第786話 老鼠

斥候確認了怪物朝這裏進發，據說它們的樣子像老鼠。

身長50釐米左右。作爲老鼠來說是巨大的，但作爲怪物卻屬於小型的一類。每隻的危險度是1吧。

數量約爲300只。雖說是危險度爲1的無名小卒，但如果被一羣餓着肚子的50釐米大老鼠推過來的話，這樣的村莊很快就會被喫掉。搞不好的話，連人類都有可能被喫掉。但是，這裏有我們。戰力甚至在哥布林之下的老鼠羣，在由古代槍械武裝起來的士兵面前，只會成爲被驅除的一方吧。

說到要擔憂的，大概就是因爲來襲怪物個體較小，所以必須小心別走脫了防線之類的吧。

但是，我還有一件事很在意。

我在達基亞村的公會上也入手了怪物情報，但我不記得雪山上有老鼠怪。

也有可能是本就不存在於此的怪物，爲了慎重起見，我也詢問了村長，

「鼠型的怪物是嗎？對不起，我在這附近沒有見過。」

嘖….

即使在這裏住了很久，也完全沒見過也沒聽說過，就是未知的怪物。

雖然只有少許，但討厭的預感湧上來了。總之，既然戰鬥是不可避免的，只有先做好萬無一失的準備去迎戰。

「全體人員已完成部署。」

副官艾因向我報告。因爲只有1 5個人，所以狀態一目瞭然，但是裝備是槍，所以隊員間隔比弓兵隊要寬得多。裝備制式突擊步槍的士兵單體正面戰線寬度是弓弩所無法比擬的。（アサルドライフル assault rifle）

雖然人數很少，但卻能形成足以殲滅一羣巨大老鼠的火力網。

有了這個人員和裝備，在阿爾薩斯戰役中就輕鬆了，雖然現在並不是想這些的時候。我們隔着村子的柵欄排成陣型，等待敵人的到來。

老鼠們毫不猶豫地筆直衝向這邊。

隨着鼠羣逐漸靠近，到了即使是我的「黑風探測」，也能感知到報告中的大股怪物。

不一會兒，他們就會從伐木場的另一邊飛奔通往這個村子的開闊平地。原木林立的伐木場，夜晚下的黑暗森林，沒有風卻發出陣陣騷動，枝葉搖曳，感覺到了，奔跑的鼠羣現身了。

「發射照明彈。」

「照明彈，放！」

「太糟糕了，數量實在太多了。」

因爲已經不是學校了，所以特意說出了符合對待王族禮儀的措辭，照理應該是這樣的。但看到我的臉，夏洛特露出明顯的不高興的表情，在公會上指揮避難的村長，

「之後的事，就只能交給斯巴達軍隊了。如果援軍趕到的話，一羣老鼠很快就會被驅除。我們還能回到這裏。」

（パワ一ア一マ一 power arm，

結果，發現了數量過萬的巨大鼠羣。

『ブッチャ一』 butcher，

從村長那裏詳細詢問後，那個地方偶然發現了可以開採幾種魔石。

沒錯，她正是斯巴達的第三公主，夏洛特·特里斯坦·斯巴達。

「什、怎、爲什麼你這傢伙會在這裏啊！！」

即使幸運地逃到森林裏，我也不認爲這是一個能較好倖存下來的時間，就算逃出來怕也是一晚上就凍死了。就算是我，也很難說出僅僅爲絲毫的可能性而冒險去萬餘怪物大軍佔領的開拓村去搜尋可能的倖存者。

然而，這是彌足珍貴的好消息。也許在這個保安任務發出的階段，達基亞村便已經向斯巴達軍提出救援請求。「颶風」是一支以騎兵爲中心的機動力量，負責迅速在第一時間趕往怪物災難發生地的快速反應軍團。他們應不是偶然來到這裏，而是明確地來討伐怪物的。

白色的皮毛被染成鮮紅，雪人怪的巨大身軀倒下了。

眨眼間，衝在最前面的老鼠先紛紛倒下了，大概有鼠羣總數的三成。只是愚直衝鋒而來的族羣，很快就會全軍覆沒——就是這麼想的時候。

如果我們不能把這些剩下的解決掉的話，就可能會出現平民傷亡。

「yes，my lord」

蜂擁而至的子彈準確地捕捉到老鼠羣，將紅黑的血肉接連地潑灑飛濺到雪地上。

從達基亞領土徵召了農民們當中不能繼承房子的田地次子和三子等（八男？），然後邀請了幾名指導礦井和開採的礦工，並將大家送到該區域。

以及作爲助手的接待小姐和幾名村民們，以跪地低頭的姿勢僵住了。嗯，是正確的反應。因爲不知道這個歇斯底里的公主殿下會因何而不順心而繼續口吐不納，爲了以防降罪而保持沉默。

