

艾梅莉亚率领着斯巴达人向南逃亡，比十字军的占领队更快地采取行动，尽力招募途中的士兵和平民，成为了朝着法伦撤离的难民军团。

有时她们也会被十字军的占领队追上，但她们成功地以自己为首，击退了所有进攻。十字军曾听说占领斯巴达的是辛克莱尔家族的联合军，因此追来的占领队只是类似游离部队的战斗力，这对她们来说是幸运的。

如果她们被追击军队追上了，那么她们的命运将会像爱弟遭遇的阿尔萨斯惨案一样。

艰苦跋涉后，他们终于平安地到达了法伦，夏尔迪娜王妃迎接了斯巴达难民。尽管他们本应该是一群不受欢迎的麻烦制造者，但这一切的准备工作都得益于夏尔迪娜的努力。

作为更进一步的幸运，第三王子威尔哈特继承了新斯巴达王的王位，代替了倒下的雷欧哈特国王。他将王都居民和在籠城战中坚持不懈的士兵们，集结在刚刚开通的万魔殿中转站，成立了临时政府。不久后，威尔哈特王到访并接受了大量的支援物资。

万魔殿与法伦结盟，因此也为斯巴达难民提供了便利。威尔哈特被认为是战功极为惨淡的王子，但在这种情况下，他的工作比任何其他的事情都重要。

在各种支援的帮助下，艾梅利亚仍然保持着『暴风雨』军的力量，沿着斯巴达和法伦的边境驻扎以抵御十字军的入侵。十字军计划征服潘多拉大陆的全境，他们不会停留在占领斯巴达，一旦准备好，他们就会立即向新的侵略之手伸出。

因此，『暴风雨』部队作为宝贵的盟友力量仍然保留下来，而不像原本应该解散其他国家的骑士团那样。艾梅利亚受到威尔哈特国王的邀请，要求所有人都去万魔殿，但苦难中逃离斯巴达和被夺走国土的愤怒让艾梅利亚无法从战场上退缩。这可以说是作为斯巴达人的自豪，或者说是坚持不懈的意志。

然而，即使怀着如此强烈的战意，到达极限也并非遥不可及的事情。

「这些家伙到底要动员多少兵力啊……」

朝着法兰城前进的十字军再次成为十万规模的大军前来。

夏尔迪娜作为剑王之女，继承了超人的斯巴达王家剑术，是一名剑士。桑德拉则作为法伦顶尖的精灵术士，掌握代代相传的秘术，以及只有王才能契约的大精灵。由于是这个国家最强大的二人组，所以将其定为目标……这是在战斗中爱自己欣喜若狂地说的话。

桑德拉微笑着，看起来有些孤独，但她的话中却蕴含着坚定的决心。阿格诺亚确认了两人的决心后，点头表示同意，然后说：

唯一在她床边默默关注她的，是是夫、也是王的桑德拉。这位年轻的暗精灵法伦国王看上去还很稚嫩，从一旁看去，像是一位关心自己母亲的女儿。

但是，爱强行击败了所有的对手，打败了桑德拉和夏尔迪娜的组合。没有任何卑鄙的策略或干扰。只是力量和力量的碰撞，结果在第八使徒爱的力量面前失败了。

他是一个典型的辛克莱尔贵族男子，但正如他自己坦言的那样，他早已放弃了年轻时的野心。本来，他并不想参加这次十字军的潘多拉远征。

那一夜，燃烧着法伦森林的火焰没有熄灭。

「无论哪个国王，都不会允许让其他国家的大军进入自己的国土，即使是同盟的国家。特别是，如果自己国家有足够的兵力自负，就更不应该这样做。」

桑德拉王和每个人都全身心投入保卫国家的战斗中————但是，他们失败了。

「对于初战来说，这种华丽的形式更能振奋人心。当然，第八使徒爱卿与我等同行，几乎可以说受到了白神的庇护。在这样一个安全的战场上，我从未有过比这更安全的经历。」

虽然守卫边境的堡垒英勇抵抗，但在第二波和第三波的攻击下，最终还是不得不放弃守城，败退了。这只是一场小小的前哨战，根本用不着爱出手。

第43章将是法伦解放战。

在这样的氛围中，他们冲向了国境城镇，袭击了树屋林立的黑暗精灵居住区，并在此过程中引发了周围森林的大火，火势迅速蔓延，演变成了一场森林火灾。熊熊烈焰照亮了夜幕降临时深邃的森林。

