第923话 密林潜逃（3）

（翻译：白井黑子）

蒼月の月１４日。

黒乃带着少量人马逃进密林，过了四天。

「————这种状况，你怎么看?」

「感觉很好吧?大家都干劲十足，为了取下魔王的头而踏入丛林。」

在前线司令部大角大神殿里，诺尔兹抱着胳膊盯着地图问道，圣堂骑士的队长轻佻地回答。

这个答案听起来像是别人的事，但一大半都是事实。

实际上因为成功地把魔王关在这边的势力内的事，才会有源源不断的增援跑来。

诺尔兹自己拥有指挥权的只有直接率领的机甲骑士团和亚里亚修道会的一半左右的私兵。其他的兵力都是通过自己的交涉拉拢过来的。

有在阿达曼特利亚被侵蚀的组成大远征军的各路势力，也有集结在商业城市萨拉文的瓦尔纳周边的十字教势力，种类繁多。既不是贵族也不是高级司祭的诺尔兹虽然没有什么特别的权限，但是作为诱引魔王黒乃的作战计划的制定者，更重要的是得到了第十一使徒米莎的承认这一大远征军中最大的后盾，所以对他的召唤毛也有相应的反馈。

这样一来，他集结的一大兵力已经超过了万人，现在已经达到了三万。

用充足的兵力完全压制了大角氏族的中心村落，使其成为据点，并确立了从那里通过转移迅速将兵转移到大角势力范围各地的体制。

黒乃等人还没有脱离大角的势力范围，为了穷追不舍，他们不断地向森林派出增援。

话虽如此，诺尔兹原本就没有指挥全军的权力，所以也不是自己下令突击。他们到底是为了获得讨伐魔王的荣誉而以自己的意志挑战。

诺尔兹得到了天马骑士团的协助，通过空中侦察和圣堂骑士们正确的追踪，向他们告知了黒乃的位置信息。为了不在密林中迷路，还安排了向导米诺陶洛斯。

依靠前线司令部的诺尔兹正确的情报支持，只能成为乌合之众的零散势力，以讨伐魔王为共同目标集中战斗力，创造了奇迹般的状况。

「不过照这样下去，不就会被不认识的人杀了吗?」

这四天里，黑乃等人不断遭受攻击。虽然没有能与圣堂骑士匹敌的精锐部队，但不分昼夜、依数量而定的大规模狩猎无疑在消耗着他们的力量。

黒乃确实很强。拥有足以杀死使徒的战斗能力。侍奉魔王的黑暗骑士，也穿着古代铠和机甲铠，拥有强大的武装。半吊子的兵力是无法抗衡的。两三倍的数量肯定不够。

但是，不管拥有多么强大的力量，不停歇地永远战斗下去是不可能的。正因为如此，才会有人说要打败使徒需要花费万人。

诺尔兹哼了一声，打消了自己的顾虑。

如果有人杀了黒乃，肯定会引起米莎的愤怒。至少诺尔兹没有活下去的希望。

因为没有透明化的黑魔法，我选择了潜入地面。靠力气总有办法，只要花费魔力，就是这样。

说到底，只是单纯的数量作战。和攻打阿尔萨斯村时的做法没有任何变化。

枪声和爆炸声响彻密林。然后是怒吼和悲鸣。

「都怪你们，充电的电量还会增加吧。就用你们的命，帮我们一点忙吧。」

「哦，欢迎回来，沙利叶，怎么样?」

「————《黑凪》。」

无处发泄的愤怒和压扁自己的屈辱。自我斥责着快要沉下去的心，作为魔王，不，只是作为给予在场伙伴生命的人，我努力不让自己显得怯懦。

「不必惊慌，因为不可能传送。千万不要勉强圣堂骑士。」

「要是随随便便就把他杀了，谁也不会这么辛苦吧。」

「当然，现在还不是拼上性命的时候，所以我只会远远地盯着这个可怕的魔王。」

魔术师润泽的魔力从握着的剑柄流入。

深不可测的魔王之力。为了探底，要消耗大量的士兵。

在没有考虑到自己未来的情况下，他精心策划的数量作战计划，像怒涛一样不断向黒乃袭来。

但是这次，潜入地面的是自己，是同伴们。只要按照黑化的要领将足以让武器通过的地面转换成液状就可以了，为了获得足以让人通过的宽度和距离，必须形成相应的长度。