「謝謝你，我馬上告訴大家準備逃跑。」

這次敵人既不是蜂擁而至的十字軍，也不是飛天的超大章魚。一大羣雪人怪和那些比起來要好得多。

某個冒險者隊伍在附近探索時發現了一個大洞穴。幸運的是，只有少數弱小的怪物在其中定居，沒有多大的危險程度。但是，在洞穴的牆面上，發現到處都是魔石的原礦，作爲礦山是極有價值的。

バトルアックス battle axe，

據說兩人駐紮的鄰村昨晚也發生了和這裏完全一樣的事。

與老鼠般的尖銳叫聲不同的令人毛骨悚然的呼嘯聲自鼠羣一齊吼出。

「yes，my lord」

我對那張臉有確切的印象。被這樣怒吼，還真不是第一次親身體驗了。

發現的礦物洞穴很大很長，但似乎最終是一個死衚衕。然而，實際上在那個盡頭另一側，還有類似的洞窟還在蔓延，那裏住着鼠羣，因爲最終將坑道連上了，所以向這邊溢出了吧。

「——是嗎，他們在東邊和西邊都出現了嗎"

那個雪人怪的強度交給普麗姆已經足夠了。不論是速度還是力量，雪人怪相較於「地獄獵犬」都差得遠，也無力對古代鎧甲造成太大的威脅。

『E A ·ヴォルテックス·マシンガン』EA.vortex.machine gun EA.渦旋機槍

啊，偏偏是這個孩子來了啊。「稟夏洛特公主殿下，我等作爲傭兵團，正在接受達基亞領土警衛的任務。」

「他們很頑強。這樣下去就要被突破了。」

那裏成了達基亞領土上最靠近加拉哈德山脈位置的村莊，但開拓順利，被認爲沒有任何問題，冬天也能順利渡過。

「老鼠們一定會再來。但我想本隊並不會全部朝這邊進發。」

沒想到，會有這樣的地方。

「啊，這樣的話，開拓村的人呢？」

能交託的任務，就儘管交託給她吧。我是最終防線，萬一有突進村子的傢伙出現的時候，就由我來補掉吧。

「交給你了」

然而，這依舊是絕對不能掉以輕心的狀況。在衆人正在進行避難準備時突然喧鬧了起來，引起了我們的警戒。

命令被複述，「呼一」的一聲，在夜空中發射出多枚照明彈，緊接着發出耀眼的光芒。

「可能是挖坑道捅了老鼠窩。」

於是，兩腳站起來的老鼠很快就迅速成長到2米左右的大小，體格也變成了像獸人一樣的筋骨隆隆的模樣。

我下達了命令，槍焰自槍口中爆射，子彈被傾瀉而出。

批着白色毛髮的巨大人形，算是雪人怪吧。（イエティ Yeti Meti eti 傳聞中的珠峯雪人。）

即使在表現展出完全出乎意料的力量的鼠怪面前，人造人也沒有人露出絲毫動搖，忠實地執行命令。

雖然在照明彈的光芒照耀下，鼠羣依然沒有停下推進的腳步。距離已經足夠近了。

突然，暴露在像白天一樣的光下，老鼠「咿！咿！」地發出了驚訝的聲音。怪物羣暴露在疑似的光天化日下，果然和老鼠長得很像。

用來過冬的糧庫和穀物庫早就被吞食了，連一粒麥子都不剩了吧。當然，連人影都找不到，開拓村的建築物全部倒塌了。

根據沙利葉的偵察，推測是開拓村的地方已經到處都是鼠怪了。

就像是把白色的刺蝟照原樣拉長了一樣的身體。眼睛是黃色的，細長的尾巴「咻咻」地擺動着。

「這樣的話，說不定，這邊不進行避難遷移也行的通了。」

普麗姆漂亮地穿梭於槍彈風暴中、並見機擊倒衝向村子的雪人怪。

但是，在我咬早餐的卡羅布之前，我就被確認這只是暫時的。

仔細一看，最先中槍倒下的老鼠也開始發生變化，雖然身體還流着血，卻有好幾個傢伙已經站起來了。看來不僅有狂化變大的能力，而且似乎也有相應的再生能力。

「開始攻擊」

怎麼回事？剛這麼想，馬上就看到了變化。老鼠們站起來。直起了身軀，下一瞬間，身體膨脹起來。滿溢的肌肉從身體的內側隆起。

「就這樣繼續射擊。一隻也別放過。」

「鄰村已經開始向這邊避難了。我們能做的就是保護你們到達基亞村。」

清晨，菲奧娜小隊和沙利葉小隊都發來了傳令兵。

哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！（Waaaaaaaaaaaaaaaaaaagh！）

「主人，有情況彙報。」

與可愛的聲音相反，地獄獵犬的紅色眼睛閃耀着光芒。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

容貌也從只是老鼠的東西，變成了帶着血絲閃亮的眼神，轉變爲了兇猛猙獰的怪物形態，嘴角除了門牙之外，還露出了銳利的尖牙。

在山脈的山腳下確認了那羣老鼠的本隊。看到這一幕的，是沙利葉。在超出預想範圍的怪物襲擊之後沙利葉預判事情並不簡單，親自騎着天馬趕往西口，從空中進行強行偵察。

看起來不強。果然只是大老鼠啊。

右手握着動力戰斧「屠夫」，左手拿着「E A·伏爾泰克斯機關槍」，不斷砍倒頑強的雪鼠男們，擊斃他們。

身爲錘粉，容我說一句，菱影，你不忠誠！）

這是第三次護衛村民的避難了。

這裏就交給普麗姆和其他人吧。

村長帶着沉痛的表情，做出了決斷。

一槍看來打不死。不過，如果打個幾十槍的話，就算是超級鼠怪怕也是極限了。光靠皮毛是阻止不了「暴風步槍」的子彈的。連續中槍累積傷勢的話，肯定會最終擊倒。「「スト一ムライフル」storm rifle 說實話，黑魔裏面的現代武器命名很煩，很煩，倒不是菱影的問題，而是用假名標英語本身就是一種二逼行爲，他們還舉國如此。」