放弃斯巴达领土，早日占领新领土，就没有人会抱怨了。伯爵间接向那些在斯巴达领土的领土获取斗争中遇到麻烦的人们暗示，邀请他们参加攻打法伦的行列。尽管只有极少数的人会成为盟友，但他相信自己锻炼的骑士团的实力。

国王夫妇一起向莫里甘神殿的大神官阿格诺亚·米斯特里亚表示感谢。这位黑暗精灵老人是法伦的精灵信仰中宗教组织的领袖，他的精灵术的水平是国内的巅峰。

听到妻子的话，桑德拉那中性的美貌充满了悲伤。

即使是天然的要塞，有古代武器，并且由拥有超人力量的斯巴达的精英们，以雷欧哈特为首进行守卫的加拉哈德要塞也只是勉强应对了如此大的战斗力。

「老年不可避免。啊，曾经的雄心壮志和热情啊，再见了。」

「魔王黑乃的忠告是正确的。我听到那个建议，却作为一个王做出了错误的判断。我应该为此承担全部责任。」

「那就是使徒吗……该死的怪物……」

将军的激情重新燃起了。在他多彩的人生中，为了赢得最后也是最大的战斗，伯爵的眼中闪耀着昔日的斗志。

作为回答的伯爵说得头头是道，但爱并不感到有什么乐趣。

即使感到绝望的战斗即将来临，艾梅利亚选择扮演作为斯巴达唯一幸存的将军的职责。

「真的吗？」

站在延伸到道路尽头的十字军队伍前方的，是击败剑王雷欧哈特，灭亡了斯巴达的第八使徒爱。作为十字教中最强的个人战斗力之一，他被视为至高无上的存在。

「非常感谢您，阿格诺亚大神官。请一定要在最后时刻，借给我们力量。」

「您说得对。」

他们安静地拥抱在一起一会儿，直到他们听到敲门声。这是在这样一个时间，而且这是王的卧室。虽然这本不被允许，但桑德拉好像一直在等待着来访者，所以欣然接待了他。

「即使如此，也必须至少取得一些胜利，否则无法面对雷欧哈特陛下……也无法面对西蒙……太丢人了。」

在与帝国签订同盟协议时，对于十字军的对策，是由艾璐罗德皇帝黑乃和法兰国王桑德拉达成一致后确定的。

「当然。如果我在这里退缩，作为王族的身份将无法体现。」

「您确实打算继续战斗吗？」

这个城镇在法伦算是规模和城墙方面的佼佼者，周围也是郁郁葱葱的森林，对于暗黑精灵的士兵来说，这是一个非常合适的地形，以迎接入侵者的到来。

「哎呀，真是烧得厉害呢。这样下去能烧到什么地方呢？」

他认为确保相当的领土是完全可能的，但是——他没想到，第八使徒爱会自己站出来，大规模地攻占法伦。但对于伯爵来说，这才是他所希望的幸运。

斯巴达位于从辛克莱尔进入潘多拉大陆的主要路线上，因此它的位置是最好的。它拥有广阔的平原地区，富庶的土地，以及繁荣的城镇。但也正因如此，斯巴达领地成为贵族之间争夺领地的激战区。