「————报告!与魔王接敌的大远征军第38中队被歼灭!战斗后，魔王行踪不明。」

被诅咒的黄金之刃深深地刺向他的胸口的正中央。我故意避开心脏。与其当场死亡，不如从活着的人身上吸取，质和量都更好。

「总算解决了。」

就像一脚踏进泥沼，越陷越深。脚踝、膝盖、腰，每走一步就下沉一步。然后浸到肩膀，脸正好和地面一样高。

但是，这把被诅咒的美丽之刃所蕴含的吸收生命力的能力，对现在的我来说是再好不过的了。

这种感觉正是诅咒的证据吧。如果是常人，一旦尝到，就会像毒品一样发挥依赖性，一个接一个地袭击人。

这是棋盘上最大的棋子。

第一天发生的圣堂骑士殉死事件。只有在这件事上，语气轻松的队长也毫不犹豫地说出了认真的话。

这家伙就是一直监视着我们的圣堂骑士的使魔。

『地中潜行シースルー・グラウンド』原本是只让武器潜入地下的突袭用黑魔法。还在加拉哈德战争中俘虏了琳，表现出值得信赖的实绩。

他就是袭击我们的家伙中的中队长。人数大概在二百到三百左右。率领着中队的规模。

「啊，得趁这个机会好好藏起来。」

果然，连战连捷到这种地步，真让人郁闷。

「————全员都回来了吗?」

虽说是自己选择的道路，但给黑暗骑士们的电池充电正一点点地切实削减着我的魔力量。第一天游刃有余，第二天也完全没问题，但进入第三天……我觉得再这样下去会有问题。

就像在嘲笑我要全员活下来的决心一样，他们的生命如此轻易地失去了……不管愿不愿意，在阿尔萨斯的痛苦记忆在我脑海中复苏。黑暗骑士的死相，与倒在街道上的冒险者们的躯壳，看起来无可救药地重叠在一起。

所以，即使有点勉强，也要把尸体全部收回来。他穿着机甲铠，把尸体浸在冰块里沉入我的影子里。吊唁是在一切结束之后。

「哇! !啊!啊啊啊啊……」

「啊……不要过来，不要过来啊啊啊啊啊! !」

「好不容易吸取的魔力就这么烟消云散了。」

「什么啊，是不是越来越会藏了?」

原使徒沙利叶，正因为掌握了圣堂骑士团使用的监视用猫头鹰的实物和结构，所以才能猎杀。如果是我的话，能不能找到都很可疑，就算找到了，也有可能在追猎的过程中被逃走。

「Master。」

说着，一只猫头鹰被递了出来。

「那么短的时间内超高速移动，就是加护的力量。」

「应该假设这只是众多中的一个。」

「第40到50中队马上撤回，附近已经没有人了。」

「……啊，他确实战斗得很好，也正因为如此，他才亲身告诉我们魔王的实力。」

「使用了加护的力量，这样就足够了。比起使用魔法和武技，魔力和体力都要消耗得多。所以，希望大家能尽可能地引出魔王的加护。」

只要能逃过一只监视的眼睛，就已经很辛苦了。

连我都有这种感觉，黑暗骑士们肯定更痛苦。眼下，行动还算迟缓，但这样持续下去，恐怕会消耗到连战斗都无法进行的地步。

没过多久，就超过了己方势力的一半。

接到飞进来的传令员的报告后，诺尔兹弹飞了地图上排列的棋子之一。

「排成一列纵队跟我来。」

第一天被圣堂骑士放箭打死一人。第二天还有一个人。昨天又死了两个人。

「沙利叶去狩猎，好不容易才搞定一只。虽说数量少，但真是麻烦啊。」

这是这几天听腻了的BGM。

不一会儿，所有人都会到我的手下集合。敌人被完全驱散了，周围没有敌人的影子。猫头鹰也是沙利叶刚猎杀的。

之前的主人，那个女杀手，只是因为被激怒了，才被自己巧妙地利用了而已。在巧妙使用这一点上，我和那个女人没有什么区别。

郁郁葱葱的丛林对彼此的视线都很模糊，如果我们也是近50人一起行动的话，还是很显眼的。即使失去了身影，有这么多人经过的痕迹也很明显。如果想暂时躲避追踪，要么变成透明的，要么潜入地面。