就像這樣，我稍微放下心了一些，但出乎意料的被援軍所困擾，則是…接踵而至的說。

「呃，是的，那裏是一個新的開拓村，就在去年纔開始建設的，還沒有登上地圖。」

「援軍已經來了嗎？」

考慮到他們的移動速度，從開拓村的坑道湧出的時間大約在三天前。

就像是老鼠變身爲怪物的恐怖電影中出現的鏡頭。

「很遺憾，幾乎沒有生還的希望。」

也太早了，應該還沒有傳開「鼠災大軍」出現的消息。

最快兩天，能將所有人撤離完畢。保險起見看，還是預估三天比較好吧。

「…對不起，請原諒老朽的失禮。單是能得到尊駕們的護衛，我們就已經很幸運了。」

300只的羣體被完全殲滅，村子裏平靜降臨…

舉止粗魯，指着我火冒三丈的，是一個有着赤紅雙馬尾、金色閃亮眼睛的嬌小少女。

在朝陽升起的時候，就連殲滅那些傢伙之後善後工作也都完成了。

「村長，聽說這些老鼠都在像礦井一樣的地方築巢，但這附近有這樣的村莊嗎？」

「收起敬語吧，這反而讓人更噁心，普通地說話吧」（聽着不習慣的敬語只會讓人噁心，普通地說話吧。）

無論哪個小隊都不會敗於那種程度的對手，襲來的族羣都已經殲滅了。

但是，轟鳴的咆哮顯示了他們的高度戰意。

中午前的時間。艾因來到了我身邊。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「普麗姆」

「一發打不死就多送它們幾發。即使他們變大了，一樣會被子彈打穿。不要害怕，繼續射擊！」

就這樣，他們決定到達基亞村避難。明天，來自東西方鄰村、被菲奧娜和沙利葉保護的村民們將在這裏會合，然後從這裏前往達基亞村。

「這，這是要拋棄這個村子嗎，終究是不行了嗎？」

公會的門前響起了尖銳刺耳的尖叫聲。

「對不起，村長，現在就做好逃跑的準備。敵人的數量太多了。只能退到達基亞村。」

猛烈的槍擊下，大概還剩30只左右倖存的繼續在豬突，已經離村子非常近了。

只要一匹那種怪物放進村子裏，就完蛋了。村子專屬的冒險者隊伍雖然也在我們身後待命，但很懷疑他們的實力能不能打倒哪怕一隻雪人怪。

接到這份報告後，達基亞領主馬上決定爲魔石開採建立一個開拓村。

「嘰——嘰——咿咿咿咿——————！」

但是，我也沒耐心繼續堅持說已經被鄙視了的敬語。即使這樣做屬於蔑視王族的傲慢無禮行爲，但還是在夏洛特公主面前堂堂正正地站起來吧。

「是」

「發現了一羣朝這邊來的騎士。懸掛的旗幟，是斯巴達軍第二隊『颶風』。」

雪原上奔跑着的白色體毛老鼠，雖然比人類更難瞄準，但這種程度並沒有超出日常的訓練的難度。

第一次是阿爾薩斯，第二次是完全相同的地方，但保護的是十字軍開拓村的人們。