由于爱的加入，想要跟随胜利者的贵族们纷纷涌现。在转瞬间，前往攻占法伦的军队就已经有将近十万的兵力。

在法伦王城的深处，王后夏尔迪娜的口中喃喃着像咒语一般的话。

他所需要的是一些令其他贵族们羡慕的成果，以及自己手中占领的新领地。最好的情况是，这些领地位于大陆征服后变得重要的地区。

如果下手的话，可能会在争夺斯巴达领土的占领地斗争中割裂十字军，引起内乱。十字军总司令阿尔斯枢机卿似乎管理得不错，但要使事态平息，还需要一段时间。

夏尔迪娜受到了爱的强大技能的直接打击，而桑德拉则已经用尽了魔力。在两人被送往医疗设施的同时，防御线也被放弃，全军撤退到王都内万。

看着像孩子一样哭泣的桑德拉，夏尔迪娜默默地搂紧了他。

她继承了斯巴达王室浓郁的血统，有着像火焰一般红色的头发和闪闪发光的黄金瞳孔。这位被称为剑王之女的女将此时却在全身冒着大汗，忍受着痛苦。

第八使徒的爱，悠闲地眺望着燃烧得通红的森林，仿佛夜空也在被它所燃烧。

「终于找到了好男人，我已经没有任何烦恼了。虽然有些遗憾不能亲眼见证她的婚礼……作为莫里甘的大祭司，作为先王的盟友，我愿与桑德拉陛下同在。」

在那个场合，近卫骑士和宫廷魔法师以决死的决心，仅仅为了让桑德拉和夏尔迪娜逃出去。

「没事，这点小伤，明天就会好的。」

「是我太愚蠢了，不应该挑战它。」

「对不起，因为我的剑及不上他们……没有能够为父王和祖国复仇，甚至连法伦的存续也岌岌可危。」

「噢。」

「另外，如果使用黑蔷薇城的机关的话，我是最合适的人选。毕竟，是我安装了那个机关。」

「哦，别担心。布里姬忒也已经到了适当的年龄了。现在是时候把工作移交给下一代了。」

「当然，我一定会的。一定要让使徒见识一下我们的厉害。」

「陛下也同意这样吗？」

「真是太招摇了。也许是因为有爱酱在，所以就有些得意忘形了喵？」

桑德拉的祖父，上一任王，和年轻的大祭司阿格诺亚一起，将仍处于开拓阶段的王都内万和周围地区扩张了起来，成为了法伦的开拓之祖，因此而闻名。虽然二人经历了什么艰难困苦，只有他们自己知道，但阿格诺亚已经做好了和法伦国王一起赴死的准备。

「那么，我也和你们一起战斗到最后吧。」

由于很多登场角色都很久没出现了，如果忘记了谁是谁的话，可以看一下第33章「黑暗森林」的开头，或许能够想起来。

年轻的桑德拉在父亲逝世后很快就成为了国王。阿格诺亚是看起来非常长寿的黑暗精灵，和桑德拉的祖父是同一代人。

「————您的身体情况如何？」

虽然国境已被突破，但曲折的森林道路导致十字军的行进速度变慢。相反，法伦早已预见到十字军的侵略，并准备好了防御体系，迅速集结了军队。

虽然威灵顿伯爵也没有带领如此庞大的军队的经验……但在第八使徒爱的亲自指派和总司令阿尔斯枢机卿的批准下，他被任命为攻占法伦军队的总指挥。

于是伯爵充分发挥能力，带领着经验丰富的骑士团参加了这次远征。在整个十字军的势头还很强劲的时候，早早地占领了新的领地，之后便全力集中于那里的经营，从十字军战线上退出......这就是伯爵构想的一个和平的退出计划。