全身都浸在黑色的泥沼中走着走着，不知不觉间就发牢骚了。

「是!」

「Yes, my lord。」

他们背负的不是个体，而是团体。圣堂骑士在拥有信仰心的同时，还拥有强烈的归属意识和连带感。

「啊，啊……」

而在上空，枝叶层峦叠嶂，厚得连蓝天都看不见，形成了深绿色的天花板。即使空中侦察的天马骑士经过，也无法确认这一带。

一边半狂乱地大叫，一边连发攻击魔法的是身穿白色长袍的魔术师。虽然在这片丛林中前进，但身上那件镶着金线的闪亮装饰的纯白长袍完全没有被弄脏，这证明她一直用结界保护着自己。让人感受到他绝非普通魔术师的高超技艺。

拔出刀刃，化为些许憔悴模样的魔术师的尸体当场崩塌。

嗯，好吃。

虽然我被人戏称是恶魔、狂战士，但一直战斗到现在，我也会厌烦的。自从第一天发起攻击的圣堂骑士之后，出场的都是些小杂鱼，即便如此，面对如此庞大的数量，想要继续进攻也是很困难的。

一方面有为了目的毫不犹豫地去死的觉悟，另一方面比谁都为同伴的死而悲伤。而散落在正确信仰之路上的人的灵魂，一定会得到天的召唤，他们在任何牺牲面前都不会屈服，继续前进。