「我們只是在做僱傭兵的工作，有什麼不滿的？」

「傭兵團嗎？哼~總覺得很可疑喃。」

「以『暗黑騎士團』的名字，正式註冊的。」

「暗黑騎士嗎？越來越可疑了。」

什麼嘛，「黑暗騎士弗裏西亞」作爲騎士之神是家喻戶曉的，潘多拉堂堂正正的正派來歷吧。

這傢伙，只要跟我扯上關係就不管說什麼都覺得可疑。要說因緣，明明是很久以前的事了。

「總之，在這種情況下，援軍能來真是太好了。」

趕到這裏的是夏洛特率領了1 00騎左右的騎兵連。

本隊駐紮在達基亞村，似乎正在協調周邊各地進行避難。恐怕在避難完成後，就會去打老鼠本隊吧。

「哼，保護百姓是王族應有的義務。比起這個，能說明一下村子的狀況嗎？」夏洛特擺着紅色雙馬尾，傲氣騰騰（爭強好勝的眼睛）地轉向匍匐在地的村長。

「哦，誠，誠惶誠恐，拜見夏洛特公主殿下貴安。」

「啊——真是——，不習慣的人在這種時候真麻煩。好吧，那你來解釋一下吧。」

「誠惶誠恐，拜見夏洛特公主殿下貴——

「所以說不要用敬語了！！！快說正題啊！！」

切，我還以爲也照着村長的那套有樣學樣就好了。

真是抱歉了，夏洛特公主，我沒有自信能你和哥威爾相處得那樣和你好好相處。

但是，即使已經把嫌棄我寫臉上了，也好歹表現出聽取說明的態度，這大概是她自己表現自己很認真的證明吧。如果是還學生時代的話，大概就是連（我的）話都不想聽，嫌髒，那種感覺吧。

「——情況基本就是這樣。」

在公會里圍着展開地圖的桌子，我簡單地說明了一下情況。

東西兩邊的鄰村正向這邊避難。這裏也在準備中。

因爲是這樣的狀況，所以只能變成普通的避難護衛。作爲「颶風」，最基本的方針就是先把避難民聚集在達基亞村一處，做好防備，再實行驅除作戰。「那麼，護送就交給你們了。」

「那不就好了。好好幹吧。」

「當然，我正打算這樣做。」

而老鼠的出現地點是新開拓村的坑道。

這傢伙在說什麼啊。那你打算做什麼呢？公主般優雅的下午茶一下嗎？

那麼，莉莉女王陛下，萬歲！

夏洛特自信滿滿地挺起薄薄的胸板甲，高聲宣佈：

上次，配合莉莉就任女王，在感想欄中收到了很多祝賀的「萬歲」，真的非常感謝。總覺得好久沒有這體驗了。

「不，即使你不這麼說我也會履行義務，那你的百人騎兵隊又打算做什麼呢？」

夏洛特一臉悶悶不樂地點了點頭。

「你可別回答的這麼隨意啊。避難護衛不是你的工作嘛。」

做個好地方吧，萬魔殿。幸福是義務，每個人都會幸福，這將是一個美好的國家。

「哼，這不已經決定好了嘛——」

「蛤？」

「我要去開拓村找倖存者！」

「哦，原來如此——」

2020年7月10日