在理解了这个立场之后，黑乃乐意地承诺尽力提供支援，并立即实施了这一承诺，这表明了他的诚实和帝国的诚意。

「您不必成为我们的伙伴。」

法伦军在十字军的手下败北了。

夏尔迪娜因爱的袭击而受了重伤，但得以幸存的原因是由于阿格诺亚通过高级仪式使用精灵魔法进行了治愈。

相反地，火势日益扩大。十字军放出的战火甚至开始波及法伦王都内万。

2022年8月12日

然而，遗憾的是，最终结果却是这样的。正如黑乃所说，应该舍弃国家的形象和自尊心，集中最大的军事力量，包括帝国的增援，才能应对此次战争。

「啊，只要睡一晚上就能恢复了。还能继续战斗。非常感谢您的出色治疗，阿格诺亚大神官。」

「你说什么，我们已经夺取了一个魔族的国家，这场十字军的圣战已经结束了——」

使徒的个人动机什么的无关紧要。法伦军也不可能容忍敌人的最强战力和守护国王和王后的决斗。

「嘿，虽然你很努力，但是请把法伦的国王和王后让给我吧。」

自夸着笑着的阿格诺亚听到后，桑德拉深深地鞠了一躬。

现在王都正在全力准备应对十字军的袭击……即使再次战斗，也看不到任何胜利的机会。没有人可以阻止使徒。

法伦制定了万无一失的防御体系，因为十字军拥有强大而残忍的庞大力量，是令人恐惧的敌人，没有人会掉以轻心。

「夏尔……」

虽然与艾森哈特那魁梧的体型相比，他可能显得有些逊色，但是他也展现了自己的战斗力。实际上，他坚毅的面容和肌肉线条中那些伤痕，都是他战斗历程中的痕迹。

黑乃提出了派遣帝国军队的建议，但桑德拉委婉地拒绝了。依靠其他国家的战斗力是不应该存在于独立国家的状态之中的。虽然在某些小国或附属国的情况下，这种选择可能是可行的，但作为与斯巴达并列的国家，法伦没有接受这一提议的余地。

「那么，为了幸福的晚年计划，必须要努力啊。」

但在本国，十字教会等狂热支持下，他们需要参加此次远征，因为否则威灵顿伯爵家会成为不参战的人，这将对他们以后的领地经营造成重大影响。虽然去攻打遥远的魔族大陆令人懊恼，他甚至想在自己死后才去，但他也明白时势所迫，无法违抗。

「明白了，既然这是最后一场战斗，只要平安无事地结束就可以了。」

「是的，为了不给爱卿添麻烦，我们的骑士团也将团结一致，屠灭黑暗精灵。」

十字军不仅仅是跟着斯巴达军团一路杀过来，他们还越过了法伦的国境线。

达维斯·威灵顿伯爵。

「如果我们倒下了，神殿将成为民众的核心。在这种情况下，我们不可能失去它的首领————」

「哦，没错，我不是责备你。我们只需要快速地确保新的领土，并安享晚年。哦，达维斯，你看起来不可靠，但其实是个相当稳重的人。」

「拜托了。既然来了，我们要好好享受一下美食。」

「这个地方都是森林，土地有限。能够烧成焦土就已经够了。」

这时，一个穿着华丽的铠甲头盔，身披家族纹章披风，恭敬地回答爱的男子出现了。

「是啊，我明白。所以我会一直陪在你身边，直到最后。」

想要自称武斗派的伯爵，曾经是一个渴望更高荣誉的野心家。他不仅对异教徒的反叛和怪物的袭击进行了战斗，还通过权谋手段自己发动了战争，打败了许多贵族家族，努力扩大了自己的领地。

在普通规模的国境要塞里，也无法做出什么有意义的拖延。

爱凭借其绝对的勇武，不，是借助神圣的加护之力，直接冲向他的目标。他的目标是桑德拉和夏尔迪娜两人。并不是因为他们是国王和王后。

「使徒的眼睛还是一如既往地尖锐啊……可耻地说，我最近也感到身体的衰退。」

「……谢谢你。对不起。」

「……是的，我会与夏尔迪娜一起，直到最后履行王的职责。」

有时候会有人问「艾梅利亚怎么样了？」我并没有忘记。只是在描写到这里的时候没有时间提及罢了……

「哈哈，当然，我知道自己的地位。会处理好宾主尽欢的。」

「但是，后悔是无济于事的。我们已经到了无路可退的地步……如果不能至少打出一击，我将无颜面对祖灵和精灵神。」

最近，十字军以惊人的气势越过了边境，向法伦发起了进攻。为此，桑德拉国王在距离王都西北方约50公里处的城镇展开了全面的防御。