「没错，那家伙很强。在阿尔萨斯的时候，他也是令人瞠目结舌的猛将，现在已经无法和那个时候相比了。虽说得到了魔王的加护，但也很难相信。」

诺尔兹连珠炮似的发出指示，重新构筑起新的包围网。虽然这支庞大的远征军只是随便分配了几个数字，但只要提供必要的信息，就会被诱饵吸引而行动。

接下来，我必须更加巧妙地摆脱他们的追击，才能继续下去。不，人员已经在一点点地削减了。

如果能好好睡一晚上，就能从容地自然恢复，但在这种情况下，根本不可能悠闲地睡一觉，也赶不上恢复。

铁的纪律钢的团结圣堂骑士为了任务不惜牺牲生命，但绝不会抛弃同伴。

用作为搭档的『首断』放出的『黑凪』，将守护中队长的两名骑士砍成两截，放出了致命一击。

虽然是暂时的，但在失去的这一间隙，说不定会拉开很大的距离。

果然魔力消费很大。

这只猫头鹰在监视方面性能相当高。白色的身体看起来很显眼，但沙利叶说他在视觉和魔力上都具有拟态能力，如果不知道这一点，很难找到。

这时，我想起来了。不是有吗，能一边战斗一边恢复魔力，有一种适合这种状况的能力的诅咒武器。

无论如何也不认为在那一战中就能测出魔王的力量。但即使是其中的一端，也能看出很大的端倪。

「黒乃本来就是个冒险者，而不是在温室里长大的公子哥。只要有必要，他是一个即使被抹黑也能活下去的男人。」

战斗和充电都还有富余，不过，明确地感觉到消耗了相应量的魔力。

诺尔兹点了点头，伸手去拿地图上的棋子。

表示自己军队的蓝色棋子有好几枚。但是，只有一枚红色的敌驹还没有倒下，为了摆脱这个势力范围，正一步步稳步前进。

「是的。马上就会有待命的后续人员投入。现在只能切断视线。」

「像这样一直泡过头，就会想起来到潘多拉的时候。」

一分也不能大意。不管投入多少士兵，只要能拿下魔王黒乃的首级就不可惜了。甚至是自己的生命。

我带着普莉姆和法尔基斯，在精锐的魔术师中队长手下发动了反攻。普利姆用猛烈的枪击打开洞口，法尔基斯打开了突破口，我冲进去一口气踢开。

周围的战斗还在继续，但已经分出了胜负。还有就是搜捕残党。把工作交给大家，我去做下一个工作吧。

「原来是这样。」

真正改变的是指挥这一切的诺尔兹的觉悟。

于是，我朝着自己开辟的道路迈出了一步。

根据自己的情况对信息进行取舍，然后进行分配，大致上就能形成统一感。诺尔兹就这样对黒乃穷追不舍，不让连日的包围圈露出破绽。

与其说是武器，不如说是鉴赏用的美术品，金光闪闪的短剑。实际上，我也没有特意代替』首断』、『极恶食』等爱用装备在实战中施展。

「原来如此，确实，光靠速度是打不过使徒的。」

魔术师眼看着皮肤失去了光泽，变得灰头土脸。身上的生命力几乎都被吸光了。感觉就像用吸管啜饮杯底残留的饮料。

那只纯白皮毛的漂亮猫头鹰，既不是今晚的菜，也不是拿来做标本的观赏品。

原本就答应过米莎要把黒乃活着带到眼前，所以才得到作战的批准。但是诺尔兹并没有把这个约定告诉协助他的各方势力中的任何人，只是怂恿大家摆好阵势提供情报，然后大家谁快谁赢拿下魔王的首级。

「魔术师真好啊，魔力很多。吃尽吧————『蠱惑の克里沙莉斯』。」【蠱惑のクリサリス黒乃失忆在卡拉马拉打『子杀』爆的装备】

「就算是你，也有一个重要的圣堂骑士被杀了。这么厉害的男人，这么轻易就倒下了，岂不是毁了最强骑士团的名声吗?」

让不打算服从命令的人行动的诀窍，就是让他们误以为是自己的判断决定了行动。

最重要的是，敌人的追击比想象的还要猛烈。那些家伙不分昼夜，不知从哪里涌出来袭击。

但是，源源不断涌出的士兵们，巧妙地追踪着我们的圣堂骑士，从空中大范围侦查的天马骑士。要想逃过这些人的眼睛躲起来，就必须做这种荒唐的事。

「讨伐魔王的机会一定会来的。在那之前，能削弱多少就削弱多少吧。」

「哇!真受不了，我的使魔终于是被找到了，被打倒了。」

「逃离我的追捕之后的事吗?」

恐怖的追踪者。因为这是沙利叶给我的第一印象。

掉进井里，通过地下水脉脱离设施后，我没有去辛克莱尔早晨【ロクにシンクレア】的港口观光，而是跳上了开往潘多拉的船。就这样，在被扔到妖精森林的莉莉那里之前，我就这样泡在影子里，一个人躲在苹果箱里。

「和那时比起来，好多了，还有你呢。」

对当时的我说沙利叶是你第一个认识的人，他绝对不会相信吧。

曾经发誓一定要杀死的仇敌，现在却是打心底信赖的伙伴。和沙利叶真是不可思议的缘分啊。

我沉浸在令人怀念的回忆中，在泥泞般的黑魔法之路上大步前行。

「Master。」

「嗯……」

听到沙利叶的低语，我的意识又恢复了。

脑袋昏昏沉沉的，感觉身体还在泥浆中前行。

「……对不起，我睡着了吗?」

我做的事，还不到一个星期就睡着了。

多亏了坚持地中行军，从那以后，不用战斗就能拉开距离。幸运的是，我们还发现了正好适合藏身的地形。

陡峭的斜坡上，巨大的树木交错翻滚，宛如树洞。在这里，从空中看不见，地面上的能见度也非常低。因为是潜入这一带，所以周围也没有留下我们走过的痕迹。

藏身于无数巨大树木的缝隙中，作为宝贵的休息时间。

我占据了最靠里的位置，一边吃着无味的保鲜食品，一边彻底给埋在阴影里的以太电池充电……就这样迷迷糊糊地被沙利叶叫醒了。

「我睡了多久?」

「两个小时左右。」

「原来……早知道的话，叫醒我就好了。」

「唉。」

难道是难以启齿的事情吗?到底会听到什么样的坏消息呢?我突然不安起来。

「居然真的睡着了，我无言以对。」

「我有话想向Master进言。」

「怎么了?」

真的，到底是怎么回事……沙利叶终于下定决心，打破加深疑惑的沉默，直视着她那鲜红的视线，说道。

我反问道，沙利叶没有回答。

对于向来开门见山、不拐弯抹角、直接回复的她来说，这是很少见的事情。

「周围没有敌人的影子，即使是Master，也必须有最低限度的小睡。」

她无奈地叹了口气。

但这是自己选择的道路。不能说泄气话。

沙利叶默不作声，把视线移开了。

「————请抱我。」

虽说成为了魔王，但我并没有过着身体迟钝的生活，战争的时间更长，我觉得我还在继续成长。结果，负担远远超出了自己的想象。